Марина Комарова – Сойлинг. Книга 1. Луна и драконы (страница 6)
– Ловцы душ зовутся так потому, что за свои услуги откусывают по кусочку души у человека. Они выполняют свои обещания, но человек с каждым разом хочет всё больше и больше. Для этого он постоянно ходит к наклавиньян, пока не превращается в бездушную оболочку. А затем наклавиньян просто берёт то, что осталось от человека, и вешает на крюк.
Я передёрнула плечами.
– И что, ещё и смотрит на это всё время?
– Зачем смотреть? – пожал плечами Солнцеглаз. – Остатки тела прекрасно идут для зелий, ритуалов и прочих занятных вещей. Например, высушенные жилы отлично привязывают сердца проклятых любовью, лоскутки кожи кладутся на глаза мертвецам, чтобы не нашли дорогу домой, а язык вешается у входа в дом жертвы, чтобы рассказывать обо всём, что она делает.
К горлу подкатила дурнота.
– Мне это не нравится, – честно сказала я ему.
– Вот и мне тоже не понравилось, – кивнул он. – Сойлинг была рада, что вышла замуж за самого императора, но при этом понимала роль императрицы только как смену красивых нарядов и восседание на троне. Учитывая, что император вынужден сдерживать демонов на Краю света, меня это не устраивало.
Понадобилось некоторое время, чтобы осознать услышанное.
– Нужен был кто-то, кто интересуется не только нарядами? – в лоб спросила я.
На пальцах Солнцеглаза вспыхнуло пламя.
– Именно. Нет, не думай, что я ухватил первую попавшуюся девицу. Пришлось изучить биографию. Дома тебе просто не давали развернуться. Опять же, неполная семья, недостаток финансов, всё такое…
– Я – средний класс, – оскорбилась я, как могла. Нет, не тот, что ближе к богатым, конечно, но не всё так плохо, как он говорит.
– Какой класс хочешь, таким и будешь, – пожал плечами Солнцеглаз. – Меня устраивало, что ты войдёшь к моему служителю, то есть Золотому дракону. Не смотри, как моя первая жена, что метала молнии из глаз в любой непонятной ситуации.
– И что с ней стало? – сорвалось с моих губ.
Солнцеглаз навис надо мной.
– Испепелил.
Во рту пересохло. Взгляд прожигал. Совершенно не хотелось думать, что будет, если он решит направить на меня свои огненные пальцы.
– Всё поняла. Не надо нервничать, – пискнула я.
Он принял прежнее положение.
– Отлично. Ты клянёшься мне в верности, исполняешь все приказы, держишь в руках империю Исан. В свою очередь я тебе покровительствую.
– А что там было про возвращение?
На меня метнули такой взгляд, что захотелось снова зажать рот. Всё же эмоции он сдерживать не умеет.
– Посмотрим, как будешь себя вести.
Он ещё не договорил последние слова, а его глаза внезапно начали терять чёткие очертания, сливаясь в одно полыхающее солнечное озеро. Через несколько секунд всё исчезло, кроме этого огромного глаза. Кожу жгло, дышать стало практически невозможно.
«Так вот почему Солнцеглаз, – поняла я. – Это не ради красного словца. Мамочки, как страшно…»
– Клянусь служить верой и правдой, – затараторила я, совершенно не зная, как тут принято приносить клятвы богам. – С чистым сердцем и открытой душой.
На моём запястье сомкнулись его обжигающие пальцы.
– Да будет так. Носить тебе моё клеймо, Сойлинг Сопха из клана Вечерних лотосов.
Руку пронзила боль, я вскрикнула.
– Хочу кое о чём попросить!
Как только удалось это выдать на одном дыхании? Сейчас в храме дышалось хуже, чем в тайскую жару под открытым солнцем.
Снова молчание с этаким изумлением. Но потом тихий смешок:
– Давай, проси. Что ты хочешь?
– Силу… то есть магию… – Я несла откровенную чушь, не понимая, как в этом мире всё устроено, но зато прекрасно осознавая, что мне нужно преимущество над остальными. – Что-то, что поможет удержать власть и заставить меня слушаться.
– Хм, хорошо соображаешь, – одобрил Солнцеглаз и резко толкнул меня вниз. – Да будет дар! Искра, из которой ты сама должна разжечь костёр.
Пол выскользнул из-под ног, и я поняла, что лечу вниз.
– Ещё встретимся, Сойлинг! – прогремело сверху. – В следующий раз ты встретишь меня как подобает!
Ветер свистел в ушах, из глаз летели слёзы, но всё же получилось рявкнуть:
– Сволочь!
Глава 4
А потом я зажмурилась, потому что слёзы сами вылетали из глаз. В следующий раз, если окажусь в подобном месте, нужно позаботиться о шлеме. По крайней мере, хоть буду видеть, мимо чего лечу.
На самом деле падать было всего ничего – это только описывать долго. Я рухнула на мягкую поверхность, отдача прошла по всему телу, перед глазами сначала потемнело, но быстро прошло.
С трудом сев, я обнаружила, что упала на какой-то жёлтый мох, который хорошо спружинил, не дав мне ничего повредить. Видимо, Солнцеглаз весьма аккуратно сбросил свою новую служительницу. Ну, так, чтобы императрица, на которую возложены определённые надежды, не стукнулась головой.
– А если бы ты промахнулся? – прошипела я и потёрла плечо.
Всё же это платье не рассчитано на такие полёты. Надо будет разжиться местными спортивками. А если подданные станут роптать – введу новую моду. Всё решаемо.
Осмотрелась. Так, я угодила на берег реки. Если посмотреть влево, то можно разглядеть горы. Хм, вершины заснежены. Теперь вот ломай голову: они располагаются под моим дворцом или же под храмом Солнцеглаза?
– Вряд ли эти знания помогут, – пробормотала я, совершенно не аристократически съезжая с холма, покрытого густым мхом, чтобы оказаться на мелких камешках берега.
Осторожно подойдя к воде, я присела и опустила ладони. Ммм, благословенная прохлада. Плеснув на лицо, почувствовала себя лучше. Поправила волосы, насколько это было возможно. В общем-то, для упавшей с небес не так уж и плохо. Хотя… насколько тут вообще подходит слово «небо»?
Поняв, что с этим надо разбираться во дворце, закопавшись хотя бы в библиотеку, я двинулась вдоль реки, повинуясь интуиции. Дороги я не знала, поэтому оставалось идти по зову сердца и понимать, что привести он может куда угодно.
В воздухе стоял сладковатый аромат. Пели птицы – заслушаться можно. С деревьев свисали оранжевые и красные плоды необычной формы. Хотелось сорвать и откусить, ведь даже снизу было видно, что они полны сока. Вот только осторожность не дремала. Мало ли какой будет потом эффект? Вдруг съем и козлёночком стану? Точнее, козочкой. То-то драконья мать будет рада. Хотя ей, с таким отношением к невестке, это и вправду может понравиться.
Что ж, сейчас моя ближайшая цель – найти хоть какой-то выход к дворцу. Думать о том, что Солнцеглаз закинул меня куда-то на другой конец империи, не хотелось. Да и не верилось.
Чем дальше я шла, тем больше возникало вопросов. Что у них тут вообще происходит? Прежняя Сойлинг явно не была предназначена для правления. Кажется, её больше бы порадовали свадьба, платье и красивый мужик. Можно ли за это осуждать? Не знаю. Наверное, нет. А вот за то, что связалась не пойми с кем… Солнцеглаз назвал их наклавиньян. До чего изящно-отвратительное название. Ты ещё выговори его с разбегу. Нужно будет потренироваться перед тем, как озадачить Тийю.
Мне катастрофически не хватало знаний об этом мире. Если эти ловцы душ и правда столь отвратительные ребята, то мозгов у прежней Сойлинг совсем не имелось… Потому что ни в каком мире наркотики до добра не доводят. И при этом совершенно неважно, в каком они виде: белый порошок или сила.
У нас, простых людей, последнего нет, поэтому сложно понять, как это работает.
– А нужно, – со вздохом произнесла я.
К тому же вспомнилось, как Зиян рассказывал про энергию пхланг. Пока что это толком ни о чём не говорит, но упускать из виду сказанное не стоит. Если здесь есть нечто, чем можно овладеть и поставить себе на службу, то именно так и нужно поступить.
Ещё с детства мне жёстко вбили установку: слабость приводит к концу. Не в том плане, что везде и всегда нужно быть первой, а в том, что как только ты сдался, можно смело ставить на себе крест.
Остановиться и выдохнуть – это одно. Ныть и страдать – другое.
С этими мыслями я дошла до развилки. Налево шла узенькая тропинка, а деревья становились гуще и выше. Там лес? Пусть мне пока что не встретилось ни диких животных, ни насекомых, от вида которых хочется шлёпнуться в обморок, но кто сказал, что их и дальше не будет?
Справа же доносился какой-то шум. Я нахмурилась. Что-то не могу понять, неужели водопад? Вмиг зажёгся интерес: какие они тут, водопады Исан? В принципе, можно глянуть одним глазком, не обязательно ведь лезть на камни. Так вышло, что ранее я видела водопады только на картинках и видео. А вот чтобы по-настоящему – не приходилось.
– Решено, сегодня никаких налево, – произнесла я и пошла по узкой тропинке, переступая через корни громадных деревьев. К тому же лес тут не сгущается, значит, есть шанс пройти по более-менее нормальной дороге.
Некоторое время пейзаж не менялся, однако шум становился громче, значит, я шла в верном направлении. Пение птиц временами затихало, ветер налетал на вершины гигантских сосен, пахло хвоей.
Водопад во всей красе открылся спустя минут пятнадцать. Масса прозрачной воды с белой пеной падала с высоты, рассыпаясь радужными брызгами. Если бы кто-то стоял рядом и попытался заговорить, то я бы ничего не расслышала. Но тут этого и не нужно. В таких местах стоит слушать голос воды.
Однако почти сразу я поняла: что-то не так. На вершине идёт… бой?
В первые мгновения рассмотреть, что там происходит, было невозможно, вода закрывала всё происходящее. Я видела только, что их двое. При этом если один из них человек, то второй… Он был в два раза больше, двигался с невероятной скоростью и швырялся какими-то зелёными огнями.