Марина Марли – Параллели Вселенных: Хранители (страница 5)

– Доброе утро, – наконец произнёс Радмир, прервав повисшее молчание. В воине он узнал Ричарда, второго старейшину клана Земли. – Чудесный сегодня день.

– И правда, чудесный. Извини, путник, но я не могу припомнить, где мы встречались раньше, – растерянно произнёс воин. Он снова и снова обращался к лабиринтам своей памяти, но продолжая плутать в них, не находил ни знакомых образов, ни ответов на свои вопросы.

«Создатели постарались на славу, – подумал Радмир, тяжело выдохнув. – Если он не помнит, то, что с остальными? Они тоже всё забыли, или это просто чары забвения Овиден?» – обратил он внимание на то, что одежда Ричарда мокрая.

– Я служу в замке поселения клана Земли, – попытался пролить свет Радмир на некоторые наиболее значимые моменты. Сейчас он не хотел докучать ему вопросами, так как понимал, что толку не будет. Они скорее растревожат или напугают его.

Ричард, услышав про замок и клан, вопросительно повёл бровью:

– Я тоже там служу? Никак не могу вспомнить.

Справа от них послышалось хлопанье крыльев, и Лео резво спрыгнул с лошади. Он хотел погладить её по морде, но та отвернулась.

– Видимо, устала, – произнёс извиняющимся тоном Лео и направился к Радмиру, который расплылся в снисходительной улыбке.

Лошадь тем временем отправилась к остальным, стоящим чуть в отдалении и ожидающим её возвращения.

Как только Лео приблизился к Радмиру, тот, посмотрев на Ричарда, сказал:

– Мы все служим в замке, и сейчас самое время туда вернуться.

Теперь была очередь Лео вопросительно поднимать бровь и думать, какую же игру затеял Радмир.

– Наверное, ты прав, и я соглашусь с тобой. Хотя бы потому что бродить по лесу мне не очень хочется, – сказал Ричард. – И я буду очень признателен, если вы покажите мне дорогу в замок. В глазах его читались детская наивность и растерянность.

Было понятно, что Ричард ничего не помнил, раз уж даже разный цвет глаз Радмира и Лео его не смутил. Для него сейчас всё было как для младенца: он изучал мир, начиная писать книгу своей личности заново.

Радмир тем временем бросил взгляд на то место, где паслись лошади. Он надеялся, что они всё ещё там, желая с их помощью сократить путь в клан. Обнаружив их мирно прогуливающимися у кромки леса, он с облегчением выдохнул.

– Я вижу, мы готовы начать путешествие, – сказал Лео, уловив мысли Радмира.

– Да, я тоже за то, чтобы воспользоваться лошадьми, – ответил Радмир и направился к этому небольшому табуну.

– Здравствуй ещё раз, красавица, – сказал он, с почтением подходя ближе к крылатой лошади, и прошептал он ей почти на ухо: – Нам предстоит ехать в замок, и чем быстрее мы туда доберёмся, тем больше времени у нас будет расставить всё на свои места. Подготовиться к прибытию новых правителей клана Земли.

Та закивала ему в ответ, как будто всё поняла. Радмир без труда оседлал крылатую лошадь. Лео и Ричард в это время подошли к другим рысакам и тоже взобрались на их спины. Только Лео немного замешкался, потому что его конь сначала захотел его обнюхать, а потом неожиданно чихнул ему прямо в лицо, когда тот пытался посмотреть ему в глаза.

Ричард, рассмеялся:

– Он точно признал тебя, – сквозь смех сказал Ричард. – Вы раньше с ним не встречались?

Лео мимолётно улыбнулся, догадываясь, почему лошадь на него так реагировала.

Радмир, чуть подстегнув своего коня, первым скрылся в тенистом лесу. За ним последовал Ричард. Замыкал цепочку Лео, который ненадолго остановился у плотной стены деревьев. Его беспокоили Тени, поглотившие гонца.

«Позаботились ли об этом Создатели? Удалось ли им их усмирить?» – думал он.

В этот же момент он услышал знакомый свист.

«Радмир», – подумал Лео, и конь без очередных напоминаний двинулся в лес, безропотно и бесстрашно пересекая черту, за которой начиналось новое путешествие.

***

Лодки приближались к поселению клана Воды. Румелия уже давно поджидала возвращения путников. И сейчас наблюдала за тем, как живо светились фонари, превращая судёнышки не в плавучих рыб, а в парящих над водой птиц.

Подойдя к причалу, жители клана Воды быстро выпрыгнули на помост и привязали лодки к столбам. Затем вытащили из них людей, принадлежавших двум, яростно противоборствующим кланам.

Румелия стояла чуть в стороне и наблюдала за начавшимися на причале движениями. Она ждала, затаив дыхание. Ждала и гадала, в какой же лодке окажется её Конрад. Слёзы вновь пеленой застили её глаза. Румелия чувствовала вину, что оставила его в такой сложный момент. Она не помогла ему, не подсказала, не была с ним рядом. Она бросила его, но поступить иначе не смогла. Их дочь нуждалась в ней больше. Румелия пришла к ней, но и тут ничем не помогла, а похоже, сделала только хуже. Не призови она Создателей, они бы не забрали её внучку; не пришёл бы Конрад к берегам клана Воды, не произошла бы эта роковая битва, в которой погиб Стефан; не совершил бы Даниэль глупость и не поплыл бы на помощь отцу; не случилось бы то, что случилось. Но было поздно. Она не могла ничего изменить. Она всего лишь закладывала основы, а выбор каждый делал сам, неся за него ответственность и оплачивая назначенную цену. И только роковой случай мог вмешаться, изменив планы даже самих Создателей.

– А вот это Румелия.

Она услышала своё имя и вышла из оцепенения. К ней приближался Рэй. Рядом с ним шёл незнакомый ей юноша. Они вели оживлённую беседу.

– Рэй, – мягко улыбнулась ему Румелия.

– Это мой старший брат, Генри, – сказал он гордо.

– Рада приветствовать тебя в поселении Воды, – отозвалась Румелия.

Генри давно не встречал такую красивую и статную женщину, что поначалу даже смутился. На щеках его появился лёгкий румянец, который не ускользнул от зоркого взгляда Румелии. Она едва заметно улыбнулась, но её улыбка больше отдавала печалью, чем радостью.

– Доброй ночи, – негромко произнёс Генри, – точнее… утра.

Румелия, понимая, какая буря эмоций всколыхнулась сейчас в сердцах братьев, мягко ответила им обоим:

– Вы, наверное, устали и хотите отдохнуть. Вот туда. Завтрак вам принесут.

Генри и Рэй поблагодарили Румелию за доброту и отправились в тот купол, на который она указала. Проводив их взглядом, она обернулась к причалу и увидела тело Конрада, которое лежало на белых тканях. Жители клана Воды были готовы отнести его в купол и ждали указаний Аарона. Румелия тревожно вдохнула прохладный воздух подступавшего утра и поспешила к своему супругу.

Она осмотрела его с головы до ног. Конрад был бледнее утренней дымки, скорее напоминавший тень самого себя. Она склонилась над ним, послушала биение его сердца, взглянула на руку и влажную от крови повязку на ней. Она старалась держаться и не проронить ни слезинки. Аарон, всё это время молчаливо наблюдавший за ней со стороны, сказал:

– Я думаю, в куполе будет удобнее.

Румелия покорно кивнула. Аарон дал жителям знак, и те, взявшись за концы ткани, понесли Конрада в купол.

– Не беспокой Маади, – сказала она через плечо Аарону, – я справлюсь сама.

Румелия шла по помосту рядом с Конрадом, держа его руку в своей. Аарон, провожал их взглядом, пока они не скрылись за тканью купола.

Даниэля Аарон приказал отнести в их с Элизабет совместный купол.

«Они должны проснуться вместе, – думал он. – Возможно, его присутствие рядом поможет растопить скованное холодом сердце Элизабет».

– Что делать с его мечом, Аарон? – отвлёк его от размышлений вопрос человека из его сопровождения.

«Тот самый меч! Меч клана Земли! Без украшений и изысков,» – пронеслась обжигающая разум мысль в голове Аарона. У него появилось внезапное желание им завладеть.

– По праву крови он должен быть передан наследнику, не так ли, дорогой? – услышал Аарон за спиной плавный и отрезвляющий голос своей супруги.

– Положите меч рядом с его владельцем. Вы можете идти, – приказал он воинам, не прикоснувшись даже к рукояти клинка. Он перевёл печальный взгляд на тело Стефана, которое ждало упокоения и проводов в последний путь.

Аарон вдруг почувствовал тепло, исходившее от Маади, которая приблизилась к нему и встала позади совсем вплотную. Он повернулся к ней, взял её за руку и мысленно поблагодарил. Себя же он корил за секундную мысль о возможности присвоить меч другого клана. Он думал, что давно излечился от этой болезни, но оказалось, что нет. Эта зараза всё ещё присутствовала где-то в глубинах его сознания, и его путь к избавлению от неё продолжается. Маади, держа его за руку, старалась быть опорой для Аарона в этой сложной и бесконечной борьбе со своими пороками.

Первые блики рассвета скользнули по зеркальной глади.

– Мы не можем придать его земле, как велено в писаниях, – печально произнесла она. – Но можем просить о милости духов воды принять его. Я попрошу собрать водяных лилий, – взглянула она на Аарона, ожидая его согласия.

– Да, конечно. Полагаю, Даниэль не будет возражать такой процессии. Мы оденем его в белый саван и все вместе простимся с ним, – Аарон глядел на Маади, не выпуская её руку из своей.

Она улыбнулась ему только глазами, но этого было достаточно.

Они оба понимали, что когда-то придёт и их время, что их тоже отправят в последний путь. Водный мир навсегда останется для них домом, а белые лилии окутают их тела своим покрывалом.

– Только бы в один день, – произнесли они вместе, устремив свои взгляды на покойное тело Стефана.