Марина Марли – Параллели Вселенных: Наследие (страница 12)

– Да. Передавали вам своё почтение.

– Все в здравии?

– Юзифь не вернулась. Если вы об этом хотели услышать.

– Ты умеешь порадовать. Хотя иллюзий я и не питал.

– Хильди чувствует себя хорошо. Только как люди воспримут её внезапное воскрешение? – Армор задумчиво почесал затылок.

– Скажем, что ошиблись тогда, – говорил он о сцене на помосте.

– Вам поверят. Однако если вы не против, могу дать вам скромный совет?

– Дай, – чуть помедлил с ответом Даниэль, удивившись внезапно возникшей кротости.

– Не увлекайтесь враньём. Народ, он же не глупый. Быстро смекнёт, что к чему, и тогда… – Он поднял руку к шее, намереваясь показать определённый жест.

– Я понял. Не утруждайся, – притормозил его Даниэль, подняв ладонь. – Мне нужно выйти за пределы стены. Хочу посмотреть поближе.

Пересекая площадь, куда начали стекаться люди, не так давно пережившие ужас приближения смерти, Даниэль не забывал приветствовать их, кивая и слегка улыбаясь. Ему хотелось внушить им своим видом спокойствие и веру, что всё позади и подобное не повторится. По крайней мере, он был готов приложить к этому все возможные усилия.

«Усилия, – подумал он, возвращаясь к тем словам, которые были сказаны старейшинами. – Мориус хитёр так же, как и его отец, – вспоминал он его предложение оставить меч и непроизвольно потянулся к рукояти. – Если бы он знал, как его применить, то у него не возникло бы желания им завладеть. Любая подобная ноша предполагает груз огромной ответственности. Не уверен, что она ему по плечу. А мне? Я достаточно устойчив, чтобы её вытянуть? Да не покинет меня вера. Да прибудет со мной сила».

– Вернись ко мне, – случайно произнёс Даниэль вслух.

– Я никуда не уходил, – подошёл к нему Армор почти вплотную.

– Да не ты, – буркнул Даниэль, дёрнувшись в сторону. – Извини. Я в каких-то растрёпанных чувствах. Не бери в голову.

– Даже не знаю, как бы я себя чувствовал на вашем месте. Наверное, там бы и остался, – хотел поддержать его охранитель.

– Где? – не понял его Даниэль.

– В подземельях. Не представляю, через что вам пришлось пройти, чтобы освободить нас от их гнёта. Странно одно.

– Говори.

– Почему раньше не получалось от них избавиться, а теперь всё таким чудесным образом сложилось?

– Наверное, потому, что я стал старше. – Даниэль широко улыбнулся.

– Это да… с возрастом люди умнеют.

– Ум тут не играл главенствующей роли, – немного разуверил его Даниэль.

– Возраст? – опешил он.

– Устремления.

– Чего?

– Жить в единстве с самим собой.

– Так я вроде как един, – ощупал он себя, проверяя, на месте ли части тела.

– Пройдёт время, и ты поймёшь, что можно добавить или улучшить, – звучал Даниэль так, словно ему более сотни лет.

– Надеюсь, ничего нового у меня не отрастёт.

– Ох, дружище! – Даниэль похлопал его по плечу. – Спасибо, что развеселил меня.

Они наконец вышли к главным воротам.

– Узнай у дозорных, всё ли спокойно с той стороны, – попросил Даниэль у Армора.

Армор убежал исполнять поручение, а Даниэль пытался разглядеть намёки на то, что произошло ночью. Но небо сияло своей нежно-голубой прозрачностью и говорило лишь о спокойствии и умиротворении. Он медленно прошёлся взглядом по каменной кладке и самим воротам, обнаруживая кое-где следы от влаги, которая ещё не успела высохнуть. «Как высоко поднималась вода. Словно моё поселение превратилось в остров, окружённый со всех сторон пучиной, желавшей его поглотить. Чем же мы так тебя разгневали?» Даниэль нахмурил брови, понимая, что это был не просто потоп, а действительно яростное нападение, и растерянно покачал головой, всё ещё не веря в нападки Овиден.

– Всё спокойно, – донёсся до него откуда-то издалека голос Армора, хотя находился он совсем близко.

– Тогда открываем.

– Как открываем? – пришёл его черёд быть растерянным.

– Открываем, – уверенно повторил Даниэль и повернулся к нему.

Армору было достаточно этого пронзительного и хлёсткого взгляда, выражающего всё то, что глава не высказал в словесной форме.

– Открыть ворота! – крикнул Армор так громко, что его голос спугнул стайку птиц, отдыхающую на смотровых башнях. – Вот те раз. Пернатые! Неужели решили искать у нас защиты? – не веря своим глазам, вопросительно посмотрел он на Даниэля.

– Хороший знак, – решил Даниэль и, проводив птиц взглядом, начал ожидать полного поднятия ворот.

Несмотря на то что птицы посетили клан, а сердце Даниэля купалось в сладкой неге от того, что ему было ниспослано указание свыше, поднимающие механизмы работали так медленно, что он уже успел устать от ожидания. Ему не терпелось выйти за стену и посмотреть на долину, которую совсем недавно накрывали тонны воды. Казалось бы, следовало ожидать нечто неприятное, ведь земли, которые недавно испытали на себе всю ярость и могущество Овиден, должны выглядеть, мягко говоря, жалко. Но Даниэль, напротив, испытывал чувство подъёма и воодушевления.

Ему вдруг захотелось кричать, обнимать своего охранителя, улыбаться без видимой на то причины. Внезапные радость и счастье нахлынули на него, наверное, так же, как это сделали волны, атаковавшие его клан.

Механизмы тем временем выполнили свою задачу. Перед Даниэлем распахнулось окно в новую реальность. Сердце его билось так сильно, точно гроза клокотала, стремясь выбраться из удушливых туч. Он даже потянулся рукой к груди, желая унять обуревающие его волнения.

– С вами всё в порядке? – был обеспокоен его поведением Армор, который внимательно наблюдал не только за всем происходящим вокруг, но и за главой.

– Кажется, я уже и забыл, когда был так счастлив, – ответил он, не глядя на него, и направился к зияющей пасти ворот.

Армор ничего не сказал в ответ и пошёл следом за ним.

Пройдя небольшое расстояние и только-только выйдя за стену, Даниэль был остановлен криком дозорных:

– Сир, там люди!

Даниэль тоже пригляделся: вдалеке маячили две фигуры.

Как ни странно, чувство радости не покинуло его. Не прибавилось настороженности или страха, а вот любопытство и предвкушение дополнили его внутреннюю картину. Что нельзя было сказать об Арморе, который всегда был начеку. Среагировав моментально, он остановил главу, положив ему руку на плечо, а затем встал перед ним, закрывая собой.

– Всё хорошо, – был уверен Даниэль в том, что люди, которых увидели дозорные, не представляют опасности.

– Я бы не был так самонадеян. Если только вы не бессмертный, – непреднамеренно пошутил Армор, а слова его откликнулись воспоминанием в сердце Даниэля.

Он знал, что Радмир обладает бессмертием и сейчас должен был находиться в клане Гор. «Может быть, это он возвращается? – думал Даниэль, выглядывая из-за широкой спины, закрывающей его не хуже, чем оборонительные стены закрывают поселение. На минуту он почувствовал прилив немыслимого восторга. – Ведь если это Радмир, то, значит, встреча прошла успешно». – Он сощурил глаза, стараясь разглядеть приближающихся путников. В это время на стены и к проёму ворот начали прибывать вооружённые люди. Положив стрелы на тетиву, взяв в руки мечи, они были готовы к защите, невзирая на такую незначительную угрозу в лице всего двух человек. Даниэль, который увлечённо и самозабвенно наблюдал за приближением путников, сначала не замечал того, что происходило за его спиной. Но в какой-то момент общий гул, гомон и лязг стало трудно игнорировать: он обернулся. Его взору предстали разъярённые люди, готовые напасть в любую минуту.

– Это что такое тут происходит? – опешил он. – Я вас спрашиваю! Кто отдал приказ собираться с оружием в руках?

– На нас то и дело нападают! – выкрикнул один смельчак.

– Мы уже пропустили одну атаку! – крикнул другой.

– И чуть не погибли, – чуть тише сказал третий.

– Всем вернуться по домам и заняться делами! – сурово приказал Даниэль, выдвигаясь вперёд. – С этими двумя мы в состоянии справиться сами, – уверил он воинственных, но больше испуганных жителей.

– Где два, там и десять. Где десять, там и сотни, – не поверили они ему и решили проявить упорство.

– Я понимаю ваше беспокойство, но уверяю, что всё под контролем. Это Радмир возвращается домой, – говорил он твёрдо и решительно.

– А Руфиус превратился в девушку, – негромко произнёс Армор, но так, чтобы Даниэль его расслышал.

– Может быть?.. – не верил он в своё счастье. – Оружие опустить! – крикнул он таким голосом, что руки людей вдруг резко потяжелели, и они были готовы не только исполнить этот приказ, но и встать на колени. – Элизабет? – тихо задал он вопрос самому себе.

Повернувшись, он вышел из-за спины Армора и начал вглядываться в приближающуюся парочку. Он ждал. Полный воодушевления и желания, наконец-то, спустя столько лет обнять свою любимую. Сказать ей всё то, что побоялся рассказать тогда. Попросить прощения за свои слабости. Пережить вместе потерю дочери, что нужно было сделать тогда, но он испугался осуждения.

Не отводя взгляда от девушки, которая издалека очень напоминала Элизабет, он вдруг понял, что она не так уж на неё и похожа. Чувствуя прорастающее в сердце разочарование, он старался верить до последнего.