Марина Леванова – Давным-давно…2 Ходящая в тени (страница 2)

– Ну, чего встали? – Диирде'Грамм в нетерпении даже слегка подтолкнул вперёд замерших в восхищении девушек. Он хотел было протиснуться мимо, но вдруг запнулся, рассматривая девушку в светло‐голубом платье. – Джим, ты ли это?

– Нет, не я, – Джим серьёзно посмотрела на своего учителя. – Джим осталась в комнате.

Диирде'Грамм понимающе хмыкнул и быстрым шагом прошёл мимо, направляясь к небольшой сцене.

Джим потащила Алисию к окну, пробираясь за рядами студиозов и в изумлении разглядывая таких знакомых и в то же время незнакомых однокурсников. Взгляд выхватил из толпы высокую фигуру Дорианы. Девушка была одета в красное платье. Джим вытянула шею, пытаясь разглядеть Ранара. «Так и есть. Стоит за спиной у неё». Джим улыбнулась. Последние два года вся академия с интересом наблюдала за их бурно развивающимся романом. Признаться, очень бурным – с драками и выяснением отношений. Джим споткнулась, и была подхвачена Виттором.

– На что засмотрелась? – Проследил за ей взглядом. – Понятно, – ухмыльнулся юноша.

Кто‐то недовольно шикнул на них.

Джим поначалу ещё пыталась прислушиваться к тому, что говорил ректор академии, потом пустилась в размышления, как они вместе с Алисией и Виттором будут проходить практику. «Это такая удача, что мы будем втроём». С грустью посмотрела на Алиара. Юноша отправлялся домой, он должен был продолжить дело семьи: стать хранителем одной из семи печатей, периодически обновлять заклинание на ней и беречь как зеницу ока.

Её растолкали и отправили получать свитки. Их было два: один об окончании академии, другой со сведениями о том, где будет проходить практика.

Под конец Цитариус всем пожелал хорошо провести время в кругу своих семей и предупредил, что к концу лета всем необходимо явиться обратно для отправки по местам прохождения практики.

Как только сцена опустела, зазвучала музыка и Алисию тут же пригласили на танец. Потом снова пригласили. И снова. Джим переместилась к окну и забралась на подоконник. Мимо двигались танцующие пары, иногда обзор закрывали другие девушки. «Ну да, откуда им знать, что у меня тут наблюдательный пункт». Джим с любопытством проследила за барышнями, проплывшими мимо. У каждой в руке был странный предмет, которым они усиленно обмахивались. Возмущённо хмыкнула: «Какой кошмар! Побегали бы они с моё! Сейчас бы даже не вспотели».

Вернулась Алисия.

– Скучаешь? – сочувственно поинтересовалась она, пристраиваясь рядом на подоконник.

– Ну что ты! – Джим тихо засмеялась. – Напротив, мне очень весело. – Кивнула головой в сторону раскрасневшихся девушек и серьёзно посмотрела на подругу: – Представила себя с такой штукой.

Тут уже не сдержалась Алисия, громко рассмеялась.

Девушки недовольно посмотрели на них. Джим, виновато пожала плечами, хотя и сама была не прочь присоединиться к подруге.

В этот момент музыканты вдруг сбились с такта, а через мгновение в зале наступила тишина.

– Определённо, там что‐то происходит, – Алисия сорвалась с места. – Пошли! Наверняка ещё один сюрприз.

Джим без особого энтузиазма поплелась следом. Остановилась и тихо спросила:

– Что там?

Активно работая локтями, Лис немного протиснулась вперёд. Все смотрели на вход в бальную залу. Девушка растерянно замерла.

– Глазам своим не верю, – потрясённо произнесла она, бросая быстрый взгляд на Джим.

От входа величественно двигался Арникус, следом за ним выстроились десять воинов.

Алисия не отводила от него взгляда.

– Ты не поверишь… – Она осеклась, потому что Арникус остановился в центре зала и повернул голову в их сторону. – Ко‐го я ви‐жу, – по слогам договорила девушка, встретившись с ним взглядом.

– Ну и кого же? – чтобы привлечь к себе внимание, Джим даже подёргала её за рукав платья.

Арникус улыбнулся и решительным шагом направился в их сторону, жестом приказывая своим воинам расположиться невдалеке, возле соседнего окна.

Снова зазвучала музыка.

– Сама сейчас увидишь, – хихикнула Алисия, улыбаясь ему в ответ.

Нет, так больше продолжаться не могло. Джим потянулась на носках, чтобы самой всё увидеть, и была приятно удивлена, когда стоящие перед ней девушки вдруг расступились. Она выглянула из‐за плеча Алисии… и тут же спряталась обратно. «Арни! Здесь?» Сцепила вместе руки. Расцепила. Зачем‐то попыталась пригладить волосы на голове. Вспомнила, что в платье, и пришла в ужас. И тут она услышала такой до боли знакомый голос:

– Ну наконец‐то хоть одно знакомое лицо. Алисия, я так рад тебя видеть!

– Здравствуй, – ответила Лис, пытаясь рукой нашарить у себя за спиной Джим, чтобы выудить её оттуда.

– Поздравляю с окончанием академии, – Арникус улыбнулся ещё шире, потом ещё раз пробежался глазами по рядам выпускников. – Послушай, не подскажешь, где мне найти Джим Ветерн? Ума не приложу, куда мог запропаститься этот мальчишка.

Алисия от удивления округлила глаза и даже перестала шарить у себя за спиной.

– Арни, ты ведь прекрасно знаешь, что Джим вовсе не мальчишка. – Она подозрительно и даже несколько укоризненно посмотрела на него: – К чему этот спектакль?

За её спиной шумно вздохнула Джим.

– Знаю, конечно! – Он бросил быстрый взгляд на Алисию, глаза лукаво прищурены, на лице озорная мальчишеская улыбка. – Но я всё равно не могу её нигде найти.

– Она стоит у меня за спиной, – Алисия качнула головой и тихо засмеялась, получив ощутимый тычок в спину.

Арникус подошёл ближе и решительно заглянул за спину Алисии. Мгновение – и вот они уже смотрят друг другу в глаза. Смотрят жадно, пытаясь обнаружить все изменения, произошедшие за годы разлуки. Джим робко улыбнулась ему, но Арникус внезапно выпрямился и вновь обратился к Алисии.

– Лис, – он выглядел растерянным, – за твоей спиной стоит юная прелестница в голубом платье, но я, к сожалению, её не знаю.

– Это я, – Джим не выдержала такого нахальства и вышла из‐за спины Лис, смело глядя на друга.

А он не отводил взгляда от её лица. Нельзя было понять, какие Арни испытывает эмоции, просто смотрел, ничего не говоря. И тут до Джим наконец дошло: он волнуется, и сильно. Решение было принято мгновенно.

– Здравствуй, Арни! – тихо сказала Джим, уверенно делая ещё шаг ему навстречу. – Я так рада тебя видеть! – она смущённо улыбнулась.

– Понятно, – юноша нахмурился. – Я так понимаю, обниматься не будем?

Девушки удивлённо переглянулись и от нелепости происходящего прыснули от смеха.

– Не будем. – Джим покачала головой, а потом тихо, так, чтобы только он услышал, добавила: – Не здесь…

Отзвучала музыка, и юноши увели своих партнёрш по танцу из центра зала, открывая вид на манящий паркет.

– Джим Деф'Олдман, могу я вас пригласить на следующий танец? – Арникус протянул правую руку девушке, другую спрятав за спину, и слегка наклонил голову.

– Да, – только и сказала Джим, вкладывая руку в его раскрытую ладонь.

Арникус дождался, чтобы девушка подошла ближе, развернулся и повел её к кругу готовящихся к танцу пар. Наклонился, заглядывая в глаза подруги.

– А ну, быстро признавайся, тебя танцевать научили? – Вампир едва сдержался, чтобы не рассмеяться, какое выражение лица стало у Джим. – Опозоримся ведь!

Девушка кивнула, при этом её плечи подозрительно подрагивали.

Они вышли в центр зала, остановились и повернулись лицом друг к другу. Арникус подошёл ближе и, едва касаясь, положил руку на талию Джим, другой взял её кисть в свою ладонь, слегка сжал, как бы успокаивая, и отпустил.

Девушка подняла руку и положила на его плечо. Передвинула выше. Опустила ниже. Неуверенно заглянула юноше в глаза, усиленно вспоминая, что там вдалбливал каждое лето её учитель танцев. «Руки должны быть легкие, полусогнутые, не напряженные». Нет, это говорил Диирде'Грамм – учитель по самообороне. «Обязательно держите спину прямо, улыбайтесь и порхайте. Порхайте и улыбайтесь!» Джим кое‐как растянула губы в улыбку, заметила строгий взгляд Арникуса и окончательно растерялась: «И в каком месте должна быть рука?»

– Эта рука на месте, – тихо объяснил он, – а вот… Разве другой рукой ты не должна немного приподнять подол своего платья? – юноша вопрошающе приподнял одну бровь.

– Нет. – Джим зачем‐то огляделась и шёпотом добавила: – У меня там сапоги.

Арникус громко засмеялся, привлекая всеобщее внимание, но смех быстро оборвался.

– Почему‐то меня это не сильно удивило.

Музыканты взяли первые аккорды мелодии, и юноша уже начал двигаться, но Джим остановила его:

– Подожди! – она беспокойно вглядывалась в его лицо. – Послушай, а правой ногой вперёд или всё же левой?

Арникус подтянул её к себе ещё ближе и, удивлённый таким растерянным и невинным взглядом из‐под пушистых светлых ресниц, неловко усмехнулся:

– Всё равно.

Чуть приподнял девушку, заставив её привстать на носки, и уверенно закружил в танце.

Джим от неожиданности на мгновение зажмурилась, но, осознав, что они не упали, не запнулись и никого не сбили, распахнула глаза и облегчённо вздохнула. Однако так и не смогла решиться поднять взгляд. Поэтому уставилась на подбородок Арникуса, боковым зрением отмечая проносившиеся мимо танцующие пары. «Или это мы на такой скорости несёмся?»

Арникус не отводил изумлённого взгляда от лица Джим. Ведь он знал каждую её чёрточку, ему было знакомо любое её выражение. Как же случилось, что столь дорогие черты сейчас выглядели иначе? Его взгляд переместился с макушки на щёку, горевшую румянцем, на губы, открытые в полуулыбке, на шею, где от волнения трепетала жилка, ещё ниже… Арникус резко вскинул голову, его брови сошлись на переносице. Почему‐то ему нестерпимо захотелось потрогать собственную шею, и он ещё сильнее нахмурился.