Марисса Мейер – Белоснежка (страница 48)

– Зима…

– Я не голодна, – повторила она, и в ее голосе звучала непривычная твердость. – Я не смогу есть, даже если попытаюсь.

Скарлет нахмурилась, но не стала вмешиваться. В конце концов, крекеры съел Волк, правда, выглядел он при этом виноватым.

– Ты сказала, что Ясин сообщил вам, где нас найти? – спросила Зола. Она держалась напряженно, и было понятно, что Ясина здесь недолюбливают. – Как он узнал?

– Могу предположить, – сказала Зима, – что ему об этом рассказала ваша маленькая подруга.

– Наша маленькая подруга? – переспросила Зола. Зима кивнула:

– Кажется, ее зовут Кресс.

Наступившее молчание первым прервал Торн.

– Кресс? Ты видела Кресс?

– Я не видела ее уже несколько дней, но Ясин заботится о том, чтобы она была в безопасности.

– О! Я как раз вспомнила… – Скарлет вытащила маленький цилиндр. – Ясин дал его мне и сказал, что в нем сообщение от друга. Может быть, он имел в виду Кресс?

Не успела она договорить, как Торн выхватил у нее цилиндр и подбросил на ладони.

– Что это такое? И как оно работает?

Зола вставила цилиндр в голографический узел на стене. Посреди комнаты замерцала голограмма. Скарлет видела девушку-хакера только один раз и ни за что не узнала бы ее теперь: длинные непослушные волосы были коротко острижены, а бледная кожа стала темнее, ее явно касались солнечные лучи. Торн встал перед голограммой, как раз когда она начала говорить: «Всем привет! Если вы это видите, значит, наши добрые друзья из дворца нашли вас. Как бы я хотела оказаться сейчас с вами! Тот, кто сейчас заботится обо мне, предлагал уйти и мне, но я должна остаться, чтобы организовать их побег. Я уверена, вы меня поймете. Хочу, чтобы вы знали: со мной все в порядке. Я в безопасности и не ранена. Я верю, что вы придете за мной. Когда это случится, я буду готова. А пока обещаю быть осторожной и никому не показываться на глаза».

Кресс помолчала, потом улыбнулась, хотя в ее глазах притаился страх. Глубоко вздохнув, она продолжила: «Без меня планы, наверное, пришлось изменить. Я знаю, что вы рассчитывали на мою помощь, поэтому встроила в этот файл программу. Вставьте цилиндр в универсальный разъем приемника-вещателя на куполе и следуйте подсказкам, которые я оставила. На случай, если это попадет не в те руки, программа защищена тем же паролем, какой мы использовали на корабле».

Ее ресницы дрогнули, на губах снова появилась слабая улыбка. «Надеюсь, вы получите это сообщение. Я… скучаю по всем вам». Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но передумала. И голограмма исчезла.

Они смотрели на пустое место, где только что видели Кресс. Скарлет теребила молнию на кофте. Теперь она понимала, что незримым помощником во время побега была именно эта девушка. Она спасла их, пожертвовав собой.

– Глупая храбрая девочка, – пробормотал Торн. Он сел на пол, и на его лице облегчение то и дело сменялось страданием.

– Значит, она все еще с Ясином, – заключила Зола. – Я думаю… Я, конечно, ему благодарна, но… мне не нравится, что он знает, где мы. И что Кресс от него зависит. Я ему не доверяю.

Зима с удивлением посмотрела на нее:

– Ясин – хороший человек! Он никогда бы не предал вас или Кресс.

– Да? – хмыкнул Торн. – Один раз он уже это сделал.

Зима сжала руки:

– Он сожалеет, что предал вас!.. Он не хотел… Ему просто… очень нужно было вернуться на Луну. Из-за меня.

Ико издала звук, который, вероятно, означал фырканье. Скарлет подняла голову и посмотрела на андроида. То, что было милой штукой в контрольной системе «Рэмпиона», несколько смущало ее в человекоподобном теле.

– Это правда, – твердила Зима. – Я понимаю, почему вы не доверяете ему, но он пытается все исправить. И очень хочет, чтобы ты вернула себе трон.

– Он спас мне жизнь, – добавила Скарлет. Помолчав, она пожала плечами и добавила: – Вероятно, только затем, чтобы я спасла жизнь ей. Но все равно… это чего-то да стоит.

Сложив руки на груди, Торн ответил:

– Жаль, что он не слишком настаивал, чтобы Кресс ушла с вами.

– Зато теперь мы знаем, что она жива, – сказала Зола.

Торн фыркнул:

– Мы знаем, что она все еще в Артемизии у парня, который уже предал нас однажды. Принцесса думает, что он на нашей стороне? Прекрасно. Но это не отменяет того, что он сделал в Новом Пекине. И я не сомневаюсь, что он сделает это снова, если ему понадобится спасти свою шкуру.

– Меньше всего он беспокоится о своей жизни! – Голос Зимы звучал резко, ее плечи дрожали. – Он беспокоится только обо мне, а я никогда не буду в безопасности, пока моя мачеха у власти. – Она повернулась к Золе. – Я верю, он сделает все возможное, чтобы помочь тебе совершить переворот. Мы оба сделаем все, что в наших силах.

Наступило долгое молчание, которое, в конце концов, прервал Торн, пробурчав:

– И все же я планирую вздуть его, как только встречу.

Скарлет закатила глаза. Зола принялась барабанить пальцами по столу.

– Не понимаю, почему Левана пыталась убить тебя именно сейчас. У нее же есть Кай. Она получила то, что хотела.

– Думаю, она опасается потерять трон, – сказала Зима, – особенно после слухов о том, что настоящая королева жива. Она теперь всего боится.

Зола покачала головой:

– Но ты же ей не родная дочь! А что насчет продолжения династии?..

– Ты права, престол Луны может занять только тот, в ком течет королевская кровь. Считается, что если на трон взойдет человек не королевской крови, лунный дар исчезнет. Это доказали многочисленные исследования.

Скарлет засмеялась:

– Дай угадаю – исследования были оплачены из королевской казны?

– Какая разница? – ответила Зима. – Одни в это верят, другие нет, но моя мачеха напугана. И отчаянно хочет удержать власть. Поэтому она и пыталась убить меня.

– Ясно, – сказала Зола. – Люди, доведенные до отчаяния, совершают ошибки, а попытка убить тебя была большой ошибкой. – Она откинулась назад, опираясь на локти. – Насколько я знаю, люди тебя обожают. Если им станет известно, что Левана пыталась тебя убить, будет гораздо легче убедить их встать на мою сторону. Ваше Высочество, у нас есть видеозапись. Если программа Кресс работает, мы сможем показать ее во всех внешних секторах. В этом сообщении говорится о том, кто я на самом деле. Мы обратимся к людям с призывом пойти за мной и покончить с правлением Леваны. – Зола вздохнула. – Я бы хотела записать видео и с тобой, чтобы показать людям, что ты жива, и сообщить, что Левана пыталась тебя убить. Твоя поддержка много значит и для них, и для меня.

Зима долго обдумывала слова Золы, глядя ей в глаза, потом вздохнула:

– Прости, но я не могу. Левана поймет, что я жива, а она не должна этого знать.

– Почему? – спросила Скарлет. – Люди позаботятся о тебе. Они заслуживают того, чтобы знать правду.

– Ясину приказали убить меня, – сказала Зима дрогнувшим голосом. – И ему пришлось осуществить очень сложный план, чтобы представить все так, будто он действительно меня убил. Я не хочу подвергать его опасности. Пока Левана думает, что Ясин предан ей, ему ничто не угрожает. – Она посмотрела наверх. – И Кресс тоже.

Торн отвел взгляд.

– Мне жаль, что я не могу помочь. Но если это хоть чего-то стоит, то я всей душой поддерживаю вас, пусть и втайне. – Плечи Зимы поникли. Скарлет видела, что она снова погрузилась в свои мысли, тревожась за жизнь Ясина. Ей хотелось утешить принцессу, но Скарлет успела неплохо узнать Левану и понимала, что нет таких слов, которые успокоили бы Зиму.

– Все в порядке, – сдалась Зола. – Я понимаю. Давайте надеяться, что видео-обращение нам поможет, даже если в нем не будет тебя.

Дверь в домик распахнулась, и все вздрогнули от неожиданности. Вошла женщина в комбинезоне, покрытом реголитовой пылью, и закрыла за собой дверь. В руках она держала обшарпанную деревянную коробку с едой. У нее были темные волосы, как у Волка, и такая же оливковая кожа, но она казалась маленькой и хрупкой как птичка. Если бы Волк обнял ее покрепче, то переломал бы ей все кости. Скарлет подумала, что ей в голову лезут странные мысли.

Увидев Маху, все с облегчением вздохнули. Все, кроме Скарлет и Волка, чья рука вмиг превратилась в обвивший ее стальной обруч. Прислонившись к двери, Маха с улыбкой смотрела на гостей.

– Выдавали сахар, – щебетала она, – в честь празднования предстоящей королевской…

Она замолчала, увидев Скарлет, которую Волк обнимал за плечи. Зима поднялась, привлекая к себе внимание Махи. Скарлет тоже встала, но Маха, открыв рот, смотрела только на принцессу. Зима присела в реверансе.

– Вы, должно быть, Маха Кесли? А я – принцесса Зима Хейл-Блэкберн, и мне очень жаль, что нам пришлось позаимствовать ваши припасы.

Маха смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова.

– Надеюсь, вы не возражаете, что мы воспользовались вашим гостеприимством. Ваш сын пригласил нас. Он удивительно воспитан… несмотря на острые зубы. И крепкие мускулы. – Зима посмотрела на отбитую штукатурку вокруг двери. – Он напоминает мне другого волка, которого я когда-то знала.

Скарлет поморщилась.

– Ваше… Ваше Высочество, – запинаясь, произнесла Маха, не зная, пугаться ей или радоваться оказанной чести.

– Мама, – окликнул ее Волк, – это Скарлет. Мы тебе о ней рассказывали. Ее забрал с нашего корабля маг. Ее держали в плену во дворце, но она… она сбежала. Это она. Это Скарлет.

Маха, которая еще не успела прийти в себя после первого потрясения, спросила: