Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 9)
Но к трапезе я не приступала, дожидалась, пока высохнут волосы и вернется Тир. Вскоре его силуэт показался вдалеке, в песчаной дымке на берегу. Командующий неспешно прогуливался, расслабленно заложив руки в карманы и устремив задумчивый взор к горизонту. Я то и дело поглядывала на него, одергивала себя и снова поглядывала.
Через пару минут генерал опустился напротив, как ни в чем не бывало пожелал приятного аппетита и учтиво улыбнулся. Лишь немного учтивее, чем следовало бы, а у меня уже сердце екнуло. Я безошибочно считала намек. Мою выходку запомнили, внесли в счет и однажды потребуют заплатить. Пресловутые бабочки в животе оживились. Ну-ну… ага, жди. Хе-хе…
Завтракали молча, любовались пейзажем, и все было изумительно, пока не ожила рация.
За треском эфира я ничего не разобрала, а вот командующий нахмурился, поджал губы, и сразу стало ясно, что наш экспериментальный отдых подошел к концу.
– Понял, – бросил Тир в динамик и упер в меня холодный взгляд. – Жар-птички совершили покушение на младшего царевича.
Я вся подобралась.
– Исполнительница – студентка регесторского филиала.
Мысленно выругалась.
– Кто?
Он назвал фамилию. Уф, пронесло.
– Я ее не знаю.
– Больше ничего сказать не желаешь? – Сухое недовольство в голосе резануло слух.
– Прости. Нет.
– Уверена, что следующей не станет та, которую ты знаешь? – Тир ощутимо давил на меня.
Зарыться бы с головой в какую-нибудь дюну, но я все же кое-как взяла себя в руки.
– Мои девочки ничего не делали. И я уверена, не сделают. Они не террористки. Несправедливо ломать им жизнь за пару запущенных огненных птичек. Они просто не хотят… на Остров. Не хотят потерять себя.
Я надеялась, что права, что не ошиблась.
– Твои девочки? – Тон командующего был предельно серьезным. – Превосходно. Раз они твои, раз ты так о них печешься, то и отвечать за их действия будешь лично. – Я содрогнулась. Произнес – как приговор зачитал. – За все их действия. Теперь они твоя ответственность, Флориан.
Это… как понимать, простите? Сглотнула.
– Собирайся. – Тир натянул на себя рубашку. – Пора возвращаться. Корабль прибудет через двадцать минут.
В назначенное время летающая машина приземлилась на площадке у мачты, навстречу вышел пилот. Глянув на меня, он ошарашенно экнул и застыл столбом, будто живого арцедока увидел. Что такое? Сонный, затуманенный взор мага подернулся пеленой, замерцал. В тонком диапазоне меня изучает. Верно, дружок. Теперь моя аура сияет не слабее твоей. Оказывается, и такое бывает.
Поприветствовала его по-регесторски, кокетливо помахала ресничками и прошествовала к своему креслу. Пристегнувшись, первым делом сверила часы. Пока подводила стрелки, аппарат уже взмыл в небо, оставляя под крылом храм Миражей. Его медный купол становился все меньше и меньше, окончательно растворяясь в белизне песков. Я грустно вздохнула – вряд ли доведется побывать здесь снова. А жаль…
Следующие пять часов я смотрела в иллюминатор и в какой-то момент осознала, что мы с пустыней больше не враги, наоборот, она усилила меня, раскрыла потенциал. Структурные маги годами сидят в позах для концентрации, мечтая хоть чуточку увеличить свой резерв. Пустыня же вошла в меня, за сутки трансформировала энергооболочки, навсегда оставив в моей душе частичку себя.
Как и в прошлый раз, Тира встречала толпа легионеров. Дэш тоже затесался среди них, и он был единственным, кто хоть как-то обратил на меня внимание – окинул цепким, пронзительным взглядом и, одобрительно кивнув, удалился с остальными в неизвестном направлении. Мимо проследовали воины из охраны. Судя по обрывкам их беседы, в резиденцию командующего съехались высшие чины и сейчас состоится совещание.
А меня, значит, предоставили самой себе? Делай что хочешь? Впрочем, иллюзий я не питала, стоит направиться вон к тем приоткрытым вратам, воины в тактических костюмах сразу заступят мне дорогу, поэтому пойду-ка я лучше к себе, душ приму…
Путь в комнату отыскала легко, в коридорах мини-дворца не заплутала. На аккуратно заправленной постели меня уже ждали обновки: несколько черных шелковых костюмов на смену красному, две пары обуви, сандалии и тапочки на резиновой подошве. А еще платье. Зачем, спрашивается? Тем не менее признаю, Дэш обладал неплохим вкусом, и хотя я подобных нарядов никогда не носила и вряд ли надену… все же любопытство взыграло.
Темная струящаяся ткань призывно мерцала вышивкой из камней – настоящий шик воленстирской моды. Как бы это на мне смотрелось? Скинув солнцезащитный плащ, я осторожно взялась за вешалку, приложила к себе драгоценную красоту и развернулась к зеркалу.
Ох ты ж…
Платье выпало из рук, я испуганно отскочила.
Милостивые предки, кто это?!
Привычная жгучая брюнетка канула в небытие. На меня смотрела худая скуластая девица уникальной внешности. Короткие взлохмаченные волосы падали на лоб рваными перьями, отливали белым золотом и весьма эффектно оттенялись ровным оливковым загаром. Неделя в кластере, скитания по степи и пустыне не прошли даром, я вся потемнела до исключительно благородного местного оттенка. Но все эти преображения ерунда по сравнению с глазами!
Я пораженно хлопала выгоревшими ресницами. Теперь ясно, почему пилот отпрыгнул от меня в ужасе.
Глаза изменились. Были голубыми, прозрачно-льдистыми, а стали синими. Нет, не такими яркими, как у чистокровных рорцев, а значительно темнее. Цвета полуденного неба Великой пустыни или ультрамариновых огней на маяках храма Солнца. Нечеловеческими…
Сглотнув, подкралась обратно к зеркалу, прижалась к прохладной поверхности лбом и долго всматривалась в прожилки радужки, в ее причудливый узор.
Вот он, след пустыни во мне. Боги, кто я теперь? И что… все это значит?
Внезапно в дверь постучали.
Кого-то принесло по мою душу?
Постучали настойчивее. Нехотя отлипнув от собственного отражения, я отправилась отворять. В проеме обнаружились двое громил в масках, дежуривших на моем этаже.
– Вас желают видеть, – пробурчал один из них. – Немедленно. Приказ командующего.
Хм, ну раз командующего… Вышла в коридор и проследовала за своими сопровождающими.
Вели меня сначала по галерее, затем по лестнице через внутренний двор, и наконец мы оказались в огромном приемном зале, забитом легионерами и стражей под завязку. Когда особо охраняемые врата в помещение для совещаний распахнулись, взгляды большинства присутствующих важных персон скрестились на мне. Расправив плечи, я переступила порог.
Люго Шамраг что-то увлеченно вещал, но, завидев меня, споткнулся на полуслове, его челюсть отпала от изумления. Массивный жутковатый воленстирец с протезом вместо руки оценивающе зыркнул на меня и отвернулся. А вот Повелитель Огня, подпиравший красным эполетом колонну, нагло и по-свойски рассматривал мое преображение. Дэш же молча указал на кресло рядом с собой, к которому я и прошла.
– Дальше, – расположившийся за полукруглым столом Тир поторопил одноглазого генерала, мое появление полностью проигнорировав.
Оказывается, Шамраг докладывал о деталях покушения на младшего царевича. Теракт случился в столичном амфитеатре. Жар-птичка пробралась под ложу монаршего отпрыска в бельэтаж и там взорвала себя боевым регесторским артефактом. В результате происшествия почти тридцать человек пострадали и находятся в больницах, погибло более десятка случайных зрителей, в том числе какой-то знатный сановник из царского сената, находившийся в амфитеатре с супругой, тремя азаари и двумя стражами безопасности. Самому же младшему сыну Тамико несказанно повезло – его пассия заскучала и возжелала покинуть мероприятие за несколько минут до взрыва.
Распинаясь, генерал с подозрением косился на меня. Да, я и сама не в курсе, зачем меня пригласили. Показать, на какие зверства способны жар-птички? Так я и не вхожу в число их поклонниц, во всяком случае с тех пор, как сама едва не погибла в давке у дворца. А та пассия, если я правильно понимаю, вообще Нилья.
Поэтому Шамрага я слушала вполуха, еще и Повелитель Огня отвлекал, продолжая бессовестно пялиться на меня и улыбаться. Впрочем, смотрел он вежливо, абсолютно не похабно, с сугубо научным интересом. Могущественный воленстирский маг ощущал мой возросший потенциал и приглядывался, как к диковинному экспонату в музее, а еще… безмолвно поздравлял. Спасибо, конечно, но… Дай-ка я тоже на тебя полюбуюсь.
Моргнув, переключилась на тонкий диапазон и сразу нахмурилась. Я, конечно, не поисковик и не спец по снятию отпечатков энергетических тел, но это слепящее сияние мне кое-кого напомнило. Точно напомнило. Господин Од-Хаар следил за сменой выражения моего лица, тихонько посмеиваясь. Будем знакомы, читалось в лукавых глазах. Снова. Без масок.
– Джалл?
Играя в гляделки, весельчак тем не менее нить беседы не упустил.
– Да, генерал. Пожар погасили силами стражей огня, тела кремировали. У погибшего на иждивении находились два несовершеннолетних племянника. Один весьма перспективный, но я готов взять опеку над обоими.
Тир не ответил, потому что Шамраг не выдержал и перебил Повелителя Огня вопросом:
– При всем моем уважении, командующий, что
Отличный вопрос. Я выжидающе уставилась на мистера Блестящая Голова. Зачем позвал? Опять коварство замыслил?