Мария Боталова – Академия божественных жён. Разрушение (страница 24)

Я перенеслась к Шу.

Мне очень нужно с ним поговорить! С тем, кто знает ситуацию. Кто поймет.

– А я знал, что ты вернешься, – Шу махнул призрачной рукой. – Присоединяйся. Чаепитие в самом разгаре. Только попробуй эти зефирки – объедение!

– Где мы? – полюбопытствовала я, устраиваясь за круглым столиком.

Просторная, светлая комната поражала своей роскошью: изящной резьбой и бархатом на мебели, лепниной, картинами и затейливыми светильниками на стенах. А уж от хрустальной люстры со множеством свечей захватывало дух. Сквозь большие окна лился солнечный свет.

– Я упоминал, что помогаю не только в академии жен. Я появляюсь там, где нужна моя помощь или куда меня зовут. В этом дворце я помогаю больной одиннадцатилетней принцессе. Ей становится лучше. Благодарные родители накрыли для меня этот стол. Предлагали закатить пир, но все остальные, кроме королевской четы и придворных магов, как-то странно на меня реагируют. Вот я и сказал, что лучше попью чаю в этих хоромах.

– Очень рада, что ты смог помочь этой девочке, – искренне сказала я. А вот улыбка не получалась.

– Ты бери зефирку, угощайся. Вот увидишь – полегчает.

Я все-таки взяла предложенное угощение. И чашку с чаем пододвинула к себе, куда Шу налил ароматный фруктовый напиток.

– Ты ведь знаешь, что меня беспокоит?

– Конечно, знаю. Приятно видеть, что ты волнуешься за Арвана.

– Все на самом деле так плохо, как я думаю?

– Ну… им нужно убедиться, что Арван способен контролировать себя.

– Они узнают, что Арван себя не контролирует.

– И ты винишь себя за это?

– Не виню, но… в этом есть моя ответственность, – я поморщилась, признавая неприятный факт.

– По-моему, в этом зефире не было горького шоколада, – заметил Шу. Перед тем как поморщиться, я как раз дожевала круглую зефирину с клубничным наполнителем.

– Дело не в зефире.

– Что тебе так не нравится, Алена? У тебя есть муж. Ты жена бога. И можешь помочь ему. Без тебя Арван был обречен. Слишком сильная магия, слишком разрушительная. Огонь и война. Только вдумайся, какое воздействие, какое давление эта сила оказывала на него! И все же Арван держался поразительно долго. А потом, уже на грани полной утраты себя, он принял решение и согласился на этот способ. Твое появление стало спасением для Арвана. С его магией новые жены требовались бы слишком часто, раз за разом. А Арван… нет, – Шу качнул головой, – он не стал бы это повторять так часто, как необходимо. Его ждало безумие. Полная потеря себя. Не отказывайся от возможности помочь Арвану избежать этой участи.

Я вздохнула, раздумывая над словами Шу.

– Он ведь тебе нравится, верно?

– Нравится. Но этого недостаточно. Понимаешь? Просто недостаточно. Арван никогда не отнесется ко мне как к равной. Да, он ценит меня. Заботится. Старается, чтобы мне было хорошо. Но я остаюсь инструментом, в который стоит вложиться, чтобы он стал еще эффективнее.

Добавила, чуть поразмыслив:

– Я ценю все, что Арван делает. Все его старания. Он приятен мне. Даже после всего… да, меня тянет к нему. Я больше не испытываю отторжения или неприязни, потому что знаю: Арван не виноват в происходящем и просто ищет выход. Он старается сделать мою жизнь комфортной, насколько это возможно. Слушает меня, дает максимально возможную свободу, помогает, исполняет просьбы. Я могу это ценить, могу испытывать благодарность. Могу смириться с тем, что Арван никогда не отнесется ко мне, как к равной. Но… только смириться. А я не хочу смиряться, потому что иначе предам саму себя и пожертвую своей жизнью, своим счастьем, любовью, которая могла бы быть, но невозможна без равенства.

Шу смотрел на меня с печалью в призрачных глазах.

– И ты готова уйти от него? Если представится случай. Если найдешь возможность. Готова уйти от Арвана, зная, что он сойдет с ума и превратится в одного их этих узников, кто не контролирует себя, не осознает?

– Я… – горло сдавило. Сейчас, на фоне переживаний за Арвана, думать об этом оказалось сложнее. Возможно, он прямо сейчас сходит с ума, доведенный стараниями богов. Возможно, именно сейчас на него надевают эрхел.

А ведь Арван не хотел брать жену. Тянул до последнего.

Наверное, именно в этот момент я его простила. За ложь, за то, что скрывал страшную правду. За то, что целенаправленно меня очаровывал.

Да, умом я уже давно все поняла. Но простила только сейчас. И отпустила обиду, впуская на смену ей переживания.

– А если мы переспим? Ты говорил, что первый раз срабатывает лучше всего.

– Уйти после того, как между вами случится близость?

– Да. Этого надолго хватит?

– Не знаю. Я не смогу это предугадать, – Шу качнул головой. – Но подумай вот о чем, Алена. Это все равно будет риск – оставить Арвана, даже если оттянуть у него много магии. Божественная магия безгранична, она будет нарастать. Угроза никуда не денется. Но ты хочешь помочь девушкам. Хочешь, вероятно, помочь и богам?

– Всем им. Если девушки перестанут превращаться в монстров и будут становиться настоящими женами. Или если боги найдут другой способ, больше не используя девушек – любое решение будет успехом.

– Попытайся найти решение. Найди его прежде, чем что-либо предпринимать. Прежде, чем отталкивать от себя Арвана. Я понимаю, сейчас ты не хочешь смириться. Но Арван делает все, что может. Он уже подпустил тебя так близко, как мог это сделать в отношении человека.

– Я знаю…

Не думаю, что Шу верит, будто я могу найти решение. Наверное, он всего лишь тянет время. Надеется, что я привяжусь к Арвану слишком сильно и перестану думать о возможности обрести свободу.

Шу смотрел на меня кристально честным взглядом и никак не комментировал эти мысли.

– Как девушки в нашей группе?

– Процесс идет…

– Кто-то уже… превратился? – у меня перехватило дыхание.

– Ризха. Пока только она.

Не могу сказать, что мне стало легче. Ризха тоже не заслужила. Но… за Розу я все же переживала несколько больше.

Пора начинать действовать! Хватит сидеть сложа руки. Нужно уже делать хоть что-то.

– А я могу посмотреть, как проходит брачный обряд? И как брачные узы расторгают? Может, пойму, что в этот момент происходит?

– С этим тебе лучше обратиться к Арвану. Я такими полномочиями не обладаю.

Посреди комнаты в огненном вихре появился он. Я подскочила, всматриваясь в лицо Арвана.

По крайней мере, это было действительно лицо, а не морда со стекающей по ней лавой. Но глаза Арвана полыхали, а мышцы бугрились, готовые вот-вот разрастить и затвердеть, покрываясь копотью.

Рванула к нему, пока не поздно. Пока не стало слишком опасно прикасаться к божественному телу. Прильнула, прикладываясь щекой к плечу. Но Арван чуть отстранился, поднял мою голову за подбородок и впился в губы поцелуем.

Я ощутила это. Всем своим существом. Почувствовала, как невероятная мощь нарастает в нем и несется навстречу. Огонь, разрушение и нечто темное, потрескивающее опасностью с металлическим привкусом. Наверное, именно так ощущается сила войны.

Я не сопротивлялась. Наоборот, раскрылась, мысленно потянулась к этой силе, пытаясь впитать ее, впустить внутрь себя.

Все это заняло лишь доли секунды. Наш поцелуй только начался, а эта волна уже ворвалась в меня. Тело задрожало от напряжения. Арван обхватил меня за плечи и разорвал поцелуй.

– Похоже… у меня получается? – выдавила я и потеряла сознание.

Снова показалось, будто все внутри плавится.

– Как она? Шу, скажи мне, что Алена не пострадала!

Я приоткрыла один глаз. Оценила обстановку. Похоже, моя спальня в Эардане. А сбоку мельтешит какая-то тень. С другого боку расходятся золотистые круги – это призрак что-то магичит.

– Алена? Как ты? – Арван сразу заметил, что я пришла в себя. Присел на кровать, наклонился надо мной, с беспокойством заглядывая в лицо.

Первым ответил Шу:

– Абсолютно уверен. С Аленой все хорошо, никаких повреждений. Твоя магия, Арван, ей не вредит.

– Тогда почему Алена теряет сознание?

– Потому что человеческое тело к такой нагрузке не приспособлено. Ему нужно время, чтобы адаптироваться.

– Алена… – Арван снова на меня посмотрел.

– Можно воды?

– Да, конечно.