Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 70)
– Ха! На месте встречи старых друзей, Флоря.
А?
– Ты… ты кто?
– А ты так и не догадалась?
Отшвырнув хлыст, он повернулся вполоборота, содрал маску с лица.
Благородные предки…
Хайдер…
– Я обещал найти тебя. Помнишь? – расхохотался он, мстительно выпучив покрасневшие глаза. – И нашел!
Горло сдавило спазмом, я силилась вдохнуть. Хайдер… Это Хайдер…
О наличии регесторца в командном составе Стаи я подозревала, но… Все это в тот самый момент не имело для меня ни малейшего значения! Мэтт… Он же обречен. Мой друг детства сойдет с ума… Не воленстирец, не преодолеет токсичности жар-птичек, и печать сумасшествия уже исказила его облик.
Еще одна жертва, принесенная на алтарь Богини. Ох… зачем он полез к ним? Зачем?! Если бы я только знала… если бы…
И что бы я тогда сделала? Что?!
А ничего. Я опоздала. Везде опоздала. Не одной забавы ради фрейлины Зоры устраивали в Гнезде групповые оргии. Сейчас же… я даже не могла раскрыть ему его будущее. Ментальный запрет не позволит.
– Отпусти меня, Мэтт.
– Отпустить?! – поразился он. – Ну, не-э-эт! Я не для того валялся месяц в лазарете. Не для того завербовался на это сраное задание, проходил ускоренный курс в учебке, чтоб, когда дело сделано, тебя отпустить, Фло! Нет! Мы с тобой возвращаемся домой! И я наконец спрошу с тебя все, что ты мне задолжала! А задолжала ты мне очень… о-о-очень прилично! Начиная с наркотиков и заканчивая моей Лией.
– Лией? – бессмысленно повторила я.
Хайдер взревел:
– МОЕЙ Лией! Ты убила ее!!! Ту, что я полюбил сильнее, чем тебя! Ту, что вылечила меня от болезни под названием «графиня Келерой»! И снова ты, Фло… ворвалась в мою жизнь и все разрушила! И за это ответишь! Я сделаю тебя своей. И никогда не отпущу! Теперь все будет по-моему!
Если и теплилась еще крошечная надежда, что он просто возбужден битвой и спал лишь с Максовой сестрой, не способной из-за своего рорского происхождения подключить его к ментальной сети, то сейчас она растаяла окончательно. Мэтт вступал в интимные отношения не только с Лией.
– Ты… свихнулся, Хайдер… мне… жаль… – Едва-едва удавалось удерживать концентрацию, не отключиться снова, поэтому и думала я с задержками, а говорила еще медленнее. Но не сказать не могла. Должна была. – Ты… знаешь… я… сильно виновата… перед тобой… Мне… не следовало тогда… травить тебя… тем порошком. Я… действовала бездумно… Мне нет оправдания… И я не прошу простить… Потому что… прощения мне тоже нет… Но, Мэтт… Зачем ты подался к террористкам? Зачем с ними?..
– Я ни к кому не подался! – рыкнул он. – Я строго следовал плану и приказу руководства!
– Э…
Они… отправили его на смерть. Не ведали, что творили…
Повозка остановилась посреди поляны, окруженной все теми же елями. Мэтт спрыгнул в высокую траву и бросил с издевкой:
– Жди! Никуда не уходи!
Ждать? Я не могла ждать. Мне надо к Тиру. Казалось критически важным добраться до него… до заката. Иначе… Я чувствовала… Иначе случится что-то очень плохое. Нельзя! Нельзя здесь находиться! Надо в лагерь… скорей… Но стоит сделать лишнее движение, и дурман снова вырубит меня. И тогда точно конец… Я не могла так рисковать, поэтому плюнула на гордость.
– Послушай… отпусти меня, прошу… Меня… все равно найдут… А тебя убьют… Я… уже не принадлежу… твоему миру… И не хочу возвращаться…
– Брехня! – Он накинул на себя куртку. – Этот лысый хрен промыл тебе мозги. Я многое про него слыхал. Он мастер подобных штучек. Твое место в Регесторе. Со мной!
– Нет-нет… Мэтт… Услышь меня… пожалуйста… Той Фло, что ты знал… больше не существует… Я теперь… другая… Империя тесна… для меня… И я люблю Тира… Хочу быть с ним… до конца… Я выбрала… понимаешь? Моя судьба… здесь… И как бы ты ни старался… Ты не сможешь… принудить меня… Я не полюблю… никого другого…
– Полюбите, Флориан, полюбите, не беспокойтесь, – перебил меня еще один насмешливый голос. – Не великое это дело.
Возле повозки возник… лорд Аливер собственной персоной.
О… вот и руководство пожаловало.
– Вы… – констатировала я, ничему не удивляясь.
В моем обдолбанном умишке один осколок мозаики подполз к другому, и после некоторой пробуксовки они сложились в картинку.
Лекс, одетый в осеннее пальто регесторского фасона, едва ли не пританцовывал на месте от возбуждения. Белесые глазки лучились торжеством, губы растягивала глумливая улыбочка.
– Поздравляю, Флориан! Милая моя, это, несомненно, успех! Феноменальный успех! Какое везение, что вы в сознании и я могу лично выразить свою признательность! – слащаво затараторил он.
– Какой… еще… успех…
Степень паршивости ситуации зашкаливала.
– Ваш, Флориан. Конечно, ваш! Чей же еще? Не постесняюсь признать – вы наш лучший разведчик за последние лет десять. Я уже упоминал, что сразу разглядел ваш талант? Пришлось еще поуговаривать наших идиотов позволить мне эту операцию. За разрешением к Изабелле ходил. И теперь они утрутся, моралисты узколобые! Ох, сколько лет мы гонялись за тайнами Легиона, сколько сплетено интриг, средств брошено, верных агентов погибло. А потом появились вы, Флориан… И только я, я один рискнул поставить на вашу карту! Тир Бирлек – стихийное бедствие для Регестора. Если бы не он, Воленстир никогда не сравнялся бы с нами по влиянию, мы бы вышли победителями из прошлой войны, и все эти территории были бы под нашим контролем! А этот полукровка – самый хитровыделанный противник, против которого мне приходилось играть. А я уж о-о-очень опытный в этих делах, дорогуша, поверьте. Но, как бы он ни был хорош… если подложить подходящую женщину… – Лекс гаденько вытянул губы и поцокал языком. – Ну, вы поняли. И справились с задачей выше всяких похвал. Встретили крепкий хрен – и с лету предали родину, начхали на все принципы, имперское воспитание, без зазрения совести переметнулись под знамена врага! Умница! Именно этого я от вас и ждал, моя дорогая! Легионеры чуют ложь за версту. Провести их могла только такая тварь, как вы! Истинная! – От любезности, с которой мерзавец отвешивал оскорбления, блевать хотелось. – То, что вы именно такая, я понял сразу. Уж в подобных вам гадинах разбираюсь. И что же? Все вышло в наипрекраснейшем виде! В вашей хорошенькой головке секреты Легиона, и мы воспользуемся ими, чтобы уничтожить Воленстир. А советник Бирлек… – Лекс подошел к телеге вплотную и, неотрывно пяля на меня свои довольные глазенки, процедил: – Вот это просто вишенка на моем торте… Вы чудо, милочка, вкуснее подарка не могли мне преподнести! Советник Бирлек не сможет нам помешать. Потому что он без пяти минут труп. Благодаря вам, Флориан. Благодаря вам его казнят!
Я почти ничего не уяснила из горделивых разглагольствований посла – просто не поспевала за его мыслью, но финальная фраза разорвалась во мне боевым артефактом.
– Что?
Растеряв сосредоточенность, я повалилась на онемевшую руку. Скованное могильным холодом сердце пропустило несколько ударов, реальность поплыла, закружилась радужным водоворотом.
Он тоже… тоже свихнулся? Правда же? Что лопочет старый урод?!
Лекс удовлетворенно наблюдал, как меня охватывает паника.
– Говорю, Регесторская империя гордится вами. А теперь пора домой, Фло, домой. Мистер Хайдер, дирижабль спускает тросы. Подготовьтесь.
– Есть, сэр.
Ужас пустил корни в душу и выжигал ее изнутри. Что сказал Лекс?! Что он там нес?! Казнят?! Кого казнят, грань?! За что?! Замычав, я снова попыталась вернуть себе контроль над телом. Я извивалась как гусеница, билась в агонии, но все было тщетно… мои движения походили на судороги.
– Что… что вы… что вы сейчас…
Плюх… Я свалилась-таки на землю. По щекам хлестнула мокрая трава.
– А вы не в курсе? – склонился надо мной Лекс. – Ладно, по дружбе расскажу. Кое-какие тайны Легиона нам все же удалось выведать. Не зря свой хлеб едим, как вы понимаете… Признаться, я был весьма удивлен, когда мне донесли, что ваш личный аромат не поменялся. Но несколько черных псов подтвердили – от вас действительно как разило шлюхой, так и разит. В недотрогу играли? Цену набивали? Ай-я-яй! А набили подарок для всей империи. Я вас расцеловать готов! Такой шанс… Ну, так будет вам известно, если легионер раскроет информацию, представляющую государственную тайну, женщине, которую не оприходовал, он будет казнен.
Я смотрела на него как кролик на удава.
Не может быть… нет… нет-нет…
– А он раскрыл. Иначе не поставил бы вам это клеймо. Эх, какой непростительный просчет! Кто бы мог подумать, что лучший стратег Воленстира Тир Бирлек… допустит такую глупейшую ошибку? Разве можно, в самом деле, довериться аферистке? Правильно – нельзя. Как понимаете, мы вас никому не отдадим. Мистер Хайдер отлично выполнил свою работу. Для воленстирцев вы просто исчезли. А самое забавное, знаете что? Казнят своего командующего его же легионеры. Таков закон! Потрясающий конец для изворотливого жука. Не находите?! И кто вовремя подсуетился, провернул это дельце? Снова угадали – ваш покорный слуга! Хе-хе… На медаль не претендую, а вот на рекордную премию согласен!
Ни разу в своей жизни я не испытывала столь сильного потрясения.
Больно…
Аура вскипела, пошла трещинами, магия хлынула под кожу.
Как… он посмел так рисковать собой?
Нет-нет-нет…
Чего ради?..
И я еще сомневалась… Не представляя, что стоит на кону. О какой-то Елин думала. И ведь… никто… никто бы мне даже не поведал о его судьбе, если бы я, идиотка, все же усомнилась! Если бы не пошла за ним… Никто не решился бы повлиять на мой выбор…