Марина Супрунович – Элай. Путешествие на Север (страница 5)

– Господин наместник, прошу, будьте осторожны. И возвращайтесь по скорей. Если припасы кончатся, выжить в таком месте будет крайне сложно.

– Не беспокойтесь генерал. Если всё пойдёт по плану, то мы вернёмся в целости и полным составом.

– Мы все будем молиться за ваше возвращение.

– Хорошо.

Так как повозка в горах не проедет, было решено взять лишь ездовых зверей. Самыми подходящими были цилини они очень сильные и выносливые. К тому же Элай привёз с собой Байшена. Своего верного скакуна. А все припасы и оружие Элай убрал в свой браслет.

Попрощавшись с генералом и его людьми, путники направились в горы. Генерал же отвёл своих людей назад в город.

На Дальнем Севере очень суровый климат. Морозные ветра настолько сильные, что сбивают с ног. Едва ребята начали подниматься в горы, как сразу же почувствовали все прелести жизни. Чем выше они поднимались, тем сильнее чувствовалось давление воздушных потоков. Да и цилиней пришлось почти сразу отпустить. Хоть звери и сильные, но они не могли удержаться на скользких склонах гор под таким давлением. В итоге гвардейцы пробирались вперёд опираясь на мечи и защищаясь магически усиленными щитами от порывов ветра бьющего с вершины гор. Где-то на середине подъёма даже Лео пришлось на половину трансформироваться в горного льва, чтобы огромными когтями цепляться за лёд. Линер как самая хитрая держалась за его широкой спиной, стараясь не отставать, иначе её просто снесло бы с горы. Сицын же так вообще с самого начала шёл в обнимку с принцем. Чтобы сдержать приступ Элайя ему пришлось потратить половину своих магических сил, и сейчас парень был не сильнее обычного смертного.

– Ты как?! – громко спросил Элай, из-за завывания ветра было ничего не слышно. Даже не смотря на то, что они шли рядом.

– Если не буду использовать магию, думаю, продержусь до конца. Ты сам-то как?

– Нормально. Главное добраться до леса поскорей, а там отдохнём. Хорошо ещё генерал показал, где можно срезать путь, чтобы не подниматься до самого верха горы.

– Да.

Медленно и упорно преодолевая все трудности, путники потратили две недели на подъём и столько же на спуск. Ночевали в палатках, защищая их магическими барьерами, чтобы ветром не снесло. Ещё четыре дня у них ушло на преодоление заснеженного поля, так называемая Северная пустошь.

Вьюга, царствовавшая здесь после того, что было в горах, казалась лишь прохладным ветерком. Больше проблемы доставляли огромные снежные змеи. Они прятались под глубокими сугробами и молниеносно нападали, выпрыгивая, после чего тут же скрывались вновь. Чешуя этих змей словно камень покрытый льдом, настолько прочная, что едва ли можно пробить мечом. А их ледяное дыхание превратит в сосульку кого угодно.

– Сгруппируйтесь! Защищайте Сицына! – скомандовал Элай гвардейцам. – Мы тут сами разберёмся.

Хоть все четверо и являются опытными бойцами императорской гвардии, и должны защищать наследного принца, его приказов они так же не могут ослушаться. Да и Сицын приходится старшим сыном придворного чиновника. Обступив его, гвардейцы выставили мечи и щиты, готовясь к возможному нападению снежных змей. Тем временем Элай, Лео и Линер уже сражались со своими противниками. Среди присутствующих, принц самый сильный, поэтому Линер помогала Лео. Девушка проворно уворачивалась от атак змея, тем самым отвлекая его, а парень наносил смертельные удары по слабым местам. Бить по телу было бесполезно, однако попасть в пасть не так-то уж просто. Элайю в этом плане было куда проще. Выпустив огромные драконьи крылья он парил над змеем как коршун, и стоило только зверю разинуть пасть как тут же буквально получал по зубам огненными шарами или приличным разрядом молнии. И так в бесконечных боях со снежными змеями и блуждании по полю в непроглядной пурге прошло четыре дня, пока они не добирались до леса.

Глава 5

Лес огромен, но так просто на земли Северной Стаи не зайдёшь. Если охотники заметят по близости чужаков, тут же нападут, защищая свои территории. Хоть у генерала Рана и была карта, Дальний Север мало изучен. И точное место расположения племён не известно. Лишь места, где их видели.

Не смотря на усталость и раны, зайдя в лес, путники были настороже. Четырёхдневный марафон на выживание, и так их порядком потрепал, а впереди может ожидать не меньшая опасность со стороны местных жителей. Поэтому они не стали сразу забредать в чащу, а нашли более и менее подходящее для лагеря место.

Всего в этом маленьком отряде было восемь человек. Палатки брали двух местные. Но Лео и Линер спали по одному. И на то было две причины. Первая – Линер девушка, и естественно не может спать в палатке с мужчинами, а вторая – Лео храпит как медведь, и Сицин наотрез отказался с ним спать.

И так, разбив лагерь, они занялись своими ранами и едой. В последнее время на это совсем не было времени. После ужина, определили порядок дежурства в лагере и, поставив на всякий случай магический барьер все легли спать.

Из-за накопившейся за последний месяц усталости проспали дня два к ряду. На третий день, свернув лагерь, отправились дальше. К счастью благодаря густому лесу, периодически поднимающаяся метель не сильно их беспокоила. Чтобы не разбредаться шли парами. Первыми были двое гвардейцев, за ними Элай и Линер, дальше Лео и Сицин, и замыкающими шли ещё двое гвардейцев. Не смотря на то, что империя Диарэс многонациональная, служащие в армии представители различных рас научились сотрудничать и действовать как одно целое. Для этого с юных лет они проходят тяжёлую подготовку, и в итоге в имперские войска отбирают лишь самых лучших.

***

– Глава, в лесу были замечены чужаки.

– Известно сколько их?

– Восемь. Четыре рыцаря, трое совсем ещё молодые, но в дорогих одеждах, и молодая женщина. Направляются вглубь леса. Если не сменят маршрут, дня через два зайдут в наши охотничьи угодья. Нам остановить их?

– Хмм, – глава Шиджур задумался. Восемь человек не смогут ничего сделать против целой стаи, но кто знает, зачем они, рискуя своими жизнями, пришли на Дальний Север. – Следите за ними, и предупреди членов стаи, что бы были на стороже, в случае если у этих пришлых дурные намеренья.

– Вас понял.

– Иди.

– Отец.

– Джуна, ты, что-то хотела?

– Видела только что Сибая, он сказал в поселение идут чужаки. Это правда?

– Мне только, что доложили. Несколько дней назад, в лесу появились не известные. И судя по направлению, они скоро будут здесь.

– И, что ты думаешь делать?

– Просто так на Дальний Север никто не сунется. Но их слишком мало. Не думаю, что эти пришельцы явились воевать с нами. Однако с другой стороны, их так мало, но всё же выжили и добрались до леса, а это многого стоит.

– Было бы замечательно, если один из пришельцев оказался бы фениксом.

– Это почему же? – удивился глава.

– Голубая луна предсказала, что суженый Милисы, горящая птица, ну или что-то с крыльями.

– Вот как, – глава задумался, хоть он и согласился приютить девушку, но такой как она не место среди оборотней. – Поговори с Милисой, если эти путники окажутся достойными, возможно, будет лучше, если она уйдёт с ними.

– Хорошо. Тогда я сейчас пойду к ней.

– Ступай.

«Эта девушка, большая загадка. Не помнит кто она и откуда. Даже имени своего не знает. Если пересечь Великое Морозное Озеро, где её нашли Джуна и Люцин, попадёшь во владения Снежных драконов. Внешне она немного похожа на представительниц их вида. Но более нежная утончённая. Может ли быть, что Милиса по какой-то причине сбежала от них», – Шиджур задумался.

***

– Милиса, привет, – уйдя от отца, Джуна наткнулась на подругу, девушка бесцельно слонялась по улице.

– Привет.

– Что делаешь?

– Было скучно сидеть дома одной, решила прогуляться.

– Понятно. А ты слышала новости?

– О чужаках, которые скоро появятся в поселении?

– Ага.

– Об этом сегодня весь день судачат. Надеюсь, они не доставят проблем поселению.

– Я тоже. Кстати… знаешь… тут такое дело, – Джуна даже и не знала, как сказать. Милиса прожила у них в поселении чуть больше года, но даже за такой короткий срок стала для волчицы не просто подругой, но и сестрой.

– Неужели что-то ещё случилось? – взволнованно спросила девушка.

– Отец, сказал, что если эти путники окажутся достойными нашего доверия, то возможно будет лучше, если ты…, – последнюю фразу волчице договаривать не особо хотелось. Но судя по лицу девушка уже и сама всё поняла.

– Если я уйду с ними.

– Прости, не подумай, он тебя не выгоняет.

– Я понимаю, если честно после ночи голубой луны я много об этом думала. Но не решилась бы одна покинуть поселение.

– Да кто бы тебя одну отпустил, это слишком опасно!

– Судя по всему, мне действительно суждено покинуть вас. Сначала предсказание, теперь появление чужаков.

– Так ты, правда, уйдёшь с ними? – Джуна опустила уши, ей очень не хотелось расставаться со своей названной сестрой.

– Посмотрим.

***

Пока добирались до поселения оборотней, путники довольно часто натыкались на местных зверей. Но по сравнению с морозными змеями особо сильных не было. И вот пару дней спустя восьмёрка смельчаков в полном составе, наконец-то зашла на территорию Северной Стаи. В отличие от остальной части леса здесь было очень тихо. Медленно пробираясь вперёд они старались особо не шуметь, и были на стороже. Вдруг местные охотники нападут на них как на нарушителей границ. И тут: