Марина Ружанская – Хрустальное королевство леди-попаданки (страница 11)
Услышав это “откровение” я едва не поперхнулась и поскорее потянулась за лопаткой, пересаживая огненного элементаля из камина в новый “костюмчик”. И хотя внешне я излучала уверенность, но внутри все замирало: а вдруг не получится?
Но стоило Жаро оказаться в доспехах, как по внутренностям словно пробежали золотые искорки, впитывая в себя масляные капли, а сам элементаль довольно закурлыкал и даже прикрыл глаза, словно только что попробовал самое вкусное в жизни лакомство.
- Ого! Че делается! - воскликнула Риз.
Впрочем, я тоже отступила на два шага, одновременно с восторгом и страхом наблюдая за тем, как все “части” доспехов словно примагничиваются друг к дружке в единое целое, а в прорезях шлема загораются два алых глаза.
- Инфернальное зрелище, конечно, - пробормотала я, наблюдая как “огненный рыцарь”, слегка покачиваясь встает на ноги. А после легко, как тростинку сгибает массивную чугунную кочергу.
Вот это силища!
Целенаправленно разгуливать по городу, пугая жителей моим огненным рыцарем, я, конечно, не собиралась. Но всегда приятно знать, что если вдруг что, за твоей спиной есть надежное крепкое плечо.
Плечо было действительно крепким, чего не скажешь о голове. С ней у Жаро Игнибуса оказались явные проблемы.
Горделиво восседая в камине на догорающем березовом поленце, он распушил в стороны огненные протуберанцы и вещал, тренируя на мне речь грозного завоевателя мира:
- …И когда я захвачу все королевство и победю… победяю… побежду… Тьфу ты, одолею драконов, сожгу их замки и прикажу молиться великой Фламме! Ах-ха-ха-хаааа! - прохохотал он, сверкая глазками-угольками, а после деловито поинтересовался. - Ну как?
- Над злодейским смехом нужно еще поработать, - отозвалась я, листая найденный в нижнем ящике стола дневник. - И над звуками тоже.
- Думаешь? - всерьез озадачился элементаль.
- Ага, поменьше патетики и побольше рычащих звуков. Знаешь, не слишком впечатляет, когда “черный”, ой прости “огненный властелин” шепелявит. Думаю, что “длаконы” тоже умрут от смеха, а не от испуга.
- Так-так… - забормотал “огонек”. На глазах сдулся и уже вполголоса принялся сочинять новую речь, избегая любых слов, в которых встречалась буква “р”.
Интересно, чем он заменит слово “дракон”?.. Ящер и желтый земляной червяк не подходят по той же самой причине.
Я нахмурилась, вглядываясь в торопливый неразборчивый почерк Оливии Глассер и пытаясь разобрать непривычные буквы местного языка. Девушка вела дневник последние три года. В основном там были записи о природе-погоде, увиденных снах, заметки о каких-то мелких делах и сплетнях. Как и всех девиц в ее возрасте, Олли интересовалась парнями, танцами и модой. Но из-за войны и бедности графства, ей все это было недоступно. Ни балы, ни шикарные наряды из шелка и кружев, ни завидные женихи.
Между страницами дневника попадались засушенные полевые цветы, ленточки, вырезки из газет на которых даже были запечатлены придворные аристократы и королевская семья. Вряд ли в этом мире изобрели фотографию. Скорее всего очередное проявление какой-то местной магии позволяло переносить изображения. Впрочем, не слишком четкие.
В одной статье шла речь о Ежегодном зимнем королевском бале. Приглашение на этот бал для графа Глассер с семейством также находилось между желтыми страницами записной книжки.
Несколько вырезок с весьма симпатичными мужчинами в камзолах и портупеях. Некоторые даже подписаны: вроде герцог Файервинд, барон Курквист и даже принц Алвар, наследный принц королевства Линария.
Я вгляделась в черно-белое изображение. Даже на этом портрете было видно, что наследник королевства хорош собой. По крайней мере высок, мускулист и молод. А вот лицо на магической “фотографии” рассмотреть практически не удалось. Так, что-то размытое. Со вздохом я отложила вырезку. Уж не знаю, чем там впечатлилась прежняя владелица тела. Может на самом деле у принца нос крючком и глаза как у глубоководного краба навыкате.
А еще было похоже, что несмотря на все невзгоды, графу Глассер удавалось как-то сохранять свои земли. Он даже временно отменил налоги для обычных горожан, чтобы поддержать самых нуждающихся, а семейство как мог ограждал от тягот и забот. Что подтверждалось и достаточно легкомысленными записками в дневнике Оливии.
Все изменилось позапрошлой весной. Как раз со смертью графа Глассер.
- Смотри-ка! - воскликнула я, найдя ту самую запись. - Оливия пишет о том, что той весной, три года назад, граф с сыном Мэтью и бароном Хьюго объезжали земли перед началом посевных работ. Но с гор неожиданно сошел оползень и вся группа попала под завалы. Стражники погибли почти сразу, граф умер спустя неделю горячки, а его сын Мэт стал инвалидом. И только с барона как с гуся вода…
- Вот жабий сын! - возмутился элементаль, сразу же понимая на что я намекаю. - В железного быка его посадить и прожарить как следует! Запоет как миленький!
- “Жора, ты комсомолец? Это же не наш метод”, - пошутила я, впрочем, не надеясь, что огненный дух из другого мира поймет мой земной юмор. - К тому же это действительно мог быть просто несчастный случай. К сожалению, в реальности злодеи куда-более живучие, чем в сказках.
Больше в дневнике ничего толкового не было. Ничегошеньки, что могло бы мне помочь и понять, что делать. Или хотя бы заработать на еду и дрова, чтобы накормить мать с братом.
Начинать всегда страшно.
Одна из моих племянниц - талантливая, умная Верочка, стала художницей. И часто делилась со мной тревогами и творческим выгоранием. Она говорила: “Знаешь, теть Оль, нет ничего хуже, чем смотреть на белый холст. Ни одной точки, ни одного мазка! Бросает в дрожь от того, когда представляешь, сколько работы впереди, а ты не знаешь даже с чего начать”.
Я же всегда предпочитала не представлять, а делать.
Чего там думать? Берешь заготовку, плавишь, дуешь, крутишь. В конце-концов что-то обязательно да получится.
И вот, впервые в жизни, я действительно не знала с чего начать. Возможно, после встречи со старостами деревень, я найду какую-то возможность наладить торговлю или какое-то производство. Сейчас же я видела лишь насмешливые ухмылки дядюшки Хьюго.
Эх, жаль, попаданкам не выдают на входе в другой мир инструкцию: “Как восстановить обнищавшее графство”.
А ведь в этом мире тоже скоро новый год. Или его подобие.
Я вдруг вспомнила, как в далеком девяносто пятом, я работала как проклятая, чтобы порадовать домашних подарками и вкусным новогодним ужином. Получив заслуженную премию радостно помчалась закупать еду и сюрпризы. Вот только доехав до рынка обнаружила разрезанную сумочку и исчезнувший кошелек…
- Чего загрустила? - раздался голос Жаро, который вырвал меня из воспоминаний о прошлой жизни.
- Так, вспомнила кое-что…
- Какое совпадение - я тоже, - вдруг усмехнулся элементаль, явно возвращаясь в нормальное добродушное состояние.
Он ловко перебрался из камина в лежащие рядом доспехи и моментально “собрался” в железного рыцаря.
- Идем, кой-чего показать хочу.
Глава 8
Заинтригованная, я направилась следом за моим огненным рыцарем по пустым и холодным коридорам замка. Шли мы куда-то вниз. Спустились по лестнице в холл, прошли лабиринт из подсобных помещений, давно заброшенных из-за бедности и отсутствия слуг. А за прачечной вновь стали подниматься, но уже по узкой винтовой лестнице.
Не знаю, как протискивался мой железный друг, если даже я со своими небольшими габаритами несколько раз стерла локоть о стену.
Из кухни явно тянуло тушеной капустой, которую подавали на ужин. Естественно без мяса. Если не считать за него унылую осеннюю муху, которая почему-то до сих пор не спала, и упорно ползла на крышку блюда.
- Прям башня Рапунцель, - я запыхалась и устало опустила руки на колени, пытаясь выровнять дыхание. - А все-таки куда мы идем?
- Увидишь, - загадочно отозвался элементаль, продолжая как робот подниматься без усилий и усталости.
На девяносто пятой ступеньке я стала подозревать, что он просто надо мной издевается.
На сто сорок шестой подозрения переросли в уверенность.
- Ты смерти моей хочешь?! - прохрипела я из последних сил и… ввалилась на обзорную замковую площадку.
От счастья, что мы, наконец, добрались, я издала вопль радости, который скорее был похож на брачный крик павлина. Отдышалась минуту и на трясущихся ногах подошла к зубчатым стенам.
Внизу, у подножия горы, на которой стоял замок, находился тот самый городок Глассершир. Месяц не светил, небо было затянуто плотными тучами. Узкие улочки были погружены во мрак, лишь кое-где мерцал слабый свет. Оно и понятно: электричество еще не придумали, а свечи слишком дороги. Да и что делать после заката: интернет и сериалы еще тоже не изобрели. Разве что… кхм, плодиться и размножаться, как говорилось в известной книге.
Вдруг на нос упало что-то мокрое и холодное. Снег?.. Я задрала голову, с восторгом глядя, как за минуту пространство вокруг заполняют белые снежные хлопья.
Замерла, наслаждаясь тишиной и шелестом снега. Но уже скоро озябла и поежилась, плотнее запахивая старый плащ.
- Красиво, конечно, но я бы предпочла сейчас лежать в теплой кровати, - я обернулась к своему сопровождающему. - Ты мне это показать хотел?
- Нет, конечно! - даже как-будто обиделся элементаль. - Сюда иди, недовольная ты моя.