Мария Демидова – Катализатор (страница 80)

Профессор хотел уже объяснить студенту, зачем тот понадобился стражу порядка, но Гай его опередил.

— Крис, тебе знакомо имя Беатрикс Франк?

Отпираться парень не стал, и даже удивления в его взгляде не мелькнуло.

— Знакомо. И сама Беатрикс мне тоже знакома. Мы встречались на семинарах по полевой физике, и просто так тоже общались иногда.

Вот даже как…

— Просто так?

— Она интересовалась возможностью изоляции поля от физического тела и долго копала историю вопроса. А я два года… Официально два года занимаюсь физической стороной процесса. Нам было о чём поговорить.

Вытягивать из Криса информацию не пришлось. Он рассказывал сам — как познакомился с подозреваемой, как узнал про Обод, что рассказывала Беатрикс про Объединение равных и о чём узнала от него…

Крис привычно улыбался, но Гай, не впервые общавшийся со свидетелями и подозреваемыми, знал цену этой улыбке. Правда давалась мальчишке нелегко.

«Он же умный парень, он прекрасно понимает, чем ему грозят эти бесконечные совпадения. Ещё и исследования по изоляции поля! Слишком много случайностей. И даже если он на официальном допросе скажет, что не имеет отношения к уравнителям, и детектор подтвердит его слова, кто поверит, что он не повлиял на приборы с помощью Вектора? Я же первый и засомневаюсь… И при этом он держится так, будто мы обсуждаем светские сплетни…»

Сам Гай за лицом, похоже, не уследил.

— А что, научный интерес теперь тоже подсудное дело? — будто невзначай осведомился Эш, до этого негромко обсуждавший что-то с профессором и, казалось, не обращавший внимания на чужой разговор.

— Нет, конечно, — покачал головой лейтенант. — Если он не угрожает общественному порядку. Крис, когда ты последний раз видел Беатрикс?

— Третьего сентября, — без заминки отрапортовал парень.

— Уверен? Так точно запомнил дату?

— Уверен. Она заходила в лабораторию. Потом я эту лабораторию разгромил. И Эш тогда же попал в больницу. Это был очень насыщенный день. Сложно не запомнить.

— Зачем она приходила — тоже помнишь?

— Ей нужен был дельтометр.

— Для чего?

— Я не спрашивал. Наверняка для определения энергетических потенциалов участников ритуала. Без Вектора им придётся очень тщательно всё просчитывать, чтобы энергии хватило.

— И ты ничего не заподозрил, хотя уже два года занимаешься этой темой? — усомнился Гай и нервно потёр ухо: уже несколько минут ему мерещился тонкий, на грани слышимого, звон. Странное ощущение подкинуло воспоминание из детства: лето, каникулы, море… неожиданное землетрясение, короткое, без последствий, но для непривычного к земным колебаниям ребёнка всё равно очень страшное. И тонкое-тонкое дребезжание бокалов на стеклянной полке серванта. С тех пор Гай безотчётно не любил стеклянных полок и шкафов со стеклянными дверцами.

Но в Зимогорье не бывает землетрясений!

— Не заподозрил. — Крис опустил глаза, на секунду показавшись виноватым, но тут же ударил прямым взглядом в упор. — Я не имею привычки подозревать людей только потому, что они интересуются опасными темами. Иначе мне пришлось бы постоянно подозревать в чём-то себя самого, а это — прямой путь к шизофрении.

Мальчишка казался совершенно спокойным и нёс привычную околесицу. Мальчишка улыбался. А за его спиной отчётливо позвякивали стеклянные дверцы книжного шкафа.

— Почему ты сразу не сказал? — мягко спросил Эш. — Когда мы с Рэдом на тебя насели, почему не объяснил, откуда взялась идея искать Обод?

— Дурак был потому что, — огрызнулся Крис.

— А сейчас поумнел? — негромко уточнил Гай и тут же пожалел о сорвавшихся словах. К звону стекла добавилось тихое постукивание дерева. Ящики столов? Стулья? Шкафы? Гай не хотел об этом думать. Он не мог чувствовать энергетической основы происходящего, но то, как Эш отдёрнул руку, попытавшись похлопать Криса по плечу, ему совершенно не понравилось.

— Да. Знаешь, несколько непредусмотренных конструкцией отверстий в организме неплохо прочищают мозг…

Гай не понял. Он больше не смотрел на Криса. Он смотрел на хрустальную модель атома, с дробным стуком ползущую к краю профессорского стола.

Грэй ловко поймал статуэтку.

— Кристофер, будьте так любезны, перестаньте колебать кафедру. Или одна лаборатория слишком мала для масштаба вашей личности?

Крис обернулся к профессору, о присутствии которого успел напрочь забыть. Эш перевёл дыхание.

— Я ничего не хочу знать о количестве отверстий в вашем организме, Гордон, — невозмутимо продолжил Грэй, поудобнее устраиваясь в кресле и задумчиво вертя в руке хрустальный атом. — Но я не отказался бы от описания вашей версии изолирующего ритуала. У меня сложилось впечатление, что вы далеко продвинулись в его воссоздании, но почему-то не торопитесь делиться этими сведениями со своим научным руководителем. Думаю, лейтенант тоже не откажется послушать. Правда, Гай? Пользуйтесь случаем: перед вами, возможно, единственный человек, способный пролить свет на то, что нас ждёт.

Полицейский только кивнул. Он переводил внимательный взгляд с преподавателя на студента и пытался понять, в какой момент исчезли стук и звон и действительно ли они исчезли до конца.

— Ничего хорошего, — буркнул Крис. Оседлал первый попавшийся стул, оперся локтями на спинку, сцепил руки в замок.

Профессор наблюдал за ним и украдкой поглядывал на небольшой прибор, встроенный в ядро мнимо декоративного атома. Стрелка панически дёргалась, пытаясь определиться с показаниями. Прибор измерял уровень энергетической напряжённости и был очень полезен на экзаменах, когда перенервничавшие студенты начинали терять контроль над полем. Ещё пять минут назад Грэй не поверил бы, что планка может слететь у этого конкретного студента. Но, похоже, в этом мире ни на секунду нельзя терять бдительности.

Кристофер молчал. Плечи напряжённо поднимались от медленных тяжёлых вдохов. Кисти рук словно окаменели, вцепившись друг в друга мёртвой хваткой.

Вот только нервных срывов ещё не хватало!

— Мне из вас клещами информацию вытягивать? — спокойно уточнил профессор. — Я, кажется, достаточно прозрачно намекнул, что мне любопытно узнать о ходе ваших исследований. Не удовольствия же ради вы фейерверки в лаборатории устраиваете?

Кристофер фыркнул, улыбнулся.

— Ну хорошо, — легко согласился Грэй. — Не только ради удовольствия. Так что? Есть у них шансы провернуть ритуал?

— Есть, — кивнул студент. — Найдут подходящий усилитель — и провернут. Всё остальное у них, похоже, имеется. Обод как источник стартовых колебаний. Несколько аккумуляторов: в их случае — вероятно, несколько человек со сцепленными полями. Иначе зачем бы им ритуальные чернила и дельтометр? В принципе, при достаточной концентрации сил этого достаточно… Только они сами не понимают, что делают. Этот ритуал работает по-другому. Он просто снесёт им поля. И запустит цепную реакцию. Пойдёт волна, которая будет разрушать связь поля с телом у всех попавшихся на пути магов. И я не уверен, что это можно будет остановить.

— Смелая гипотеза, — хмыкнул профессор, наконец поставив модель атома обратно на стол. — Чем подтверждена?

— Я смоделировал ритуал. Хотел на практике проверить, как он будет работать. Я мог ошибиться, — оговорился Крис с неожиданной надеждой в голосе. — Но если нет, то, чем бы ни прикрывалось это Объединение равных, под каким бы соусом себя ни подавало, оно не планировало безопасно изолировать поля. Оно планировало геноцид. А учитывая, как при таком раскладе будет лихорадить энергосистему… Это всех коснётся, не только магов. И было бы круто всё-таки найти Беатрикс и объяснить ей, что она на самом деле собирается сделать. — Он обернулся к Гаю и с искренним сожалением развёл руками: — Увы, я действительно не знаю, куда она провалилась.

Грэй слушал студента очень внимательно. И тоже был бы рад поймать его на ошибке. Впрочем, возможно, это ещё удастся: нужно обязательно посмотреть на его выкладки — в спокойной рабочей обстановке. Но пока всё выглядело очень логично. И очень неприятно.

— Без опытов на живом поле всё это — не более чем предположения, — заметил профессор. Как за соломинку ухватился.

Реакция студента ему совершенно не понравилась. Кристофер остался невозмутимым, его лицо не выразило никаких ярких эмоций, но не выразило их как-то уж очень старательно.

— Только не говорите, что вы их проводили…

Пауза затянулась. Грэй встал, обошёл стол.

— Вы надумали поиграть в молчанку, Кристофер?

— Вы сами просили не говорить.

Грэй резко шагнул вперёд и навис над студентом. Крису показалось, что сейчас его схватят за воротник, сдёрнут со стула и будут долго и старательно трясти. Но профессор лишь угрожающе прошипел:

— Под монастырь меня решили подвести, Гордон? Про нарушения тайминга он мне рассказывает… А я, старый болван, уши развесил. Забыл, с каким прохвостом имею дело…

Тяжёлый взгляд профессора Крис выдержал без труда.

— Я не просчитал всех вариантов. Зато теперь у нас есть эмпирический материал.

Грэй отступил от студента, присел на край своего рабочего стола.

— Ладно, — вздохнул он. — Тогда рассказывайте заново. С деталями и подробностями.

Вторая версия рассказа оказалась куда менее понятной для непосвящённых, зато куда более развёрнутой и эмоциональной. Крис вскочил со стула и расхаживал по кафедре, активно жестикулируя, то и дело ероша волосы и азартно сверкая глазами. Он сыпал терминами, ни капли не заботясь о том, все ли слушатели смогут понять, о чём идёт речь. Эш и Гай просто перестали для него существовать.