Марина Ружанская – Светлячок для Повелителя Тьмы (страница 42)
Джунгли?!
Где-то на краю сознания мелькнула мысль: а ведь можно попробовать сбежать не из замка, а с Эдемоса. Это, правда, выход. В других мирах приходится играть по чужим правилам даже Повелителям.
Собралась я за пару минут. На выходе еще раз взглянула в зеркало: льняная рубашка и жилетка, кожаные штаны, а поверх плотная юбка - мало ли какой мир попадется, в некоторых женщину в мужской одежде могли и на костре сжечь. На ногах удобные сапоги из дорогой мягкой кожи, а на плече небольшая сумка, куда отправились несколько побрякушек и та самая черная книга.
По крайней мере с нормальной одеждой у меня больше проблем не бло. Благодаря турниру лучников теперь можно не переживать за то, что шелковые платья будут оставлять изысканные лохмотья на придорожных кустах.
На плечи я набросила плотный плащ, пряча сумку под зеленой тканью. Уже начались осенние ветра, которые особенно ощущались здесь на северных землях. Никто не удивится, что привыкшая к южным островам девушка решила утеплиться.
На секунду я прижалась лбом к холодному стеклу, вновь задавая себе вопрос, на который у меня не было ответа: "Как же так получилось, а?.." Но через мгновение встряхнула головой и направилась к двери. Все что мне сейчас нужно было - это всего-то найти другое... зеркало.
Последние полторы недели Конрад просил меня не покидать покои в его отсутствие, а всем остальным было запрещено приходить ко мне. Впрочем, они бы и не смогли пройти сквозь защитное заклинание. В отличие от меня. А значит, есть надежда, что если заклинание Повелителя позволяет мне входить и выходить из его покоев, то позволит это сделать и в других местах. Например, в его кабинете.
Ох, слишком много переменных, слишком много надежды на "авось". Каким образом я смогу активировать портал, даже не хотелось думать.
А еще охрана... Которой не было?!
Мягкие подошвы сапожек еле слышно простучали по гулкому мрамору балюстрады туда-обратно. Но я так и не заметила ни привычной массивной фигуры Торма, ни зеленоволосого улыбчивого Орреша, ни миниатюрной Кейрин. Все словно растворились где-то в недрах Черного замка. Невероятное совпадение!
Ноги сами понесли меня в сторону кабинета Повелителя. И хотя внешне я вела себя уверенно, но внутренне сжималась всякий раз, когда на пути кто-то попадался. Казалось, будто каждый встречный подозревает, что я задумала что-то вопреки воле Повелителя. Хотя все слуги только улыбались и кивали в ответ. Что ни говори, а за три месяца я стала почти своей среди демонов.
- Эй, привет, белобрысая валькирия!
Или все же - не все?.. Уже у самых дверей кабинета я услышала, как меня окликнул смутно знакомый голос. Обернулась на приветствие и увидела темного эльфа. Того самого с кем так яростно соревновалась на стрельбище в Илинаре. На миг мелькнула мысль: неужели это тоже было подстроено? Еще один акт спектакля для светлой дурочки?.. Не удивлюсь, если так.
- Гаэль?.. Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Ха! Скажи мне такое кто-нибудь пару недель назад, я бы тоже не поверил, - с довольной ухмылкой ответил темный эльф. - Но у меня второй рабочий день.
- Значит твоя мечта все же исполнилась?
- Да, знаешь, я малость удивился, когда через пару дней после турнира ко мне в таверну пожаловал лично лорд Михаэль и рассказал много интересного. Конечно, про Повелителя - кто бы мог подумать, а? Ну и про тебя.
- О-о-о, - как я не старалась, не смогла сдержать сарказма. - Интересно, в каких эпитетах?
- Э-э-э, - вдруг смутился эльф. - Мне объяснили, что ты ценная...
- Ну же, не стесняйся. Пленница? Рабыня?
- Гостья, - вывернулся дроу.
- Прошу, - истеричный смешок все же вырвался помимо воли, - хватит ухищряться в словоблудии.
- Знаешь, там на стрельбище в Илинаре, - задумчиво проговорил темный эльф, внимательно глядя мне прямо в глаза, - вы с Повелителем выглядели как обычная влюбленная парочка.
- Влюбленная дурочка уж скорее! - кажется самообладание начало меня оставлять.
- У тебя что-то произошло? - внимательный взгляд Гаэля вновь скользнул по моему лицу. - Я могу чем-то помочь?
Молчание - это было лучшее, что я могла выдать на такой вопрос. С другой стороны… Я перевела взгляд на колчан за левым плечом эльфа и вдруг выпалила:
- Отдай мне свой лук.
- Что?!
- Прошу, ты можешь мне поверить? Если ты мне его не отдашь, я умру.
Брови дроу поползли вверх и он так выразительно уставился на меня, что я уже сто раз успела пожалеть о своей скоропалительной просьбе. Тем удивительнее было, когда я вдруг поняла, что дроу действительно снимает с плеча лук с колчаном и протягивает их мне.
- Надеюсь, ты не собираешься из него застрелиться?.. Не знаю, что тут происходит, но… желаю тебе удачи.
- Спасибо, Гаэль.
Так и не рискнув поворачиваться спиной к темному эльфу, я прижала к груди драгоценную добычу, и нащупала за спиной ручку в кабинет Повелителя. Дверь неожиданно легко распахнулась, отчего я чуть не упала спиной вперед. Поспешно нырнула в темный проем и захлопнула дубовую створку, отрезая себе путь к отступлению.
Сердце стучало, как лошадь в галопе. Казалось, что вот сейчас точно что-то произойдет: одумается темный эльф и меня схватит охрана, сработает защитное заклинание или... появится сам Высший демон.
Ничего и никого. Переведя дух, я осмотрелась и уже уверенно подошла к старинному зеркалу в серебряной оправе.
Что ж, я все же могу использовать магию. Но создать портал это не то же самое, что вызвать магического светлячка. Хватит ли моих сил на управление артефактом? И знаний тоже? В любом случае построить портал с нуля я точно не смогу. А это хотя бы призрачный, но шанс.
Но первый же взгляд на зеркало заставил меня изумленно застыть.
Портал был активирован!
В серебре стекла отражался даже не зеленый, а темно-синий лес в морозных сгущающихся сумерках. Снег лежал плотным ковром, рассыпчатый и холодный.
Несколько растерянных шагов и я оказалась у самого артефакта. Под ногой что-то глухо брякнуло. Руки нащупали короткий узкий клинок: обычное лезвие, простая рукоять без украшений. Очень короткий меч? Или слишком длинный кинжал?
В любом случае еще одно оружие мне точно не помешает.
Главное, сейчас, другое: а что дальше? Попытаться использовать магию и найти другой мир? Или рискнуть?.. Если я сейчас пройду сквозь зеркало, проход закроется, потому что поддерживать с той стороны его будет некому. Сможет ли Повелитель меня отследить? И почему вообще портал сейчас открыт?
Раздавшиеся за дверью голоса были неожиданными. Кто-то приближался к кабинету. Кто-то очень громкий и недовольный. И встречаться с ним я точно не собиралась.
Зажмурившись, я выдохнула и поскорее, пока не передумала, шагнула в зеркальный провал телепорта.
Глава 32. Вернуть беглянку
После того, как выяснилось, что зеленомордому гоблину заплатил один из помощников градоправителя, разбирательство затянулось почти на весь день. Уже совсем стемнело, когда Конрад все же решил вернуться в замок. В конце концов светлая и так сидит целый день в одиночестве. Девушка точно не виновата в том, что в Илинаре происходит Бездна знает что.
За полдня в столице выяснилась куча интереснейших подробностей. Судя по всему руководство города не только мутило темные дела в столице, но и куда-то на сторону сплавляло оружие и обмундирование, которое должно было направляться в приграничные форты. Со всем этим еще предстояло разобраться.
Портал открылся сразу в покоях Повелителя. Мужчина вышел из круга телепорта и озадаченно замер. Разбросанные как попало вещи, на полу ровным слоем засох растоптанный обед, а сверху десяток разорванных книг. Конрад подошел к кровати, отодвигая легкий полог. Пусто. Причем, судя по покрывалу, сегодня никто и не ложился.
Поисковый импульс не дал никакого результата. Кипящий от гнева Повелитель каскадом расширял круг поисковыми маячками. Пусто. Магия не могла обнаружить девушку.
Где она?! Злость вперемешку с непривычным чувством беспокойства скрутили внутренности в тугой узел. Повелитель прислонился к стене, обдумывая ситуацию. Шанти! Не может быть, чтобы никто не заметил, что светлой нет. Советница должна знать хоть что-то.
Лаборатория была ярко освещена. Холодным бестеневым светом горели все светильники. Шанти сидела спиной к дверям.
- Где светлая! - разъяренно осведомился Повелитель, подходя и разворачивая демонессу.
Советница пьяненько хрюкнула, отрываясь от бутылки с коньяком. Поболтав янтарную жидкость, глотнула и раскашлялась, пытаясь сфокусировать мутный взгляд на Повелителе.
- А-а, явился!
- Ты пьяна?!
Шанти судорожно взмахнула руками, теряя равновесие, и завалилась на спину, больно стукнувшись затылком. Сверху со стола полетели колбы с жидкостями, лоточки, порошки, присыпав упавшую девушку.
Замычав от боли, демонесса поднялась и неуклюже оперлась о стол, на котором лежало завернутое в простыню тело. Тело?! Повелитель резко сдернул простыню.
- Орреш мертв?! Что здесь происходит?! Отвечай мне!
Так и не соизволив выполнить приказ, Шанти добралась до встроенного стенного шкафа с холодильными амулетами и, вынимая очередную бутылку коньяка, скривила в усмешке тонкие губы.
- Один мертв. Вторая, видимо, сбежала, - язвительностью в голосе девушки можно было зажигать фейерверки. - А знаешь почему? Потому что она не заслуживает… того, что ты хочешь с ней сделать.