Марина Леванова – Давным–давно...Ходящая в тени (страница 34)
Джим дёрнулась, с отчаянием посмотрела на Арникуса, перевела взгляд на Сивара и тихо спросила:
— Она совсем–совсем меня забудет? — юноша кивнул. Джим колебалась всего мгновение, а потом решительно направилась к Ки–исе, опустилась рядом с ней на колени, притянув к себе за холку. — Иди сюда, моя непоседа. Иди, обниму тебя… в последний раз, — она трепала гроссу по холке и, памятуя о своем обещании больше не плакать, украдкой вытирала слёзы. — Так будет правильно. Ты заведёшь семью, у тебя появятся детки. Ничего, что ты меня забудешь, — отстранилась и заглянула в нечеловеческие глаза зверя. Ки–иса тут же прошлась по мокрому лицу Джим своим языком. — Зато я буду помнить о тебе всегда! — с силой притянула несопротивляющуюся гроссу ещё раз к себе, тут же отпустила. Тяжело поднялась и, идя к Арникусу, не оборачиваясь обратилась к Сивару: — Делай, что нужно.
Ей очень хотелось подвернуть рукава, чтобы хоть чем–то занять себя, но руки дрожали, потому у девушки ничего не выходило. Она старалась не смотреть на Арникуса, но чувствовала, даже знала, что он всё время не отводил от неё пытливого взгляда.
— Нам нужно уйти, — тихо произнёс юноша. — Гросса сейчас станет неуправляемой. Мы за ней посмотрим с другого места.
Джим кивнула и быстро отвернулась. В этот момент Сивар опустился на одно колено рядом с Ки–исой, притянул её к себе, пристально вгляделся в широкие глаза. Девушка не произнесла ни слова. Они молча дошли до нужной площадки, какое–то время вместе наблюдали за незнакомыми гроссами, пока в их круг не ворвалась Ки–иса и не остановилась в нерешительности. Незнакомые звери по одному подходили знакомиться с ней. А через какое–то время они все вместе удалились.
— Как ты? — тихо позвал Арникус, не решаясь дотронуться до плеча девушки. Она была сильно напряжена от невыплеснутых страданий из–за расставания с Ки–исой. Рядом остановился Сивар и сочувственно посмотрел на Джим.
— Больно! — искренне ответила девушка дрогнувшим голосом, повернулась и посмотрела на спутников. — Она ушла. Нам тоже пора.
Не желая видеть сочувствующие взгляды, прошла мимо юношей. Лишь излишне вздернутый к небу подбородок, да сжатые в кулаки подрагивающие руки выдавали, как тяжело ей было делать каждый новый шаг.
— Молодец! Не плачет, — похвалил Сивар, наблюдая за Джим. Девушка уверенно, чеканя шаг, шагала по тропинке вниз, туда, где они оставили лошадей и воинов.
— Да лучше бы она плакала, — Арникус двинулся следом за подругой, беспокоясь за душевное состояние Джим.
Та, спустившись по тропе, уверенным шагом прошла через строй воинов. Они с любопытством рассматривали явно расстроенную девушку. Она поднялась в седло, и тут рядом с ними сработал порт. Дымка испуганно шарахнулась в сторону, поднимаясь на дыбы, Джим припала к лошади и крепко обхватила её за шею, заставляя успокоиться и отойти в сторону. Из порта вышли три мага и Катариус. Юноша сразу же подлетел к Арникусу.
— На войско из Ветхорска напали. Крепость тоже подверглась нападению. Наступление велось с двух сторон, и в этот раз это не разведывательные отряды тёмных эльфов, их намного больше. Арни, посыльные Ветхорского ковена отрезаны от наших воинов. Наше войско не может прорваться к ним, их задерживает поток нежити, — сглотнул и тихо добавил: — С главой Ветхорского ковена мой отец и старейшины нашего ковена как раз встретились, когда на них напали и отсекли.
— Откуда здесь взяться нежити? — недоверчиво спросил Арникус, изумлённо переводя взгляд с друга на магов. Оба одновременно кивнули, подтверждая слова Катариуса. — Да как такое возможно? От порождений тьмы нас всегда надёжно защищала стена.
— Тьма! — в ужасе произнёс Сивар, подходя к Арникусу и осторожно дотрагиваясь рукой до его плеча. — Меня другое волнует. Арни, ты представляешь, что будет, если представители правящей династии Ветхорского ковена погибнут на нашей земле? Они ведь везли своё решение…
— Знаю. Война будет, — Арникус нервно повёл плечами, сбрасывая чужую руку, подошел к магам. — Где воины, что должны были отправиться со мной?
— Переправлены. Уже на месте, — ответил маг постарше, и, предупреждая следующий вопрос, быстро добавил: — В бой вступать не будут, ждут, пока прибудете вы, Ваше Высочество, — он смело выступил вперёд. — Мы здесь, чтобы открыть порт в нужную точку и переправить вас прямо отсюда.
Арникус кивнул, и вдруг его взгляд остановился на Джим. Девушка притихла и не отводила глаз от встревоженного лица друга.
— Я иду с тобой! — тоном, не терпящим возражений, сказала Джим, спешившись и подходя к нему. — Даже не обсуждается.
— Хорошо, — на удивление быстро согласился Арникус. Обратился к юноше–магу: — Сможешь провести её через порт? Она тяжело переносит переходы.
— Запросто, — он улыбнулся, встретившись своими жёлтыми глазами с Джим. — Леди. Прошу вас, — позвал он и развёл руки в стороны.
— Не думаю, что это хорошая идея, — неуверенно произнесла девушка, с сомнением глядя на распахнутые объятия незнакомца–мага.
— А смысл брать тебя с собой, если снова вырубишься на выходе из порта? — поинтересовался Катариус, осуждающе разглядывая девушку. В ожидании отправки он в нетерпении вышагивал возле магов и злился на вынужденную задержку.
— Хорошо, — Джим доверчиво шагнула в объятия юноши–мага. — Но так и знайте, я была против.
Краем глаза успела увидеть, что воины окружили Арникуса кольцом.
Юноша–маг усмехнулся и притянул Джим к себе, вокруг них заклубилась сила. Два оставшихся мага встали друг напротив друга, и какое–то время ничего не происходило. Потом всё пошло рябью, и Джим в ужасе зажмурилась, ожидая привычного ощущения, но ничего не менялось. Она распахнула глаза и встретилась взглядом с юношей. Он тут же опустил руки и отошёл. А Джим недоверчиво принялась трогать себя, даже тряхнула головой, ожидая немедленного обморока или ещё чего похуже. Но ничего не случилось. Благодарно кивнула юноше–магу, а тот в ответ лишь пожал плечами, мол, пустяки.
Шёл бой. Атлекхорнское войско прорубалось на помощь Ветхорскому ковену. Как и пообещали маги, отряд личной охраны Арникуса терпеливо ожидал появления Его Высочества. Как только прибывшие вышли из порта, тут же все вместе двинулись в сторону войска.
Джим сразу оценила ситуацию. Нежить неуправляемой волной наступала на воинов Арникуса, при этом было хорошо видно, что там, вдалеке, сразу в двух точках тоже шёл бой — возле крепости и чуть дальше, где находилась чужая армия. Арникус понимал: он не сможет помочь представителям главенствующего дома ковена Ветхорска. Обречённо посмотрел на Сивара. Его друг лишь в отчаянии развёл руками.
— Арни, позволь мне с воинами нашего дома прорваться к отцу? — взмолился Катариус, формируя воинов у себя за спиной. — Их отсекли, они погибнут. Посмотри, войско Ветхорска разбили на две части, — он указал вдаль рукой.
— Нет, — запретил Арникус. — Я не могу потерять ещё и тебя. Ты наследник своего дома. Будем вместе прорубаться. Тем более нереально пробиться кучкой воинов сквозь нежить, — он озадаченно покачал головой. — Ума не приложу, откуда они с нашей стороны стены? Это ведь невозможно.
Джим слышала каждое сказанное слово. А ещё, хоть Катариус отвернулся, она успела заметить (и теперь знала, как плачут вампиры) две кровавые борозды из глаз, украшавшие лицо юноши. Решение пришло само собой. Замедлила шаг, совсем остановилась, оценила расстояние. "У меня всё получится". Грустно проводила взглядом удаляющихся от неё воинов. Вытащила магический посох–жезл, подождала, пока он полностью раскрылся в её руках. Тяжело вздохнула. Зачем–то посмотрела на синее небо. Что она ожидала там увидеть? Перевела взгляд на Арникуса.
Сердце Арникуса неожиданно сдавило страшным предчувствием. Он резко остановился, заставляя воинов моментально перестроиться в боевое положение. Обернулся. Джим стояла чуть поодаль, в руках у неё был открытый посох–жезл. Она смотрела на него и грустно улыбалась.
— Что происходит? — он сделал по направлению к ней несколько шагов и вдруг почувствовал, как рвётся подпространство. Происходило это совсем рядом с ними. Арникус в недоумении остановился и в ужасе присмотрелся к девушке. Слишком поздно сообразил. Побежал к ней. — Нет, Джим! Слышишь? Нет! — в отчаянии кричал Арникус.
— Прости! — принёс ветер тихий шёпот Джим.
Девушка ушла в тень, исчезая на глазах изумлённых вампиров.
— Да к демонам всё! — в сердцах выругался Арникус, развернулся и рванул к войску. Его взгляд горел безумием. Он пробился сквозь своих воинов и клином врубился в нежить. — Будь живой, умоляю. Просто будь живой! — как заклинание повторял он снова и снова, непонятно к кому обращаясь и ещё больше усиливая натиск, вырываясь со своими воинами далеко вперёд. Рядом с ним плечом к плечу шли Катариус и Сивар. — Прошу, будь живой!
Раннее осеннее утро. Солнце только что вышло на небосвод, освещая светом каждую травинку, покрытую каплей утренней росы. День обещал быть по–осеннему тёплым. Небо над головой было настолько ясным, что казалось прозрачным в своей синеватой дымке. Кроны деревьев, земля под ногами были укрыты яркими листьями различных оттенков красного и желтого цветов.
По дороге к крепости двигались два путника: девушка в красном плаще и юноша в чёрном. Солнечные лучи ласкали их кожу. Девушка ехала, подняв лицо к небу и улыбаясь, а юноша всё больше хмурился и сильнее кутался в плащ, тревожно озираясь вокруг. Впереди показался поворот. Они обогнули его и замерли, придерживая лошадей.