Марина Павельева – Реванш отвергнутой герцогини драконов (страница 14)

Самое странное, что мужчина, бодро шагающий к памятнику, будто споткнулся, упершись взглядом в Аунтана, и замедлил шаг. А затем и вовсе остановился, кивнул, вроде как здороваясь, и не дожидаясь ответного приветствия, свернул на левую дорожку и направился с площади вон.

«Это что сейчас было?» - удивилась Катя такому поведению. Во-первых, по этикету (наверняка в Империи он подобный) принято первым здороваться младшему, а Аунтан лет на тридцать точно толстяка моложе. Только если дворянский титул Аунтана выше, чем у дядьки, тогда… Хм-м… Интересно. Во-вторых, подозрительный тип ближе подходить не захотел и явно собирался избежать встречи, поэтому изменил маршрут. Не демонстративно, а сделал вид, что что-то вспомнил, хлопнув себя по лбу ладошкой.

- Мэр как всегда в своем репертуаре, - фыркнул Аунтан в спину уходящему.

«О, да он еще и мэр Кентиакля. Тогда вообще всё страннее, - отозвалось мыслью в голове Кати. – Мэр здоровается первым. Это как понимать? Обычно перед начальством лебезят, а оно снисходительно это принимает. Ну, никак не активничает первым».

- А что с ним не так? – Катя, конечно, спросила. Любопытство-то женское никуда ж не денешь.

- Не хочет со мной встречаться, - пояснил Аунтан, подтверждая Катину догадку. – Недолюбливает меня. Хотя жилье выделил. Спасибо ему, - качнул головой, усмехаясь. – Тут, знаете ли, Катрин… - задумался. – Я как-то очень давно, еще перед академией, в этот городишко заезжал, путешествуя по Империи, и обратил внимание на его дочку. Немного поухлестывал, но не женился. Я ж совсем зеленый был. А вот папаша ее мне этого никак простить не может, хотя Мелинда давно замужем и живет в столице.

- А-аа, - протянула Катя и пристально посмотрела на парня, снова отметив, как он реально красив, и наверняка дочка мэра после их расставания долго сохла.

- Я тогда влюблялся в каждую симпатичную девушку… - вздохнул Аунтан. – А сейчас сильно изменился. Так что не думайте обо мне плохо, - интерпретировал Катино молчание по-своему. – Жизнь меня прилично помотала потом.

У Кати завертелся на языке вопрос, который прямо жег, но спросить она постеснялась: «Зачем вы вернулись сюда, если здесь осталась куча неприятных воспоминаний?» А затем добавился второй: «Разве мало в целой Империи других городов, откуда можно начать адвокатскую карьеру?» Однако так и промолчала, решив на время отложить расспросы о личной жизни. Все-таки они только недавно познакомились.

- Предлагаю сейчас пойти ко мне и заключить договор, чтобы для суда узаконить наши отношения, - Аунтан поднялся со скамейки и протянул руку, чтобы помочь Кате встать. – Как вы на это смотрите?

- Положительно смотрю, - улыбнулась Катя, оказавшись лицом к лицу с парнем.

Слишком близко.

Смутилась, заглядевшись на его пухлые, четко очерченные розовые губы. Слишком чувственные, чтобы не хотеть их поцеловать.

Усмехнулась про себя, что вместо того, чтобы думать о делах, вдруг обратила внимание на Аунтана как мужчину. И это после того, как совсем недавно заглядывалась на своего, так сказать, мужа. Ну да, и не ее, и уже бывшего, но… «И почему они оба такие красивые?» - подумала. Затем вспомнила, что и сама выглядит замечательно, особенно в этом платье цвета фуксии, и ловко вывернулась, шагнув в сторону, освобождая руку, задержавшуюся слишком долго в руке парня.

- Мне бы только в лавку за продуктами еще зайти, - Катя пристально посмотрела в сторону магазинчиков, читая вывески и решая, куда свернуть сначала. Брякнула черным бархатным кошельком, висящим на левой руке гербом рода Валлеор внутрь. – Герцог немного наскреб. А то у меня в имении хоть шаром покати. Из еды какая-то ерунда вчерашняя осталась, - подумала, что каша и суп наверняка скисли на такой-то жаре.

- Хорошо, - сказал на это Аунтан. – Но прошу меня простить, Катрин, сопровождать я вас туда не буду. Иначе наши неугомонные сплетницы в лице близняшек Калистры и Розанды напридумывают невесть что. А нам лишний повод для пересудов пока не нужен, - покосился влево на овощную лавку. – Я буду ждать вас у себя. Вы ведь запомнили дорогу?

- Ага, - Катя согласно моргнула. – Да тут и не запутаешься, прямо и прямо, - двинулась в сторону магазина сестер, решив начать обход оттуда.

- Главное зайти с площади на мою улицу. А то их отсюда четыре, - напомнил Аунтан, затем спохватился. – А, да… вы же местная, знаете здесь всё лучше меня, - проводил Катю до поворота, где круглая каменная мостовая площади расходилась по зеленому газону ответвлениями в сторону домов, и пошагал прямо. К мэрии. Оглянулся. – Так я вас жду, - увидел ответный кивок и пошел дальше.

«Да, да, главное зайти с площади на ту улицу, которая ведет к моему дому», - повторила Катя мысленно, сворачивая. Повертела головой вокруг, отметив схожесть песочного цвета кирпичных двухэтажных домов, действительно, однотипных. Или говоря дизайнерским языком – в едином стиле. Так что Аунтан прав. Можно запутаться с непривычки.

Хотя в целом смотрелось красиво. Посередине каждого первого этажа стояли темно-коричнвые деревянные двери, а по бокам от них высокие с коричневыми же наличниками прямоугольные окна. По одному. На втором этаже – три. Далее вверху оранжевая черепичная крыша с высоким коньком и полукруглым окошечком чердака. Выделялась только мэрия своими тремя этажами и размером дома в ширину. В общем, как все правительственные здания, была громоздкой и многооконной.

Отметив, что всё равно ориентироваться несложно, к тому же зазывающие надписи и рекламные щиты разные, Катя подумала: «Не, не спутаю». И решительно переступила порог лавки с вывеской «Лучшие свежие овощи. Прямо с грядки. Калистра и Розанда качество гарантируют». «Еще бы приписали, если найдете лучше, отдадим даром. Или – тогда вам скидка 50%», - усмехнулась креативу близняшек.

- Здравствуйте, - поздоровалась, хлопнув закрывшейся дверью, и с интересом стала рассматривать внутреннее убранство.

На Катю тут же уставились три пары глаз – две тетки средних лет и девчушка лет десяти в голубом платьице за коленку и с небольшой корзиной в правой руке, до этого щупавшая что-то на витрине. Одна из дам стояла за прилавком, а другая рядом с малолеткой в торговом зале (если можно так назвать скученное пространство два на три метра). Видимо, помогала что-то выбирать.

С первого взгляда стало понятно, что тетка в зале не мать девчушки, а сестра той, что за прилавком, копии одна другой. Обе светловолосые, голубоглазые, румяные, полноватые, но не толстые, с одинаковыми прическами (култышкой на затылке) и в одинаковых длинных светло-коричневых платьях (круглый вырез, рукава-фонарики, несильно утянутый корсет и пышная юбка без кружев).

- Доброе утро, - пискнула девчушка, откровенно разглядывая Катю, даже рот открыла.

- Здравствуйте, герцогиня, - сказала тетка за прилавком и тут же поторопила покупательницу. – Омелия, перестань копаться в огурцах. Розанда уже выбрала тебе самые лучшие. Они все только-только с огорода, утром собранные.

- Вот тебе добавок. Забирай и иди уже, - Розанда положила в корзину маленький огурчик, игнорируя Катю.

Впрочем, чуть заметный кивок напоминал все-таки приветствие. Ну и об отношении лавочницы к герцогине Валлеор говорил тоже.

Девчушка удовлетворенно сунула монетки в руку продавщицы и поспешила на выход, несколько раз оглянувшись на вновь пришедшую. Видимо, ей понравилось эффектное платье, купленное герцогом своей жене. Розанда же с независимым видом, гордо подняв кверху подбородок, обогнула Катю, протиснулась за прилавок и ушла куда-то дальше. Наверное, на склад.

- Что желаете, герцогиня? – спросила Калистра, деваться которой было некуда. Все-таки покупательница пришла, а ее, хочешь не хочешь, надо обслужить. Правда, кинула недовольный взгляд на уходящую сестру и только потом изобразила на лице некое подобие улыбки. – У нас огурчики свежие, сливеллы от фей, из которых они альбомаку делают, зелень только с грядки, - показала на сколоченные из деревянных досок лотки с товаром.

«Да уж», - подумала Катя, разглядывая выкладку как на рынке у частников, а не в супермаркете. То есть бессистемно. Никакой менеджер по продажам тут рядом не стоял. Хотя, надо отдать должное, продукция была свежайшая, на ощупь твердая и хрустящая. Но унылый вид пожелтевших от старости крашенных белой краской стен и на окнах убогие зеленые занавески из ткани, напоминающей тюль, желания задержаться здесь подольше, чтобы купить еще что-нибудь ненужное, не добавляли.

«Я бы поменяла тут вот это…» - Катя привычно как художник, видящий несколько по-другому, чем обычный человек, сразу же включилась в давно придуманную ей самой игру «Это надо изменить, тогда мир станет лучше».

- Мне капусту, свеклу, морковь… - начала перечислять необходимое для готовки борща, который сегодня в планах не стоял, но тотчас был придуман, глядя на овощи, и замолчала, увидев, как замялась Калистра, не двинувшись с места и явно не собиравшаяся ничего взвешивать. – Что-то не так? – похоже, этот вопрос будет вечно ее преследовать.

- Извините, герцогиня, но мы в долг не отпускаем, - выдавила из себя хозяйка лавки и, повернув голову влево, куда-то посмотрела, вытаращив глаза. Пожала плечиком, явно о чем-то сигнализируя сестре, прятавшейся за углом, и потупила глазки, на покупательницу не глядя.