Мария Быстрова – Пляска между ударами сердца (страница 29)
– Ну ладно, ладно, потом… – заворчал он, стрельнув в меня подозрительным взглядом. – Идемте. Пора домой.
Карла послушно закивала, но от мужа так и не отлипла, повисла на его руке, как маленькая обезьянка на огромном орангутанге.
Пока вся семья поднималась по пандусу, я с места не двигалась, но и на то, что обо мне забудут, совсем не надеялась.
– Тебе, как всегда, нужно особое приглашение? – досадливо поинтересовался Тарэзэс, обернувшись на полпути.
– Как ты нашел нас? – спросила прямо.
Он опять развернулся и вот теперь уже ухмылялся привычно, презрительно и самодовольно, густая бровь выразительно приподнялась.
– Догадалась?
Догадалась.
– И где?
Рассвирепеть бы, взбелениться, но сейчас мне было все равно. Почти.
– Клеймо на затылке, Фло, обычный шрам без светящегося компонента, незаметный под волосами. Так что… технически ты все еще моя.
Ну, разумеется. Они бы никогда не упустили ту, которая приведет к Марэ. Даже не позволили бы себе оставить ни малейшего шанса на подобную оплошность. Всегда на шаг впереди.
– Пора лететь. – Тарэзэс с несвойственной ему галантностью повел свободной рукой, приглашая на борт.
Но я не собиралась никуда лететь. Пока они не опомнились, я вскочила в седло и выпалила:
– У меня другие планы! Я еду в Гнездо!
О боги, как его перекосило. Как изумленно отпала челюсть и оттопырилась пропыленная козлиная бородка! Вот так вид! Я бессовестно и гомерически расхохоталась.
– Что-о-о?! – яростно зашипел он, решительно направляясь ко мне.
Не выйдет! В который за сегодня раз я ударила ретивого коня по бокам и, срываясь в темноту, крикнула на прощанье:
– Я обязана быть там!
– Дура!!! Назад!!! – неслось мне вслед. Он пытался сдерживаться, не вопить во все горло, но Лори все равно захныкала, и тогда Тарэзэс сорвался: – Назад, я сказал!!! Ничего не выйдет!!! Ты не доедешь! Не успеешь!!! Степь велика!!! А я чую тебя!!! И не позволю!!!
Его крики стихали, заглушаемые топотом копыт. Метавшийся по траве луч бортового прожектора поймал меня, но в бездну! Я успею! Придумаю способ! Если надо, буду драться с ним, с его охраной! Я…
И тут, откуда ни возьмись, в дюжине метров передо мной материализовалась Карла.
А-а-ах ты!!! Изо всех сил я попыталась совладать с жеребцом. И едва справилась!
– Разрази тебя гром!!! – в сердцах выругалась, лихорадочно накручивая на кулак поводья. – Не проси, Карла! НЕТ! Я не полечу в Тиреград! Я найду жар-птичек, спасу студенток!
Подруга пожала плечами.
– А я и не прошу, – и… лукаво подмигнув, в мгновение ока переместилась ко мне в седло, крепко обняла за пояс. – Я еду с тобой, Фло.
– ЧТО?! – Теперь пришла моя очередь удивляться. Она… она… – Ты… в своем уме?!
– Без меня у тебя действительно нет шансов, верхом отсюда и за неделю не выбраться. Бадд возьмет транквилизаторов и возвратится за тобой. К тому же… я знаю, где находится Гнездо. А ты?
Не может быть… Неужели…
Знает, где Гнездо? И это подслушала?!
– Э… а… а как же Лора? Ты… оставишь ее с ним?!
Тарэзэс уже мчался к нам семимильными шагами вместе с визжащей крохой на руках. Карла шумно и глубоко вдохнула, словно перед прыжком в прорубь.
– Поверь мне, для нее нет более безопасного места, чем с ним. К тому же сейчас это единственный способ остановить его! Гони! Ну гони же!
И я погнала… Пока она не вздумала передумать. Пока не осознала, что сама себя убеждает!
– ЧТО?!!! А ТЫ КУДА СОБРАЛАСЬ?! Ты… ты… КАРЛА!!! НЕ СМЕЙ!!!
Мне даже стало самую чуточку жаль этого волосатого негодяя.
– Прости! Но я должна ей помочь! Мы должны! Это долг чести!
– ВЕРНИСЬ!!!
Отборная брань и угрозы хлынули нескончаемым потоком.
– Вы!!! Ну, я вас… шальные бабы!!! Я же все равно отыщу обеих!!! И тогда! Тогда!!! Тихо, крошка, тихо. Тогда, Карла, твоя задница запомнит это навсегда! А ты, Фло, вообще! Молись своим имперским богам!!! Молись, чтобы он выжил!!! Потому что иначе я, клянусь, заберу тебя по праву! И тогда Харват покажется тебе детской шуточкой!!!
– Давай же, давай!!! – Карла перекрикивала его. – Легионеры клятвами не разбрасываются, и было бы демонски обидно огрести ни за что! Теперь мы просто обязаны сделать все, чтобы генерал Бирлек выжил!
– Пожалуй, – невозмутимо подтвердила я. – Ибо в противном случае ты рискуешь стать вдовой.
Подруга рассмеялась, но определенно напряглась.
– А поскольку вдовой становиться я не планирую, тем более обязана помочь тебе спасти командующего.
Никто не погнался за нами. Садист сумел верно расставить приоритеты – рыскать по степи и призывать к здравомыслию двух тронутых регесторок или доставить в безопасное место свою дочь, а в особо безопасное – самого разыскиваемого преступника и уже после, предвкушая расправу, воротиться за женой и азаари. Тарэзэс не Тир, но тоже не глупец.
Воздушный корабль прошел на бреющем полете, обдал нас выхлопами и взмыл ввысь, а я погнала жеребца на восток, где уже занимался рассвет нового дня. Я понятия не имела, как сложится наша судьба, но точно знала: не смирюсь и девочек вызволю.
Даже если придется выступить одной против всех и самолично распотрошить Гнездо! Ведь иначе мне не быть рядом с ним… А я должна. Потому что так правильно.
– Левее! ЛЕВЕЙ! Чтоб тебя и всех твоих предков! Давай, дурень!
Двигатели взвыли, заглушив нецензурную брань вынужденного наставника. Не-а! Пока рано! Еще! Еще оборотов! И… и… и… Пора! Фрэнк дернул штурвал, «Стрела» перемахнула дрожащую жаром дюну, и песчаная волна накрыла кабину, проскребла по корпусу. Моторы закашляли, машина просела, а Форзак вцепился в панель управления побелевшими пальцами. Ха-ха! Сдрейфил, маг полета?! Пускай он и отменный летун, одаренный, но эту птичку не чувствует, не понимает, не любит! А Фрэнк знал, что делал! Он лично чертил профили ее крыльев, рассчитывал их предельную подъемную мощность в разных режимах!
Сейчас! Вот сейчас! Вращающиеся фильтры продуются, и тяга возрастет!
– Наказание богов!!! – как из другого измерения донесся вопль Форзака.
Вибрации одномоментно прекратились, воздушный корабль пошел ввысь, прошил сливочное небо и вынырнул в сочную синеву. Не подвел, красава! Движки вынесли, плоскости не оторвало.
Между тем учитель цедил тысячепервое ругательство, взирая на ученика с та-а-аким негодованием и так грозно сверкая прищуренными глазенками, что по загривку Фрэнка против воли пошел панический морозец. Брр!
А вот и нет! Чего это с ним? Фрэнк заставил себя недоуменно вскинуть брови. Как еще понять возможности восхитительной «Стрелы», если не сходить с ней в критический режим полета? Форзак же сам все понимает! Или с похмелья укачивает? Ну так извини!
«Стрела» – это ведь мечта, а не машина! Лучшее, что сошло со стапелей воленстирских заводов! Ее крылья изменяли кривизну поверхностей и стреловидность, четыре мотора обеспечивали как вертикальный взлет, так и горизонтальный полет на скоростях, не снившихся регесторским дирижаблям! Наверняка поэтому маг и злится!
Фрэнк фыркнул, в пику занудному Форзаку вывел мощности двигателей на максималку и заложил крутой вираж. За стеклом, покрытым поляризационной сеткой, появились парящие над слоистой дымкой вершины Ашалара, своими силуэтами походящие на гигантскую пилу, распиливающую реальность на землю и небо.
– Идиот! – Наставник передернул ремни безопасности. – Представляешь, сколько теперь в раструбах песка? Сам будешь их чистить, выпендрежник хренов! Иначе у нас аппарат не примут и из секции не выпустят!
Но Фрэнк веселился, прежде он никогда не бывал таким дерзким, по-детски озорным и одновременно уверенным в себе. Душа мальчишки с крейсерской прытью постигала неведомые ощущения, наполнялась восторгом, и пускай ему суждено до рассвета драить фильтрационные решетки, главное – в эту секунду он безраздельно владеет этим обалденным аппаратом! И как бы Форзак ни косился на штурвал, Фрэнк его из рук не выпустит!
– Прибавь динамик, красная лампа мигает.
Молодой пилот перевел взгляд с контрастного сине-белого пейзажа на панель управления.
А вот это уже серьезно. На красной частоте вещала столичная служба воздушного контроля, в последнее время отличавшаяся особой строгостью к летунам. В прошлые выходные, к примеру, дружок пресловутого Вило рухнул на своем корыте в гребень набегающей дюны, а все потому, что промедлил с ответом на вызов милейшей начальницы контрольной смены, а та не иначе как обиделась и в отместку расстреляла его из зениток… До утра догорали топливные баки нерасторопного покорителя небес, осеняя северные горизонты мрачными рубиновыми всполохами. Форзак любовался ими, лежа в шезлонге у ворот своего ангара, лакал из бутылки самогонное пойло и что-то бухтел о справедливости. Демонски глупо было бы сейчас повторить судьбу того бедолаги, и быстрее бы уже отменили гребаное военное положение!
– «Стрела» тридцать три, ответьте КВ, – сквозь треск эфира пробился знакомый женский голос.