Мария Андрес – Колыбель проклятого тумана (страница 4)
– Спасибо, – кивнула ему Оксана, глуша в себе порыв пойти следом за ним по пятам.
– Калитку за мной закрой, – сказал Саныч и направился к выходу.
Проводив мужчину, Оксана закрыла дверь на засов и вернулась в дом.
Усталость сморила ее. Захотелось прилечь буквально минут на десять. Дел еще было много. На худой конец нужно сходить за дровами и затопить печь, чтобы прогреть дом. Набрать воды в колодце и хотя бы ополоснуться холодной. Но голова, как назло, болеть начала сильнее. Забравшись под теплое шерстяное одеяло, девушка свернулась клубочком, всего на секунду прикрыв глаза, а там сон почти мгновенно окутал уставший разум.
Услышав громкий хлопок, Оксана как ошпаренная села в кровати, открыв заспанные глаза. Красный закатный свет заливал комнату.
«Весь день проспала», – подумала она и, с трудом поднявшись с кровати, закрыла окна в доме, поставила спиральки от комаров, которых налетел целый рой. Чтобы было не так темно, зажгла свечи, чувствуя, как медовый запах из воска пчел заполняет комнату. Запасов у бабушки, вопреки словам Саныча, оставалось немного, но и надолго Оксана задерживаться не планировала.
Никого лишнего в доме не обнаружив, Оксана решила, что сквозняком хлопнула дверь, и даже вздохнула с облегчением. Незваных гостей ей только не хватало для полного счастья.
«За два часа до заката», – вспомнились слова Ани про баню, и девушка поняла, что не успела.
«Может, оно и к лучшему…»
Взяв пачку сигарет и зажигалку из рюкзака, Оксана села на крыльце, приоткрыв дверь в дом, поставила рядом с собой спиральку от комаров и затянулась сигаретой, окидывая задумчивым взглядом позолоченные закатным солнцем верхушки хвойных деревьев, слушая пение птиц, стрекотание насекомых в траве, периодически ежась от холодного ветра.
– Проснулась, соседка? – окликнула Аня ее у калитки, отворив шпингалет, и подбежала к ней с пирогом в руках. – Проголодалась небось.
Желудок и правда урчал.
– Да как-то не до еды было, – улыбнулась Оксана.
Сев на ступень ниже, Аня отмахнулась от дыма и поставила тарелку у ног.
– Смотрю, ты совсем неважно выглядишь, тебе помочь чем-нибудь?– встревожилась она. – Может, воды помочь набрать или травы целебные принести с мазями?
– Спасибо, но не стоит, – попыталась отмахнуться Оксана, потушив бычок и выкидывая его в траву. – А хотя покажешь мне, как печь топится?
Ей было неловко просить кого-то о помощи. Ей и так сегодня слишком сильно помогли, но спать в холоде еще хуже.
– А ты ни разу ее не топила? Как ты жила вообще и где? – оживленно засыпала ее вопросами Аня.
– В Новосибирске, – пожала плечами Оксана.
– Так вот куда делись с тобой вместе твои родители! – воодушевленно сказала соседка. – А тут уже всей деревней гадали, что с вами стало. Думали, туман забрал, но среди призраков вас никто не видел! Саныч тогда только сторожилой стал, как Нина, и искал все среди призраков вас, но так и не нашел.
– Сторожилой? – переспросила Оксана, покосившись на Аню.
– Долгая история, но это своего рода наши защитники деревни. Пока существуют сторожилы, туман не поглотит деревню полностью. А так он накрывает наши дома раз в месяц в полную луну. А с нарастающей луной сторожила заряжает обереги по всем краям деревни.
Оксана потупила взгляд, уже вообще не понимая, что Аня несет. Что за туман? Какие призраки? Еще и сторожилы… Бред это все.
– А чего ты вообще сюда поехала? – не унималась Аня.
– Квартира вместе с мамой сгорели, и мне письмо пришло от бабушки месяц назад. Как поправилась, решила приехать. Но задерживаться тут не планирую. Меня друзья тогда потеряют, я ведь никому не сказала, что уехала.
– Соболезную, – вздохнула Аня, выслушав ее. – Только зря ты вообще поехала сюда.
– Почему?
– Туман здесь никого не отпускает. И тебя не отпустит. Твои родители сделали чудо, что вырвались. До них это никому не удавалось. По крайней мере, я так знаю.
– А Саныч не приходил? Он обещал мои вещи из машины принести, – сменила тему Оксана, не желая продолжать этот очень неясный разговор. Но в одном с Аней все же была согласна: зря она приехала.
– Здесь его точно не было, и в бане тоже, может, увидев, что ты спишь, решил не беспокоить и ушел домой? – предположила Аня, отломив кусок от пирога, и тут же откусила от него.
Оксана неуверенно несколько раз кивнула.
– Вечереет уже, – поднялась с места Аня, потянувшись и сморщив круглое миловидное личико с ямочками на щеках. Оранжевый свет окрашивал длинную, немного растрепанную косу в золотистый оттенок и подчеркивал тонкую фигуру в приталенном белом платье. Если Аня и была старше ее, то, может, года на два, на три. – Давай помогу с печью и домой уже пойду. Сегодня туман, надо и мне подготовиться.
Оксана кивнула, поднимаясь со ступеньки.
Аня показала, где брать дрова для растопки, сколько использовать в целях экономии, и даже набрала ведро воды из колодца, хотя Оксана рьяно сопротивлялась добрым порывам соседки.
– Завтра уже сама все будешь делать, а сегодня ты выглядишь совсем неважно.
Такая забота была приятна. В городе посторонние люди очень безразлично смотрят на чужое горе, а то и вовсе не заметят в своем многозадачном ритме. Все куда-то спешат, бегут и ничего вокруг себя не видят.
– А теперь повторю еще раз. Закрой калитку на засов, зажги фонарь. – Аня указала на керосиновую лампу, что висела на крыльце. – И обязательно закрой окна ставнями и запри двери на все замки. Если оставишь открытыми, то нечисть примет это за приглашение и войдет в твой дом, пока ты спишь, и тогда ничего хорошего не жди, поняла?
– Да, – кивнула Оксана, потому что спорить казалось бесполезным. Сейчас соседка уйдет, и она все равно сделает по-своему. – Еще раз спасибо за помощь.
– Нужна будет еще, обращайся, не стесняйся, – проговорила Аня и, махнув ей рукой, ушла в сторону соседнего дома.
Закрыв калитку, Оксана сделала травяной чай, понимая, что сильно скучает по простой чашке крепкого кофе, отужинала пирогом, умылась водой из колодца, как смогла, и переоделась в зеленое хлопковое платье ниже колен, с рукавами по локоть, которое нашла в бабушкином шкафу. Красуясь перед зеркалом, девушка присматривалась, насколько нормально вообще в нем выглядит. Темные волосы до лопаток отсвечивали ржавчиной, а россыпь мелких веснушек сильнее темнила лицо в тусклом свете свечей.
Снова усевшись на крыльце, Оксана наблюдала, как ночь вступает в свои права, а из леса, подобно щупальцам, тянется белая дымка тумана к ее ногам.
Глава 2. Туман
Припарковав свой автомобиль на краю проселочной дороги села Подгорного, Сергей вышел из машины и открыл багажник со всеми необходимыми инструментами.
Эх, а ведь этот вечер он планировал провести дома с бутылкой пива и за просмотром футбольного матча. Задания шефа, предполагавшие постоянные разъезды по области, давно не позволяли ему расслабиться. Выездных сотрудников всегда не хватало, а тут как раз он подвернулся, стоило ему войти в офис и отчитаться за выполнение предыдущего задания.
Сергей вооружился поясом из склянок с различным содержимым, серебряным клинком, пистолетом, убранным в кобуру, проверил наличие патронов и заблокировал автомобиль. После он сунул ключи в карман кожанки и закатал рукава по локоть, обнажая на левой руке татуировку в виде большого черного скорпиона.
В последнее время в этой местности без вести пропало немало людей. Вчера в нескольких километрах от села была найдена брошенная на обочине машина, принадлежавшая девушке. Гаишники пробили номера, вычислили владельца, а оттуда информация просочилась и в офис, откуда Сергей получил задание. Но совсем не это было странным. В этой области на днях удалось зафиксировать паранормальную активность монстра, которого не видели очень давно. Может, лет двадцать или даже сорок, Сергей не вникал в статистику. И сегодня ночью ему предстояло избавиться от монстра или, по крайней мере, оценить возможный ущерб и вернуться сюда уже завтра с подмогой.
Нечисти с недавних пор вообще развелось слишком много, и пока никто не мог ответить почему.
Тьма ночи сгущалась все сильнее с каждой минутой. Пришлось выпить эликсир, позволяющий, подобно кошке, видеть в темноте. Чем дальше Сергей углублялся в лес в попытках выйти на след монстра, тем тише становилось вокруг. Больше не ухали совы, не стрекотали насекомые, только хруст веток выдавал его, эхом разнося по лесу звук его шагов, пусть он и старался быть предельно незаметным.
Пройдя мимо заросшего тиной маленького пруда, Сергей замер, прислушиваясь к своим обостренным ощущениям. Точно – и тут нечисть. И в подтверждение его мыслям голову на поверхность пруда подняла молодая дива ангельской красоты с темными волосами и тихо запела мелодию, подобную колыбели из давно забытого детства, надеясь так привлечь внимание прохожего.
– Цыц, мавка, – шепотом рыкнул он, справляясь с наваждением пойти в воду к молодой красавице. – Не по твою голову явился я.
– Но под водой ты можешь найти намного больше, чем гуляя по лесу… – звонким обаятельным голосом пролепетала она, пытаясь использовать на нем свои чары снова.
Будь он моложе и неопытнее, точно бы повелся на такое искушение, но сейчас тратить свои эликсиры и время на мавку казалось бессмысленным. И поражало, почему в сумерках она затаилась в воде, а не затягивала в воду с берега, как остальные, с кем ему доводилось сталкиваться.