Марина Марли – Параллели Вселенных: Создатели (страница 2)

– Эскру… – снова услышал он своё имя, доносившееся теперь только из клубов дыма, что стоял стеной по правую руку. Снова не обратив на это внимания, он двигался дальше по берегу, а камешки хрустели и скрежетали под его ногами, разносясь эхом по острову. Он смотрел и думал, как камни красиво переливаются в свете огня, однако никак не мог сообразить, на что они похожи.

– Эскру де Арде, – внезапно услышал он голос и остановился, подняв голову, желая увидеть того, кто это произнёс.

Перед ним стояла фигура, покрытая чёрной атласной мантией, струящейся переливами и отражающей огненное свечение. Осматривая незнакомый силуэт бесстрашно и придирчиво, он поднял глаза, чтобы увидеть лицо, скрытое под невесомой темнотой вуали.

Женщина, стоявшая на краю огненного моста и горделиво смотревшая на него сверху, выдерживала паузу. Глядя через вуаль, она изучала зияющую чёрной дырой душу мальчика.

– Сегодня твой день. Я пришла тебя поздравить, – наконец произнесла она, делая шаг вперёд и ступая на его владения.

Эскру, не сводя с неё глаз, отступил. Теперь он видел, что они практически одного роста, если бы не высокий головной убор, покрытый сверху мантией.

– Тебе исполнилось целых четырнадцать лет, и ты готов покинуть этот остров. Ты продолжишь свою жизнь на большой земле, – объявила она неожиданную новость.

– А если я откажусь? – дерзко ответил он незнакомке, которая даже не представилась.

– Мне по вкусу твой нрав, но только не в отношении меня. Мои слуги не обучили тебя покорности? – Она кинула суровый взгляд на скопления дымчатых созданий, витающих позади Эскру. Услышав недовольный глас своей властительницы, они враз сбились в общую дрожащую кучу.

– Ваши слуги? – чуть смягчился Эскру и слегка повернул голову, косясь на страшащихся её Саринов. – Они не виноваты, – вдруг вступился за тёмные обломки душ Эскру, снова поворачивая голову и вскидывая вверх нос, бесстрашно отвечая незнакомке.

– Нет. Не виноваты, – согласилась с ним женщина, даже слегка улыбнувшись. – По крайней мере, не на этом острове. Идём! – Она протянула ему тонкую руку, облачённую в чёрную перчатку.

Эскру не решался принять её предложение, оценивающе глядя на атласную ткань перчатки, и пробежался взглядом по тонкой руке, поднимая глаза выше к лицу, покрытому плотной тканью вуали, сквозь которую ему не удавалось разглядеть черты лица.

– Почему я должен идти с вами? Я не знаю, кто вы, и даже не могу увидеть вашего лица, – настороженно задал он вопрос женщине.

– Тебе необязательно видеть моё лицо, чтобы понять, кто я, – ответила она снисходительным тоном и снова бросила раздражённый взгляд на бестолковых Саринов. – Я открою тебе новый мир. Обучу тому, чему эти глупцы не обучили.

– И что я буду должен отдать взамен?

– Хм-м-м-м, – выдохнула она, будучи довольной его вопросом. – Уже ничего.

– Не понимаю, – сказал Эскру, недоумённо сведя брови.

– Ты уже всё отдал. Ты принадлежишь этому миру. – Она подняла тонкую руку и, вытянув её вперёд, плавно обвела свои владения. – Моему миру. Миру, в котором ты был рождён и выращен.

Эскру почувствовал на себе её пронзительный и сверлящий взгляд всем своим телом.

– Я ваш сын? – Он прищурил чёрные омуты глаз, в которых отражались искры горящего пламенем моста.

– Лучше, – мягко улыбнулась она. – Ты мой наследник. Наследник и будущий правитель всего сумрачного мира Тенебриса и Лýны.

– Тенебриса и Лýны?

– Тенебрис – мой супруг. Лýна, – слегка склонила она голову вбок, как бы представляя свою персону.

Немного поразмыслив и взвесив все за и против, Эскру сказал:

– Я пойду с вами.

– Я нисколько не сомневалась. Нам предстоит много работы с тобой. Сарины ничему тебя не обучили. – Она снова бросила на них испепеляющий взгляд, отчего некоторые клубы дыма вздрогнули и, беззвучно лопнув, рассеялись песчинками тумана, растворившись во тьме, с радостью поглотившей их.

Эскру хотел спросить, в чём причина её ненависти к слугам, но почему-то не решился, понимая, что эта женщина гораздо сильнее их всех вместе взятых, а может, даже этой самой непроглядной тьмы, которая окружала их со всех сторон.

В очередной раз вытащив руку в прорезь мантии и протянув её Эскру, она ждала. Теперь он не задавал вопросов. Он покорно взял её тонкие пальцы, облачённые в чёрные ткани, и последовал вместе с ней. Она ступила на огненный мост, ведя его рядом с собой. С высоко поднятой головой, Луна шла по тонкой линии, прочерченной пламенем.

Двигаясь по дороге, ведущей в иную тёмную неизвестность, Эскру не испытывал страха. Он вообще ничего не чувствовал. Предложение показать новые миры, приобрести знания, которыми он, очевидно, не обладал, наследовать бесконечную мглу и стать её правителем – всё это прозвучало как один большой подарок, внезапно полученный на четырнадцатую ночь его рождения. Но всё его существо до краёв было наполнено мраком, и он не желал ничего другого.

«Не так уж и долго, – размышлял он, пока шёл по выкованному огнём мосту, не обжигающему его и не причиняющему ему совершенно никакого вреда. – Луна и Тенебрис – властители всего этого великолепия. – Он обвёл быстрым взглядом густую темноту, что была позади огненных язычков пламени, разрезавших её. – Наследник… Всё это может стать моим». – вдохнул он полной грудью.

– Может. Если ты будешь прилежным и послушным учеником, – неожиданно произнесла Лýна.

– Вы слышите мои мысли?

– Ты научишься их скрывать, – пообещала ему женщина.

– Я хочу знать всё. Хочу, чтобы вы меня научили. Хочу стать достойным наследием, – был в нетерпении юный воспитанник.

– С таким рвением и, надеюсь, упорством ты быстро достигнешь высот, а там и до трона недалеко.

– Я готов. Я буду выполнять всё, что вы мне прикажете. Делать всё, что вы пожелаете. Идти туда, куда вы скажете.

– Прекрасно, – довольно ответила Лýна и быстрым движением руки с лёгкостью столкнула его с моста.

Эскру безмолвно полетел вниз, не имея в своей голове ни одной мысли; исчезая во мраке тёмных вод, безропотно и с удовольствием поглотивших его тело. Сарины, слетевшиеся со всего острова, кружили густым дымчатым облаком над местом падения своего подопечного. Они хотели спасти хозяина от гибели, но Лýна, плавно повернувшая голову влево и наблюдавшая за падением Эскру, лишь взметнула глаза на Саринов, которые мигом рассеялись, разбегаясь в разные стороны клубами туманов. Медленно подняв правую руку, показавшуюся в разрезе накидки, точно грациозно и опасно выползающая из своего укрытия змея, она сделала лишь один взмах – и человек, которого она только что столкнула в бездну, оказался вновь рядом с ней.

– Что ты чувствовал, Эскру? – устало выдохнув, спросила его Лýна.

Безразлично покачав головой, он ответил:

– Пустоту. Лёгкость. Свободу.

– Сво-бо-ду, – произнесла она по слогам. – Ты считаешь, что тебе здесь тесно?

– Я хочу увидеть больше, чем этот остров, берега которого меня ограничивали.

– Твоё желание мне понятно. Людям свойственно хотеть больше. Только… – чуть помедлила она, – мало кто готов идти до конца.

– Я хочу дойти до бесконечности. – Он с восторгом смотрел на её закрытое вуалью лицо, и ему даже показалось, что удалось разглядеть блеск чёрных глаз и бледный, слегка мерцающий заострённый подбородок. – Разве вы не человек?

– По образу и подобию – да. По сути – нет.

– А я?

– Ты человек. Только сутью очень близок к нам, – коротко ответила она, ступая на земли царства своего супруга.

– Лýна, дорогая! – рад был её видеть мужчина, идущий им навстречу из тёмных чертогов. – Ты этой ночью необычайно красива. – Он подошёл к ней вплотную и, вытянув руки из-под богато подбитой мехом накидки, остановился в ожидании, когда женщина сама сделает последний шаг.

Эскру тем временем, стоя рядом с Лýной, внимательно наблюдал за всем, что происходило. Все свои четырнадцать лет жизни он провёл в полном одиночестве, не считая Саринов, которые всегда были рядом. Никаких образов и подобий. Ничего, что ему сказало бы о том, что он тут не один. А сейчас он старался не упускать из виду ни единой детали. Старался впитать в себя как можно больше знаний, начавших внезапно поступать в его голову стремительным потоком, о котором он даже не мог помышлять.

– Тенебрис. – Она вытянула обе руки в прорези атласной мантии и, наклонившись, едва прикоснулась одной и второй стороной щеки к его лицу. – Если ты позволишь, я бы хотела представить тебе своего воспитанника. – Она сделала шаг назад и плавно отвела руку в сторону юноши. – Ты, конечно, уже наслышан о нём. Эскру де Арде.

Эскру склонил голову перед величием этого длиннобородого мужчины, голову которого украшала остроконечная корона. Он не решался посмотреть на него до тех пор, пока тот сам не повелит.

– Четырнадцать земных Лун он ждал своего часа? – обратился Тенебрис к обворожительной супруге. Он моментально разглядел всю темноту, из которой состояла душа Эскру.

Лýна в ответ слегка склонила голову, безмолвно отвечая на заданный вопрос.

– Близится наше время. Пришла пора подготовить его для участия во всех делах. – Она посмотрела в черноту глаз повелителя.

Плотная ткань вуали не представляла для них обоих никакой преграды. Тенебрис едва улыбнулся и лукаво поднял уголки губ, понимая, что она имеет в виду.

– Я покажу ему наши владения, пока ты будешь блистать на другом краю мира. И, Лýна, нас в скором времени посетит мой брат Уэльс. Нужно всё подготовить, – Тенебрис стал необычайно серьёзным.