Марисса Мейер – Белоснежка (страница 113)

И чем меньше их станет, тем проще магам будет одержать победу.

– Пригнись! – рыкнул Волк, толкнув Скарлет на землю и перепрыгивая через нее. Что ж, инстинкты остались при нем: стремление защищать свою самку было на первом месте. Других доказательств ей не требовалось.

Впервые за много дней Скарлет почувствовала себя в безопасности. Она старательно высматривала в толпе Золу, Ико или альфу Строма… Но заметила лишь незнакомого солдата, который собирался кинуться на них.

– Волк! – предупреждающе крикнула она.

Оперативник оскалился. Солдат заколебался. Принюхавшись, он перевел взгляд с Волка на Скарлет, затем развернулся и помчался искать другую жертву.

Скарлет облизнула потрескавшиеся губы и встала.

– Мы проигрываем? – спросила она, кладя руку на локоть Волка. Девушка тщетно силилась понять, сколько мутантов сражается на их стороне, а сколько – на стороне Леваны. Одно она знала точно: число ополченцев таяло на глазах. Маги делали свою работу.

– Не в этот раз, – ответил Волк. Глаза его сверкали, он озирался в поисках следующей угрозы.

– О чем ты? – недоуменно спросила Скарлет.

Волк дернул носом.

– Принцесса Зима уже близко. И она ведет подкрепление.

Глава 85

– Мы почти на месте, – сказала Ико. Они с Золой крались по главному коридору дворца. Издалека доносился шум яростной битвы, но в самом замке пока было тихо. Левана словно испарилась; Ико боялась, что безумная королева притаилась за углом и вот-вот выпрыгнет на них, вооруженная туфлями на острых шпильках.

До сих пор Ико ни разу не встречалась с Леваной лично; королева, потерявшая маску на ступенях дворца, заставила Ико пожалеть о том, что она невосприимчива к лунным чарам. Столько лет все вокруг только и говорили о красоте Леваны! Истина оказалась обескураживающей. Зато, благодаря снятому Золой видео, теперь все знали, что скрывается за иллюзией. Если повезет, королева еще не успеет оправиться от потрясения, когда они ее настигнут.

– Впереди два гвардейца, – шепнула Зола, крепче сжимая кинжал.

И точно: едва они свернули за угол, как увидели стражников, охранявших украшенные резьбой двери. Гвардейцы тут же взяли их на мушку. Ико на секунду застыла, а потом помахала рабочей рукой и попыталась улыбнуться, демонстрируя самые мирные намерения. Но поврежденное лицо и оторванное ухо испортили все впечатление.

А потом в электронном мозгу что-то щелкнуло, и она узнала одного из гвардейцев.

– Ты! – закричала Ико. – Это же ты спас Зиму!

Стражник не пошевелился (спасибо Золе), но лицо его исказилось от отвращения. Взгляд гвардейца скользил по потрепанной синтетической оболочке Ико, подмечая разорванные провода, обрывки кожи и отсутствующие части тела.

– А ты тот надоедливый робот.

– Правильно говорить: эскорт-дроид, ты, невежественный… – вспыхнула андроид.

– Ико, – осадила ее Зола.

И она захлопнула рот, хотя электроды ее искрили от возмущения. Зола наклонила голову к плечу.

– Значит, это ты убил капитана гвардии?

– Я, – не стал отрицать стражник.

Его напарник скривился и рыкнул:

– Предатель.

Гвардеец (Кинни, Ико вспомнила, как его зовут) холодно усмехнулся:

– Не трать зря силы на то, чтобы меня контролировать. Я не собираюсь в тебя стрелять.

– Хорошо, – протянула Зола, хотя Ико слышала по ее голосу, что она все еще не доверяет гвардейцу. – Я не буду манипулировать тобой, если ты не попытаешься причинить нам вред.

Кинни заметно расслабился.

– А ты тот самый киборг, от которого столько проблем?

– О, ты у нас не только красивый, но и умный! – съязвила Ико.

Гвардееец поморщился, и Ико подумала, не переборщила ли она с сарказмом, но Кинни ее порядком бесил. Она привыкла, что люди относятся к ней, как к человеку, причем к человеку красивому. Но теперь ей приходилось расхаживать со сломанной рукой и торчащими проводами – и невоспитанный стражник видел в ней лишь робота, которому требуется ремонт.

Впрочем, какое ей до него дело? Видно же, что умом он не блещет. Он, конечно, спас Зиму, но это наверняка просто случайность.

– Левана там? – спросила Зола, указывая на двери главного зала.

– Нет, там только гости. Нам приказали никого не выпускать, пока за ними не придут маги или сама королева. Подозреваю, она собирается расправиться с землянами, если ты не сдашься.

– Похоже на то, – пробормотала Зола. – Но сомневаюсь, что сейчас у нее хватит сил зачаровать такую толпу. В противном случае она была бы здесь.

Кинни нахмурился, вопросительно глядя на Золу. Поскольку он все это время стоял на карауле, у него не было возможности посмотреть видео – и он по-прежнему не знал, как в действительности выглядит Левана.

– Куда еще она могла пойти? – спросила Зола. – Есть во дворце место, где она чувствует себя в безопасности? Куда она хотела бы меня заманить?

– Наверное, в тронный зал, – пожал плечами Кинни.

Щека Золы непроизвольно дернулась.

– Тот, где проходил судебный процесс? С балконом над озером?

Кинни снова кивнул, и вдруг второй гвардеец откинул голову назад и плюнул – плюнул – на роскошный мраморный пол.

– Дикарь! – возмущенно завопила Ико.

– Когда моя королева до тебя доберется, – ощерился стражник, – она съест твое сердце с солью и перцем.

– Мое сердце наполовину состоит из искусственных материалов, так что, в лучшем случае, она отделается несварением, – спокойно ответила Зола. Угрозы ее давно уже не трогали.

Кинни такой ответ позабавил.

– Гвардейцам неплохо жилось во дворце. Так что многие из них останутся верными Ее Вел… Леване. – Ико заметила, что стражнику непривычно называть королеву просто по имени.

– А что же ты? – поинтересовалась Зола.

– Мне почему-то кажется, что твое предложение мне понравится больше. – Он покосился на Ико. – Хотя компания у тебя странная.

Ико фыркнула и закатила глаза. Зола обезоружила второго гвардейца.

– Когда все это кончится, я попробую убедить их, что служить мне не так уж плохо, – сказала она.

Ико видела, что в душе Золы идет борьба. Наконец она заговорила:

– Останься с Каем. Если Левана пришлет за ним магов, я хочу быть уверенной, что рядом есть кто-то, на кого не действуют чары. Постарайся увести его и других землян подальше отсюда. – Зола резко выдохнула. – А я пойду за Леваной.

– Подожди! – воскликнула Ико. – Я с тобой.

Не слушая ее, Зола ткнула пальцем в Кинни.

– Если ты верен мне, значит, должен быть верен и императору с Земли. Защищай его даже ценой своей жизни.

Помедлив, Кинни прижал кулак к груди, выражая готовность служить.

С новым ружьем в одной руке и ножом в другой Зола повернулась и побежала по коридору.

– Зола, подожди! – закричала ей вслед Ико.

– Оставайся с Каем!

– Но… Будь осторожна!

Когда Зола скрылась за углом, второй гвардеец почувствовал, что его больше ничего не держит. Побагровев от ярости, он бросился на Ико, но Кинни ударил бывшего коллегу прикладом по голове, и тот упал на пол. Ико оставалось только хлопать глазами.

– Надо было пойти с ней, – сказал Кинни, мрачно оглядывая пустой коридор.