Марина Ружанская – Пари на практикантку (страница 20)

— Как интересно-о, — протянул мужчина и сверкнул глазами. — Во-первых, я ничего не говорил про убийство. С чего же вы это взяли? А во-вторых, на месте преступления была найдена весьма интересная записка, касающаяся как раз некой «Хлои Уилсон».

Значит, записка?.. И я, кажется, догадываюсь, что в ней было написано. Интересно, только, кому Смит собирался ее передать? Я думала, что Кортес именно от него и узнал о моем выступлении, но похоже, что нет. Неужели и правда появление Дэниела в клубе чистое совпадение?.. Если так, то я самый «везучий везунчик» на свете.

— В записке говорилось, что Хлоя Уилсон, практикантка управления приставов и танцовщица Амаль из клуба «Пикирующая гарпия» — это одно и то же лицо, — невозмутимо спросил полицейский. — Это так?

Да что ж такое⁈ Еще пару дней назад об этом не знала ни одна живая душа, кроме Финарфина, а такое чувство, что скоро будет знать весь город. Прав был мой друг: шило в мешке не утаишь.

Но отпираться было глупо.

— Д-да… — слова дались нелегко, я облизала пересохшие от волнения губы и подтвердила. — Это я.

Боковым зрением я увидела, как удивленно переглянулись офицеры. Как брови Эльзы разлетелись к вискам удивленными чайками и зашушукались братья Вуд. Разве что Морган не выглядел удивленным, да Сол как обычно напоминал мраморную статую.

— Он вас шантажировал и поэтому вы решили его убить? — задал новый вопрос Кирк, деловито делая пометки в блокноте.

— Что⁈ Конечно, нет!

Горгулья задница, этот вампир даже перед смертью успел подгадить!.

— Так откуда вы, мисс Уилсон, узнали про убийство Джона Смита? — настойчиво переспросил начальник полиции. Видимо, в надежде, что я сама сейчас признаюсь и дело будет раскрыто за пять минут.

— А вы хотите сказать, что он умер от старости? — фыркнула я, уже немного приходя в себя.

Сбоку раздался дружный гогот. Видимо все представили вампира, который ухитрился помереть от естественных причин.

— Яблочком из чужого кадыка подавился? — предположил Морган.

— Захлебнулся, когда пил из яремной вены? — Эльза оскалилась своей худшей ухмылкой.

— М-м-м… В солярий сходил?

— Не-не, знаю! — с восторгом включился диалог Сэм Вуд. — Пищевое отравление серебряным пестиком для ступки.

— Это как? — озадачился Морри.

— Это в заднице! — глумливо пояснил «водяной маг» и первым расхохотался от собственной шутки.

Остальные тут же поддержали его неприличным гоготом. Только Сол не участвовал в диалоге, продолжая держаться в тени здания, но вампир так паскудно ухмылялся, что всем и без того было понятно, какого он мнения об умственных способностях полиции. Да капитан Кортес молча изображал мистера Ледяной Айсберг.

— Шутники, м-мать вашу, — буркнул Кирк Трейси.

Но продолжать эту тему не стал, наконец, сообразив, что выглядит глупо и пора сворачивать балаган. Поэтому резко приказал:

— Мисс Уилсон, за мной.

Но когда он настойчиво протянул ко мне руку, передо мной вдруг возникла огромная фигура Чака.

— Наша, — мрачно заявил офицер, заслоняя меня широкими плечами.

Рядом застучали каблучки и слева от меня уверенно встала Эльза Гастингс. Драконица хмыкнула и сложила руки на груди с таким видом, что стало понятно: полицейскому проще самоубиться сразу.

Ой…

Спустя мгновение подтянулись и остальные. Все такие же показушно-расслабленные, но выглядело это так жутко, что я поежилась.

Кирк Трейси и не собирался лично бодаться с приставами.

— Дэн, угомони своих волкодавов! Или хочешь, чтобы я отправил всю команду на пару суток подумать о попытке помешать работе полиции?

Одного мрачного взгляда капитана Кортеса хватило, чтобы веселье утихло. И тут же раздался его приказ ледяным тоном, не терпящим возражений:

— Сол, Эльза, поможете Чаку оформить документы. Остальные займитесь магической отвязкой гномов от здания. За работу!

Неожиданно стало горько и обидно. Хотя, казалось бы, с чего я решила, что он тоже за меня заступится? Кто я ему? Бабочка-однодневка из череды бесчисленных практикантов, о которой он и не вспомнит через пару месяцев, а может и дней.

Полицейский довольно ухмыльнулся и уверенно схватил меня за руку, отводя к машине. Сопротивляться я не стала. Смысл?

— В машину, мисс Уилсон.

Кирк открыл дверь, впихивая меня в салон полицейского джипа с тонированными окнами.

После солнечной улицы показалось, что внутри царит почти кромешная тьма. Но стоило глазам немного привыкнуть к темноте, как задняя дверь вновь распахнулась и рядом устроился капитан Кортес. Глянул на мое растерянное лицо, заметил в зеркале заднего вида недовольную рожу Кирка и бросил:

— Думал, я отдам тебе на растерзание свою практикантку?

Трейси скривился, а Дэниел оскалился с такой хищной ухмылкой, что стало понятно, Эльза Гастингс — это был еще не самый худший вариант для полицейского.

Глава 12

Дэниел Кортес

— Вот что ты от меня хочешь, а? — раздраженно поинтересовался Кирк Трейси, наливая себе какое-то пойло из пузатой темной бутылки.

Предложил и Дэну, с намеком кивнув на такой же стакан в шкафу, но тот лишь поморщился и отказался. Вновь взглянул на прозрачное зеркальное окно, которое показывало соседнее помещение. Точнее на хрупкую девичью фигурку, которая одиноко сидела на скрипучем казенном стуле посреди пустой неуютной допросной комнаты со стенами отвратительного болотно-зеленого цвета. Похоже такая краска была выбрана специально, чтобы те, кто там оказался, еще больше ощутили весь тлен жизни.

Сейчас, когда в комнате никого кроме нее не было, Хлоя вся съежилась, сжалась в какой-то несчастный хрупкий комочек. И как никогда напоминала намокшего под дождем нахохлившегося воробушка. Сердце мужчины екнуло от жалости и желания поскорее увезти ее отсюда.

Удивительно, но на допросе девушка держалась прямо и уверенно, не давая себя в обиду. И это с учетом присутствия капитана, которому и без того приходилось раз за разом одергивать полицейских.

Кортес отвернулся и прямо взглянул на старого приятеля:

— Для начала я хочу объективности и справедливости, Кир. Она же объяснила, что у нее на скрывающей маске-артефакте не была предусмотрена защита по крови. Вампир ее опознал и угрожал выдать, если она не завалит проверку свитка. Она отказалась и послала вампира — и, поверь, анализ артефакта она провела безукоризненно. А в момент убийства лавочника у нее как раз было выступление. Ее алиби может подтвердить куча зрителей и я в том числе. Да, я знаю про ее «вторую работу», сам был вчера в клубе. Твои менталисты подтверждают, что она не врет. Чего тебе еще надо? Ищи настоящего убийцу, а не этого котенка тащи в сизо. А то вцепился в нее как пес легавый.

Обозвать волка — псом было то еще оскорбление. И Дэн об этом прекрасно знал. Но старым друзьям дозволялось то, за что чужаку могли перегрызть горло.

— Тоже мне «котенок»! — насмешливо фыркнул Трейси и вдруг с пониманием прищурился и поинтересовался. — Слушай, тебя вообще реально не смущает, что твой работник танцует стриптиз на потеху пары сотен извращенцев? И это только за один вечер.

— Во-первых, у нее шоу, а не стриптиз, — раздраженно поправил друга Дэниел, едва сдерживая рычание.

— Да ну⁈ — хохотнул Кирк. — Бывал я на том шоу. Те пару тряпочек, конечно, скрывают самое интересное. Но оставляют та-а-акой простор для фантазии! Ух! Если б Зейн, владелец «Гарпии» так не скрывал свою «звезду» и я знал раньше, кто она, то уж поверь…

— Во-вторых, — ледяным тоном перебил его Дэниел, — еще раз скажешь что-нибудь в таком духе, останешся со сломанным носом.

— Ну ты подумай, твоя практикантка вляпалась по самое небалуйся, а лицо угрожают разбить мне⁈ — возмутился начальник полиции. — И где тут справедливость, как ты говоришь?

— Нет ее.

— Вот и я о том же, — вздохнул Кирк, но больше сказать ничего не успел.

Дверь вдруг открылась и в помещение юркнула молоденькая светловолосая драконица, такая тоненькая что казалось, ее может переломить от первого же порыва ветра. Однако Дэн знал, что внешняя хрупкость этой расы обманчива.

— Шеф, — девушка улыбнулась начальнику и приветливо поздоровалась с Кортесом. — Мы пробили Хлою Уилсон по отпечаткам ауры, как вы просили.

— Ничего нет? — скорее для проформы уточнил Кирк.

— Как раз очень даже есть, — удивила мужчин офицер. — Пять лет назад она проходила главной подозреваемой по «Эхтонскому» делу.

— Хм… напомни, будь добра.

— Взрыв у Эхтонского зиккурата, где похоронены архимаги пятой эры, — покладисто принялась докладывать блондинка. — В том районе всегда неспокойно и нежить ползет из склепов как мухи на мед. Местные привыкли, а Академия постоянно отправляет туда на тренировку практикантов. Хлоя Уилсон — трехстихийница и обладательница редкого дара нейтрализации была студенткой первого курса боевого факультета.

— Три стихии⁈ — удивленно выдохнул Дэн.

Даже две стихии были редкостью. В основном у магов развивалось какое-то одно направление, остальные находились в зачаточном состоянии. Те же братья Вуд были отличными боевиками, но лишь в одной стихии.

— Да, в документах об этом сказано однозначно, — подтвердила драконица, шурша листочками. — Огонь, земля и воздух… В общем, на седьмой день практики прямо в лагере случился стихийный выброс, который как раз соответствовал ее способностям. Погиб один ученик, шестеро получили тяжелые травмы. Из всех, кто был в эпицентре взрыва не пострадала лишь она одна. Следствие квалифицировало все как несчастный случай. Мол, из-за близости к зиккурату скопилась остаточная энергия покойных архимагов, из-за которой и произошел взрыв. Ее отпустили просто за недостаточностью улик, но перевели с боевого в артефактники, а также запретили изучать и использовать боевые заклинания.