Мария Андрес – На грани ночи: Связь любви и ненависти (страница 11)

– Доброго вечера, мальчики, – елейно произнесла блондинка. – У меня для вас две новости. Первая – от вашей площадки остались одни заросли да прогнившие доски, а вторая… – Белла сделала паузу, глубоко вздохнула, собираясь с силами и произнесла, – тут лежат два сердца.

Повисло тяжелое молчание. Руки Кристофера сжались в кулаки до белых костяшек.

– Жди нас там, мы скоро приедем, – ответил Ник, поднимаясь с дивана, – и будь осторожна, хорошо?

– Не переживай, до меня им точно не добраться, – заверила их, но Кристофер уловил блеф в ее голосе. Она очень напугана.

Немедля парни вышли из дома и направились к машине, которую сегодня специально оставили в паре кварталов, чтобы проверить Лану. Крис оглядывался, надеясь, что девушка где-то рядом.

– Поторопись, – окликнул его Ник.

Кивнув, Кристофер сел за руль, и они направились в темноту ночного города. В район, где свет зажженных фонарей встречается редко, где во тьме скрываются убийцы.

Полиция их не найдет, или что хуже, среди них есть еще Пожиратели. Офицер, которого поймала Белла, выдал себя странной заинтересованностью к Лане. Он хотел, чтобы девушка завершила обращение.

Хил-Росс – обычный город, которых сотни на всем материке. Очень много зеленых деревьев, извилистых дорог, в центре несколько кварталов многоэтажных домов, дальше идут районы частных домов, а ближе к краю города уже стоят двух-трехэтажные дома, общежития, мотели для проезжающих мимо и очень старые домики, в которых редко зажигается свет.

– Как думаешь, почему Пожиратели оказались сильнее обычных? – туманно спросил он, не отводя взгляд от дороги.

– Сам хотел бы это узнать, – на выдохе ответил Ник.

– Так зачем тына самом деле вернулся в Хил- Росс? – уже требовал Кристофер, все сильнее вдавливая педаль газа. Он точно ощущал во всех последних событиях взаимосвязь.

Ник задумался, нахмурив брови. Пальцами застучал по подлокотнику. Желваки напряглись.

– Ты что-то скрываешь, я вижу, – надавил Крис, бросив короткий взгляд на дядю.

– В детстве, когда мы играли, нашли пещеру, а в ней был свет. Джон и Анжелина были в ярости, и больше нас туда не пускали. Джон и вовсе заходил туда периодически и возвращался мрачнее тучи. А сейчас мне постоянно снится девушка и зовет туда…

– Поэтому ты отправил Белла на ту площадку, – вздохнул Крис.

Остаток пути прошел в молчании под мелодии местной радиостанции.

На самом краю города, между тенями забытых деревьев, возвышался старый дом, словно испепеленный дыханием времени. Когда-то его арендовала семья Хейлов. Сейчас же стены дома были пропитаны мраком и тяжелым молчанием. Окна, как пустые глазницы, были выбиты.

Дверь, раскрывшаяся перед Кристофером, вела в бездну, где таилась непроглядная тьма, трогающая своими холодными пальцами каждый уголок. Серая краска на фасаде, словно кожа, облупилась и облезла. Вдоль потрескавшихся стен ползали мерзкие лишайники.

За домом возвышалась чаща.

– Очень атмосферно… – прошептал Кристофер, на всякий случай подготовив пистолет и кол со сталью из Обсидиана.

Ник последовал его примеру и тоже подготовил оружие в виде печатки и деревянного кола.

Неожиданно внутри дома скрипнула дощечка. Парни настороженно переглянулись и сделали шаг навстречу к открытой двери. Кристофер медленно потянулся к рукоятке пистолета. Его пальцы плавно скользили по холодному металлу, ощущая каждую неровность, пока не почувствовал, как пружина упорного механизма дрогнула. Тогда Крис, наконец, привел оружие к готовности.

Теперь они слышали отчетливые шаги внутри, пока на свет фар не вышла Белла, расставив руки на ширине плеч.

– Тише, ребята, – с улыбкой на алых губах поприветствовала их девушка.

Ник с облегчением вздохнул, да и Крис опустил оружие.

– Нельзя так подкрадываться, если не хочешь пулю в лоб получить, – с укором проговорил Кристофер.

– Ты видела кого-то странного здесь? – вклинился Ник в разговор.

Белла покачала головой.

– Вы считаетесь? – ответила девушка вопросом на вопрос. – Идемте, я тропу для нас протоптала.

Белла включила фонарик на телефоне и растворилась в темноте дома. Парни последовали за ней, не задавая больше глупых вопросов.

Выйдя через заднюю дверь во двор дома, Кристофер обвел взглядом заросли молодой травы и мрачный темный лес. В голове прокручивались мутные образы из детства, как они маленькие бегали в догонялки, а мама с папой жарили барбекю в беседке, заросшей диким виноградом, и воображение дорисовывало тропу к детской площадке. Если Крис ничего не путал, то она уже была там, когда они с семьей только въехали в этот дом. Слышал на уровне воспоминаний крик матери, когда она запрещала уходить со двора дома и ее взгляд, наполненный ужасом, когда смотрела на тропу в чащу леса, а Ник шел туда, как завороженный.

Учащенный пульс отмерял секунды. Площадка казалась ближе, чем была раньше. Стоило зайти в лес, переступая извилистые корни, выпирающие из-под земли, как почти сразу же попадали на маленькую полянку с горкой, качелями, песочницей и скамейками.

Белла подвела их к качелям, где на дощечках лежало два растерзанных сердца его родителей. На глаза Криса вновь выступили слезы. Пришлось приложить немало усилий, чтобы остаться спокойным. Голова нужна холодной.

Ник недолго смотрел на сердца, и с задумчивым взглядом сел на трухлявую скамейку.

– Такое чувство, что мы что-то упускаем… – пусто произнес дядя, положив руку себе на грудь. – Вот, я здесь. Приехал сюда с другого конца света, чтобы что? – горестно усмехнулся он.

За их спинами раздался треск, точно сломалась под ногой хрупкая ветка. Троица резко обернулась. Крис вновь приготовил оружие, ожидая увидеть врага, но луч фонаря не мог выхватить никого из чащи.

Воцарилась гнетущая тишина. Лес в одночасье, словно замер. Второй хруст веток раздался где-то сбоку. С другого края донесся отчетливый звук шагов. Их окружали. Но кто? Пожиратели?

– Ловушка, твою мать, – оскалилась Белла, вынув из кармана маленькую бомбочку.

Интуитивно Хейлы закрыли глаза вовремя, как детскую площадку озарила яркая вспышка, сродни удару молнии. В ушах зазвенел ультразвук.

С трудом открыв глаза, Кристофер заметил, как к Нику подбирался один из Пожирателей и выстрелил. Первой пулей угодил в лоб лысому мужчине в кожаной куртке. Тот мгновенно закричал, будучи почти парализованным. Ник же, опомнившись, добил его ударом кола в грудь. Мужчина загорелся, упал и слился с травой.

– Уходим, – скомандовала Белла, – и Охотники поспешили уйти.

Ник в последний момент задержался, окинув задумчивым взглядом заброшенную детскую площадку, и у Кристофера возник в голове еще один образ из прошлого. Образ темных демонических глаз на прекрасном женском лице. Она звала его вглубь леса за собой, но вспышка света, подобная световой бомбочке Беллы, отогнала прочь то создание.

– Они ждали нас, – заключил Ник, уже сидя в машине, растирая грудь рукой.

– Ты в порядке? – забеспокоился Кристофер.

Дядя весь покраснел, вспотел, а замутненный взгляд смотрел в никуда.

– Да… да… – пытался соврать Ник.

Переглянувшись с Беллой, они, не сговариваясь, поняли его обман.

– Твоя искра? – догадался Крис. Она как-то странно там повела себя.

– Лучше дави на газ, малыш Кристофер – похлопала по плечу его Белла, и парень поспешил увезти их подальше от этого района, выжимая из машины максимум.

– Куда едем, Белла? – в тон девушке отозвался Крис.

– Давай ко мне, а то вдруг твоя подружка застанет нас вместе. – без улыбки проговорила она, и Крис немного улыбнулся.

Это было лучшим решением, потому что, как минимум, надо все обговорить и собрать воедино все детали, а Лане ни к чему видеть его вместе с Беллой. Тогда шанса наладить все, у него не будет.

Глава 9.

Зейн остановил мотоцикл возле частного дома, большого и готического, который находился недалеко от центра города. Вокруг него цвела вишня. Ее аромат наполнял воздух нежным, сладковатым запахом. Обширный веер из ветвей дерева, окутанный дымчатой тьмой ночи, притягивал взгляд девушки.

Раньше этот дом принадлежал Арчибальду Росс, одному из основателей города.

Зейн снял шлем, и Лана, наконец, слезла с мотоцикла, еще ощущая быстрое биение сердца от быстрых скоростей. Кажется, напарник целенаправленно сделал круг по опустевшим улицам города, чтобы покатать ее и дать возможность проветрить голову и успокоить мысли.

Вход в дом увешан фонарями в стиле прошлых веков, когда в домах еще не было электричества. На крыльце стоял мягкий диван с аккуратно сложенным пледом и маленький деревянный столик с книгой одного из исторических классиков.

– Ты тут остановился? – уточнила Лана, изучая темный фасад дома, с элементами роскоши и позолоты.

– Пока тетя в отъезде, живу у нее, – улыбнулся Зейн своей лукавой улыбкой, все больше завораживая ее своим очарованием.

– Тетя? – скептически уточнила она, уже сомневаясь, что Маргарет таковой ему приходится.

Он признался,что монстр, но страх если и колебался внизу живота, переплетаясь с потоками сомнения, то Лана слабо его ощущала, либо еще не до конца поверила в происходящее. Может Кристофер это придумал или пошутил так над ней? Жестоко пошутил.

Лана шумно вздохнула.

– А сколько тебе лет?