Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 41)
Позади победно возликовали студентки, я убрала оружие за спину и отступила. Гриф вскочил и, грязно выругавшись, рванул к трибуне. На полпути его перехватила Лиа, что-то зашептала на ухо, то и дело оглядываясь на меня. Между тем над ареной ожил репродуктор.
– Братья и сестры! – объявила царица по-воленстирски. – Разведывательная группа подтвердила информацию от наблюдателей. Войска Легиона грузятся в транспорты и следуют к Кассгаро. Они идут. Они нашли нас! И скоро! Скоро они пожалеют об этом! Приказываю командирам подразделений немедленно пройти в секцию для совещаний!
Объявление так впечатлило жар-птичек, что о нашей потасовке сразу забыли. Толпа зашлась в неистовом волнении, некоторые особо возбудившиеся особи снова повытаскивали когти и начали вопить: «Убьем гадов», «За царицу» – и прочее.
Только студентки не спешили расходиться.
– Это было потрясающе, госпожа! – первой бросилась ко мне Митра.
– Вы супер, госпожа!
– Обалденная!
– Шикарно ему по зубам дали!
Стайка девушек закружила вокруг хоровод, а на меня внезапно накатила дикая усталость. Откат какой-то, что ли? Напряжение последних дней сказалось? Кое-как я подавила зевок, поежилась от прилипчивого холода. Да, пожалуй, отдых не повредит. Хороший такой сон. Тут война, можно сказать, с минуты на минуту начнется, а я выжата как лимон, разве в таком состоянии реально спасти девочек?
– Пойдемте, госпожа, мы вам покажем нашу казарму – лучшую койку выделим! – Это вроде Ользи уцепилась за мой локоть ледяными пальцами. – Пойдемте-пойдемте…
Демоны, какая забота и обожание написаны на юных личиках. Может, они меня вообще на руках понесут? А то я ноги еле переставляю.
– Госпожа Келерой, вы проведете нам завтра мастер-класс? – прыгала передо мной взбудораженная Трима. – Пожалуйста! Пожалуйста! Все слышали ее величество?! Отличившихся щедро наградят! Так хочется проявить себя в битве! Уничтожить побольше легионеров! Я убью не меньше десятка! Буду их татуировки вырезать и на когти нанизывать!
– Десять?! Всего-то? – взвизгнула догнавшая нас Митра. – Я больше!
– Хочешь соревнование?! Я принимаю вызов!
– Договорились! А тренировочный зал я на утро зарезервирую! Да, госпожа?
Позволяя вести себя в неизвестном направлении, я сонно кивала впопад или невпопад… Не знаю, но в какой-то момент обернулась. Замыкавшая процессию подруга опасливо озиралась. Наши взгляды встретились, и она красноречиво обвела своим обступивших меня воленстирок.
Да… Я тоже об этом думаю.
Похоже… у нас образовалась проблемка.
Студентки не рвались из Гнезда. Даже Митра. Вот от кого я и вовсе не ожидала подобной кровожадности. Она казалась мне вполне искренней, когда уверяла, что ни за что не примкнет к террористкам. Проклятье! Нет, конечно, все не так. Просто девочки играют на публику так же, как и я. Правда же? Не удержавшись, я все же зевнула. Или нет? Ведь… Ведь…
Виновные должны понести наказание…
Нас привели в небольшую казарму, выделили койки. В свою я свалилась не раздевшись. Засыпая, слышала, как Карла возилась с нашими рюкзаками, отгоняла беспокойных студенток и тихо переговаривалась с Митрой, справлявшейся о Лори.
Несмотря на усталость, отдохнуть толком не удалось. Я ворочалась, куталась в шерстяное одеяло, безуспешно пыталась согреть нос в жесткой подушке. Перед глазами проносились невнятные образы, кто-то куда-то бежал, что-то кому-то кричал, с кем-то дрался. Подсознание захлестывала нескончаемая тревога, и очнулась я разбитая и жутко замерзшая. Какой демон включил потолочные вентиляторы на максимальную мощность? Надеюсь, не простыла.
Наступило утро или нет, в подземелье не определишь, в зале все спали, некоторые жар-птички не по-женски храпели. Я бесшумно слезла с постели и отправилась искать умывальник.
Узкий коридор за воротами пустовал, я беспрепятственно дошла до каморки с вывеской «Душевая». И тут никого. Набрав в медный таз воды, поморщилась – снова ледяная и воняет плесенью. Пришлось подогреть бытовой структурой. Сунув онемевшие ладони в кипяток, я застонала от удовольствия. Уф… кайф! Как хорошо, грань…
Так, сейчас прихожу в себя и берусь за дело. Время утекает, Тарэзэс, сто процентов, уже мчит в Кассгаро вместе с основными войсками. А нюхач этот себе все патлы вырвет, но нас с Карлой даже из-под земли достанет. Срочно надо собрать студенток, отыскать выход на поверхность и бежать. И лучше успеть до штурма. Представляю, как Шамраг там рвет и мечет… Когда он доберется до бункера, казнит всех без разбора. Мне некстати вспомнились испуганные мордашки сестер Тримы.
Ну а теперь, внимание, главный вопрос: как поскорее организовать эвакуацию группы девушек в условиях, когда за тобой…
– Уже проснулась? – раздался за спиной знакомый голос.
…следят?
Промокнув рубашкой лицо, я повернулась.
– И ты?
Эдварда сложила ручки на груди и пристально наблюдала за мной своими густо подведенными белилами глазами.
– Я ходила в ночной дозор, – пояснила она и прищурилась. – Зачем ты здесь, Фло? Только не надо лгать, будто пришла помочь. Тебе всегда было плевать на нашу борьбу. И в резиденции Бирлека ты нас не поддержала. А теперь… я вижу тебя на арене. Как это понимать?
– С пониманием у тебя всегда были проблемы, – хмыкнула я.
– Ты ведь пришла за… этим ублюдком? Тогда ты рвалась к нему. Разве что-то изменилось?
– Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о нас с Бирлеком, все это только твои фантазии. И ты ошибаешься. За командующим идет Легион. А я здесь, чтобы сражаться за своих студенток… за твою сестру. Ясно? Я здесь, чтобы те, кто рисковал своими жизнями ради меня, не погибли. И это единственная причина, по которой я могу примкнуть к вашим вонючим жар-птичкам.
Эдварда брезгливо сморщила носик.
– Смешно. Вот не подумала бы, что твоя фанатичная принципиальность сыграет Стае на пользу. Но, возможно, удел таких, как ты, в этом и состоит – быть тупенькой огневой мощью в руках тех, кто реально готов бороться за свободу, за новую эру для всего человечества.
Эр-р-ру? Для всего человечества? Чем дольше я смотрела на нее, тем сильнее свирепела. Вот же… спесивая идиотка! Первосортная! Я прикусила язык, кое-как удерживаясь от порыва раскрыть этой овце, кто именно и кого использовал. И так она меня бесила, что я бы точно не стерпела, но внезапно за ее плечом показалась сонная Митра.
– Эдварда, прекрати оскорблять госпожу.
Старшая сестра даже бровью не повела, так и пронизывала меня полным мерцающего отвращения взглядом.
– Твоя госпожа – ее величество. В остальное время Лия и я, а никак не эта… чужачка! Ясно?!
Не ожидавшая хлесткой отповеди Митра содрогнулась и метнулась обратно в коридор. Что там за углом происходит, благородные предки? Кто-то всхлипывает?
Заслонив собой проем, Эдварда невозмутимо продолжила:
– Собственно, я не поболтать заглянула. Сегодня мне исполнилось тридцать лет. Я удостоена чести справить день рождения не на мерзком Острове, а здесь, в Гнезде, вместе со своими сестрами. Вечером на арене пройдут торжества в мою честь. Ее величество лично посвятит меня в круг своих близких советниц, не запятнавших себя связью с токсичными мужчинами и поставивших службу нашей величайшей цели превыше всего. Сегодня я стану одной из немногих избранных, кто после войны начнет перекраивать заведенный династией Тамико порядок, помогать воцариться наследнице Елин и ее супругу. И я хочу пригласить леди «Белого рассвета» на свой праздник… – Она запнулась. – Хотя нет. Чего уж там, вру. Приглашать тебя я совсем не хочу, но… Лиа и ее высочество полагают, что ты обязана присутствовать на церемонии. Так что приходи. Либо тебя приведут.
Не успела я расцепить плотно сжатые челюсти и достойно ответить, а Эдварда уже подскочила к рыдавшей у стеночки Митре, схватила ту за подбородок.
– А ты! Не подведи меня! Поняла? Я поручилась за тебя! И ты… поклялась, что любишь меня и будешь биться до конца! Помнишь?! Я твоя сестра! Я! Поняла?!
Митра глотала слезы и покорно кивала. Грубо отпихнув ее, Эдварда быстро пошла прочь, моя студентка нехотя заковыляла следом.
– Митра!
– Нет! – Она споткнулась. – Не надо! Отвяжитесь от меня! Эдварда верно сказала. Наконец-то… я буду что-то собой представлять. Я смогу… я докажу им всем, что не ничтожная. Не такая, как другие! Не покорное быдло! Не слабая! Что я тоже способна… Я хочу этого! Хочу убить их всех! Да, хочу! Вы… обещали научить нас структурным заклинаниям. Простите, я подготовлю тренировочный зал.
Так и не осмелившись оглянуться, она ускорила шаг.
– Очевидно, Митра с нами не идет. – Карла выдвинулась из темной ниши.
– Не узнаю ее. – Я неотрывно следила, как худая фигурка растворяется в сумраке прохода. – Она всегда рассуждала здраво. Неужели ей так легко запудрили мозги? Не верю… Тут что-то не так.
– Не так, – эхом отозвалась подруга. – Зря мы сюда пришли, Фло. У меня скверное предчувствие.
– Тебя тоже знобит?
Карла подозрительно нахмурилась.
– Знобит? О чем ты? Наоборот, мне жарко. А что, тебя знобит?
Казарма просыпалась. Весело болтая, в душевую потянулись воленстирки. Я мило улыбнулась парочке поздоровавшихся со мной девиц и попыталась Митру оправдать:
– Они сестры. Одна кровь. В Дикельтарке и даже здесь мы с Фрэнком старались держаться вместе, какие бы конфликты ни случались между нами. – Сердце наполнилось болезненной досадой. – Вероятно, ты права и Митра не пойдет с нами. Но остальные… Я не верю, что все эти девчонки самозабвенно готовы погибнуть в грядущей мясорубке. Это невозможно, Карла. Они притворяются.