Марина Леванова – Давным–давно...Ходящая в тени (страница 43)

Подруги сидели застывшими изваяниями. Джим так вообще боялась поднять взгляд, потому что то, что она успела увидеть из одежды на девушке, заставило её жутко покраснеть. "Тьма! Она же почти голая". Отчего–то златовласой деве было неимоверно стыдно перед командиром, хоть тот и делал вид, что не замечал голой спины с открытым декольте и осторожных, словно случайных касаний вампирши. Мелькнула мысль: "А не такая уж это и плохая идея — немного выпить". Джим решительно подтянула чашу с вином обратно к себе, пребывая в неожиданно расстроенных чувствах. Посмотрела на Алисию. Та не отводила пристального взгляда от Вальды и явно была недовольна.

— Нет, что ты. Никто не против, — Кассиан вернулся на своё место и удивлённо посмотрел на враз напрягшихся девушек. — Правда же? — поинтересовался он уже с сомнением в голосе, недовольно сдвинув брови, увидев, как Джим вцепилась двумя руками в свой бокал.

— Джим, дорогая, — ласково позвала Вальда, наклоняясь вперёд и стараясь через Кассиана разглядеть девушку. — Я вижу, у тебя было с собой платье, достойное королей, — грустно вздохнула, — а я тут со своими скромными подарками к тебе лезла. Прости, пожалуйста, вдруг оскорбила твой высокий вкус своим выбором. Я ведь старалась от всей души. Вы для меня отныне как сёстры названные.

Джим дёрнулась, вскинула подбородок и прямо посмотрела на девушку–вампира, перевела вопрошающий взгляд на подругу. Оставлять всё так она была не намерена. Алисия едва заметно покачала головой, привлекая к себе внимание подруги и ловко перетягивая инициативу на себя.

— Ну что ты, милая? Как ты могла оскорбить своим выбором? — Лис скромно улыбнулась, наблюдая, как Вальда поднесла бокал к устам и удивлённо приподняла одну бровь. — Это и есть твои дары, они оказались поистине бесценны.

Вальда поперхнулась и закашлялась. Поставила бокал на стол перед собой и попыталась перевести дыхание. Кассиан повернулся к девушке, хотел было осторожно похлопать её по спине, но рука замерла на расстоянии. Юноша с сомнением рассматривал голую кожу в вырезе платья. Отвернулся, схватил кувшин и долил вина в чашу, стоявшую перед Вальдой, заботливо пододвинул к ней.

— Сестрёнка, ты, часом, не простудилась? — голос Катариуса прозвучал на удивление насмешливо. В отличие от Кассиана, он, не смущаясь, от всей души стучал раскрасневшейся Вальде по спине, осуждающе разглядывая её чересчур открытое платье. — И не мудрено, в таком–то наряде.

Вальда вцепилась в руку брата, останавливая прилюдное избиение, сердито посмотрела на него.

— Спасибо. Больше не нужно! Уже всё прошло, — при этом её голос звучал неправдоподобно ласково. Снова закашлялась, внимательно посмотрела на недовольное лицо брата и спросила:

— Зачем ты здесь?

— Вливаюсь в ряды героев, — он с шумом выдвинул стул рядом с Вальдой, хищно улыбнулся, подхватил его одной рукой за спинку и прошествовал в конец стола. Остановился рядом с Джим, взглянул на Кассиана и обратился к девушке: — Позволишь?

Джим не поднимая головы, кивнула. Она так и не отвела взгляда от содержимого своего бокала. И лишь почувствовав, как юноша расположился рядом, отодвинулась в сторону Кассиана.

— На него не смотреть, а пить нужно, — вампир налил вина себе в бокал и потянулся им к Джим. — За победу, дорогая! — он видел, что Джим не пошевелилась — она сжимала бокал в руках и всё так же глядела на его содержимое. — С тобой всё в порядке? — поинтересовался Катариус, опуская бокал на стол и потянувшись руками к бокалу девушки.

— Такой тост нельзя оставлять не выпитым, — Кассиан опередил вампира на мгновение, забирая бокал из рук Джим, прежде чем до него успел дотянуться Катариус. — Пожалуй, я выпью его за Джим.

Девушка с благодарностью взглянула на командира. Она чувствовала себя неуютно от такого внимания и сейчас, когда Катариус предложил выпить, оказалось, что ей вовсе не так уж этого и хотелось.

Вампир встретился взглядом с Кассианом, кивнул и протянул свой бокал. Джим глянула на подругу. Алисия тоже пригубила свою чашу, но при этом смотрела на Вальду, которую Джим не могла видеть. А Вальда не отводила своего тоскующего взгляда от Арникуса и его высоких гостей, напрочь позабыв о существовании Кассиана.

Зазвучала красивая музыка. Катариус поставил бокал на стол и пригласил Джим. Девушка поднялась, вложила свою руку в его ладонь и покорно последовала в центр зала. Они остановились и повернулись друг к другу, Катариус подошёл ближе, положил руку на талию Джим и решительно привлёк к себе, другой взял её кисть и положил себе на плечо. Они начали двигаться. Сначала медленно, как будто приноравливаясь к шагу друг друга, а дальше всё быстрее и быстрее. Движения выходили на удивление легко и непринуждённо. Мимо проплыла Алисия в паре с Сиваром Селдрасом, следом — Вальда с Кассианом. Джим нахмурилась.

Отзвучала музыка, и они остановились посередине зала. Катариус так и стоял рядом с Джим, держа в своих объятиях и не отводя горящего взора от её раскрасневшегося лица. Девушка занервничала: "Разве он не должен был отвести меня к своему месту?" Музыканты взяли первые аккорды новой мелодии, заставив вздрогнуть юношу. Он удивлённо осмотрелся и хотел начать снова двигаться, но был остановлен.

— Извините! Но этот танец был обещан мне, — Кассиан смотрел твёрдо и настроен был решительно.

Катариус кивнул, отходя в сторону, и в полной задумчивости направился к столу. Впервые в жизни девушка не вызывала в нём чувства превосходства, а наоборот, он был восхищён и испытывал уважение. А ещё он терялся в догадках, почему его, имевшего бешеный успех у всего женского населения, так сильно задевало равнодушие одной единственной девушки. Дошёл до стола, налил полный бокал вина, выпил залпом и отправился за стол к Арникусу. Судя по лицам высоких гостей, шла именно та часть переговоров, когда каждый старался выторговать для себя самые выгодные условия.

Кассиан дождался, пока Катариус отойдёт от Джим, и решительно занял его место. Звучала волшебная спокойная музыка. Он с сомнением посмотрел на растерявшуюся вдруг девушку. Тихо поинтересовался:

— Ты потанцуешь со мной? — улыбнулся, увидев, как Джим кивнула. Едва касаясь, положил руку на талию девушки, другой взял её холодную кисть и долго просто сжимал в своей ладони, пытаясь согреть, а потом завёл себе на плечо. Джим уверенно заглянула ему в глаза и улыбнулась. — Готова? — спросил юноша, дождался, пока девушка кивнёт, и уверенно закружил её в танце.

Джим почувствовала жар в области талии, в тех местах, где его руки коснулись тела, удивлённо распахнула глаза и невольно придвинулась ближе. Совсем пропустила момент, когда они начали двигаться, но уже через мгновение, ведомая сильными руками, доверчиво прильнула к нему и плыла по залу, покорная его воле. Она прислушивалась к звукам музыки, но слышала лишь биение его сильного сердца. Или на это раз это её сердце так громко стучало? Подняла голову, смело посмотрела в его синие глаза. Улыбнулась. Больше они так и не отвели друг от друга взгляда. Не было ни мгновения, потраченного на размышления, на лишний вдох, на отдых, на взгляд в сторону. Было легко и понятно.

Всё, происходящее этим вечером, представлялось Джим, как во сне. Каждый, будь то воин, вампир, человек или маг, старался пригласить её на танец. Они представлялись, что–то рассказывали, но девушка была не в состоянии поддерживать светские разговоры, она лишь любезно кивала и мило улыбалась, тем самым делая их счастливыми. Уместить столько информации в голове оказалось невозможно, и в какой–то момент Джим вообще перестала прислушиваться к своим партнёрам по танцам. Она ни за что не сказала бы, сколько раз танцевала и с кем, кого как зовут, кто о чём рассказывал. Единственный, кто запомнился из бесконечной вереницы — это "полководец", как его про себя окрестила Джим, которым был тот самый воин–вампир в золотых латах. Именно он отдавал приказы на поле битвы, перестраивая передовые ряды, как только замечал среди врагов девушку, уверенно сводя вместе две раздробленные части войска. И ещё… за весь вечер Арникус так и не смог найти возможность отойти от своих гостей, а в довершение вообще удалился с ними из зала.

Было за полночь, когда Джим поняла, что больше не в состоянии танцевать. И как только отзвучали последние такты музыки, попросила, чтобы её проводили к столу, где сообщила друзьям своё решение немедленно покинуть празднество. Алисия с радостью вскочила со стула, на который едва успела присесть за мгновение до того, как подошла Джим. Кассиан облегчённо улыбнулся, поднимаясь из–за стола и вежливо предлагая девушке руку, протягивая другую её подруге. Провожаемые взглядами, они покинули зал. Не проронив ни слова, дошли до дверей комнаты Алисии и коротко распрощались. В полном молчании поднялись на третий этаж и добрели до комнаты Джим. Кассиан любезно распахнул дверь перед девушкой и тревожно проследил, как она устало прошлёпала мимо него внутрь. Оглянулась, кивком головы поблагодарила и закрыла за собой створку.

Джим скинула туфли, стащила с себя платье, надела широкую ночную сорочку, слегка ополоснула лицо студёной водой и полезла на кровать. Сидя среди подушек, кое–как расплела волосы, съехала вниз и через какое–то время уже спала.