Марина Ружанская – Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки (страница 23)

— И чё?

— И то, что для работы мне нужны ингредиенты, как вы понимаете. Желательно уже сегодня.

— А платить ты сколько будешь, цыпа? — понятливо ухмыльнулся ведьмак. Демонстративно залез за пазуху и вытащил глянцевую изумрудную пластинку с блюдце величиной. — Видала такое? Чешуйка с головы василиска. Ох и матерая тварь, скажу я тебе! Ингвар платит хуже всех, но берет все, брак не брак. Остальные два алхимика перебивают цены друг у друга. Даже тридцатку готовы отдать. Материалы-то нынче в дефиците. Ведьмаков-то меньше и меньше с каждым годом. А ты сколько сможешь заплатить? Хоть за это?

— Ну-у-у… — начала я, прикидывая, что если алхимики готовы отдавать по тридцать монет за материалы, то… И замолчала, поняв, что у меня нет таких денег. А если начать накручивать цену закупки ведьмакам, то после ее хрен удастся опустить обратно. А если вновь идти на поклон к ювелирам и заниматься аффинажем, то на кой черт мне тогда вообще алхимия. Сиди, занимайся себе переплавкой ювелирки, Злата, и не майся дурью. Похоже, это все, что тебе светит в этом мире.

Позорище, одним словом.

— То-то же, — с ухмылкой резюмировал ведьмак. — Так что не лезь ты туда, блондиночка. Но можешь остаться с нами. Тогда еще и заработаешь.

И он вновь демонстративно похлопал себя по коленям.

Такое предложение меня, естественно, не устраивало. В расстройстве я сухо и коротко попрощалась и направилась к выходу. У самого порога вновь попав на мадам Розалию.

— Ну, как успехи? — хмыкнула раскрасневшаяся барышня, подливая себе в кубок что-то из пузатой бутылки темного стекла.

— Так себе…

— А я предупреждала, — передо мной тоже возник пустой бокал и Роза демонстративно махнула бутылкой, но я торопливо покачала головой. Еще не хватало в «Гусиной гузке» напиться. Тем более меня дома ждет ребенок и кот.

— Кто ж знал… Послушайте, а вы сразу сказали, что тут три ведьмака. Или мне показалось?

— Да, есть тут еще один.

— Кто?

— Вон сидит у стойки, — я проследила за ее взглядом, но увидела лишь массивную спину и черные густые волосы. — Только не ведьмак он больше. А раньше да, был один из лучших.

— Что с ним случилось?

— А то, детка… Ведьмак ошибается дважды. Первый раз — когда выбирает эту профессию, второй — последний. И хорошо если без рук-ног останется. Так и этот бедолага сейчас «Ходячий мертвец». Не сегодня так завтра крякнет. Не знаю что там точно, но вроде как чего-то там в него попало и бродит теперь по организму зараза какая-то.

— Типа вирус или что-то вроде лучевой болезни?..

— Что? — удивилась Роза.

— Так… не важно. Жаль, конечно. Но может у него что-то осталось со старых времен?

— Вряд ли, — цокнула языком женщина. — Сколько лет уже прошло с последней охоты.

— Все же пойду спрошу.

И только подойдя ближе я поняла, что очень даже знаю этого «ведьмака». За барной стойкой сидел Барг! Тот самый работник на все руки из Академии со своей огненной саламандрой.

А вот это уже интересно!

То-то я гадала, что такой крепыш забыл на побегушках у ректора, а он оказывается бывший охотник за монстрами.

Хм… но неужели даже всемогущий Высший маг Его Светлейшество герцог Ридар не может помочь бывшему ведьмаку?..

Несмотря на то, что с Баргом мы были вроде как шапочно знакомы, подходить было не по себе. А ну как, бывший господин ведьмак уже тоже в полном фаршмясе от местных наливочек, как и его коллеги.

Но опасалась я зря. Перед бородачом стоял лишь стакан с томатным соком и тарелка, на которой лежали гренки из черного хлеба, натертые чесноком и посыпанные крупной морской солью. Ух! Не иначе как местных вампиров приманивает.

Да я, скажем честно, и сама бы не отказалась от такого угощения.

— Добрый вечер, — я опустилась на стул рядом.

— Дбр, — меланхолично отозвался Барг, кивнул, что-то хмыкнул неразборчивое в бороду и пододвинул ко мне тарелку с гренками.

— Ой, спасибо, я не голодная, — растерялась я от неожиданного угощения. Поерзала, устраиваясь поудобнее и пытаясь собраться с мыслями.

И что дальше? Поговорить про погоду или обсудить это уютное местечко? Хотя «Гусиная гузка» и слово «уют» сочетались примерно так же как элегантность и дворовой блохастый кабыздох.

Мой отказ мужчину не огорчил, он потянулся к хлебному кусочку, а после к одной из двух плошек, которые заменяли тут солонку и перечницу.

Зачерпнул щепотью смесь перцев и щедро сыпанул прямо на чесночный хлеб и тут же постучал пальцем, словно курица-наседка, которая подзывает цыплят.

Мгновенно из недр густой бородищи выглянула любопытная черно-красная мордочка саламандры. Ящерка заметила угощение, облизнулась раздвоенным язычком, шустро сбежала по плечу мужчины и плюхнулась на гренку, разгораясь ярким оранжевым пламенем.

Ты смотри-ка, настоящий гурман!

Я зачарованно уставилась на магическое создание, наблюдая с каким удовольствием она лакомиться угощением, и решила не ходить вокруг да около.

— Барг, послушайте, мне сказали, что вы были ведьмаком. Это правда?

Черные глаза мужчины блеснули из-под кустистых бровей удивлением. Он откинулся на спинку деревянного стула, который заскрипел под его весом.

— Ыгым, — подтвердил он и уставился на меня, ожидая продолжения.

— Ох!.. Да, отлично!.. В общем, вы же знаете, что я алхимик, то есть, конечно, знаете, и дело в том, что мне нужны ингредиенты, которые добывают ведьмаки.

— Не рбтю, — буркнул бородач, прерывая мое монолог.

— Да-да, я знаю. И я надеюсь, что смогу найти постоянных поставщиков, но дело в том, что часть ингредиентов мне нужна прямо сегодня. Срочный заказ, а я не подумала, что их будет так сложно достать. Возможно, у вас что-то осталось из старых запасов?

Я выдохлась и умолкла. Барг тоже молчал, буравя меня своим тяжелым взглядом. Где-то за спиной раздался взрыв хохота, кто-то из девиц завизжал во всю мощь немаленьких легких и тут же грянула развеселая музыка.

От шума и грохота, которые царили в «Гусиной гузке» я едва не пропустила вопрос Барга:

— Чт над?

— Вот это, — я торопливо подсунула ему под нос бумажку с записями и замерла, затаив дыхание.

— Пшли, — спустя минуту буркнул он, поднимаясь первым. Бросил на прилавок мелкую монетку и подставил палец, по которому тут же ловко взбежала ящерка.

Направлялись мы, само собой, в Академию. Точнее, Барг просто шел, а я бежала почти вприпрыжку, едва успевая за размашистыми шагами гиганта.

Сердце екнуло, когда мы вошли в двери альма-матер, хоть и с черного входа, которым пользовался обслуживающий персонал. Даже мысль о том, что я могу вновь столкнуться с Нейтаном Ридаром, вызывало странные эмоции страха и предвкушения одновременно.

Нет уж, хватит на сегодня встреч с Высшим магом.

Комнатка Барга была небольшой, но довольно уютной. Если так можно сказать о холостяцкой берлоге бывшего ведьмака. Простая, но удобная мебель, два сундука для вещей, а на почетном месте у камина на стене — полуторный меч из серебристой стали. Ну и любимый чемоданчик с инструментами на обеденном столе.

А на широком подоконнике расположился настоящий домик для саламандры: словно настоящая, но уменьшенная в сто раз каменная пещера, рядом плоский камень на котором можно греться в лучах солнца. И, конечно же, купальня с жидкой ртутью. Над ней мерцала легкая магическая сетка бытового заклинания, которая, похоже, защищала от ядовитых испарений.

Мужчина заботливо высадил ящерку возле ее жилья, а сам направился к одному из сундуков. Ключ легко повернулся, щелкнул сложный запорный механизм, похоже, за ним тщательно и с любовью ухаживали, не забывая смазывать маслом.

Я с любопытством вытянула шею и тут же пожалела об этом, из недр сундука на меня смотрело нечто пучеглазое и многоногое. Рядом примостилась чья-то не менее эффектная засушенная лапа с когтями. А в десятке скляночек и бутылочек разместились другое артефакты: чешуя, шерсть, какой-то пепел и даже чей-то глаз.

Впечатляет… и отвращает одновременно. Прямо как господин ректор, не к ночи будь помянут.

Я хмыкнула, вновь вспомнив про лорда-аристократа и замерла, глядя на лицо Барга. На щеке мужчины вдруг надулась вена, а после на его коже словно выступил кусочек металла. Сверкнул острыми грани и вновь скрылся в коже.

Заметив мой взгляд, полный ужаса, Барг хмыкнул, растер пятерней щеку и буркнул:

— Осклк… мтличск…

— О-о-о… У вас в теле металлические осколки? — сообразила я, наконец, понимая, что имела в виду Роза, когда назвала бывшего ведьмака «ходячим мертвецом» — если у него в теле осколки, то лишь вопрос времени когда один из них повредит сосуды или дойдет до сердца. Да и без этой опасности представляю, какую боль они причиняют. — А вытащить их нельзя?

Он молча покачал головой, отвернулся и начал вытаскивать из сундука склянки и мешочки, сверяясь с моим списком.

Неторопливо и очень-очень дотошно Барг вытаскивал из своего заветного сундука каждую скляночку и мешочек. Смотрел стекло на просвет, шуршал завязками и методично проверял по списку, скользя по строчкам грубым большим пальцем.

А меня распирало любопытство. Я то и дело пыталась подлезть под его руку, в попытке рассмотреть поближе все сокровища ведьмачьего сундука. Клянусь, я бы сама себя уже убила. Ну, как минимум отправила бы в угол. Но Барг был само терпение. Он лишь вздыхал и отгонял меня как назойливую муху. А после сдался и начал показывать мне свою коллекцию, коротко и неожиданно четко поясняя: