Мария Боталова – Жена алого императора (СИ) (страница 62)

Первым делом нас ждала церемония в храме. Леди Жамон вместе с помощницами умчалась встречать гостей, предварительно заставив нас с Эроаном еще раз выслушать, что, где и в каком порядке будет происходить.

– Уверен, брат? – пожимая руку Эроану, Шеймэл метнул на меня хитрый взгляд. Он вернулся во дворец только сегодня утром. И уже в своем репертуаре!

– Уверен, – усмехнулся Эроан.

Я смерила Шеймэла недобрым взглядом. Фьёр нахохлился, грозно курлыкнув.

– Понял-понял! Никаких намеков, – рассмеялся Шеймэл. И наклонившись ко мне, шепнул: – На самом деле я рад, что именно ты станешь женой моего брата. Ты достойна быть рядом с ним.

– Раз уж все так прекрасно складывается, подбросишь до храма? – предложил Эроан.

– Без проблем.

Шеймэл царственно взмахнул рукой, нас окутала тьма. Когда магия рассеялась, я отметила, что мы стоим на ступенях храма. Народ возликовал.

Во дворце сегодня вместе с нами свадьбу будут праздновать самые знатные аристократы империи. В гости прибудут и правители соседних королевств вместе со своими семьями. Светлейший с Роуэлом, темнейший с супругой и старшим сыном, показавшим себя лучше остальных – это только часть гигантского списка, с которым я ознакомилась во время приготовлений. В Сагдаране есть еще несколько небольших свободных королевств, не вошедших в состав империи – их правители тоже явятся, чтобы поздравить императора и императрицу. Но все это чуть позже. А возле храма, за оцеплением, строго контролируемым службой безопасности, толпится простой народ. Нас встречают радостными криками и восторженными аплодисментами.

Эроан держит меня за руку. Мы озаряем народ улыбками и входим в храм. Тяжелые, похожие на каменные двери смыкаются за нашими спинами, отрезая от уличного шума. Вокруг воцаряется абсолютная тишина.

Осматриваясь по сторонам, отмечаю, что мы пока в зале одни.

– Волнуешься? – спрашивает Эроан.

– Немного. Несмотря на то, что Давар давно не являл никаких знаков, я понимаю, что это – самая важная часть свадебной церемонии. Конечно, я волнуюсь!

– Я тоже, – признается Эроан. – Но мы пройдем эту часть как полагается.

Продолжая держать за руку, Эроан ведет меня через пустой, каменный зал с резными колоннами и высокими потолками, украшенными изображением солнца. Все потолки расписаны яркими красками, желтыми и оранжевыми, на фоне голубого неба – это смотрится впечатляюще в сочетании с серыми, мрачными стенами. А на оконных витражах я нахожу изображение солнечного зарана: красивый зверек с хитрым взглядом то резвится, то внимательно наблюдает, то отдыхает среди сочной, зеленой травы.

Мы поднимаемся по ступеням и встаем под главным витражом, сквозь который в зал вливается солнечный свет и окутывает нас удивительным оранжевым ореолом. В стенах величественного, как будто потустороннего храма это выглядит сказочно.

Из дальнего коридора выходит служитель храма в светло-голубой мантии с изображениями лучистого, яркого солнца.

Мы поворачиваемся друг к другу, Эроан берет мои руки в свои. Служитель встает рядом и начинает:

– В этот солнечный, прекрасный день, когда сам Давар смотрит на нас с улыбкой, я, слуга Давара на земле, готов принять ваши клятвы, возлюбленные. Знайте: не только я в этот момент слышу ваши слова, но и Давар. Давар услышит все, что вы произнесете в стенах храма. И увидит в ваших душах то, что вы не облечете в слова.

Странно, от слов служителя по коже начинают разбегаться иголочки. И это необычное ощущение, накрывшее меня, как только мы вошли в храм, только усиливается.

– Я, Эроан Арк-Каран, клянусь тебе, Стасианна Араваэлрь, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, защищать тебя, оберегать и заботиться всю жизнь до тех пор, пока боги смерти не призовут нас. Обещаю быть надежной опорой тебе и нашей семье. Я принимаю тебя в род Арк-Каран.

Смотрю в проникновенные глаза Эроана. Чувствую, как от волнения и удивительных, новых для меня чувств перехватывает дыхание. Волна нежности к этому невероятному мужчине поднимается изнутри и захватывает меня всю.

Взгляд Эроана не отпускает – и это тоже невероятно. Наблюдает ли бог, есть ли ему до нас дело? Не знаю. Но мне достаточно того, что Эроан произносит эту клятву для меня. И теперь моя очередь.

– Я, Стасианна Араваэлрь, клянусь тебе, Эроан Арк-Каран, в любви и верности. Я обещаю любить тебя, окружать заботой и теплом, дарить тебе всю себя, принадлежать только тебе. Обещаю хранить для нас домашний очаг и множить твой род, расширяя семью Арк-Каран.

Кажется, немного кружится голова, но я смотрю в глаза Эроана – и его взволнованный, но вместе с тем поддерживающий взгляд помогает собираться с мыслями.

– Я принимаю твою клятву.

Вторю Эроану:

– Я принимаю твою клятву.

Служитель торжественно добавляет:

– Призываю Давара, чтобы бог засвидетельствовал ваши клятвы.

Эроан достает из кармана брачный браслет, однако надеть его не успевает. Наши руки внезапно озаряет солнечным светом. И на наших руках, на правой у меня и на левой у Эроана, появляются браслеты из сердалина.

С момента, как мы вошли в храм, я чувствовала здесь странную, величественную и вместе с тем как будто благосклонную энергию. Я не до конца понимала, что это такое, но Эроан говорил, что храм Давара – единственный до сих пор сохранил в себе отпечаток божественной силы. Наверное, именно этот отпечаток я и чувствовала. Однако на краткий миг, когда наши руки охватило сияние, я ощутила нечто иное – как будто кто-то очень могущественный и очень добрый с улыбкой касается нас. Берет за руки и мягко сжимает, окутывает теплом, дарит благословение. А потом отступает – и храм становится прежним.

Когда оцепенение спадает, я потрясенно выдыхаю:

– Это то, что я думаю?

– Впервые за несколько сотен лет, – не менее потрясенно отвечает Эроан. – Давар снизошел до нас, чтобы одарить браслетами из сердалина – символом наивысшей любви. Но… чем мы заслужили?

Мы переводим потрясенные взгляды на служителя, но тот, оказывается, потрясен еще больше нас. Взирает широко раскрытыми глазами, силится что-то сказать, но с его губ срывается только невнятный хрип.

– Похоже, еще одно подтверждение того, что наша встреча неслучайна – она была предначертана свыше, – с улыбкой замечаю я.

И не только предначертана. Георна очень постаралась, чтобы мы с Эроаном встретились. Именно мы. Может, и сегодня без ее участия не обошлось?

– Так… что там у нас дальше по плану? – Эроан тряхнул головой, приходя в себя.

Служитель был явно не в состоянии, чтобы подсказать – его било в экстазе.

Я рассмеялась и потянулась к мужу за поцелуем. Это ж насколько он потрясен, если забыл о самой приятной части свадебной церемонии!

Мы вышли из храма с радостными улыбками и подняли руки, демонстрируя брачные браслеты. Божественное присутствие покинуло нас, но сияние, заметное даже издалека, все еще обрамляло наши запястья. Если верить легендам, это сияние должно продержаться до тех пор, пока мы не разделим брачное ложе.

В первый миг народ потрясенно затих, присматриваясь к нашим браслетам. Я догадывалась, какие мысли крутятся в их головах: «Это правда божественный знак? Или император решил все это устроить при помощи магии?»

Отовсюду раздавались шепотки:

– Но как…

– Неужели?..

– Благословение Давара?..

Вера в чудеса восторжествовала. Нас одарили как никогда яркими аплодисментами.

А потом было празднование во дворце. Один за другим высокопоставленные гости подходили, чтобы поздравить и выразить нам свое почтение. Кого-то из них я уже знала, кого-то видела впервые и теперь знакомилась.

Меня не пугали титулы, но я чувствовала ответственность за репутацию империи и не хотела ударить в грязь лицом перед правителями соседних королевств. Вспоминала все свои навыки из прежней жизни, собирала в кучку знания о здешнем этикете – и улыбалась новым знакомым, сияя очарованием. Божественное сияние на руке и поддержка Эроана – мы даже почти не размыкали наших рук, украшенных браслетами – все это помогало производить должное впечатление, достойное императрицы.

Светлейший обнял меня по-отечески.

– Поздравляю, Стася! Искренне рад за тебя. И мне не показалось? Ваши браслеты сияют? Неужели милость Давара?

– Похоже на то, – я улыбнулась.

– Поразительно… – Анаасг качнул головой.

Все по-разному реагировали на сияние браслетов. Кто-то удивлялся, но верил. Кто-то недоверчиво качал головой. Правитель Страмерии незаметно попытался проверить нас при помощи магии, пока мы обменивались любезностями с его супругой. Отходили они в недоумении. Ясное дело, никакой магии они почувствовать не смогли. Потому что божественное благословение – нечто иное, не магия, по крайней мере, в привычном для нас понимании.

Среди гостей, стараясь не привлекать к себе внимания, сновали маги из службы безопасности. Даррэн тоже нашел время подойти к нам и поздравить.

– Вынужден признать, императрицы лучше Эроану не найти, – заявил Даррэн, целуя мне руку. В его привычной, насмешливой улыбке я уловила что-то новое. Может быть, искренность? Уважение? Но Даррэн – есть Даррэн. От подкола не удержался: – А Эроан искал. Очень старательно.

Обсуждаемый Эроан смерил Даррэна недобрым взглядом. Я рассмеялась и весело заметила:

– На мой взгляд, императрицу Эроан как раз не искал! И знаешь почему? – я подмигнула.