Мария Быстрова – Мастер полета (страница 47)
Император нахмурился:
— Милорды, мы закончили.
Гарс скрипнул зубами, холодно взглянул на правителя и направился прочь.
— Э-эр, — выразительно протянул отец, заставив того замереть у дверей. — Ты меня понял? Это приказ.
Лорд Аливер шмыгнул следом за ним, послышался характерный звук удара кулаком и чей-то стон. Приложив руку к ребру, Атнис поморщился, на его лбу блестел пот.
— Мне говорили, тебе был дорог тот юноша… — Он задержал взгляд на Кирэн, потом посмотрел на графиню: — Роду Диммеров выделены дополнительные земли и наследный орден защитника императорской семьи. Молодого графа будут хоронить в зале славы Фертрана.
Диль подняла глаза.
— Империя гордится такими сыновьями. Если бы не лорд Лиммер, моя дочь была бы мертва. Поэтому… — Правитель осторожно поставил на стол широкую шкатулку и открыл крышку. На бархатной подушке лежала лента с пятью амулетами-хранителями. — Семья, подарившая нам героя, более не потеряет ни одного. В эти темные времена, отдавая дань памяти погибшим за нас и за будущее государства, мы объявляем о выборе имени кронпринца. Отныне наследника зовут Джон Филипп де Каврэн.
Кирэн перестала дышать. Слезы, которые, казалось, закончились, потекли снова. За спиной шмыгнула носом Диль, а отец взял ленту и повесил амулет на шею графини.
— Это честь для нас, ваше величество, — выдавила она.
Правитель кивнул, отпуская ее, и повисла гнетущая тишина. Принцесса слышала свое дыхание. Прошло не меньше минуты, когда она наконец решилась произнести главное:
— Я не вернусь в школу.
— Не возвращайся, — удивительно легко согласился отец и, подумав, добавил: — Я почти не знаю тебя теперь, Кирэн. Ты пошла во дворец, полный неупокоенных, чтобы предупредить нас. Никогда бы не подумал, что у меня такая смелая дочь.
Принцесса стояла статуей.
— Мне необходимо лететь в Аркалаг. Возьми себе амулет. Не понимаю, почему у тебя его не было. — Император протянул еще один хранитель.
С брезгливостью посмотрев на подвеску, девушка помотала головой и молча вышла за порог.
Позднее я не вспомню деталей этих событий. Кремация Рэда во время дождя, белый дым, известие о смерти Джона и тяжелая пустота под сердцем, серое, бесстрастное лицо Эра и пугающее безмолвие, нарушаемое звоном колокола. Кире сделалось плохо, ее увели, что-то сказал император, я не разобрала слов…
Каким-то образом мы вернулись в кабинет, лорд ничего не говорил, и мне не хотелось. Помню, он налил себе виски, долго разглядывал переливающуюся жидкость, выпил и не остановил меня, когда я потянулась к его стакану. Помню, несколько раз заходил Хеклинг с неясной целью, за ним тенью следовала охрана. Бутылка пустела. Странная это была ночь, Эр сидел напротив, а потом вдруг оказался рядом. Хмельной туман заволок сознание, и я незаметно заснула в объятиях магистра.
Утро выдалось ярким, солнце проникло через вертикальные жалюзи, добралось до кресла и разбудило меня. В глаза будто песка насыпали. Поморщившись, я сбросила плед и огляделась. У дверей стояли двое незнакомых агентов и в упор смотрели на меня. Лорд отсутствовал.
— Доброе утро, мисс! — хором выдали они.
Бездна! Просыпаться в помещении, где демон знает сколько находились двое незнакомых мужиков… это необычно.
Я подозрительно покосилась на них.
— Доброе…
— Его милость на совещании у его величества.
Ну да… Хеклинг же говорил что-то. И зачем магистр приставил ко мне этих надсмотрщиков? Не думает же он, что я снова отправлюсь искать неприятности? Нет, наверное, все дело в браслете, без которого я осталась в очередной раз. Когда только умудрилась его снять? Может, забыла в камере в подземелье у некромантов?
— Если желаете переодеться, принять душ, то следуйте за нами.
Привести себя в порядок весьма хотелось, и я отправилась за ними. В Ведомстве действительно отыскался душ для сотрудников. Мне без разговоров выдали комплект черной формы без знаков различия и тубус с зубной щеткой, пастой и маленькой расческой. Выбравшись из кабинки, я немного приободрилась и облачилась в новую одежду, прилагающийся к ней пояс пришлось сменить своим.
Деструкторы, а судя по эмблемам на кольцах, это были они, сопроводили меня обратно в кабинет лорда. На столе лежала коробка «Экспресс-завтрак от „Кофейной тайны“» — какой-то местный ресторан, вероятно, развозил еду на заказ. Некоторое время я вдыхала аромат ванильных блинчиков, разглядывала в тонком диапазоне большой металлический стакан с завинчивающейся крышкой, покрытый, о боги, подогревающей структурой!
— Лучше все-таки поесть, — произнес Эр за моей спиной, неправильно трактовав мое замешательство.
При появлении начальника оба мага тут же выскочили за дверь, а я взглянула на сияющего лорда уже обычным зрением. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Он устал, в глазах затаились невнятные чувства. То ли грусть и сожаление, то ли радость оттого, что и в этот раз мне удалось выжить и вернуться к нему. Стало больно. Как он еще не поседел из-за меня? Хотел уберечь от бед, а я снова оказалась в центре событий…
Лорд взял из моих рук кофе и отхлебнул.
— Твоя мечта сбылась, — выдал он. — Мы отправляемся в Аркалаг на войну.
Если я и хотела что-то сказать, то от неожиданности едва не подавилась словами. На войну?! В Аркалаг?! Где остались Хельга, Милман… Ройс. Бедный Ройс… Магистр заметил мое удивление и усмехнулся — нехорошо, раздраженно. Будь его воля, век бы мне этого Аркалага не видеть, но, похоже, даже ему пришлось признать, что мне безопаснее находиться рядом с ним, чем где-то еще. То была победа. Моя победа! Вот только в связи с последними событиями удовольствия она не доставила. Мысли о Джоне и ордоке пришлось волевым усилием выкинуть из головы. Злоба забулькала под сердцем. Держитесь, сволочи, я отомщу! За всех!
— Я готова.
Эр поморщился:
— Нет, не готова, но с тобой ничего не случится. — Он вздохнул и поглядел в сторону. — По крайней мере, пока я жив.
Его настрой мне не нравился, но развивать эту тему я не решилась — вцепилась в стакан с кофе и принялась наслаждаться необычным, мягким вкусом.
Спустя минуту все же рискнула поинтересоваться:
— Что случилось с лордом Димитрием?
Вчера мне уже рассказали, что этот мерзавец лично пытался убить членов императорской семьи, в том числе и кронпринца.
Его милость ответил не сразу.
— Арестован. Его ждут несколько сканирований памяти, суд и казнь.
«Так ему и надо!» — только и успела промыслить я, когда Эр вдруг в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и схватил мое запястье.
— Яна, посмотри мне в глаза. — Его пальцы сильно сжались. — Там, на фронте, не смей отходить от меня даже на шаг. Ты слишком много для меня значишь!
Вообще-то никуда отходить я не собиралась, довольно этих глупостей. В Школе некромантии боялась, что больше никогда не увижу его, и все отдала бы за ментальную связь! Лорд коснулся пальцем моих губ, медленно провел по щеке. Посмотреть в его глаза… Они сделались печальными. Он продолжал сомневаться, не хотел рисковать. Но я хотела! Немного смелости, и он поймет, что ничего страшного не случится…
— Кхм! Эр! Дирижабль готов! — ворвался в кабинет натянуто улыбавшийся Хеклинг.
Магистр опустил руки и наградил его мрачным взглядом:
— Прекрасно, Вальтер.
— Могу я поговорить с тобой? — Заместитель выразительно покосился в мою сторону. — Наедине. Это важно.
— Нет, — холодно отрезал магистр и, схватив коробку с завтраком, потянул меня в коридор.
Я ликовала. Я так ждала этого, так хотела! Ведомственный «Скиталец» под моим управлением шел на север. Магический треск в парусах звучал как музыка, ветер дул в лицо. Свобода! Небесный простор! Под мостиком плыли зеленые ландшафты, деревья отбрасывали длинные тени, озера отражали кучевые облака, подсвеченные желтым закатным светом. Позади остался Дикельтарк и весь его ужас. Кто знает, возможно, впереди нас ожидают испытания похлеще, но этот момент принадлежит только мне.
Машина послушно отзывалась на мои действия, она была новенькой, каждый механизм блестел маслом. Я сдвинула руль управления, поправила курс и вдруг увидела его. Эр прислонился к вертикальной стойке и, склонив голову набок, разглядывал меня. Потемневшие радужки мерцали. Ах ты ж… От неожиданности я замерла с картой в руке. Щеки запылали, когда догадалась, чем именно он любовался… На смену секундному ступору пришел неуместный трепет неопытной девицы, пришлось срочно подавить его, но сердце все же застучало быстрее. Я иронично выгнула бровь. Неужели?
Лорд прекрасно понял невысказанный вопрос, хищно улыбнулся и двинулся к мостику. Ой-ой-ой! В голове заметались несвязные мысли. Он издевается надо мной? Или… Что это означает, бездна тебя возьми?
По спине промчались мурашки, взгляд Эра сделался абсолютно наглым, непривычно липким, ощупывающим, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Вскинув подбородок, я делано гордо наблюдала, как он неспешно приближается, будто подкрадываясь к добыче, как ветер треплет его хвост, а черная рубашка обтягивает великолепную мощную фигуру. Ух! Эр излучал непоколебимую уверенность в себе, подавляя одним своим видом и манерой держаться. Неосознанно, но лорд будто заявлял этому миру, что здесь он — мужчина номер один, могущественный маг, победитель, главный. А я млела. Меня охватил невообразимый восторг, напряжение росло, и приходилось затрачивать колоссальные усилия, чтобы не выдать его ни жестом, ни взглядом.