Марисса Мейер – Счастье быть писателем. Как писать young adult. Создай роман, любимый миллионами (страница 33)

Хороший литературный агент много значит для писателя. Он может быть доверенным лицом, слушателем, помощником в развитии карьеры, редактором на ранних этапах и даже другом.

Да. Нет. Возможно?

Существуют иные способы публикации, отличные от тех, которые мы считаем «традиционными». Можно отправить свою работу в независимую прессу, многие из таких организаций все еще принимают тексты непосредственно от автора. И, конечно, многие авторы предпочитают самостоятельно публиковать свои работы, что имеет свои преимущества. У меня есть много друзей, кто успешно использовал каждый из этих способов и остался доволен развитием своей карьеры без помощи агента. Я не претендую на звание эксперта относительно любого способа публикации, однако если вы считаете, что вам больше подходит вариант без представителя, то в интернете можно найти множество ресурсов, предлагающих рекомендации на этот счет.

Но если вы надеетесь опубликоваться традиционным способом в условиях нынешнего издательского климата, вам, вероятнее всего, потребуется агент. (Да, вы наверняка знаете истории о том, как авторы поладили с редактором за завтраком на писательской конференции, и их попросили предоставить свои работы без посредников; но эти истории обычно являются исключением из правил.) Большинство издательств в наши дни не принимает «рукописи, отправленные без предварительного запроса», другими словами, они не принимают работу от автора напрямую; необходимо, чтобы произведение поступало через агента.

Почему так, спросите вы. Во многом это вопрос времени и логистики.

Вопреки тому, во что некоторые циничные писатели могут заставить вас поверить, дело не в том, что редакторам нравится быть безжалостными привратниками, которые могут росчерком красной ручки разорвать сердце начинающего автора.

Как раз наоборот: редакторы – это любители книг, которые хотят влюбиться в новые произведения и помочь работам найти свое место на рынке. Однако с таким большим количеством потенциальных текстов редакторы утопали бы в работе, если бы им пришлось читать каждое поступившее произведение. В таком случае не оставалось бы времени на само редактирование. И напротив, они могут предположить, что работа, предложенная литературным агентом, не только привлекла профессионала, но и была отправлена в издательство по определенной причине – например, потому что агент знает, что издательство ищет что-то похожее, или потому, что он просто почувствовал, что работа хорошо подойдет редактору.

Чтобы продолжение этой главы имело смысл, давайте предположим, что вы решили выбрать традиционный издательский путь для своей карьеры. Каким образом можно заключить контракт с литературным агентом?

Поиск агента, скорее всего, окажется одним из первых важных этапов на вашем пути к карьере писателя. Переход от «хобби» к «профессионализму». Так, мы склонны придавать огромное значение этому достижению. Даже момент, на котором наша книга готова к отправке на просмотр, – это достижение, которое не следует недооценивать. Это огромный шаг к исполнению мечты о публикации.

Предостережение – нахождение агента является всего лишь шагом. Как и завершение первой главы, первого черновика, первой проверки. То же самое касается первой книжной сделки, первой раздачи автографов, получения первого электронного письма от фаната. Все это – большие и важные моменты, каждый из которых стоит беречь и ценить, но не существует ни одного такого достижения, которое сделало бы вас «писателем» (подсказка: вы уже являетесь писателем), и определенно нет ни одного достижения, которое сделало бы вас счастливым писателем. Слишком часто мы смотрим на свои цели и думаем: «Если бы я мог найти агента, то был бы счастлив». Затем: «Если бы я мог добиться публикации, то был бы счастлив». Или: «Если бы я получил авансом семизначную сумму, я был бы по-настоящему счастлив».

Как вы уже наверняка знаете, я не пытаюсь делать из мухи слона, но в данном случае, к сожалению, иначе никак.

Книга, благодаря которой вы найдете литературного агента, может быть так и не продана издательству. Первый агент, с которым вы подписываете договор, в конце концов может вам не подойти, вследствие чего вы примете решение прервать сотрудничество. Ваше первое произведение может не разойтись таким тиражом, на который рассчитывало издательство. Жизнь полна сюрпризов, поэтому предугадать будущее невозможно.

Так что, да – празднуйте важные моменты, цените усердную работу, проделанную вами для этих достижений, но в конечном счете знайте, что вы получите гораздо больше удовольствия и удовлетворения, когда научитесь наслаждаться путем, ежедневными свершениями, независимо от того, на каком этапе карьеры находитесь.

Хорошо! С этим вопросом разобрались… И я хочу сказать, что ваша готовность искать агента – это потрясающе. Серьезно. Я очень горжусь вами. Это волнительная часть путешествия.

Итак, что же далее?

У каждого свой путь. Можно связаться с агентом через онлайн-конкурс или на мероприятии «экспресс-знакомств» на писательской конференции. Вас может познакомить друг-писатель, вы можете встретиться после его выступления на книжном фестивале. Но, безусловно, самый распространенный способ поиска – обратиться с заявкой.

Обратиться к агенту означает отправить ему письмо с запросом, таким образом представившись и ознакомив с книгой, которую вы хотели бы предложить. Если агента заинтересует ваше письмо, он может запросить дополнительные материалы – первые 50 страниц или полный текст работы. Если ваше произведение будет ему интересно, и он посчитает, что вы потенциально подходите, то будет назначен телефонный разговор, чтобы обсудить книгу и ваши профессиональные интересы. На данном этапе вам могут предложить представлять ваши интересы.

Захватывающе!

Подготовьте письмо с запросом.

Первый шаг к тому, чтобы найти агента, – написать по-настоящему замечательную книгу!

Но как только вы это сделаете, вторым шагом будет составление действительно хорошего письма с запросом. Написать краткое содержание целого романа на одной странице – задача не из легких, не говоря уже о том, что этот текст должен быть захватывающим, уникальным и отражающим ваш стиль. (Редакторы и агенты постоянно говорят о «стиле» и о том, что не могут описать, что конкретно ищут, но они «поймут, когда увидят». Болтовня о расплывчатом и неопределенном!) Есть множество ресурсов, которые помогут грамотно составить запрос. Наведите справки и убедитесь, что ваше письмо прочитали по крайней мере два или три человека, прежде чем оно будет отправлено. В конце концов, вы хотите выделяться среди толпы с запросом, который был бы одновременно профессиональным и привлекательным. Продолжайте вносить изменения, пока не будете уверены.

Когда вы начинаете отправлять агентам запросы, в случае если вы получаете много безличных отказов, причиной может послужить слабое письмо. Приостановитесь и попробуйте сделать запрос убедительнее.

Где найти литературного агента. Онлайн базы данных являются одним из наиболее популярных источников, с которых можно начать, потому что у вас есть возможность искать агента по специфичным параметрам (например, по представляемым жанрам, по другим авторам из их списка, среднему времени отклика и т. д.). Многие базы данных также содержат современные рекомендации по подаче заявок, хотя я рекомендую сверять их с рекомендациями на официальном сайте агента. Что касается этой публикации, одними из лучших ресурсов, содержащих базы данных агентов, являются “QueryTracker.net”, “PublishersMarketplace.com” и “Duotope.com”.

Многие писательские конференции также предлагают возможность встречаться с агентами, и вам даже может выпасть шанс рассказать им о своей книге на специальном мероприятии «быстрых знакомств». (Только попрактикуйтесь в своей подаче заранее!).

Есть ли другой вариант? Прочитайте благодарности к некоторым своим любимым книгам в таком же или схожем жанре, что и ваша история. Авторы практически всегда выражают благодарность своему агенту, и вы не просто будете знать, что он представляет работу, которой вы восхищаетесь, но и сможете добавить вашей заявке уникальности, искренне похвалив книгу, с которой работал агент.

Одновременные заявки. Часто проблемой для писателя становится одновременная подача заявок, при которой требуется отправлять запрос сразу нескольким представителям.

Для начинающих – некоторые агенты не будут рассматривать одновременные запросы. Я считаю, что стоит попробовать тактику одиночного письма, если агент вашей мечты поддерживает ее. Всегда можно будет подать больше заявок, если ничего не выйдет.

В другом случае, общее эмпирическое правило состоит в том, чтобы рассылать письма с запросами небольшими партиями, пяти или десяти агентам за один раз. Таким образом, вам не придется (надеюсь) ждать ответа в течение нескольких месяцев, потому что некоторые агенты особенно медлительны. Если получите отказ, можете отправить письмо другому.

Но вы можете спросить: «Если в моем списке 200 агентов, почему бы не отправить запрос всем сразу?»

Есть несколько причин.

Первая: вы сможете наблюдать, как обрабатываются ваши письма и отправляются страницы. Если агент предоставит вам обратную связь, вы сразу сможете внести правки. И, как было отмечено ранее, если вы получаете только отказы, это признак того, что ваше письмо с запросом нуждается в доработке.