Марина Марли – Параллели Вселенных: Наследие (страница 16)

– Не знаю, – только и сумел проговорить тот в ответ, пытаясь захватить немного воздуха и пропустить его через лёгкие.

– Не она ли так разбередила твоё сердце? – донёсся до них всех голос Дамира.

Он кивнул в сторону едва видимых движущихся точек, появившихся из ниоткуда.

– Это ещё кто? – снова забеспокоится Армор, всматриваясь вдаль.

Наконец, сделав глубокий вдох и почувствовав облегчение, Даниэль выпрямился. Он устремил свой взор в том же направлении, куда смотрели и все остальные.

– Не хорошо. Это не хорошо, – снова потянулся Армор к рукояти. – Нужно уйти за ворота. Где один, там и десять, – начал он припоминать слова, произнесённые толпой, которую сдерживало только твёрдое слово главы.

– Стоять! – приказал ему Даниэль, довольно быстро оправившись.

– Ну и охрану ты себе набрал. – Дамир укоризненно покачал головой.

– Что? – не выдержал накала Армор и вытащил меч из ножен, принимая стойку нападающего. – Ты меня трусом назвал?

– Так и есть, – спокойно и непринуждённо отвечал ему Дамир, словно тот собирался подарить ему букет, а не проучить.

– Ну, держись! – Армор пошёл в нападение, не замечая ничего на своём пути.

– Хватит. Всё прекратить, – зарычал Даниэль. – Не хватало ещё под стенами клана устроить рукопашный бой и спровоцировать толпу. А тех испугать своими петушиными танцами, – теперь указал он в сторону точек, которые стали более похоже на человеческие фигуры.

Не успел он произнести эту фразу, как и сам застыл недвижимо. Его глаза пробежались по белому покрывалу пушистых цветов, которые незаметно укрыли долину.

– Я и не приметил, в какой момент успел выпасть снег вначале лета, – едва произнёс он, ошеломлённый увиденным.

– Твоя работа? – обратился Даниэль к Люсиль. – Это же ты пошепталась – и всё вдруг зацвело.

– Цветы – моя жизнь, – прозвенела в ответ Люсиль, но лишь Дамир знал, что она сказала чистую правду.

– Вижу. – Даниэль благосклонно кивнул. – У меня в поселении есть прекрасный сад. Им раньше занималась моя мама, потом Руфиус, но сейчас у него нет доброй феи. Может быть, посмотришь?

– Я буду счастлива взглянуть на ваши цветы! – Она лучезарно улыбнулась.

– Прекрасно! Армор, мы нашли замену нашему временно отсутствующему садовнику. Не хорошая ли эта новость?

– Великолепная. – Он состроил кислую мину.

– Сейчас. Только дождёмся ещё одних гостей и вернёмся в родные стены.

– И нравится вам за ними всё время прятаться? – задал провокационный вопрос Дамир.

– Они защищают.

– Кто нападает?

– То люди, то стихия, то нелюди…

– Эка долго вы старались, наживая себе врагов.

– Ты прав. Но посмотри, ворота уже открыты, и мы рады гостям. – Даниэль повернулся лицом к приближающимся путникам, и тут его сердце пропустило удар. – Элизабет. Элизабет! – прокатился раскатом грома его голос по долине. Теперь он уже нисколько не сомневался в том, что это именно она – его любимая и долгожданная.

– Ты слышал, Гаспар? – не веря своим ушам, произнесла Элизабет, остановившись среди кочек и луж.

– Крикнули твоё имя…

– Похоже, что это голос Даниэля, – всё так же не была уверена она.

– Того самого? – внезапно в нём начала закипать ревность.

– Того… самого… – Она не могла пошевелиться и отойти от шока.

– Хочешь удостовериться или вернёмся?

– Куда вернёмся, Гаспар? – привела она его в чувство, на что тот развёл руками, не зная, что ответить. – Пойдём. Мы почти у цели.

– Чувствую, что мы доиграемся.

– Что тебя так страшит? – Элизабет ощупывала палкой поверхность земли, чтобы сделать следующий шаг.

– Твоя безопасность.

– Я не думаю, что моей безопасности может что-то угрожать.

– Да. Ты у нас такая боевая и бесстрашная. Можно только позавидовать.

– Определись со своими намерениями.

– У меня было твёрдое намерение, но ты его отвергла.

– Я думала, что это пройденный этап, – нахмурилась она.

– Сложно проходить этап так быстро с учётом того, сколько времени во мне жили чувства к тебе.

– Всё пройдёт, Гаспар… и встретишь ты свою суженую. – Элизабет мягко улыбнулась.

– Мне бы твою уверенность.

– Бери! – Теперь она широко улыбнулась, делая большой шаг и переходя с одного сухого клочка земли на другой. – Для такого верного друга ничего не жалко. – Она остановилась на какое-то мгновение и с тревогой посмотрела вдаль.

Четыре силуэта постепенно увеличивались, приобретая ясные очертания.

– Вот только лиц совсем не видно. – Она прищурилась, пытаясь их разглядеть.

– Элизабет! – снова донеслось до неё собственное имя, слетевшее с некогда таких родных уст.

Она ничего не выкрикнула в ответ, боясь ошибиться. Опустив глаза к земле, Элизабет молчаливо продолжила путь, тщательно выбирая небольшие сухие островки.

– Так и будешь молчать? – нагнал её Гаспар и задал вопрос, ещё больше тревожа душу.

– Да, – твёрдо ответила она.

– Но почему? Если это действительно твой ненаглядный, образ которого ты столько лет берегла в сердце, почему ты не хочешь ему ответить?

– Мне страшно, Гаспар, – призналась она дрожащим голосом.

Гаспар не припомнил её такой. Разве что в тот момент, когда она плакала в объятиях Лео. Но то было совершенно другое. Сейчас перед ним была Элизабет, о которой он ничего не знал. Помолчав какое-то время, осознавая то, что она даже в случае смерти этого человека другой крови и клана, никогда не станет его, он вдруг почувствовал странное облегчение. Словно некто отпустил в небо тяжёлую тучу, нависавшую над ним столько лет.

– Не бойся. – Гаспар посмотрел на копну каштановых волос. – Слушай своё сердце. Оно не обманет. – Он обогнал её и вышел вперёд, став ведущим.

Элизабет снова промолчала. Она лишь удивлённо подняла брови, услышав резкую перемену в голосе своего воздыхателя.

– Похоже, что тут земля плотнее, и мы можем не опасаться увязнуть во влажной почве. А что это значит? – Он хитро посмотрел из-за плеча на свою спутницу.

– Что мы не утонем в грязи? – теперь она не понимала, говорит он серьёзно или шутит.

– Что мы можем идти быстрее, – усмехнулся он и, бросив палку, смело зашагал в сторону ожидающих поодаль людей.

– Каким вдруг шустрым ты стал. Что повлекло такие изменения? – недоумевала Элизабет. Она тоже выпустила из рук палку, которая бесшумно упала в мягкие травы и прибавила в скорости, догоняя Гаспара.

– А ты ничего не замечаешь? – говорил он с ней, даже не оглядываясь. – Земля стала суше.

– Тебя это так впечатлило?

– Глупая. – Он остановился и повернулся к ней лицом. – Посмотри вокруг внимательно.

Элизабет тоже остановилась. Недоверчиво заглянув ему в глаза, в которых увидела небывалое спокойствие, она перевела взгляд на стены поселения, изучила силуэты людей, маячившие на смотровых башнях; слегка склонила голову и посмотрела на четырёх, терпеливо ожидающих прибытия гостей. Её сердце снова ёкнуло, подсказывая, что среди них она найдёт того, к кому стремилась её душа все эти годы.