Марина Куликова – И штиль, и бури… (страница 2)

Девушки перешли на обсуждение гостей мужского пола. Они дурачились, не боясь быть услышанными.

Музыка становилась все громче и так и звала пуститься в пляс. Разгоряченные вином, воодушевленные атмосферой всеобщего веселья, гости постепенно покидали столики, и вскоре на танцполе не осталось свободного места.

Подруги не были исключением. Они вышли на танцпол одними из первых.

Никогда прежде Катя не чувствовала себя так свободно и непринужденно. «И почему я игнорирую подобные мероприятия?» – Искренне удивлялась она сама себе.

Когда танцевальные ритмы сменились плавной, романтичной мелодией, девушки вернулись за столик. Ольга закурила, а Катя, спрятавшись за бокалом с вином, продолжила изучать окружающих. Она заметила, что большинство мужчин пришли на вечеринку в костюмах героев: мушкетеров, рыцарей, королей, был даже один кот в сапогах.

Катя иронично улыбалась. Она еще раз убедилась в мысли, как сильно развито мужское самолюбие. «Если бы здесь оказался мужчина в костюме Буратино или скомороха, он привлек бы гораздо больше моего внимания, чем все эти «герои». – Подумала она. – «Очень важно, когда мужчина умеет смеяться над собой, не боится выглядеть смешным и, быть может, даже немного глупым». Катя решила поделиться мыслью с Ольгой, но та, уткнувшись в телефон, с кем-то активно эсемесилась. Девушке стало грустно. Она невольно завидовала женщинами, пришедшим на вечеринку в сопровождении мужчин. Вообще, Катя относилась к мужчинам несколько настороженно. Они пугали ее своей непохожестью на них, женщин. Катя считала, что мужчины ценят в женщинах умение кокетничать и флиртовать, как раз то, в чем ее, Катю, Бог обделил, поэтому полагала, что неспособна вызвать у мужчин интерес к своей персоне. «Но это не значит, что у меня низкая самооценка». – Порой оправдывала себя девушка. – «Просто я адекватно оцениваю ситуацию». Правда, эта адекватная оценка ситуации вовсе не мешала Кате представлять себя в шикарном свадебном платье, которое непременно будет сшито ее собственными руками.

Рассматривая гостей, Катя вдруг осознала, что сама стала объектом наблюдения. Она заметила мужчину в черном, он сидел вполоборота и, казалось бы, не спускал с нее глаз. Под его пристальным, сверлящим взглядом, Катя почувствовала себя неуютно.

– Оля, скажи, с моей внешностью все в порядке? – Спешно окликнула она подругу.

– Да-а… – Несколько рассеянно отозвалась Ольга. – А почему ты об этом спрашиваешь?

– Волосы не растрепаны? Швы на платье не поехали?

– Нет-нет, Катюша, все в порядке, не волнуйся. Ты так и не ответила, что случилось? – Ольга была явно заинтригована.

– Мужчина за соседним столиком – только не смотри в его сторону, иначе он поймет, что мы говорим о нем – так и сверлит меня взглядом. – Громко прошептала Катя.

Ольга улыбнулась, казалось бы, ничуть не удивившись.

– Ты не рада?

– Но… я не знаю. – Смутилась Катя. – По-моему, я ничуть не лучше других девушек, что пришли на этот вечер…

– Он идет сюда! – Радостно прошептала Ольга. В глазах ее мелькнули шальные огоньки.

Катя вспыхнула. Она и не рассчитывала на столь скорое развитие событий. В голове ее родилась спасительная мысль, что, возможно, незнакомца привлекла не она, а ее подруга Ольга.

– Расслабься! – Коротко бросила Ольга. – Ты словно натянутая струна.

Мужчина тем временем приблизился к столику девушек и невозмутимо поздоровался:

– Добрый вечер, дамы.

Голос его оказался низким, глубоким, с легкой хрипотцой.

– Добрый вечер! – Бойко отозвалась Ольга.

– Добрый вечер… – Промямлила Катя.

Боясь показаться разиней, девушка заставила себя взглянуть на незнакомца. Черный костюм «Зорро» был ему к лицу. Широкая маска из черного бархата выделяла красоту четко очерченных скул, волевой подбородок и чувственные губы. Иссиня-черная, свободного покроя рубашка, брюки, заправленные в сапоги-ботфорты, подчеркивали достоинства его истинно мужской фигуры, а красная атласная лента на поясе, плоская шляпа с узкими полями и широкий плащ удачно завершали образ бесстрашного героя.

«Нет, такой красавчик явно не по мне» – Решила Катя. К подобному типу мужчин она всегда относилась настороженно. «Такие любят только себя». – Вот что думала о красавцах девушка.

Катя отвернулась, всем своим видом показывая, что незнакомец ничуть ее не заинтересовал.

– Разрешите пригласить вас на танец. – Мужчина не растерялся и протянул Кате руку.

Колеблясь, девушка взглянула на Ольгу. Та выказывала нетерпение всем своим видом. «Чего ты ждешь?» – Читалось в ее глазах. – «Иди же, не глупи!»

Катя нерешительно вложила ладонь в ладонь незнакомца и медленно поднялась. Минуя танцующих, он вывел девушку в центр танцпола и закружил в медленном танце. Катя затаила дыхание. «Мало того, что этот красавчик довольно соблазнителен, – подумала она, – он еще и прекрасно танцует». Девушка чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, будто произошла путаница, что на ее месте должна быть другая девушка, какая-нибудь сногсшибательная красотка модельной внешности.

Мужчина хранил молчание. Катя тоже. Всем своим видом она напоминала школьницу, впервые танцующую медленный танец. Незнакомец чувствовал себя более уверенно. Его сильные руки по-хозяйски обвили тонкую талию девушки, двигающиеся в такт мелодии бедра касались ее бедер, едва уловимое дыхание касалось ее шеи. Несмотря на выпитое вино, Катя была смущена. Поэтому, едва оказавшись за столиком рядом с Ольгой, она только и могла, что вздохнуть с облегчением.

– Ну что? – Не церемонясь, накинулась на подругу Ольга. – Вы познакомились? Как его зовут?

– Н-нет. – Сдавленным голосом ответила девушка.

– Как нет? – Опешила Ольга. – Неужели, пока вы танцевали, он не проронил ни слова?

– Ни слова. Ни он, ни я…

– Вот тюфяк! – Разочарованно махнула рукой Ольга. – А на вид и не скажешь.

– Наверное, он не посчитал нужным знакомиться со мной. – Спокойно предположила Катя.

– Должно быть, так. – Хлебнув вина, неожиданно согласилась Ольга. – Ты же выглядела словно робот. Он почувствовал твое напряжение и решил не начинать знакомство. Знаешь, внешность – это одно, а умение вести себя с мужчиной – другое. Кого выберет мужчина: зажатую красотку или раскованную дурнушку? Думаю, ту, что лишена комплексов.

– А я-то полагала, что скромность девушку только украшает.

– Твои взгляды на жизнь безнадежно устарели. – Ольга была раздражена. В этот момент Катя казалась ей глупой и наивной.

– Вот незадача! – Досадовала Ольга. – Упустить такого красавца! Иногда, Катюнь, ты бываешь черезчур нерасторопной! Тебе, наверное, хочется умереть старой девой!

Катя молчала. Странно, но она чувствовала себя виноватой, будто подвела подругу в жизненно важном для нее деле.

– Может быть, еще не все потеряно? – Продолжила монолог Ольга. – Пусть он понаблюдает за тобой, пусть увидит, что все-таки стоит узнать тебя поближе? Ты – красавица как-никак, хотя тщательно это скрываешь в обычные дни.

– В любом случае, я ни о чем не жалею. – Отрезала Катя. Она хотела скорее закрыть тему неудавшегося знакомства. Упреки Ольги были ей крайне неприятны.

– Хорошего пинка тебе не хватает. – Пробурчала Ольга, хватаясь за сигарету.

Катя поднялась из-за столика и, бросив короткое «Скоро вернусь», спустилась к пляжу.

Покрытый белым рассыпчатым песком речной берег в это время суток был пустынен.

Девушка сняла босоножки. Остывший песок приятно холодил ступни. Любуясь яркими огнями города, раскинувшегося на противоположном берегу реки, слушая приглушенные звуки музыки и шум проезжающих где-то машин, Катя медленно побрела вдоль песчаного берега. Здесь, вдали от суеты вечеринки, от разряженных веселых людей, она чувствовала себя самой собой. Не надо было притворяться гламурной барышней, этаким завсегдатаем тусовок, можно было просто идти куда глаза глядят, черпая босыми ногами прохладный пляжный песок, и наслаждаться одиночеством.

Катя подняла голову и улыбнулась звездам, осыпавшим темный, ночной небосвод. Возвращаться обратно уже не хотелось. Девушка вспомнила про маскарадные крылья, приделанные к спинке ее платья. Здесь, в загадочной тиши ночного пляжа, где властвовал лишь легкий речной ветерок, в них уже не было необходимости. Катя изловчилась и отстегнула крылья. С этой минуты она вновь превратилась в обычную, незаметную для мужчин девушку. Улыбаясь, Катя продолжила свой неспешный путь в «никуда». Прозрачные крылья так и остались лежать на песке.

Как же приятно было вновь оказаться самой собой! Кате вдруг стало легко-легко, ей хотелось кричать от восторга, вызванного желанным и оттого прекрасным одиночеством, когда можно делать все, что захочется и не пытаться угодить окружающим, придерживаясь неестественной для ее натуры манеры поведения. Эта звездная ночь, наедине с природой и самой собой, показалась Кате одной из самых прекрасных ночей в ее жизни.

– Постойте! – Громкий мужской голос с хрипотцой заставил девушку вздрогнуть.

Она обернулась. Придерживаясь кромки воды, в ее сторону торопливо шагал мужчина. В руках он держал брошенные девушкой маскарадные крылья. Катя узнала его. Это был тот самый мужчина, с которым она не так давно танцевала. Только куда подевался его широкий черный плащ с красной подкладкой?

– Вы потеряли… это. – Незнакомец протянул Кате крылья и та молча взяла их.