Марина Ружанская – Пари на практикантку (страница 4)

— Сэр, вы прекрасно знаете, почему я против служащих-девушек в нашем управлении, да еще человека, — сказал Дэн, первым нарушая молчание.

— Знаю, — как-то мягки и по-отечески согласился маршал. — Но пора отпустить прошлое, Дэниел.

— Да, сэр, — как-то больно легко согласился капитан, но произнес это таким холодным тоном, что стало понято «да» здесь прозвучало просто как фоновый шум.

Маршал же шумно хлопнул по коленям, вставая с кресла.

— Вот и чудненько. Вот и славненько. Добро пожаловать в управление, Хлоя. Если что, вы всегда знаете, где меня найти.

— Ну что ж «бриллиант», — задумчиво произнес капитан Кортес, как только за вышестоящим начальством захлопнулась дверь. — И что же мне теперь с тобой делать?..

Даже несмотря на прямой приказ маршала он не собирался уступать. На лбу мужчины пролегла складка, а его тяжелый взгляд словно препарировал меня на части.

Что я могу придумать еще, чтобы его заинтересовать?.. Неужели все, что его заботит — это только то, что я девушка и человек?

— Пари! — решение вдруг пришло само.

— Что? — нахмурился мужчина.

— Я хочу заключить с вами пари.

Глава 3

— Пари? — переспросил мужчина, удивленно приподнимая бровь.

— Да. Капитан, знаю, вы не хотели брать девушку-практикантку и, если бы не маршал Рэндольф… — я торопливо облизнула пересохшие губы. — В общем, я хочу заключить с вами пари. Дайте мне десять дней. Если я смогу заслужить три благодарности от сотрудников или посетителей, вы меня оставите в управлении на стажировку. Только честно. В расчет будут браться лишь профессиональные навыки, а не… личные моменты.

— Личные моменты… Значит, у тебя такое мнение обо мне сложилось? Боишься, что я тебя завалю и не дам пройти практику, — усмехнулся Дэниел, но несмотря на улыбку в зеленых глазах мужчины бушевала злость.

В его тоне не было вопроса. Он утверждал, а не спрашивал. А я вся сжалась, ожидая его решения.

Ледяной взгляд его глаз стал совсем невыносимым, будто меня резали на части. Я уже двадцать раз пожалела, что вообще открыла рот.

Но, черт возьми, мне нужна эта практика!

Если он мне откажет, уверена, вампирша Коул придумает вариант похуже, чтоб уж наверняка оставить меня без диплома. Как уже оставила без стипендии и жилья.

— Что ж… согласен, — неожиданно прозвучал ответ. — Даю тебе две недели. Если за это время заслужишь три благодарности за профессиональные успехи, останешься на три месяца и получишь свой зачет по практике, но…

— Но? — насторожилась я.

— Если есть плюс, должен быть и минус. Три ошибки, Хлоя. Точнее две. После третьей ты вылетаешь. Ошибками будут считаться в том числе жалобы на тебя. По профессиональной части. По другим вопросам придираться не буду. Почти.

Почти?.. Сердце пропустило удар. Что он имеет в виду?

— Никаких девчачьих штучек вроде флирта со старшими сотрудниками, — жестко и четко произнес мужчина. — Никаких служебных романов на работе. Если поймаю, будет достаточно одного косяка. Вылетишь быстрее, чем успеешь сказать «диплом».

— Я не для этого сюда пришла! — вспыхнула я, чувствуя, как загораются кончики ушей.

— Отлично. Тогда проблем не будет.

Я облегченно выдохнула, поднимаясь с кресла, вслед за капитаном.

— Идем, отдашь документы кадровику на оформление. Завтра жду тебя к девяти. Не опаздывать. И без посторонних посетителей можешь называть просто Дэниел. В управлении между собой мы общаемся по именам. Завтра познакомлю тебя с основным составом. Некоторые сотрудники на заданиях, поэтому увидишь их после выходных.

Кадровиком в управлении работала молчаливая и суровая женщина неопределенного возраста, которая слегка удивленно вздернула брови, принимая мои документы. Бросила быстрый, едва заметный взгляд на капитана Кортеса, но комментировать не стала. И то хлеб.

На этом мое пребывание в управлении магической службы судебным приставов закончилось. На сегодня.

Домой я вернулась выжатая как лимон. Вошла в прихожую, бросила сумку и со стоном сползла по стенке на пол, с удовольствием вытягивая ноги.

— Привет, Фин, — крикнула я, услышав бряцанье мисок в кухне.

Точнее Финарфин Куталион — мой сосед, с которым мы на двоих снимали квартиру недалеко от Академии. Из общежития меня выперли еще на втором курсе благодаря стараниям вампирши Присциллы Коул. Ну а Фин в принципе любил свободу, порядок, красоту и идеально ровные поверхности без вонючих носков соседей по комнате.

Что скажешь, сын Старшей крови, урожденный эльф со всеми вытекающими отсюда плюсами и минусами. В переводе с эльфийского Финарфин Куталион — это благородный сын Финвэ Могучий Лук. Могучим у Фина было разве что самомнение и любовь к своей идеальной золотой гриве волос, которую он каждый вечер расчесывал не меньше тысячи раз.

— Ну как, взяли? — Фин выглянул из кухни, жеманно поводя плечами, чтобы убрать за спину длинные волосы и на ходу взбивая венчиком что-то пушистое и белоснежное.

В шелковом изумрудном халате, поверх бирюзовой пижамы эльф выглядел словно звезда одного из тех ток-шоу, которые обожал смотреть по вечерам.

— Да, — я устало выдохнула, сбрасывая туфли. — А у тебя как?

— Отлично! Главврач пищал от восторга, когда я с порога определил у той престарелой баньши фиброму гортани. Сама она правда была не особо рада. Ну, меньше надо выть на соседей, тогда и проблем со связками не будет. Ужинать будешь?

Финарфин был одаренным магом-целителем в пятом поколении и ни у кого не было сомнений в том, что его ждет блестящее будущее в лучших клиниках столицы.

— После душа. — Я чмокнула друга в щеку и крикнула, скрываясь за дверью своей комнаты. — Спасибо, Фин, ты чудо!

И уже привычно споткнулась об огромного плюшевого тигра. Этого двухметрового монстра год назад притащил мой очередной несостоявшийся кавалер. С тех пор это чудовище с косящими в разные стороны глазами и вытертой шерстью «украшало» нашу квартиру. И каждый раз, споткнувшись об этого полосатого монстра, я обещала, что все же дойду до мусорки. Но постоянно было как-то не до того.

Спустя два часа, отмытая и накормленная, я от души нажаловалась Фину на гадкого капитана Кортеса, и лежала на кровати, осоловело глядя в потолок и сонно смаргивая. И, кажется, даже успела заснуть, пока над ухом не затрезвонил будильник.

Десять вечера.

Я застонала, утыкаясь в подушку. Может, ну его? Сделать вид, что заболела? Но все же пересилила себя и спустила ноги на пол. Без зарплаты квартира сама себя не оплатит и еда в холодильник не придет.

Так что поднимайся, Хлоя, ноги в руки и на работу марш!

…Надо ли говорить, что остаток дня не задался.

Впрочем, как и следующее утро.

— Твоя так называемая «работа» тебя доконает, киса! — мелодично ругался Фин, которого я подняла с кровати на рассвете.

Заслушаться можно!

Всегда удивлялась, как может даже самая грубая брань на староэльфийском звучать так, будто мне читают балладу, а не ругают по матушке.

Со слов Фина эта женщина должна была иметь экстравагантную биографию и весьма оригинальные способы времяпрепровождения, по причине которых и родилась я. От кого именно уточнять не будем.

Но надо отдать должное. Друг хоть и ругался за то, что я его подняла ни свет ни заря в пять утра, и в целом на мою дурость, тем не менее прилежно лечил полученные мной синяки, ссадины и шишки.

М-м-м… маги-целители — лучшие люди на свете! И нелюди тоже.

— Такое же не каждый день. Сегодня просто не повезло. И, думаешь, официанткой работать приятнее и безопаснее? — я ойкнула, когда эльф излишне резко потянул локоть. — Плавали, знаем. Помнишь того борова, который пытался завалить меня за стойкой суши-бара? А деньги-то мне все равно нужны. Богатого жениха, который предложил бы мне руку, сердце и свой кошелек, я тоже не наблюдаю.

— Радуга моей печени, — фыркнул Финарфин. — Я тебе уже сто раз говорил, что за квартиру и еду можешь не отдавать. Мне вполне достаточно того, что ты одним своим присутствием отгоняешь от дома толпы восторженных девиц, мечтающих о дефлорации с наследником дома Финвэ.

В отличие от меня, с деньгами у Фина проблем не было. Родители, а также бесчисленные бабушки, дедушки и четвероюродные тетушки буквально заваливали любимого мальчика купюрами и подарками.

Но не хлебом единым жив человек.

А как же моя мечта о машине? Я уж не говорю о простых девичьих радостях вроде маникюра и новых туфлей или даже просто о шампуне для волос. На словах-то Фин щедрый, но на деле вряд ли обрадуется если я начну пользоваться его бальзамом для волос стоимостью в чугунный мост.

Хотя все знакомые и незнакомые давно считали нас парочкой.

Даже мать Финарфина, благородная леди Миримэ, как-то скрипя зубами заявила, что была бы не прочь, если бы мы наконец узаконили наше сожительство. И хотя это мезальянс в чистом виде, но она так и быть научит меня пользоваться ножом для устриц.

После моего предложения вскрыть этим ножом не устричную коробку, а черепную, вопрос отпал. Уж не знаю, как и что объяснял любимой матушке Фин, но больше эта тема не поднималась.

А мои совесть и гордость не позволяли сесть другу на шею и уютно свесить ножки. Поэтому я отдавала свою часть денег на квартплату и еду и не разрешала нашим отношениям перейти грань между дружбой и постелью.

— Слушай, я не занимаюсь чем-то незаконным, — попыталась я вновь воззвать к здравому смыслу. — Всего-лишь… м-м-м, сфера услуг. Да и моего лица все равно никто не видит и не знает.