Мария Быстрова – Жертва для палача (страница 11)
Вальтер печально вздохнул.
— Отчасти нас это спасает, но никто из Совета больше не позволит нам облажаться. Даже мой братец. Если убийства продолжатся, то скрыть их от прессы уже не удастся. А нашим гражданам еще рано знать о возможной войне с Рором. — Я обвел взглядом своих помощников. — В общем, так. Касательно последнего случая, когда от киллера ничего не осталось. Привлеките экспертов из института, пусть хотя бы определят его этническое происхождение. Еще раз допросите всех свидетелей, как, где и когда они контактировали с убийцей, о чем говорили и что видели, нужны зацепки. Лорд Римт, лично контролируете расследование.
— Да, ваша милость.
— Агентам и инспекторам на местах сохранять бдительность. Любое странное поведение — повод отвести гражданина в участок и обыскать. Несогласных и упрямящихся — тем более на допрос. Сейчас не до церемоний. Мы действуем во благо империи.
Вальтер задумчиво поглядел на меня:
— Предлагаю организовать ловушку и поймать убийцу на живца.
Хорошая мысль, вот только в состав Регестора входит двенадцать провинций. Где произойдет следующее нападение, хотел бы я знать… Демоны, мы словно ловим руками воздух!
— Проработайте совместную операцию, — обратился я к Римту. — И помните — его нужно взять живым.
— Я проинструктирую группы захвата, — сказал тот. — В случае чего мы сразу оцепим район, и тогда маги смогут обезвредить врага. Теперь мы знаем, что накопитель и убийцу нужно разделить, никаких проблем быть не должно.
Поджав губы, я недобро посмотрел на него. У Римта всегда «никаких проблем», а бардак в департаменте царит по-прежнему. Как бы не пришлось заплатить еще одной жизнью за этот следующий раз… А может, и не одной.
— С этим все. К другим вопросам. Вальтер, доклад от наших агентов?
Мой друг приободрился.
— Замечена подозрительная активность колдунов на границе с Воленстиром. Жду более подробного отчета от наблюдателей. Один из них докладывает из сектора, принадлежащего Хкину. Поврежденный дирижабль типа «Ветерок» недавно прилетел с востока и пристыковался к башне нашего главного колдуна, где и находится в настоящее время.
Я пожал плечами:
— Теперь им не нужно прятаться. Что еще?
— Крепость укрывает защитный энергетический купол. Высота башни примерно восемьдесят метров. В верхних окнах круглые сутки горит свет, иногда в тихую погоду можно услышать стоны и крики. — Вальтер выдержал выразительную паузу. — Рорцы так и прозвали это место фортом Крика. Ближайший поселок находится в нескольких километрах к югу, туда же иногда наведываются люди с гербом наместника и скупают рабов, им же продают кровь. Местные не рискуют подходить близко к резиденции Хкина.
— Пусть и наш человек не суется, главная задача — продолжать наблюдение. Теперь мы знаем, что пассажиры с пропавших дирижаблей не погибли. Судя по ведомостям, там было человек сорок… — Я покосился на книгу жутких изобретений Рорского царства. — К сожалению, помочь пленным мы сейчас не в силах. Полагаю, многих из них уже нет в живых. Личности и тип их дара установили?
— Разумеется. Большинство — боевые маги и деструкторы. Еще три целителя, специалист по артефактам, аналитик, ну и, получается, два мага полета…
Вальтер назвал их имена, и я ощутил болезненный укол в груди. Один — молодой парень с невысоким потенциалом — окончил школу лет пять назад, другой учился на три курса старше меня, опытный военный маг полета, решивший некоторое время назад не продлевать армейский контракт. К сожалению, у обоих не было пары, поэтому узнать, живы они или нет, не представляется возможным.
Либо мертвы, либо…
— Они сотрудничают с рорцем добровольно, — озвучил я свои мысли, вспоминая пилота, обмотанного черными тряпками.
— Иначе их пустили бы в расход, — процедил Вальтер.
— Именно. — Я сжал кулаки. — Значит, они предали Регестор и подписали себе смертный приговор.
Повисла тишина.
В этом демоновом Роре, в своем форте, возведенном на древнем кладбище, Хкин издевается над нашими людьми, возможно, убивает, пытает или использует их как источник силы… А мы даже не знали, что дирижабли захвачены врагом.
— От Сильвера что-то слышно? — тихо спросил Хеклинг.
— Еще жив, — отозвался я. — Новости от него принесет Феликс. Вряд ли радостные.
Мои управляющие переглянулись, но вопросов больше не задавали. Объявив совещание закрытым, я дождался, пока оба покинут кабинет, и раскрыл взятую из института книгу. Чтиво оказалось не для слабонервных и не на ночь, но что делать… Врага необходимо знать в лицо.
Последний день лета подошел к концу. Обычно я не пропускал начало нового учебного года, вот и сейчас хотелось вернуться в Заоблачную, но у меня еще дела в провинции Цкмел и очередное заседание Совета безопасности, будь неладен этот генерал Лурдек…
Бо-о-ом! Бо-о-ом! Бо-о-ом! Дежурные били в гонг. Я мгновенно вскочила на ноги. После работы в гавани мои внутренние часы разладились, и организм разучился просыпаться в одно и то же время.
Оглядевшись, я ухмыльнулась. Ничего не изменилось. Ингрид не оторвать от подушки, Хельга недовольно ворчит.
Вчера так и не удалось добраться до информационного экрана, вся надежда на баронессу, все-таки она — старшая группы и должна знать, какие у нас сегодня занятия.
— Ингрид, вставай! Второй учебный год начался!
Послышался страдальческий стон:
— Ненавижу учиться! — Над одеялом возникло заспанное лицо подруги, окруженное ореолом растрепанных волос.
— Какое у нас расписание? — полюбопытствовала Хельга, нагло протискиваясь передо мной в душ.
Ингрид потерла глаза и зевнула.
— Сначала вводная лекция у Вэла, потом Киделика вроде… потом не знаю… надо на экран посмотреть, я вчера опоздала в учительскую на совещание старших.
Раскрыв шкаф, я начала рыться в поисках одежды. Раз Киделика, то лучше брюки, не забыть спортивный костюм в сумку кинуть…
— Директор Вэл — это не страшно, — пробормотала я, достав новые ручки из ящика. — Хель, хватит плескаться! Ты не одна! Выходи скорее! Ингрид, вставай. Не поторопимся — опять будем ждать свободный столик.
Кое-как приведя себя в порядок, мы направились в столовую. Внутри уже собралась толпа желающих позавтракать. Я налила себе полную кружку кофе и помчалась занимать свободное место в дальнем углу. Некоторые студенты с любопытством косились на меня, но заговорить никто не решался. Ах да, я же теперь знаменитость. Вот так всегда. Мечтаешь жить спокойно и не высовываться, ан нет, именно с тобой произойдет какая-то досадная каверза, после которой окружающие будут таращиться и шептаться. Вот Хельга — другое дело, ей это нравилось. Остается надежда вон на ту группу первокурсниц, неуверенно переминающихся у входа. Они точно должны перетянуть на себя внимание публики. Так и случилось. Разговоры за столиками смолкли, и вся столовая уставилась на смутившихся и покрасневших молодых девиц в одинаковых страшных платьях. Как хорошо все-таки учиться на втором курсе!
— Как думаете, что нас ждет в этом году? — Бывшая актриса наблюдала, как первая группа парней идет знакомиться с новенькими.
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Знаю, что сегодня всем, кто летом не тренировался, будет очень плохо. Киделика предупреждал.
Подруги синхронно вздохнули и печально закивали. Не припомню, чтобы они летом хотя бы раз зарядку сделали.
— А еще сегодня Гарс в расписании, — добавила Ингрид, взяв с подноса стакан сока.
Ох. И общение с ним меня никак не минует — вряд ли лорд забыл про мой несданный экзамен.
— Вообще отстой, — согласилась Хельга. — Кстати, вы знаете, у нас новый однокурсник? Его милость, точнее, его немилость, оставил мальчика на второй год, и как вы думаете, за что?
— Ну, говори же уже, — поторопила я подругу.
Картинно вздохнув, она отставила в сторону поднос:
— Парень по уши влюбился в одну магиню. Это была любовь с первого взгляда. Он увидел ее где-то на другом конце Регестора, и все, как удар молнии. Девушка знатная, красивая, военный пилот, и тут он, мальчишка. Ясное дело, зачем ей такой нужен? Девочки с третьего курса рассказали, что бедняга даже есть перестал, на занятиях никакой концентрации, начал прогуливать и вообще почти полгода витал в облаках. Милорд, говорят, как узнал… что там было… Жуть! Чуть ли не пинками его выгнал из школы. И ведь не постеснялся своего личного адъютанта так опозорить!
— Не удивлена, — фыркнула я. — Это же Гарс. Хель, ты сказала — личного адъютанта? Это Алекса Шивза, что ли?
— Да, точно, никак не могла припомнить имя.
Оглядев помещение, я отыскала невезучего парня в другом конце зала за одним столом с Лиммерами.
— Вон он сидит, — указала я подругам. — Смотрите, как ребята напряглись, сразу они его точно не примут. Держу пари, Джон не в восторге от перевода Шивза.
Старший Лиммер старательно делал вид, что присутствие ученика лорда Гарса на курсе его никак не задевает. Они беседовали: Алекс задавал вопросы, Джон сдержанно отвечал, но от меня не укрылась настороженность во взгляде друга.
Коллектив нашего потока сплотился и не спешил принимать новеньких в свои ряды. Лиммер не желал терять авторитет и уже оценивал потенциального конкурента.
— Мисс Брайл, — неожиданно раздался над головой бархатный мужской голос.
Передо мной возник высоченный юноша в мантии, которая, впрочем, не скрывала мускулистую фигуру. Через секунду я признала в нем одного из блондинов, которых опередила накануне во время посадки на аэростат.