Мария Быстрова – Похищенная ученица (страница 3)
Я сложила руки на груди и поинтересовалась:
– За что такая благотворительность? Какое вам дело до Лорании и зачем надо было привозить нас сюда?
Джениз снова едва заметно улыбнулась:
– Правильный вопрос. Преподаватели школы могли бы скрыть от вас некоторые детали, но считают справедливым рассказать будущим адепткам все без утайки. Наше сотрудничество должно строиться на честности и взаимном уважении, не так ли? – Никто из нас не ответил, а она продолжила: – Большая часть наших студентов – граждане Заоблачной земли, много меньше прибыло из других регесторских провинций, и почти все они… мужчины. Представляете? Грустная статистика: девять из десяти одаренных младенцев – мальчики. Вот почему в конце каждого лета специальная команда магов отправляется в чужие края на поиски девушек с силой. Так повелось, что в Лорании ситуация обратная. Рожденные с нужным нам даром – все девочки. Удивительная странность, данная богами…
– Чудно! Сочувствую вам, – ехидно скривилась блондинка. – Вот и учите своих! Зачем похищать из дома нас?
Проигнорировав неприкрытую агрессию, Джениз пояснила:
– Ваша сила имеет одну особенность – она может быть соединена с силой другого мага. При объединении возникает ментальная связь и оба партнера становятся… как бы сообщающимися сосудами для энергии. В такой паре каждый получает доступ к магии партнера. Согласитесь, неплохо увеличить свое могущество? Многого можно достичь, стать великим, управлять стихиями, строить сложнейшие структуры… – Она на мгновение замолчала и потом выдала: – Эти пары – брачные союзы.
Соседки переваривали информацию, а я хмуро осведомилась:
– Вам что, нужны любовницы?
– Жены, – мягко поправила преподавательница. – Не думайте о нас так плохо, мисс Брайл. Никакого насилия. Нам нужны девушки, способные приручить ветер и поднимать в небо воздушные корабли – дирижабли, те, кто поймет наших адептов лучше других. Пара образуется лишь от настоящих чувств и не всегда, это великое таинство, единение двух душ! Вот почему вас ищут, привозят и учат вместе с нашими юношами. Мы надеемся, что за четыре года пребывания в школе вы проникнетесь к кому-то симпатией и создадите истинный союз. Магу полета пару составит только магиня полета. Вы здесь для этого.
– Ясно. Мы – это дополнительный источник энергии для ваших магов, – сощурилась я.
– Можно и так сказать, – не стала юлить Джениз. – Вы – дополнительный источник для них, они – для вас. Связь обоюдная и равная.
– Вы говорили, мы обретем могущество, – произнесла блондинка. – Зачем нам тогда ваши мужчины?
Чудесный вопрос, я поддерживаю.
– После объединения потенциал возрастает, а в этом заинтересована империя, но есть и вторая причина. Ваша особенная сила влияет на репродуктивную функцию. Проще говоря, родить ребенка от обычного человека или мага другого дара вы не сможете. Всем нам когда-нибудь захочется создать семью, продлить себя. Для вас это возможно только с нашими адептами или выпускниками. Никто никого не принуждает, не подбирает вам спутника жизни, как ваши правители в Лорании. Вы найдете себе мужа сами. Он тоже ищет вас. И это будет настоящая любовь. Наша школа – единственная в империи, где поощряются личные отношения.
Преподавательница замолчала, а мы пораженно осмысливали услышанное.
– Получается, я могу спать с кем угодно и не залечу? – первой сообразила брюнетка. – Пока не влюблюсь по-настоящему, а он не влюбится в меня?
– Все правильно.
Вот почему у нас с Дином не было детей…
– А если я не хочу? Если я не буду никого искать, и муж на фиг мне не нужен, и дети? Что? Выгоните меня тогда? Вернете обратно?
Джениз лишь пожала плечами:
– Нет так нет. Обратно мы никого не возим. По окончании школы ты получишь билет через пролив и полную свободу. – Она встала, давая понять, что разговор закончен, и обвела взглядом комнату. – До встречи на построении.
Дверь закрылась, а брюнетка восхищенно выдохнула:
– Какая славная женщина!
– И опасная… – буркнула я.
– Кажется, мы будем делить эту комнату? Я – Хельга Холдар, актриса из Южной провинции. Теперь уже бывшая, видимо.
Повисла напряженная пауза: ни у меня, ни у истеричной малышки не было желания знакомиться.
– Яна Брайл. – Я все же представилась и, поразмыслив, скупо добавила: – Селянка.
Блондинка брезгливо поморщилась, и Хельга тут же подозрительно покосилась на нее:
– Ну а ты кто? Дочка богатых родителей?
Юная девица поджала губы и вздернула маленький носик:
– Баронесса Ингрид Далин.
– Поня-атно, – протянула актриса и перевела на меня вопросительный взгляд: – Когда-нибудь слышала такую фамилию?
Я ухмыльнулась:
– Неа.
Аристократочка догадалась, что сморозила глупость, и стушевалась. Немного ума в маленькой головке все же имелось.
– Я тут принесла постельное белье, одежду, за обувью придется сходить вечером.
В куче вещей обнаружились одинаковые серые юбки в пол, простые приталенные рубашки, узкие брюки и широкие кожаные пояса с грубыми стальными пряжками.
– Какой кошмар! Уродство! – Ингрид скривилась, а мы с Хельгой вновь понимающе переглянулись. – Я в таком никуда не пойду!
– Сегодня и не надо, – отозвалась актриса. – Сегодня нас представят учителям, форма одежды свободная… И, кажется, пора идти!
Что же, давайте посмотрим на эту Полетную школу.
Голова гудела после бессонной ночи, раздражала стопка неразобранных документов, а еще это построение первогодок, чтоб им пусто было! Как назло, стояла прекрасная погода, размаривало и хотелось заснуть. Впрочем, что же это…
«Форзак, зайди ко мне!» – Я послал мысленный вызов через браслет связи и откинулся в кресле.
Если требуется заполнить бумажки, пускай этим занимается личный адъютант, иначе какой, к демонам, с него прок?
Через десять минут передо мной навытяжку стоял сонный парень.
– Милорд!
– Почему так долго? – Я хмуро покосился на него и указал на кипу отчетов, переданных Джениз. – Приступай.
Третьекурсник своего недовольства не выдал, вот почему он все еще числится в моих учениках. Высунувшись в коридор, я нашел взглядом секретаршу:
– Мисс Критс, сделайте мне кофе.
Девица вздрогнула, побледнела и быстро закивала. Пугливая курица. Еще магиней назвалась. Тьфу!
Затворив дверь, я обернулся и едва не выругался от досады. Ох, не зря Форзака вызвал, сейчас определенно станет не до лишней писанины. Посреди кабинета меня уже дожидался гость – посыльный его величества. Молодой маг в серой форме с нашивками императорского дворца поклонился и подал тонкий конверт. Сломав печать, я пробежал взглядом по тексту. Плохо.
– Желаете передать ответ, ваша милость?
Хм… Который сейчас час?
– Скажите его величеству – прибуду сразу после заката. И возьмите послание для лорда Хеклинга.
Черкнув несколько строк, я передал императорскому курьеру записку. Поклонившись, тот без лишних спецэффектов растворился в воздухе.
Форзак с любопытством покосился на письмо, но спросить ничего не посмел. А на стадионе уже собирались будущие адепты. Пора идти, смотрины нового набора вот-вот начнутся.
– Закончишь и свободен, – бросил я парню и направился к выходу.
– Слушаюсь, милорд!
Только открыл дверь, как в меня что-то влетело. Секретарша вскрикнула, и фарфоровая чашка со звоном разбилась. Вот дерьмо! На светлой рубашке расплылось темное пятно. Что за день!
– Мисс Критс, как можно быть такой безмозглой, безрукой и нерасторопной кретинкой?! – риторически рявкнул я.
Испуганная девка начала бормотать извинения, но ее уже никто не слушал. В дальнем конце коридора возникла фигура директрисы. Неодобрение ясно читалось на морщинистом лице.
– Лорд Гарс, идемте. Опаздываем!
Я широко оскалился: