Марина Ружанская – Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки (страница 43)

— И Яша, домовой дух, тоже сказал, что ты пытался взломать лавку. Прости, я уже не знаю, что думать и кому верить, а после сегодняшнего и вовсе…

— И теперь ты еще думаешь, что я только поэтому взял тебя в жены?

— Да…

— А теперь послушай меня, золотце.

Сильные руки обнимают меня за плечи. Аромат специй, мха и амбры окутывает в кокон. Как же от него вкусно пахнет: дорогими духами и совсем немного бренди с шоколадом.

— Да, это правда. Меня очень интересовала легенда Алхимической лавки. И, особенно, ее секрет — философский камень, который вроде как способен помочь драконам вернуть былое могущество. Но после твоего появления я ни разу не пытался заполучить его нечестными способами. Да, я приглядывал за тобой и лавкой. Но ты интересна мне сама по себе. Еще ни одна женщина не ухитрялась так меня заинтересовать и, одновременно, взбесить. И, поверь, если бы я действительно хотел, я бы разобрал эту лавку по досочке, несмотря на твоего злобного сторожевого кота. И это точно не я сжег лавку.

— Ох, да… — я бормочу что-то нелепое, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Значит, не веришь?

Я смаргиваю выступившие слезы, а он жестко поднимает пальцами мой подбородок и приказывает, сбрасывая с себя заклинание защиты от ментальной магии.

— Смотри!

Мои глаза расширяются, когда я вдруг падаю в его сознание. Погружаюсь в его мысли и чувства. Улавливаю отрывки его воспоминаний и эмоции. Очень-очень много эмоций.

Ярость — когда вместо должности Верховного мага его сослали ректором в студенческий городок.

Желание взять реванш — жажда заполучить философский камень.

Удивление, мужское интерес — когда мы впервые познакомились.

Беспокойство, желание защитить — в те моменты, когда я вновь и вновь попадала в неприятности.

А еще… любовь. Нежность.

С моими способностями мне не нужны были слова, чтобы угадать, что это за чувства.

Щекам становиться горячо и солоно от слез. Я утыкаюсь в его камзол, пряча лицо на мужской груди и реву, выплескивая весь страх, обиду и несправедливость прошедших месяцев.

Не знаю, сколько мы так простояли, когда я неловко оторвалась от него, вытирая слезы и принимая из рук мужчины белоснежный платок с вышитыми вензелями «Н. Р.» и глухо пробормотала:

— Спасибо…

Ответить он ничего не успевает. В дверь стучат и Нейтан выходит в приемную — небольшую комнатку между гостиной и спальней. Я слышу его приглушенный голос:

— Миссис Бичем?

Кажется, так зовут его секретаря? Ту пожилую саэру с всегда идеальной прической волосок к волоску и в строгих платьях с глухими воротничками. И тут же к разговору присоединяется еще чей-то голос. Грубый, больше похожий на мужской.

Слышу, как они о чем-то говорят и с каждым словом голос герцога становится все злее. Наконец, Нейт возвращается.

— Что еще случилось?

Почему-то у меня абсолютная уверенность, что точно произошло что-то еще и явно неприятное. Герцог хмурится и раздраженно наливает в стакан что-то из высокой темной бутылки.

— Саэра Фелпс…

— Директриса приюта⁈ — перебиваю я его.

— Да, она, — выпивает залпом и морщится. — Требует отдать Хани Поттер. Якобы в Академии девочке не могут обеспечить даже элементарную безопасность.

— Вот змея! И что ты ей сказал?

Я не могу спокойно стоять. Хочется куда-то бежать, что-то делать. Как минимум повырывать патлы одной старухе с наклонностями садиста.

— Сядь, Злата. Успокойся, — Нейт ловит мои руки и почти насильно усаживает меня в кресло. — Что до утра это дело, несомненной государственной важности, подождет.

— А утром? Ты ее отдашь?

— Конечно, нет. Хотя саэра Фелпс грозится пожаловаться королю. Причем явно настроена серьезно… Что не так с этой девочкой, Злата?

— Хотела бы я знать… Я не знаю о ней ничего, кроме того, что она сирота и… драконица.

— О, так эта рыжая девчонка и есть тот загадочный дракон? — ухмыляется мужчина. — Как вы познакомились?

Я вздыхаю и рассказываю всю историю, начиная от ювелира, кольца и знакомства с Хани Поттер.

— Собственно так все и было, — подытоживаю свой рассказ и осоловело смотрю на огонь в камине. От напитков и вкусной еды, да еще после всех событий, меня начало клонить в сон. Но ректор кажется полным сил и приказывает:

— Идем за мной.

Мне ничего не остается, как направиться за ним следом. Честное слово, не человек, а какой-то киборг.

«Дракон, Злата» — поправляю сама себя. — «Как раз-таки не человек».

Мы проходим через коридор в одну из гостевых комнат. В полумраке горит несколько ночных светильников. На кровати спит Хани, разметавшись по подушкам. Рядом с ней сидит та самая горничная, которая при виде герцога суетливо вскакивает и кланяется.

Ох, кажется, общаясь с Высшим магом вот так фамильярно, я позволяю себе слишком многое и забываю, что он один из аристократов и человек с частицей той самой древней драконьей крови.

Зато вот остальные явно об этом помнят. Одно небрежное движение и служанка понятливо пятится и незаметной тенью выскальзывает за дверь.

— Что ты хочешь сделать? — шепчу я, наблюдая, как Нейт протягивает руку к девочке.

— Не волнуйся. Хм… — он что-то колдует и над головой девочки вспыхивают искры магии. — Действительно, непроявленная драконица. Так сразу и не поймешь, но если знать как искать.

И тут же вытаскивает из-за пазухи малышки веревочку с тем самым колечком. Сейчас ночью оно кажется еще более неказистым и простым. Но на ободке кольца вдруг загорается золотой силуэт дракона, который распахнул крылья в полете.

— Ого! — я не могу сдержать эмоции, а вот Нейт хмурится еще больше.

Зарывает пальцы в рыжие тугие кудряшки и надолго замирает. А я даже дышать стараюсь через раз. Наконец, мужчина качает головой и мы молча возвращаемся в ректорские покои.

— Совсем недавно на нее воздействовали ментальной магией, — объявляет Нейт.

— Это не я!

— Это точно не ты, разве что ты очень хорошо сохранилась, — улыбается Нейт на мое недоумение. — Как бы объяснить простыми словами?.. Магический отпечаток, м-м-м… сформированный. Этому магу как минимум полсотни лет.

— И что с ней делали?

— Понятия не имею. Как ты знаешь, у меня нет этой магии. Но кто бы ей что ни приказывал, она это сделала. А еще это кольцо… Ты знаешь, что на нем королевская печать?

— Совсем королевская?

— Абсолютно, — серьезно подтверждает герцог.

— И что это значит?

— Пока не знаю… Говоришь, оно ей досталось от мамы?

— Вроде как…

— Или от папы дракона?

— Ох!.. — я понимаю мысль Нейтана, но не понимаю, что мы можем сделать с этой информацией.

Мужчина тоже что-то обдумывает, постукивая длинными красивыми пальцами по подлокотнику кресла. Наконец задумчиво говорит:

— Я попрошу кое-кого проверить еще раз все, что можно найти.

— О чем ты?

— Насколько я знаю, следователи проверяли все версии, связанные с погибшим Джоном Поттером — его окружение, кредиторов. А также отрабатывали версию со случайным магом-гастролером. Но возможно, дело совсем не в умершем пьянчуге, а в его сестре и племяннице? Попрошу проверить информацию, которую можно достать.