Марина Супрунович – Вторая жизнь "серой мышки" (страница 5)
- Старик Риз, ты чего это? – удивился мужчина, увидев старика на пороге своего дома.
- Да вот, Гамиль сказал, у тебя мыши завелись, а у меня мышеловка вчера приютил. Да только дома особо есть нечего, подумал, может тебе поможет за одно и наесться вдоволь.
- Даже и не знаю, - мужчина задумался. – Мыши и правда, урожай портят, а ловить некому, кошек в городе нет. Ладно, проходи.
Пока Серая занималась охотой, Джубар проводил старика на кухню и угостил его куском хлеба и налил стакан воды. В городе мало кто может получить такое. Здесь каждый выживает, как может. И продукты получают в основном за счёт обмена между собой.
Когда лисичка полностью очистила амбар от мышей, она была похожа на раздувшийся шарик, и мирно дремала, у входа накрывшись пушистым хвостом. Джубар поначалу переживал, что она всё раскидает, пока будет гоняться за мышами. Но к его удивлению мешки с мукой и зерном по-прежнему стояли на своих местах не тронутые. А вот от мышей и следа не осталось.
- Это просто настоящее чудо! – воскликнула Маргарита, младшая дочь Джубара. – Как эта малышка смогла управиться со всеми мышами, так быстро и ничего не испортив?
- Серая хоть и дикая, но очень умная, - ответил старик Риз.
- Такая красавица и не скажешь, что дворняжка. А можно её погладить?
- Серая, - не громко позвал старик лисичку. Зверёк сладко и немного лениво потянулся, услышав голос старика. - Будь другом.
«Ладно, ладно…», - как бы мысленно ответила Серая. Почесав за ухом, она села, протягивая лапу девочке.
- Не укусит? – тихо спросил Джозеф, молодой человек стоял позади отца. Заметив его, лисичка наклонила голову на бок, принюхиваясь. Парень только отошёл от печи, и от него очень вкусно пахло свежим горячим хлебом.
«Как же вкусно пахнет от этого человека», - не дождавшись, когда девочка решиться подойти, лисичка прошмыгнула мимо неё и подошла к парню. Джозеф вопросительно смотрел на зверя, но затем медленно нагнулся и протянул руку. Лисичка так же медленно подкралась, понюхав его ладонь Серая начала слизывать с неё остатки хлебных крошек.
«Эта собачонка такая странная. Никогда таких не видел. Да ещё и мышей ловит не хуже кошек», - Джозеф медленно жестом подозвал сестру. Девочка подошла, и присев рядом на корточки легонько погладила лисичку.
- У неё такой пушистый нежный мех, - тихо сказала Маргарет. – И такой красивый.
Джозеф кивнул и тоже потрепал лисичку по голове. Было уже поздно и старику с Серой предложили остаться в доме.
Глава 5
«А у этих людей дома куда теплее, и просторнее чем у старика. Да и пахнет очень вкусно», - лисичка наблюдала за тем, как люди суетятся, занимаясь домашними делами.
- Серая, - пока взрослые разговаривали, Маргарет потихоньку подозвала лисичку на кухню и угостила куском свежеиспечённого хлеба.
«Так вот что так вкусно пахло. Лунный олень говорил, что есть поселения охотников и поселения людей, которые могут меня защитить. Но он не говорил, что в одном поселение могут быть и те и другие. Те двое сразившие огромную змею точно были охотниками. Один из них уже пытался меня поймать. А, что на счёт этих людей? – лисичка задумалась, осмотревшись. - Старик едва ли может сам о себе позаботиться. Девочка ещё слишком мала и не опытна. Женщина…, не выглядит слабой, но вряд ли бы стала охотницей. Она так визжала когда увидела мышей в их хранилище. А вот остальные двое. Вполне бы могли. Особенно молодой. Выглядит вполне сильным».
***
После завтрака старик и Серая отправились домой. За помощь Джубар дал старику Ризу немного зерна и муки. А Маргарет просила разрешения у родителей приходить к нему в гости поиграть с Серой. Нина не стала долго думать и разрешила, но только в сопровождении Джозефа. Хоть они и избавились от мышей в амбаре, но в городе их тоже ни мало и в любой момент могут появиться новые. Поэтому женщина решила не терять связь со стариком и его мышеловкой.
- Ну, что Серая, в гостях погрелись можно, и домой возвращаться, - старик поковылял вниз по улице. – Нам ещё повезло. Этой муки хватит на некоторое время. И всё благодаря тебе. Давно я уже в гости не ходил, да и хлеба свежего не ел.
Лисичка довольно тявкнула в ответ. Ей тоже понравилось в гостях у этих людей. За последние дни она отъелась и согрелась.
«Оказывается, жить с людьми не так уж и плохо», - и только она это подумала, как всадник в чёрном едва не сбил их с ног про несясь мимо. Не высокий коренастый мужчина, резко остановил коня у дома Джубара и спрыгнув, твёрдой походкой направился к входной двери.
- Что ему тут надо?
«Кто этот человек?», - лисичка насторожилась. Она потянула старика назад.
- Нельзя Серая, - тихо сказал Риз. – Это человек градоначальника. Лучше с ними не связываться. Наверняка за мукой пришёл. В городе она есть лишь у Джубара.
Лисичка волновалась и не хотела уходить. Но вскоре мужчина вышел из дома, с силой захлопнув дверь. В руках он нёс два больших мешка. Пристроив их на спину коня сел сам и снова ускакал.
«Похоже, у этой семьи проблемы не только с мышами», - лисичка дождалась, пока всадник скроется, а затем потянула старика домой.
Она прожила лет двести, но ничего не знает о жизни людей, поэтому так внимательно за ними следит. В доме Джубара лисичка наблюдала, как члены семьи распределяют обязанности по хозяйству. Старик же жил один, и помогать ему было некому. По дороге домой Серая много об этом думала и когда они вернулись в свой дом решила заняться делом.
Пока старик искал более сухое место в доме, чтобы убрать мешочек с мукой, лисичка прошла на кухню. Вытащив из угла старый обшарпанный веник, она вцепилась в него острыми крепкими зубами и начала медленно тащить за собой, скребя по полу. Но было очень неудобно. Тогда лисичка решила попробовать встать на задние лапы и держать веник передними, как это делала Маргарет, убираясь в доме. По началу стоять на задних лапах было не привычно и тяжело, но приноровившись Серая с каждым разом всё дольше могла сохранять равновесие. И к вечеру вымела всю кухню.
«Всё я устала, - поставив веник на место, лисичка свалилась без сил. – Без рук заниматься домашними делами оказывается не так-то просто».
- Ну, что проголодалась? – почистив рыбу, старик слегка обвалял её в муке и обжарил с обеих сторон. Без соли вкус был немного пресным, но хрустящая корочка добавляла блюду некую изюминку. И лисичка с удовольствием съела предложенное угощение, а после ужина старик сполоснул посуду нагретой на плите водой и они пошли спать.
***
С появлением Серой в жизни старика, он впервые за долгие годы смог вздохнуть полной грудью. Она скрашивала его одиночество даже без слов, а благодаря рыбалке и не большому запасу муки, о еде можно было уже не беспокоиться. Даже такое однообразное питание придало старику сил жить дальше.
Раньше он жил впроголодь и едва передвигал ноги, а сейчас с каждым днём всё чаще начал выходить на прогулки. Сначала они выходили изредка лишь, чтобы наловить рыбу, но со временем начали выходить просто так, чтобы прогуляться. Со временем о старике с необычной «собачонкой» узнал весь город. И помимо Джубара к ним за помощью из-за мышей начали обращаться и остальные жители. Что впоследствии облегчило жизнь всем. Ведь мыши не только уничтожают и без того малочисленные запасы еды, но и переносят различные заболевания. И конечно же такие новости дошли и до ушей градоначальника.
- Говоришь, какой-то старик с собачонкой ходит по домам и истребляет мышей в городе.
- Всё так милорд, - ответил коренастый мужчина в чёрном приложив руку к сердцу и низко поклонившись. – В городе много бродячих собак, но совсем нет кошек. Вот мыши и плодятся без остановки.
- Если собаки не охотятся на мышей. От чего же тогда этим промышляет старик со своей дворняжкой.
- А это и не дворняжка, - молодой человек стоял у окна, и его не сразу заметили.
- Бэн Сворн. Где ты столько храбрости набрался, заявляясь в дом градоначальника, - пробасил коренастый.
- Пусть говорит.
- Благодарю милорд.
- Примерно с месяц назад мы с Самиром поймали змея в Мёртвой пустоши. Он кого-то проглотил и впал в спячку.
- Причём здесь это?
- Когда мы разрезали змея, в его желудке сидела живая серебристая лиса. Совсем мелкая на один воротник, но и то не плохо. Я хотел её поймать. Но эта плутовка смогла сбежать от нас, и, по всей видимости, пряталась всё это время у этого старика.
- Ты в этом уверен?
- Я сам их видел. Местные давно уже не видели настоящих лесных зверей вот и приняли её за мелкую собачонку. Но какая псина, станет за мышами гоняться.
- Как интересно, - градоначальник призадумался. – Мыши и у нас водятся. Идите к этому старику и приведите вместе с лисой.
- Как прикажите милорд.
***
«Серебристая лиса значит, - мужчина смотрел в окно. – А я-то думал их всех уже изловили. Похоже, за Мёртвой пустошью осталось ещё много магических зверей. Сейчас наш город выживает лишь за счёт продажи чешуи морозных питонов. Но охотников способных их ловить становиться всё меньше. Если эта лисица владеет магией, как и её сородичи, я мог бы дорого её продать. За хребтом на Западе проживает множество магов и, как правило, они весьма состоятельны, и влиятельны. Если повезёт, я возможно даже смогу выбраться из этого захолустья».
В былые времена город процветал и торговал с западными соседями за хребтом. Ведь Крайний север славился обилием магических зверей. Их продавали, как питомцев либо пускали в расход. Но предыдущий градоначальник решил, что город надо расширять, и приглашать больше охотников. Что в итоге и привело к появлению Мёртвой пустоши.