Марина Ружанская – Поймать жену, или Секретарь под прикрытием (страница 41)

- Ты вновь решаешь за меня?

- Мэл, не путай. Это не семейный вопрос, а рабочий.

- Вот именно. У тебя есть другой вариант? Не думаю, что типовое меню Академии сложнее, чем приготовить банкет в особняке Его Светлости герцога Ар-Ронто. Справлялась же как-то. Тем более весь младший кухонный персонал на месте: поварята, посудомойки. Нужно лишь организовать работу. К тому же, не забывай, в этот раз я могу использовать магию. И это временно, пока не подберем новых работников.

- Ладно, - нехотя согласился муж. - Только сегодня ужин. В качестве исключения.

Я смотрела на сосиски, а сосиски смотрели на меня. И мы явно друг другу не нравились.

- Эй, подойди сюда, пожалуйста, - я подозвала белобрысого поваренка. - Прости, забыла твое имя.

- Чак, госпожа секретарь, - парень переминался с ноги на ногу, явно не понимая с какой стати я вдруг вместо приемной раздаю команды в кухне.

А за моей спиной две посудомойки театральным шепотом на всю кухню шептались:

- Новый ректор - прямо зверь!

- Ага! Собственную секретаршу на кухню отправить - это ж надо таким злыднем быть!

“Вообще-то собственную жену, - поправила я их мысленно. - Которая сама сюда и напросилась”. А после мое внимание вновь вернулось к сосискам.

- Чак, значит… Подскажи, пожалуйста, Чак, а что это за странная подача блюда?

- А мы так всегда подавали, - с готовностью подтвердил поваренок. - Ну когда их варили к гарниру. Целая сосиска и “жопка”.

- М-м-м, как интересно!..

Мой взгляд снова упал на тарелки с пюре, на которых действительно рядом с одинокой сосиской притулился еще один кусочек колбасного изделия. Та самая сосисочная “жопка”.

- Какая интересная интерпретация технологической карты. Вот только по нормам на одного адепта полагается две целых сосиски, то есть сто грамм мяса по пятьдесят в каждой.

- Ну так их две, - попытался оправдаться Чак, багровея уже не только ушами. И явно жалея о том, что рефлексы оказались быстрее мозгов.

- А если еще пару раз чиркнуть ножом, то вообще будет восемь! В общем, понятно… Обещаю, что господин Инквизитор, то есть ректор, об этом не узнает. У тебя есть пять минут собрать все как было.

Чак нервно икнул, кивнул с такой силой, что я испугалась не оторвется ли его голова от тощей шеи, и бросился соединять невинно расчлененные сосиски в одно целое.

О том, куда обычно уходила остальная сосисочная часть я даже спрашивать не стала. Видимо, эта тайна там же, где и секретик как разбавить сметану четырьмя частями кефира и телепортировать мясо из супа.

Но хотя бы пюре сегодня выглядело аппетитно. И то лишь потому, что я буквально заставила добавить в него масло и молоко.

Вообще особой гадостью в местной столовой почему-то были именно гарниры. Каши были разварены до состояния клейстера, да и макароны тоже. Пюре разбавлено водой. И даже самый обычный рис на выходе превращался в клейкую жидкую субстанцию.

Шаккарцы бы этим горе-поварам уши бы отрезали за издевательство над любимым рисом. А это на минуточку одно из самых позорных наказаний в Империи. Уж насколько я терпеть не могу остроухих, но надо признать, что в еде они толк знают. Собственно в Шаккаре и было два основных национальных развлечения: пытки и пиры. Причем часто одни дополняли другие.

Я не смогла сдержать тяжелый вздох и обвела взглядом кухню. А ведь еще даже ужин готовить не начали.

Младшего персонала на кухне было семеро: две заготовщицы, парочка посудомоек, которые также же отвечали за печи с огненными элементалями и уборку на кухне и в столовой. Ну и, конечно же, трое поваров. Не густо.

Что ж, оставалось надеяться, что хотя бы с заготовками полуфабрикатов и овощей дело обстоит лучше. С этим светлым чувством я и направилась к дверце холодильного шкафа.

Открыла. Закрыла. Вновь открыла…

Тощий синюшный дух льда грустно сидел в центре почти пустого холодильника. Лишь одна полка в центре была занята судя по всему нарезкой самых простых овощей вроде лука, моркови и сельдерея. И все на этом. Даже самого элементарного концентрированного бульона для супов в этой юдоли скорби не наблюдалось.

Похоже по моему взгляду кухонные работники поняли многое, потому что синхронно отодвинулись на пару шагов и прикрылись кто дверцей шкафчика, кто кастрюлей.

Следующие часы до вечера ушли на то, чтобы организовать работников и из свинины, пятнадцати жирненьких куриных тушек и ящика рыбы приготовить кучу полуфабрикатов. Котлет, тефтелей, маринованных бедрышек, стейков и паштетов с колбасками. А еще сварить несколько литров крепкого бульона, подготовить соусы и нарезки.

На ужин ушла та же часть мясных заготовок, паста с соусом и огромный казан ароматного плова.

Кухонные работники вначале держались осторожно, лишь с уважением посматривали на то, как я использую магию, чтобы ускорить нудный процесс заготовок. Что и говорить, на кухне большая часть времени тратиться на то, чтобы помыть, почистить и нарезать.

И кто сказал, что заклинание “Теневых клинков” не годится на то, чтобы нашинковать десяток кочанов капусты? В конце-концов магии все равно упырь там или салат латук.

Вскоре плотину молчания прорвало. Оно и понятно. Два часа чистить тридцать килограмм картошки в полной тишине - любого прорвет. Вначале осторожно, а дальше-больше, меня как-то быстро приняли за свою и сплетни потекли рекой.

Вначале кухонные работники еще стеснялись. Перебрасывались ничего не значащими фразочками, но когда дело дошло до лепки пельменей, котлет и тефтелей постепенно разговорились.

Оно и понятно: медитативное занятие по фигурной лепке заготовок как нельзя лучше развязывает языки. Скучно сидеть молча. И, конечно, всем было интересно за какие такие провинности новый ректор сослал секретаря на кухню.

- Ишь, какая фигуристая, смазливая, - неодобрительно и одновременно завистливо буркнула одна из работниц. Честно сказать, я даже не запомнила ее имя, то ли Мара, то ли Мэри. - А чего на кухне оказалась?

- Неужто новый ректор такой зверь? - подхватила вторая. - Даже, вон Эмма - бывшая секретутка, дура дурой была, а умела поныть когда-надо и ходила задрав нос. Даже вон за магистра замуж выскочила.

- Да вот, разозлила начальство, - вздохнула я притворно. - А он же целый герцог. Да еще и Инквизитор. Не привык когда ему против шерсти поперек слова говорят. А я что? Обычная кухарка. Два года в “Золотом единороге” работала.

- Да? - удивилась одна из женщин, ловко залепляя один за другим края пельменей. - А выглядишь как цаца благородная.

- Да, у меня отец из аристократов, - подтвердила я привычно, вспоминая навыки общения со спецслужбами и кристаллом Иланны. Все же трехлетний опыт недоговаривания и полуправды даром не проходит.

- А-а-а, так ты из этих… бастардов, - сделала за меня “правильный” вывод посудомойка.

- Прям как Мартиша, - хихикнула. - Она тут тоже как-то брехала, что у нее в Академии кто-то из родственников работает. То ли преподом, то ли вообще в администрации. А она, вишь - обычной кухаркой мозоли зарабатывает. Никому до нее дела не было. Понятно, папаша ее не признал. Кому выродки нужны?..

- Злило ее это прям очень, - задумчиво сказала кухарка, коренастая шатенка с усталым обветренным лицом.

- Ага, было такое, - подтвердила вторая. - Правда последнее время она какая-то довольная ходила. Что-то про какую-то траву говорила. Узнала что-то интересное вроде.

- Разрыв-траву? - медленно спросила я.

- Вроде как, - отмахнулась женщина, возвращаясь к котлетам.

Наступило самое горячее время ужина. Кухонная дверь только и хлопала, впуская и выпуская работников с кастрюлями и чанами, стопками чистых тарелок.

В дверной просвет я вдруг мельком заметила знакомую фигуру в черном, в которой я с облегчением и чувством вины узнала Роберта Маккейна. И выскочила в зал столовой, торопливо на ходу вытирая мокрые руки о передник.

- Роберт?.. Подожди, пожалуйста! Я хотела поговорить.

Старшекурсник нехотя обернулся. Он держался удивительно прямо и ровно, так словно на его запястьях сейчас не красовались те самые аметриновые браслеты - подавители магии. Край одного из них мелькнул под манжетой камзола

Значит Дайрен действительно решил надеть на всех “совят” ограничители… И хотя он говорил, что это временно, но даже представлять не хочу, как это может ощущаться.

- Не стоит, - горькая злая усмешка скривила губы парня. - Сама подумай, о чем может говорить проштрафившийся студент с Ее Светлостью герцогиней Ар-Ронто?

- Роберт, прекрати!

- Прекратить что? Вообще-то я выполняю приказ господина Инквизитора. Знаешь ли, мне запретили с тобой разговаривать. И это была весьма однозначная команда.

- О…- я даже не сразу нашлась, что сказать. - Зато мне такого приказа никто не отдавал.

- Значит, ты точно ничего не нарушишь, - на лице брюнета вновь мелькнула невеселая усмешка.

- Послушай, я вас не сдавала. Даже мысли такой не было.

- Уверен, что это был Энтони Грант, декан светлых, - с внезапной прямотой заявил Маккейн.

- Да, возможно, - призналась я. - Именно он и сказал моему… ректору о том, что студенты собираются на тайную встречу.

- Вот гад! - бросил Роберт. - Хотя… я в последнее время думал, что это женщина.

- Почему?

- Общество “СОВ” действует уже три года. И всегда Мастер пропускал собрание в определенные дни месяца. С весьма явной цикличностью. Если ты понимаешь, о чем я.