Марина Ружанская – Светлячок для Повелителя Тьмы (страница 23)
- Я… я не могу, - растерянно прошептала девушка.
- Что ж, тогда и я не могу, - резко бросил Конрад.
- Но тогда мы не сможем закрыть Врата!
- Какая жалость, правда? - вместо Конрада ответила Хаат, которая все это время жадно вслушивалась в их перепалку. - А знаете, в чем ирония? Минута может разрушить вечность, если иметь терпение и подождать. Один камушек может легко застопорить самые огромные ворота. Оставить малюсенькую щелочку, которая однажды “ба-бах!” и распахнет их настежь. А ждать я умею.
Повелители мрачно переглянулись и вскинули руки, призывая свои стихии. Тьма и Свет вспыхнули в их руках, превращая выгоревший сад в фантасмагорию. Следом раздался треск, будто огромный великан раздирал саму ткань мироздания. Завывания ветра превратились в несмолкаемый ураганный вой.
Нет, не ветра… Это ревело пламя Хаоса в глубине изначальной Бездны Инферно. Вот оно стало тише, словно кто-то прикрыл дверцу в топке очага с гудящим огнем. Еще тише… Почти неслышно, если не прислушиваться.
Мужчины устало опустили руки, сбрасывая остатки магической силы.
- У вас не вышло, - покачала головой Наэла, озвучивая вслух то, что и так было понятно. - Врата не закрыты…
- Перемирие, - бросил Айрэл, тяжело дыша и вытирая со лба выступивший пот.
- Перемирие, - подтвердил Конрад. - Мы поможем справиться с армией Хаат, но не думай, что я забуду все, что произошло.
- Взаимно, брат.
Через несколько минут дворцовый парк опустел. Юный выпускник Академии, Хранитель Михаэль, так же молча вышел на улицу под светлеющее с рассветом небо. От его послания уже не было совершенно никакого толка... Кажется, война закончилась так же неожиданно, как началась.
Глава 17. Стрела
Тонкая длинная стрела с синим оперением влетела в открытое окно и вонзилась точно в глаз чучела. Кабанье рыло стало еще более грустным, тоскливо глядя куда-то в темные недра потухшего камина.
Шанти и Конрад, несколько секунд назад обсуждавшие новые торговые договора с темными эльфами дроу, умолкли. Повелитель выглянул в окно, пытаясь отыскать виновника. Снизу радостно помахали в ответ. Что и следовало ожидать: Айви, Орреш, Кейрин и, конечно, Элиза.
Прошел месяц со дня появления среброкрылой у демонов. Постепенно жители Черного замка привыкли к гостье, да и сама светлая научилась находить общий язык с демонами. Айви тоже практически поселилась в замке и таскалась за Элли след в след. Пожалуй, это можно было бы назвать идиллией. Если бы не постоянные попытки убить белобрысую.
Отравленные стрелы, растяжки и ножи; а также магические проклятия и боевые заклинания пока что проходили мимо цели чудом. Сказать, сколько так будет везти дальше, не мог никто.
Эта ситуация сильно раздражала Конрада и он чувствовал себя матерым, но престарелым волком у которого щенок-погодок пытается отобрать законную добычу. Причем эта тварь была не только наглой, но и невидимой. Ни отпечатка ауры, ни отголоска магии крысящего в замке предателя пока поймать не удавалось. В том, что это кто-то свой, Повелитель не сомневался.
Попытки убить светлую прекратились только когда постоянными охранниками стали Орреш и Кейрин. И это наводило на определенные мысли. Или таинственный враг действительно не мог их провести или... кто-то из них не хотел подставляться. А может и сразу двое.
Сзади к окну подошла Шанти, хмыкнула:
- Они решили обучить светлую стрельбе из лука?
- Ты видишь то же, что и я. Давай перерыв, зайдешь через полчаса.
- А ты куда?
- Стрелу верну и прочитаю лекцию по технике безопасности.
Компания внизу явно ждала нагоняя. Нашкодившая четверка скучковалась под раскидистым дубом, передавая по кругу фляжку с водой. В противоположном конце сада на лужайке возле пруда стояло несколько бело-красных мишеней.
- Ну и кто тут такой меткий? - усмехнулся Повелитель. - Элиза, кажется, цели находятся совсем в другой стороне?
- Это моя стрела, - недовольно буркнула Айви. - А белобрысая только прикидывается паинькой, а сама стреляет как кентавр!
- Вот как?..
Повелитель обратил свое внимание на ангела, только сейчас отметив, как необычно выглядит девушка. Сегодня на ней вместо привычного платья были мокасины, брюки и свободная белая рубашка, а обычно распущенные светлые волосы убраны в косу. И даже кожаные наручи на запястьях для защиты рук от стрел. Элиза стояла, опершись на гриф эльфийского лука, и улыбалась. Конрад не сдержал улыбку: настоящая валькирия ни дать ни взять! Проверим?..
Мужчина жестом приказал Оррешу передать ему лук и, почти не глядя, выстрелил в мишень трофейной стрелой из кабаньей морды. Вот досада: хоть и девять очков, но не яблочко! Демон не стал использовать вторую попытку и махнул рукой, приглашая остальных присоединиться.
А вот зеленоволосый демон не сплоховал. Чистые десять очков! Повелитель отметил про себя, что молодой воин уже вполне неплох для своего возраста. Кейрин влегкую выбила восьмерку, зато Айви за свой ход утыкала стрелами стену беседки возле мишеней, так и не попав ни разу.
Осталась только светлая.
***
Неожиданное решение Повелителя присоединиться к нашему соревнованию по стрельбе внесло сумятицу, но зато добавило духа соперничества. Почему-то мне ужасно захотелось выбить как минимум девятку, как он сам.
Я сдула непослушную челку со лба, осторожно наложила стрелу на тетиву, прицелилась и… вздрогнула, спуская выстрел в молоко.
Мне вдруг почудилось, будто я услышала чей-то знакомый голос где-то возле ворот. Показалось? Нет?.. Я упрямо поджала губы и потянулась за следующей стрелой.
Терять вторую попытку я не собиралась.
Плавно натянула тетиву, уверенно придерживая задрожавшую стрелу, прицелилась и так же нежно отпустила. Главный урок я помнила: не стреляй слишком быстро - плохо прицелишься, и не сомневайся слишком долго - устанешь и ошибешься.
Стрела влетела точно в яблочко, расколов стрелу Орреша на две половинки. Бинго!
Что и говорить, я была горда собой. Заслуженно. Шутливо раскланявшись под щедрые аплодисменты, подняла голову и замерла.
Прямо на меня смотрели такие знакомые синие глаза. И сейчас в них была целая гамма чувств: непонимание, неверие и... презрение?.. Горло сдавил спазм и я с трудом выдавила:
- Романд?.. Как ты здесь оказался?
- За тобой пришел, - глухо отозвался парень, - но, видимо, зря...
Сердце оборвалось вниз.
- Это еще кто? - голос Повелителя разрушил тяжелую тишину, повисшую во дворе.
У ворот стоял целый отряд воинов во главе с Михаэлем. Не меньше двадцати мужчин в боевых доспехах, некоторые уже спешились и держали коней в поводу.
Майкл придерживал одной рукой молодого парня, который едва стоял на ногах. Ему явно досталось: спутанные волосы были в крови, как и белая рубашка, а руки были туго стянуты веревкой перед животом. Майкл подпихнул пленника вперед и доложил:
- Поймали в южной части дубравы. Судя по всему он шел от перевала Химер.
- Уведите всех, - коротко приказал Повелитель и тоже направился в замок.
Я было бросилась за ними, но мужчина остановил меня взмахом руки и отрезал:
- Не сейчас. Потом поговорим.
- Это еще что за хрен с горы? - театральным шепотом, слышимым на весь двор, спросила Айви.
- Мой очень хороший друг...
- Ниче такой, - одобрила дриада, - красавчик. Только зачем он тебе? Конрад лучше.
- В смысле?.. - рассеянно спросила я, глядя как охрана уводит парня куда-то вглубь замка. - Что теперь с ним будет?
- Может на рудники сошлют, - неуверенно протянул Орреш.
- Казнят его и все, - ледяным тоном возразила Кейрин. - кто с ним цацкаться-то будет?
- Он же ничего не сделал!
- Многие здесь ничего не делали, - отрезала девушка ледяным тоном, - и где они теперь?
Глядя на плотно сжатые губы рыжей демонессы, я вспомнила о ее брате. Неужели действительно его отправили на казнь просто так?.. Конечно, Кейрин осталась на службе, но то, что она не забыла о смерти брата - это было точно.
- Ой, да и пес с ним, - легкомысленно махнула рукой дриада. - Парней что ли мало?..
Я даже не запомнила, как вернулась в свою комнату. Упала на кровать, бессмысленно глядя в белый потолок, не в силах ответить ни на один вопрос: "Создатель, зачем он пришел?! Чем он думал и на что надеялся? Почему Лидия не закрыла его на три замка? И что теперь будет? Конрад выглядел явно недовольным".
Рядом заурчала, просыпаясь, Рыся. Я села, прижимая кошечку к себе, и уткнулась лицом в теплый мех. Рука вдруг задела тетиву лука, глухо тренькнувшую под пальцами. Надо же, я в таком шоке возвращалась в комнату, что даже не отдала оружие. Впрочем, толку от него... Все мои тренировки в Граде были посвящены мечте - стать амуром, а не тому, чтобы расстрелять пару десятков темных. И, в любом случае, надо поговорить с Конрадом.
Попасть к Повелителю в этот день я так и не смогла. Все мои попытки натыкались на непрошибаемую скалу в лице Торма. Тролль занял оборону у дверей кабинета и на все вопросы только качал головой: "Нет. Нельзя". Орреш и Кейрин тоже лишь пожимали плечами. Было понятно и так, что все зависит от решения только одного человека, точнее демона.
За ужином никого из темных не было. Аппетита, впрочем, тоже. Подумав, я отправилась на кухню к тетке Марте. В храм кастрюль и сковородок слуги приносили не только фазанов и капусту, но и самые отборные сплетни. Впрочем, дальше приоткрытых дверей я так и не зашла, услышав, как одна из поварих говорит служанке: