Марина Звидрина – Скрытые территории. Том 1 (страница 36)
Директор махнула рукой, и Сольфальшио по сигналу сыграл туш на фанфарах, висевших над головами. Ученики один за другим стали исчезать в светящихся окружностях.
Ула наблюдала, как в тумане один за другим скрываются одноклассники и соседи по приюту. Ула шагнула самой последней из команды. Прежде чем пройти, она обернулась – во дворе учеников не осталось, учителя болтали между собой, для них это был обычный день, очередная итоговая эстафета знаний, семьсот семьдесят девятая, даже не юбилейная, а Ула, возможно, шагала сквозь хол в предпоследний раз. С большой вероятностью, последним мог стать тот хол, через который её навсегда вышлют из Вильверлора.
Ула вышла на поляну, где собралась уже вся команда. Патриция Пеларатти стояла рядом со старшеклассниками и через плечо Оланна заглядывала в папку с заданиями. Она одарила Улу снисходительно-пренебрежительным взглядом, каким обычно одаривала всех и вся вокруг, если те не соответствовали благородному статусу. Патриция, возможно, и дальше бы пялилась, но Улу закрыл собой Сильвестр Хирш, капитан «Вильверлорской стаи». Он протянул Алеку бумажную папку точь-в-точь как у Оланна, но Нина ловко перехватила её и бегло пробежала глазами по заданиям.
– Без проблем! Легкота! Ну, мы пошли тогда выполнять, – Нина небрежно сунула папку под мышку и развернулась, чтобы уйти.
– Погодите, первокурсников вроде должно быть четверо? Где ещё одна, оборотень?
Друзья видели, как Патриция удаляется прочь в компании Оланна и Виктора, но в ответ пожали плечами. К сожалению, Хирш тоже заметил её и, несмотря на угрозы, что Пеларатти это так не оставит, вернул на поляну.
– Задание несложное, – продолжил капитан. – Как только выполните, возвращайтесь без промедлений, ключ, который найдёте, будет необходим для решения следующих задач!
Сказав это, Хирш обернулся соколом и улетел прочь, оставив первокурсников одних.
– Идём скорее, чего тут прохлаждаться, – вздохнул Алек, он, так же как и девочки, перебирал в голове одну за другой идеи, как избавиться от Патриции.
– Я желаю взглянуть! – Патриция поджала губы и демонстративно выставила перед Ниной ладонь.
– Отдай папку, – вздохнула Ула. – И расскажи, что там.
– Стихи, – пожала плечами Нина. – Нескладные:
– Глупость какая!
– Я знаю, где это! – воскликнула Ула неожиданно для самой себя. У неё и в мыслях не было, что они начнут выполнять задание, но, возможно, по дороге им удастся избавиться от Пеларатти. – Кипучий овраг, это совсем недалеко!
– Откуда тебе знать, что тут недалеко, пустельга, нас выкинули посреди леса! Вокруг один туман!
– Ещё раз назовёшь Улу пустельгой – я заморожу тебе язык, – очень тихо и спокойно сказал Алек, отчего Пеларатти вздрогнула.
– Я даже где Вильверлор не скажу, а она знает, где Кипучий овраг? – процедила Патриция, но на всякий случай отступила от Алека на шаг.
– Всё просто, – объясняла Ула по дороге скорее друзьям, чем Пеларатти. – Солнце восходит там. Сейчас за туманом не видно, но справа туман светлее, чем слева, и мох на деревьях растёт всегда с северной стороны, значит, мы по левую сторону озера. Если бы мы были за школой, лес не был бы хвойным, за холмами была бы Бурая чаща, справа от озера – долина и каменистые склоны. Мы недалеко от приюта, я слышу это по запаху. – Сюда! – махнула рукой Ула. – Идите на звук воды.
Деревья редели, за ними туман был ещё белее. На деле же это оказался не туман, а овраг, покрытый белоснежными соляными чашами, по которым, как по ступеням, спускалась к озеру вода. Вода бурлила, как в чайнике, пар от неё клубился вверх и смешивался с туманом.
– Что за несуразный бред?! Какой лёд может быть в горячих источниках в мае?! – ворчала Пеларатти.
– А её с ног до головы заморозить ты не можешь, а, Алек? Сразу бы все проблемы решили, – буркнула Нина брату.
– Я даже заклинания такого не знаю, – ответил он. – На ходу сочинил, чтобы она не обзывалась.
– Под толщей льда – это, наверное, под солью, она похожа на лёд, – не обращая ни на кого внимания, размышляла вслух Ула.
– Они что, хотят, чтобы мы в этой луже полоскались? – Пеларатти брезгливо окинула взглядом Кипучий овраг.
– Быстро разделимся и проверим все чаши, вода тёплая, – крикнула Нина, которая уже скинула ботинки и щупала ногой воду.
– Возможно, вы, Афанасьевы, привыкли принимать ванну в исподнем. Нормальным людям для этого нужен купальный костюм.
– Нормальные люди понимают, что это командное задание и все должны принимать в нём участие! Но если тебе тут с нами не нравится, вернуться никогда не поздно!
Патриция хотела ответить Алеку, но не успела. Воздух замерцал, и внутри среднего размера окружности появилась надпись:
Нина расхохоталась, Алек сделал в сторону Патриции реверанс, та в ответ нервно притопнула. Ула тем временем где-то успела найти трамплин и проделать с тотемом обратное объединение. Этот трюк она освоила удивительно быстро, в отличие от сальто, и задавалась вопросом: чего это остальные возятся с обратным объединением так долго? Для него прыжка не требовалась. Тренировать нужно было открытое миру сердце, а с этим у Улы проблем не было. Теперь она видела и слышала как волк, несмотря на то что стояла на двух ногах.
– Не надо лезть в воду! – крикнула Ула. – Я его вижу. Это белый футляр. Вон там, шестая чаша, если считать от меня. Он, словно якорем, держится за дно.
– Я знаю, как отсоединить! – обрадовался Алек.
Он вытащил клинок из ножен, прищурил один глаз, прицелился и крикнул:
– Tir ale!
Невидимое заклинание просвистело к цели, чуть не забрызгало Патрицию, стоявшую у кромки воды, но футляр от якоря всё же отсоединило, и тот теперь болтался на поверхности.
– Патриция, – обратилась Ула к Пеларатти. – Ты можешь подлететь и схватить его!
– С чего это я?!
– С того, что с тебя и Алека только что сняли по кизиловому бутону! Не хочешь же ты рассказывать мамочке с папочкой, что команда не добрала бутонов только из-за того, что ты не сумела обернуться?
Пеларатти просверлила Нину взглядом, после чего с рычанием выдохнула воздух, сделала сальто прямо с места и обернулась летучей мышью. Всего за пару взмахов крыльев она оказалась у соляной чаши, схватила футляр и, вернувшись к одноклассникам, бросила добычу в руки Алеку.
– Это же шестигранный всезнайка! – воскликнула Нина и отобрала у брата деревянную призму. – Я такие однажды собирала, когда отбывала наказание у Ламетты. Вот это, – Нина провела пальцем по верхней грани, – вопрос, на который нужно ответить. Таких шесть, по одному на каждую грань. У каждой грани три секции, вот в этой, широкой, правой, само задание. Левая, узкая, говорит, какую букву из ответа взять. А среднюю квадратную секцию нужно просто крутить, – Нина стукнула пальчиком, и секция начала вращаться вокруг собственной оси, показывая разные буквы. – Из тех шести букв нужно составить слово.
Нина покрутила шестигранник ещё немного и обратилась к брату:
– Алек, какая формула у первого прокола?
– Логическая формула первого прокола – это кинетическая энергия клинка, делённая на плотность слоя, умноженную на площадь наконечника клинка в степени две третьих и умноженную на скорость регенерации слоя, всё это в сравнении с предельным коэффициентом предельной устойчивости слоя к протыканию.
– А у протыкания какая переменная?
– Латинская Р.
– Тогда здесь зашифровано слово «правда».
Патриция недовольно хлопнула крыльями в знак того, что хочет знать, как Нина разгадала загадку.
– Ну, смотрите, вот этот вопрос: «Что стало причиной эпидемии очень синей голодной моли?» Это же очень просто! Из пыльцы этой моли делают синий тальк, он же основной ингредиент для изготовления почтовой пудры. В левой секции написано 1 V 2 = 1, это значит, что можно взять первую букву любого слова из ответа. Так мы получим первую букву зашифрованного слова.
– А вот вопрос: что произошло второго августа тысяча триста восемьдесят восьмого года?
– Волшепрутный бунт. А цифры 1 и 1, значит, ты взяла первую букву, – обрадовался Алек.
– А здесь: корень его – это корень всего, речь идёт о кизиловом дереве! – добавила Ула.
– Последний вопрос самый лёгкий! «Ведьмам нет нужды искать, оборотням и так и сяк. Для вампиров знаний не несёт, прибрежным людям и мать, и земля». Нужна последняя буква в слове «вода».
Нина выставила нужные буквы. Шестигранник зажужжал, засвистел и, словно ноги в разные стороны, выпятил боковые стенки. Внутри лежал запечатанный сургучом свиток. Алек вскрыл печать и вслух прочитал:
– То, что чище.
– Чище, чем что?
– Чище правды! Мы же отгадали слово «правда». Что чище правды?
– Исти…
Нина не успела договорить – летучая мышь кинулась к ней, выхватила призму со свитком и за пару взмахов крыла скрылась в тумане.
– Лети, лети, кожаный дельтаплан! – захлопала Нина в ладоши.