Марина Самарина – История Наташи (страница 18)

- Что Вы творите? - процедил сквозь зубы Тор, раскрывая книгу блюд и передавая её мне.

Я благодарно кивнула, принимая книгу, и застенчиво улыбнувшись, так же тихо ответила:

- Я не люблю, когда за мой счёт решают свои проблемы. Теперь Вы на моём месте - выкручивайтесь.

- Вы испортили мне не только всю игру, но и репутацию, - злобно прошипел он в ответ.

Я пожала плечами:

- Ну Вы же умный - придумаете что-нибудь. А Ваша репутация... Она что, ещё была?

Он несколько мгновений разглядывал меня, а потом неожиданно весело рассмеялся:

- Наталия, я не устаю Вам удивляться.

- Хоть что-то, - преувеличено печально вздохнула я, думая о том, что Тор очень быстро пришёл в себя и всё просчитал - вот это школа!

- А Вы бы хотели чего-то бОльшего? - мужчина склонил голову к плечу и немного насмешливо взглянул на меня.

- Вы мне не по зубам, - коротко ответила я, не отрывая взгляда от списка закусок.

- А Вы мне?

- Полагаю, тоже.

Для меня стало откровением, что обед в этом заведении не просто трапеза, пусть и пышно сервированная. Здесь существует время между переменами блюд, когда гости, как в театральном антракте, выходят из зала и прогуливаются либо по холлу, либо по саду (причём сад здесь имеется не только обычный, но и зимний). Я предположила, что основной раунд игры ожидается именно во время променада, и я не ошиблась.

Только мы (под ручку с Тором) двинулись с сторону зелёной зоны, где он обещал показать мне настоящие эльфийские цветы, как нам наперерез выскочила парочка - высокий, тонкокостный он (но не создающий ощущения хрупкости) и смутно знакомая она. Она, с еле сдерживаемой злостью, проговорила:

- Так вот куда ты пропал, дорогой, а мы тебя совсем потеряли.

Я узнала голос - это была одна из тех женщин, что присутствовали при моём изгнании с места горничной.

- О, не стоит беспокоиться обо мне, Элирия, просто я сейчас несколько занят.

- Я вижу. Может представишь нас своей спутнице?

- Разумеется. Драгоценная, - обратился ко мне Тор, - позвольте Вам представить моих друзей: гер Гарт Сьоне и его сестра гера Элирия.

Я постаралась поизящнее склонить голову в положенном поклоне:

- Гера Наталия, рада знакомству.

- Гера? - не выдержала Элирия. - А я, кажется, помню Вас в несколько ином качестве.

Я закатила глаза:

- Превратности судьбы, гера Элирия.

Её брат с любопытством вслушивался в нашу перепалку.

- Вы знакомы? Ты не говорила, что знаешь новую любовницу Тора, из-за которой ты, по-видимому, и получила отставку, - бесцеремонно высказался он.

Женщина преувеличенно нежно улыбнулась:

- Это не стоит обсуждения, - и обратилась ко мне, - но мне хотелось бы узнать - какие превратности судьбы когда-то привели Вас в дом гера Венпела?

- Может быть, Элирия, когда-нибудь, - шутливо вмешался Тор и, кивнув собеседникам, повёл меня дальше.

- Это у высокородных так принято? - спросила я Тора, когда мы немного отошли от парочки.

- Вы имеете ввиду откровенность Гарта?

- Да.

- Обычно аристократы более тактичны, но Гарт... Он не считает нужным играть словами и утверждает, что правда всегда предпочтительнее. Особенно это касается его сестры - они не любят друг друга.

- Странные отношения - не любят, а ходят вместе.

- Ничего странного - таково наше общество - даже если между родственниками нет тёплых отношений, всё равно - прежде всего интересы и нужды Дома (после интересов и нужд короля, разумеется).

В "антракте" к нам подходило ещё несколько человек - и парами, и по одному. Кто-то явно осуждал Тора, кто-то любопытствовал ко мне и все

задавали провокационные вопросы, которые он ловко парировал.

К концу обеда я утомилась так, будто мешки ворочала, а этот безжалостный маньяк достаточно громко объявил, что сейчас мы поедем заказывать мне наряды и выбирать драгоценности. Я сердито прошептала, что не пошёл бы он со своими нарядами и драгоценностями к... Элирии. На что Тор тихо фыркнул и сказал: "Моя девочка ревнует. Я счастлив. Но моя девочка должна заплатить на своё представление, поэтому мы обязательно поедем сегодня за нарядами и украшениями". Мне были приятны его слова, но я напомнила себе об играх, в которые играют высокородные и постановила считать сказанное пустой, ничего не значащей, любезностью.

Квест по нарядам и драгоценностям ничего кроме всепоглощающей усталости от себя не оставил. Только, пожалуй, польстило удивление Тора, которое он высказал, когда мы уселись, наконец, в экипаж и он постукиванием ногтя по световому шарику, заставил его загореться.

- Наталия, я давно знаю, что Вы необычная женщина, но неужели на Вас не действует даже безотказное средство в виде возможности получить любые наряды и украшения?

- Ну почему, я люблю и наряды, и украшения, но заниматься ими я предпочитаю в соответствующем настроении.

- А разве у женщин не всегда такое настроение?

Я засмеялась:

- У меня - далеко не всегда, как у других - не знаю.

Тор делано вздохнул:

- Ни у кого в мире нет такой женщины! Я горд!

- Это точно - ни у кого, - согласилась я, - вот научусь ходить порталами и у вас не будет.

"Ой! Это я чего ляпнула!?" - испугалась я, а Тор испытующе заглянул мне в глаза:

- Вы так не хотите быть под протекторатом?

- Не в этом дело, - попыталась объяснить я, - я не говорю о такой эфемерной вещи, как свобода - Вы и сами понимаете, что я её лишена. Но жить в обществе и быть свободным от его правил нельзя, поэтому я готова смириться с определёнными ограничениями.

- Тогда в чём дело, Наталия? - он пытливо смотрел на меня.

- Может мои слова покажутся Вам глупыми, но я попробую. Ректор говорил, что я такая одна, что мой дар пока уникален. Что это означает в обозримой перспективе? Ну смогу я построить порталы туда, куда захочет корона. Со временем, смогу проводить с собой всё большее количество людей - не огромное, конечно, но сколько смогу держать портал. И что дальше? Возможно Вы придумаете ещё что-то, но это будет таким мелким, что ли, недостойным уникальности моего дара (не подумайте, что я важничаю - дар это дар, а я совсем отдельно). Если смотреть на фактор моих способностей в межгосударственных делах, то в сегодняшней политике короны он может сработать раз, или два, или три, а потом меня или убьют, или украдут. А если это не удастся, то будут конфликты и претензии от соседей, так почему бы не изменить политику и по-другому не стать самым богатым и авторитетным королевством?

Тор смотрел на меня уже заинтересовано, и я поняла, что он тоже думал о вероятной недолговечности моего использования

- И как Вы предлагаете изменить политику?

- Вот Вы, Тор, когда настраивали на меня входные артефакты, рассказали, что заклинание для них создавали два мага - человек и гном. Каждый из них был силён в чём-то определённом - они были разнорасовой командой, плод труда которой работает до сих пор. А главное - люди не могут создавать столь прочные и долговечные основы для артефактов, как это делают гномы, потому что гномам, как никому, подвластна магия камней. Представьте мир, в котором будут созданы постоянно действующие портальные артефакты? Например, во дворце будет установлен постоянный портал, из которого можно шагать в любое место, где есть такой же.

Глаза моего собеседника заблестели от вероятных перспектив.

- Это, конечно, прекрасная идея, но это - война. На нас с гномами поднимутся все.

- Да почему война? Вот была бы я королём, то сделала бы так: пригласила бы к себе всех властителей континента и сказала бы им, что у меня есть портальщик - единственный в мире. И предложила бы сформировать межгосударственную группу из самых лучших магов нужного профиля, чтобы создать континентальную портальную сеть. Представьте себе порталы, соединяющие все столицы. Как Вам такая постановка вопроса?

Тор сосредоточенно нахмурился:

- Я должен поговорить с королём, потому что Вы правы - как только мелькнёт слух о порталах, так очень быстро закончится та, относительно мирная жизнь, что у нас есть сейчас.

Остальную часть дороги мы просто молчали, думая каждый о своём, а потом я задремала, очнувшись только от лёгкого поцелуя в висок и обнаружив, что полулежу в объятьях Тора.

- Мы приехали? - спросила я тихо, вдыхая запах его кожи.

- Да, - также тихо ответил он, уткнувшись носом в мои волосы.

Я прислушалась к себе - не было смущения от того, что мы так близко - было тепло и уютно. Он аккуратно помог мне сесть ровно и поправил сползший капюшон."Пойдём?" - спросил он. "Пойдём" - ответила я. А утром вновь началась учёба.