Марина Ясинская – Второе пришествие землян (страница 58)

– Пока не внесем ясность в ситуацию, считаю доклад на Землю преждевременным, – сурово оборвал его Лю.

– Ну, с чего вы взяли, что Земля не даст вам разрешения продолжить начатое? – взорвался ирландец. – Да у них просто не останется выбора…

– Тогда зачем сообщать? – прищурился Романов.

– А я объясню зачем, – спокойно продолжил китаец. – Может быть, кое-кто не в курсе, но координационный совет Центра более чем наполовину состоит из сотрудников, назначенных туда директорами «Колумбуса», «Биг трэвел лимитед» и еще парой-тройкой им подобных транснациональных корпораций со штаб-квартирами в Вашингтоне и Лондоне…

– Ну и что вы хотите этим сказать, сеньор Лю?

– Только то, что вы, сеньор Макклинток, по всей видимости, тоже являетесь таким сотрудником. А возможно, и сеньорита Санчес.

– Это возмутительно! – Рыжий ирландец принял вызывающую позу. – Вы намекаете на то, что мы с Рамоной – шпионы «Колумбуса»?!

– Почему нет? – пожал плечами Сергей, незаметно подвинув поближе увесистый вольфрамовый сердечник от разобранного им гироскопа дрона. – «Колумбус» владеет едва ли не половиной всех глубоководных шахт в Тихом и Атлантическом океанах и вряд ли откажется от шанса завладеть еще и месторождениями руд на Марсе. Так что посылка шпиона в составе международной экспедиции – неплохой вариант…

– Ну, и кто из нас после этого детективщик? – тихо поинтересовалась у него Быстрова.

– Заявляю официально, – желчным голосом объявил Рон, – что не являюсь сотрудником или шпионом вышеперечисленных корпораций! Я – штатный метеоролог Международного центра космических исследований. Рамона, скажи!..

– Рональд Макклинток и я, Рамона Санчес, приняты на официальные должности метеоролога и врача общей практики Международного центра космических исследований в июне 2031 года, – с готовностью сообщила мулатка.

– Да «Колумбусу» вообще наплевать на космос, если уж на то пошло! – Ирландец заметно приободрился.

– Откуда такая уверенность? – спокойно возразил Лю. – Зачем же тогда эта корпорация десять лет назад выкупила остатки активов компании «Спейс Икс» Илона Маска?..

– Погоди-ка, командир! – насторожился Сергей. – «Колумбус» купил «Спейс Икс»… Ага! Я, кажется, понял! Проект «Столетний корабль»… Мой дядя по отцу записался туда добровольцем, но не прошел по здоровью. Его в семье еще долго «марсианином» дразнили. Большой был чудак – согласился на дорогу в один конец…

– Значит, та экспедиция не погибла?! – изумилась Наташа. – Ух ты!..

– Выходит, так, – резюмировала Чжао. – Я читала архивы… Полет должен был длиться 195 дней, связь с ковчегом утеряли на сто восьмой день, автоматическая обсерватория на Фобосе отчего-то его проворонила. «Спейс Икс» объявила, что на ковчеге разладилась вся навигация и он ушел неведомо куда. Компания даже не попыталась что-то сделать, только выплатила семьям пропавших страховку…

– Это не доказывает, что наши гости – потомки тех переселенцев, – покачал головой Лю.

– Тогда вот тебе еще одно доказательство. Два смешанных языка – английский и голландский. А к полету как раз готовили две группы – американцев и голландцев.

– Если все обстоит действительно так, – медленно произнес Сергей, – нам придется выйти на связь с Землей. Судьбой этих людей должны заниматься соответствующие компетентные органы…

– Да, но не корпорация «Колумбус»! – оборвал его Лю. – А она не преминет перехватить инициативу, как только узнает о них. Хотя бы для того, чтобы избежать международного скандала. Ведь многие родственники на Земле этих людей, получивших билет на Марс в один конец, живы до сих пор. Когда они узнают, что экспедицию объявили погибшей, даже не пытаясь найти, поднимется грандиозная шумиха! Так что, Серхио, твоя задача прежняя: никого и близко не подпускать к передатчику.

– Будет сделано, – вздохнул Романов.

Он не считал себя разбирающимся в большой политике, но прекрасно понимал: если «Колумбус» будет всеми силами скрывать, что экспедиция, отправленная авантюристами из «Спейс Икс», уцелела и все эти годы не получала помощи, то в первую очередь в опасности окажутся те, кто способен рассказать правду: Лю, Чжао, Наташа и он сам. Причем уже оказались! Командир действительно прав: американцы явно имеют отношение к «Колумбусу» – не прямое, так косвенное. И что они теперь предпримут?..

Рамона – медик и потомственный хилер, специалистка по аутохимеризации. Она может вводить больного или раненого в особый транс, при котором восстанавливаются поврежденные органы. В экспедиции такой мастер незаменим. Но что может ей помешать поменять плюс на минус и заставить своих противников заняться саморазрушением? Особенно, если прикажет Макклинток.

Ведь, кажется, уже всем ясно: мулатка не подчиняется командиру, она делает только то, что скажет рыжий ирландец…

– Командир, нужно посоветоваться, – решился Сергей. – Насчет того вездехода…

– Говори, Серхио.

И тут Романов грубо нарушил первое правило экспедиции – перешел на родной язык. Он знал, что многие китайцы учат русский, и был уверен, что Лю его поймет.

Сергей постарался изложить свою мысль коротко – настолько, что американцы, даже если бы сообразили, не успели бы сделать запись. Так и получилось. Рон и Рамона еще переглядывались, а Лю уже улыбался.

– Ты прав, Серхио, – сказал он по-испански. – Я знаю, что нужно сделать. Сеньориты Натали и Чжао, собирайтесь! Завтра с утра вы, я и сеньор Романо едем вытаскивать из расселины вездеход.

– Вчетвером? – удивилась Быстрова.

– Именно вчетвером, – веско уточнил Сергей. И сказал настолько выразительно, что заядлая спорщица лишь хлопнула ресницами и кивнула – молча!

– Сеньор Макклинток, вам и сеньорите Санчес поручаю подготовить нашу временную базу к возможной эвакуации на место посадки челнока, – сухо добавил Лю в ответ на удивленные взгляды американцев.

Ночью Романов с командиром наполнили контейнеры вездехода едой и водой, а потом Сергей тайком перенес в машину блок связи нейрокомпа базы.

Однако утро преподнесло землянам сюрприз.

У входа в пещеру стояла небольшая армия в знакомых бирюзовых комбезах орбитальных пилотов. Почти все аборигены восседали на своих странных «горных» мотоциклах.

– Думаю, у второго выхода из пещер нас тоже ожидают, – медленно произнес Лю.

– Можно не сомневаться, – тихо откликнулся Романов, стараясь спиной прикрыть обомлевших девушек. – Обрати внимание на их технику! Судя по конструкции, эти монстры на электрической тяге, аккумуляторы и сзади, и по бокам…

– За детками своими пришли… – пробормотала сзади Наташа.

Вчерашние угонщики, видимо, все время поддерживали связь с родственниками. Казалось, только что Ганпол спал на запасном матрасе в кают-компании, а Орген сидел рядом и опустошал тюбики с овсяной кашей и котлетами, и вот уже оба бегут к выходу из пещеры.

– Серхио, задержи их! – приказал Лю.

Романову удалось поймать не до конца проснувшегося Ганпола, но Орген все же убежал.

– Командир, гости, кажется, вооружены, – предупредила Наташа, осторожно выглянувшая из пещеры. – У некоторых в руках какие-то трубы…

– Ничего удивительного, – пожал плечами Сергей, придерживая за шкирку притихшего «марсианина». – За четверть века вполне можно было сварганить что-нибудь типа гранатомета. Но выходить я бы сейчас поостерегся – черт знает, что у них на уме!

– Выйти придется, – решил Лю. – Сюлань, – он впервые при всех назвал жену по имени, – сейчас ты возьмешь за руку Ганпола и выведешь его наружу. В другой руке у тебя будет один из контейнеров с продовольствием. Пройдешь ровно двадцать шагов, поставишь контейнер, отпустишь мальчишку и медленно вернешься назад.

– Хорошо, Цянминь… – эхом откликнулась Чжао.

Лю добавил что-то по-китайски, девушка кивнула, и тогда он ее обнял!

– Командир, давайте пойду я! – воскликнула растроганная Наташа.

– Нет. Сюлань маленькая, ее не обидят. А ты высокая, – покачал головой китаец.

Действительно, даже рядом с похожим на подростка Ганполом Чжао выглядела девчонкой.

Китаянка вывела юного угонщика за руку и пошла к «марсианам» медленно и спокойно. Она поставила контейнер на камни, отпустила руку юноши и не спеша двинулась обратно.

Сергей почти физически ощутил напряжение, исходившее от командира. Лю был неподвижен, но что творилось в его душе, Романов догадался именно по этой каменной неподвижности.

«Мир или война? – пронеслось у него в голове. – Сейчас все решится…»

И решилось!

Ганпол вдруг бросился за Чжао, схватил ее за руку и повел к своим сородичам. Орген вывернулся из-за спины ближнего «мотоциклиста» и сбегал за контейнером с продовольствием. Подхватив его левой рукой, правой он замахал землянам. Этот жест мог означать одно: идите сюда!

– О, боже, сколько же их?! – раздался испуганный возглас за спиной Романова.

Макклинток с выпученными глазами стоял напротив выхода, а руки его шарили на поясе «ньюхофа», словно пытаясь отыскать несуществующую кобуру. Рядом с ним изваянием застыла мулатка – лицо ее оставалось бесстрастным, но «дружок» на рукаве скафандра пылал огненно-красным: «тревога!»

– Думаю, человек пятнадцать-двадцать, – прикинул Сергей. – А что тебя удивляет?..

– Все пропало!.. – бормотал ирландец, не слушая его. – Они нас прикончат!..

– С чего ты взял?

– Им нужны наши ресурсы, техника… Мы все – покойники!..