Марина Ружанская – Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки (страница 5)
Еще часть проходила по описи под непривычными названиями вроде «вытяжка из чешуи русалок», которая выглядела как тягучая изумрудная субстанция, «жар.фен». в виде красно-золотистого порошка и самое загадочное «орк конц.» Таких наименований оказалось чуть меньше трех десятков.
Эх, жаль, что дедуля Шарль остался в деревне. Мне бы пригодился его опыт и советы. Но после того, как моя магия показалась во всей красе, убегала я быстро и тайком. Естественно подставлять пожилого человека и тащить его в неизвестность было глупо. Мало ли как пойдут дела… И без того я была благодарна за все, что мастер Вингольд для меня сделал.
Но не время сдаваться, мы еще повоюем!
Я размочила в кружке кипятка два последних сухарика. А после быстро оделась, заперла мастерскую и направилась по парковой дорожке к воротам Академии.
Занятия были в самом разгаре и территория была девственно пуста. Честно сказать, я этому порадовалась. После вчерашнего наплыва гостей сегодня я бы хотела видеть только клиентов, которые бежали бы в лавку с криками: «Возьмите все мои деньги!»
И уж точно мне не хотелось видеть некоторых надменных аристократов-драконов…
Денег на кэб у меня не было, значит придется идти пешком. Хорошо хотя бы Академия находится пусть и не в центре города, но и не на отшибе. Пит мне вчера подробно объяснил как добраться до городского магистрата — не пропаду!
Стоило миновать сторожку у ворот и пройти вперед по улице, с любопытством рассматривая дома и прохожих, как сзади раздалось звонкое цоканье копыт. Я посторонилась и прижалась ближе к обочине. Но экипаж поравнялся со мной и вдруг остановился, а из окошка показалось знакомое мужское лицо.
— Куда-то торопитесь? — Нейтан Ридар смерил меня непроницаемым ледяным взглядом.
— В магистрат, — кивнула я, не сбавляя шага.
— Подвезти?
— Нет, благодарю, я сама доберусь, — торопливо отказалась я и попыталась поскорее миновать препятствие.
Не тут-то было! Карета медленно двинулась за мной следом.
— Я настаиваю, — жестко бросил ректор.
— Я за вас рада, — как можно любезнее отозвалась я, продолжая идти. — Настойки — это всегда хорошо, а мужчинам в возрасте нужно хобби. Предпочитаете с вишней или с черноплодной рябиной?
— Саэр-ра Вингольд! — рявкнул ректор. — В карету, живо!
Ух, какой злобный дракон! Ну ладно, в карету, так в карету.
Я нехотя забралась по подножке, неловко цепляясь за поручни, а дальше меня буквально одним рывком втянула внутрь сильная мужская рука.
Сдавленно охнув, я уселась на мягкую лавку, обитую какой-то бархатной приятной тканью. Внутри и впрямь было уютно, светло и тепло. Если бы еще не соседство дракона…
Желудок предательски заурчал. Похоже ему не слишком понравилось знакомство с сухарями. Я покраснела, а ректор сделал вид, что ничего не заметил, откинулся назад, опираясь широкими плечами и поинтересовался с многозначительной усмешкой:
— Итак, язва моя, поделишься своими дальнейшими планами?
Эй! С какой радости я вдруг стала «его язвой», да еще и на «ты»⁈
Ах ты, деловая драконья колбаса!
Или это он на «настоечки» так обиделся? Ишь, ранимый какой…
Вот честно, я собиралась ответить максимально вежливо и нейтрально, но этот наглый ящер взбесит даже Будду.
— А планы у меня далекобегущие, — важно сообщила я, стараясь не смотреть на идеальную физиономию лорда.
Да и сам он выглядел как из рекламы про мечту всех женщин. Прическа волосок к волоску. Белоснежный воротник рубашки обхватывает мощную шею, черное кашемировое пальто натягивается на широких плечах, а блестящие сапоги подчеркивают высокий статус мужчины.
— Идущие? — недоуменно отозвался ректор.
— У вас может и идущие, а у меня бегут. Некогда мне шагать, дел куча. Лавку чинить надо, производство налаживать…
— Ну, налажать всегда можно успеть, — хмыкнул Нейтан Ридар.
Я покраснела. Дракон оказался тоже той еще языкастой скотиной. Ладно, один — один.
Ответить я не успела. Карету вдруг так резко тряхнуло на каком-то ухабе, что меня буквально подбросило вперед. И я со всего маху рухнула на грудь мужчины, а он, видимо, рефлекторно обнял меня, прижимая к себе сильными руками.
Я замерла, не в силах отстраниться, ощущая жар его ладоней через тонкую куртку. Мягкие губы почти касались моего виска, а теплое дыхание колыхало волосы. Позабытое, непривычное тепло чужого тела грело озябшую душу, дарило странное спокойствие.
Боже, как я соскучилась по объятиям, доверию и возможности быть слабой девушкой…
Как назло Нейтан Ридар тоже не торопился выпускать меня из объятий. Еще и пахло от него чем-то потрясающе вкусным — восточным, со специями и тонкими алкогольными нотами. А от меня, похоже, утренней лабораторной гарью, когда я проверяла химические ингредиенты. Я украдкой понюхала воротник. Да, так и есть.
Это вернуло с небес на землю.
Не стоит забывать где чье место. И о том, что я должна быть сильной, чтобы выжить в этом мире. Мне нельзя никого приближать к себе. И уж тем более доверять. Особенно такому, как высший маг-дракон.
— Отпустите меня, — тихо шепнула я. — Кажется, уже не трясет.
Он будто вздрогнул и словно нехотя выпустил меня из объятий. Хотя, кого я обманываю? Таких как я у него может быть целая пачка на одну ночь, стоит лишь щелкнуть пальцами.
Карета остановилась на городской площади, как раз напротив ратуши городского магистрата. Что ж, по крайней мере я все же прибыла в точку назначения. Пусть и с некоторыми… неудобствами.
— Удачи с вашими делами, саэра Злата, — пожелало мое персональное неудобство в лице ректора Ридара.
Экипаж двинулся дальше, а я осталась, хмуро глядя ему вслед. А после встряхнулась и решительно направилась в прибежище местной бюрократии.
Глава 4
Чиновники Таласа продавали душу дьяволу канцелярита в весьма комфортных условиях. На паркетном деревянном полу везде лежали ковры, стояли монструозного вида кадки с какими-то блеклыми растениями, а огромные двери открывались только если на них налечь со всего веса.
Да и сама ратуша городского магистрата была построена из огромных массивных блоков, а крыльцо выложено явно дорогим мрамором, чтобы одним своим видом внушать трепет простым горожанам. В общем, все как в родном мире в каком-нибудь гореисполкоме.
Я чуть не прослезилась от ностальгии. Интересно, почему во всех мирах бюрократы так любят эти ужасные красные дорожки? Похоже это что-то на генетическом уровне.
Два суровых стражника на входе уточнили цель моего визита и пропустили на второй этаж в отдел податей и пошлин. Громкое слово «отдел» носило небольшое помещение, в котором между стеллажами с пыльным архивом ютилось сразу пять столов.
Меня всегда удивляла эта разница между огромными пустыми коридорами, с потолком высотой в четыре метра, и малюсенькими кабинетами чиновников.
Сборщики податей были все мужчинами. Разного возраста — от почтенного дедули с седой бородой, уложенной и завитой воском, до молодого парня, у которого на щеках еще не сошли следы от юношеских прыщей.
Моему появлению не слишком удивились. Я успела лишь поздороваться и сказать «Я по поводу налога за работу», как один из них — пухлый коротыш с пивным животиком и тонкими ножками — повелительно махнул рукой, приглашая за свой столик.
Весь какой-то оплывший, в засаленном и застиранном сюртуке он смотрел на меня с какой-то странной брезгливостью. Так же молча пододвинул ко мне несколько листочков с явно типовым текстом и заявил:
— Подпись здесь и здесь. Налог обычный: цена одного сношения в день.
— Цена чего⁈
Я уже едва не поставила подпись, удивляясь такой оперативности, но в ужасе отдернула ручку, оставив на бумаге грязное чернильное пятно.
— Ну, вы же из борделя мамаши Зуйко? — недовольно сложил он губы куриной жопкой. — Она говорила, что новенькая должна подойти.
— Нет!!!
— Нет? — искренне удивился он, забирая обратно бумажки.
— Я по вопросу оплаты за алхимическое дело!
Да что ж такое⁈ То в таверну меня отправляют, то вообще в бордель! А в поношенной куртке и дырявых ботинках из меня та еще жрица любви. Хотя судя по филейной части, я та еще жрица пирожков.
— А почему муж сам не пришел? — недовольно прогудел из угла пожилой дедуля с напомаженными усами.
— Какой еще муж? — переспросила я и вдруг сообразила в чем дело.
Глухой средневековый шовинизм не позволял этим чинушам даже подумать о том, что женщина может работать мозгом, а не руками или… другим местом.
— Послушайте, я Злата Вингольд — алхимик, — попыталась я объяснить заново причину своего визита. — Собираюсь работать самостоятельно, без мужа, дяди, отца, брата и так далее!
— Опекуна?.. — нудно добавил юноша с прыщами.
— Что?