Мария Боталова – Темный отбор 2. Невеста дракона (СИ) (страница 66)

Звучит логично…

– У нэард Арш есть стена мертвых. В этой стене заключены не тела умерших нэард Арш, а крупицы их магии. Всех, что жили раньше. На последнем испытании нужно подойти к этой стене и выпустить в нее свою магию. Так много, сколько сможешь. Стена связана с меткой и магией отбора. Метка покажет, насколько ты подходишь и каковы твои шансы выжить.

– Но метка может ошибаться, раз одна девушка уже так умерла.

– Не одна. И драконицы умирали, и демоницы. И даже демоны нэард Арш. Магия отбора может определить, у кого больше всего шансов на выживание. Но это не гарантия. Ты должна понимать.

– А что Арагар говорил об активации?

– Испытание начинается с того, что жених впускает в стену свою магию. Альхеорш сделал это еще в тот день, когда магия отбора вернула тебя. Все готово для испытания.

– А если магия метки отметит другую? Как вообще можно сделать меня женой Альхеорша, если он без сознания?

– О, только так и можно, – усмехнулась Иттеша невесело. – Если бы Альхеорш находился в сознании, он бы ни за что не подпустил тебя к свадебной церемонии. Он любит тебя. И не хочет тобой рисковать.

– Альхеорш не говорил, что любит меня.

– Ну и что? Слова – это всего лишь слова. Смотри на его поступки. А еще на свои. Твоя любовь ничего не будет стоить, если ты не рискнешь всем ради его спасения.

Иттеша поднялась.

– Подумай. У тебя есть еще немного времени. Привести себя в порядок, поесть. А потом… потом мы закончим отбор. С тобой или без тебя.

Демоница вышла из комнаты, Нэя притихла. Я осталась почти наедине со своими мыслями и чувствами.

Как же все закрутилось, сколько всего произошло!

Признание Альхеорша, что он хочет быть со мной и отпустил только лишь потому, что испугался за мою жизнь. И потому, что хотел уберечь от боли, когда ему придется выбрать другую.

Открытие врат, нашествие мертвых. Гибель демонов и драконов – всех, кто стоял на страже.

Смертельное ранение Альхеорша.

И сложный выбор, вставший передо мной.

Мне страшно. Конечно, страшно! Я так мало успела прожить и совсем не готова сейчас умирать. Да и шанс выглядит не слишком убедительно. На этом свадебном обряде умирали драконицы, умирали демоницы и демоны нэард Арш! Здоровые, сильные. Вряд ли кого-то так же тащили к алтарю, когда он был при смерти. Альхеорш умирает. И эта магия может его просто добить.

Все делают ставку на меня. Что я буду рядом и что-то сумею предпринять. При условии, что не умру первой.

А может, магия и вправду меня разорвет. Но, возможно, я успею помочь Альхеоршу? Знать бы еще, как это сделать! Своей-то магией до конца пользоваться не научилась. Взять под контроль такую мощь, направить на исцеление, не на убийство?

– Я догадываюсь, о чем ты думаешь, – тихо сказала Нэя. – Но твоя магия – это не только разрушение и смерть. Ты умеешь спасать. Это то, что ты должна будешь сделать во время свадебного ритуала.

Все, хватит размышлять. Пора действовать.

Я поднялась с кровати. Надо же, чувствую себя вполне неплохо. По крайней мере, упасть в обморок больше не хочется.

– Тебе больно? – я повернулась к Нэе. – Из-за цепей Арагара.

– Считай, это расплата. За все, что я наделала, – призрачная девушка с грустью улыбнулась. – Но он обещал снять цепи, как только… когда Альхеорш или умрет, или сможет выкарабкаться.

– Спасибо, Нэя. Все-таки спасибо.

Я включила свет и направилась в ванную. Следует поторопиться. Печать на вратах только временная, да и неизвестно, сколько еще Альхеорш сможет так пролежать, не делая попыток вновь умереть.

После того, как освежилась и оделась – платье мне сюда принесли заранее – вернулась в комнату к Альхеоршу, присела рядом с ним на кровать. Провела по холодной руке. Затем – по тонким, сейчас спутанным, покрытым запекшейся кровью, волосам. Как же плохо он выглядит, как страшно. Даже царапины и дыры на крыльях нисколько не затянулись. А на рану в груди и вовсе жутко смотреть.

«Сколько ты еще протянешь, Альхеорш? Сколько времени даешь нам на этот безумный план? А хочешь ли ты, чтобы именно я стала твоей женой? Вдруг у нас все получится. Вдруг магия свяжет нас нерушимыми узами. И пути назад уже не будет».

Однажды Альхеорш сказал, что я стану его слабостью. Потому что я – всего лишь человек. И я отступила, поверила ему. Но ведь это неправильно.

Я должна быть настолько сильной, чтобы никогда не становиться его слабостью. Не отступать и не сдаваться. Просто быть сильной. И, пожалуй, свадебный ритуал все расставит по местам.

Дверь открылась, я вздрогнула от неожиданности.

– Кристина, что ты решила? – спросила Иттеша.

– Решила сделать все возможное, чтобы помочь Альхеоршу.

– Тогда пойдем. Нужно провести отбор до конца.

– А как же…

– Об этом не беспокойся.

Иттеша махнула рукой, к Альхеоршу скользнула волна магии и подняла его с кровати.

– Альхеорш пойдет с нами. Чтобы в случае чего ты смогла вернуть его душу обратно. И Нэя тоже пойдет с нами. Будет следить, чтобы вовремя позвать тебя.

Так и шли этой странной процессией. К арке портала, через нее. Стена мертвых рода нэард Арш находилась в другом месте, в одном из замков рода, но не во дворце императора. Наверное, потому что дворец мог в любой момент рвануть из-за открытия врат…

Мы оказались в темном зале. Все, что я смогла рассмотреть, это стена. Черная, каменная стена. Да, именно сюда меня занесло, когда магия метки притянула против воли.

– А где остальные невесты?

– Они уже прошли испытание. Осталась ты одна. Я не хотела, чтобы они видели Альхеорша в таком состоянии. А тебе нельзя отлучаться от него.

Я кивнула.

– Что нужно делать?

– Ты видишь стену. Выплесни магию. Столько, сколько сможешь. Но помни, что если твоей магии будет недостаточно, метка посчитает, что ты не подходишь Альхеоршу. А женой может стать только та невеста, которую магия посчитает подходящей.

– Но если моей магии будет недостаточно, возможно, даже лучше, если Альхеоршу поможет другая, более сильная?

– А ты готова подпустить другую, доверить ей жизнь Альхеорша?

– Нет. – Ответ вырвался прежде, чем я успела его осознать.

– Тогда постарайся. В испытании на физическую выносливость ты была не из лучших. Постарайся сделать так, чтобы магия перевесила. Вперед, Кристина.

Я подошла к стене. Сомнения разом покинули меня. Альхеорш при смерти. Я сделаю все возможное, чтобы ему помочь. И невозможное тоже.

Как забавно. На этих испытаниях проверяют физическую выносливость, проверяют силу магии. Но ни одно испытание не проверяет любовь и не замеряет ее силу. А ведь именно из-за любви я сейчас здесь.

Делаю глубокий вдох. Выдыхаю вместе с магией. Черная волна вырывается из моего тела и врезается в стену. Стена как будто и не каменная, она не взрывается, не идет трещинами. Она поглощает мою магию! И я вливаю все больше, больше. Столько, сколько могу. Еще и еще. Продолжаю вливать магию, пока ноги не подгибаются. А потом, обессилев, падаю на колени. Поток магии прерывается. Метка на ладони сияет красным огнем.

– Ты прошла. Ты это сделала, – сказала Иттеша торжественно, приближаясь ко мне. – Ты станешь женой Альхеорша.

Это было так странно. Никогда не думала, что буду выходить замуж в другом мире, за демона, да еще и бессознательного. Не думала, что буду выходить замуж, чтобы спасти любимого от смерти.

Нет, дело не только в этом! Я выхожу замуж, потому что люблю. Потому что не хочу от него отказываться. Альхеорш называл меня предательницей, но это не так. Я не оставлю его. Не предам. Пойду до конца, чего бы мне это ни стоило. И сейчас, когда он при смерти, когда так нуждается в помощи, сделаю все возможное, чтобы помочь.

Я больше не буду убегать. Я буду рядом. Буду настолько сильной, насколько потребуется. И никогда не стану его слабостью.

Наверное, я бы хотела быть счастливой невестой. Но сейчас все мысли сосредоточились на том, как помочь Альхеоршу. Как не позволить мощной магии не разорвать его на части, а наоборот, направить ее во спасение.

Я не дам Альхеоршу умереть. Просто не дам.

– Все, готова, – Иттеша отстранилась, позволяя мне посмотреть в зеркало.

Черное платье, конечно. Это ведь темный мир. И невеста, которая выходит замуж за демона, должна быть облачена в черное платье. Смотрится оно немного зловеще. Явно свадебное, с широкой юбкой, струящейся по ногам, с кружевом вдоль лифа, но такое пугающе черное.

Это не свадьба моей мечты. И это не имеет никакого значения. Я выхожу замуж за демона, которого люблю. Или мы сегодня вместе умрем, или станем мужем и женой.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я, повернувшись к Иттеше.

– Делаю что?