Марина Комарова – Ослиная шкура, потроха и королевский блуд (страница 9)

Гергана усмехнулась и коснулась своего лица. Воздух дрогнул, и на секунду я увидела личину, которая делала её похожей на живой труп.

— Впечатляет? — поинтересовалась королева. — Это чтобы держать народ в страхе. Мёртвая королева, восставшая из могилы, убившая нечестивца и всё такое. Люди любят драму.

— Вы... вы не мертвы? — выдохнула я.

— Ну… определенное время была, — согласилась Гергана. — Меня действительно воскресили. Моя племянница Елизара, кстати. Талантливая девочка, специализируется на некромантии. Сейчас учится в Академии и крутит шашни с одним магистром.

Симеон прокашлялся.

— Знаю-знаю, — почти пропела королева, — ты очень переживаешь за своего друга детства, но совершенно зря. Димитар давно уже взрослый мальчик. Справится.

Няма захихикала:

— Мне она нравится.

— И ты мне нравишься, шкурка. — Гергана подняла бокал. — Симеон говорит, что ты жрёшь врагов твоей хозяйки. Похвально.

— Стараюсь, — гордо ответила Няма.

Гергана низко рассмеялась, даже хрипловато. Потом повернулась ко мне и сказала:

— Ладно, хватит церемоний. Садись, Драгана. Налить тебе вина?

— Я... да. Спасибо.

Я опустилась в кресло. Симеон встал у камина, скрестив руки на груди. Гергана плеснула мне вина и села напротив.

— Итак, — сказала она. — Твой папочка-извращенец решил, что династическая чистота важнее здравого смысла, поэтому ты сбежала. Молодец, кстати. Я бы на твоём месте ещё и дворец подожгла.

— Я... подумывала, — призналась честно.

— Видишь, Симеон? — хмыкнула Гергана. — Говорила же, что она умная.

— Вы никогда в этом не сомневались, ваше величество, — ровно ответил магистр.

Гергана отпила вина и посмотрела на меня внимательно:

— Слушай, детка, я скажу прямо. Твой отец — мерзавец и преступник. Он нарушает законы магии, практикует запрещённые ритуалы и, что хуже всего, калечит жизни. Я хочу его остановить, однако для этого мне нужны доказательства.

— Какие доказательства? — тихо спросила я. — Я же просто сбежала. У меня ничего нет.

— У тебя есть твоя история, — сказала Гергана. — Ты свидетель. Видела ритуалы и знаешь, что он делал. Это уже доказательство.

Я покачала головой:

— Мне никто не поверит. Я же его дочь. Еще скажут, что я лгу из мести.

— Поверят, если будут другие свидетели, — вмешался Симеон. — Мы уже нашли нескольких бывших слуг и магов, которые сбежали. Не хватало только последней детали, чтобы сложилась вся картина.

Гергана наклонилась вперёд:

— Драгана, я не заставляю тебя. Однако хорошенько подумай. Если ты поможешь, мы остановим его. Король больше не сможет калечить жизни: ни твою, ни чью-то еще.

Я сжала бокал так сильно, что аж побелели костяшки.

— А если... а если он узнает? Пришлёт охотников?

— Пришлёт, разумеется, — спокойно сказала Гергана. — Но здесь они ничего не смогут сделать. У меня есть магия и стража. И… — хищно улыбнулась она. — Я вот очень хочу, чтобы он попытался. Это даст мне повод арестовать его людей.

— Вы... вы хотите его поймать.

— Именно, — кивнула королева. — Он давно заслужил ответ на свои действия. И ты, детка, можешь помочь это сделать.

Я быстро соображала. Что я чувствовала все это время? Страх, злость и желание отомстить.

— Мне... мне нужно подумать.

— Конечно. — Гергана откинулась в кресле. — У тебя есть некоторое время. Правда, думаю, что охотники уже близко. Симеон засёк их уже в пути.

Сердце ухнуло вниз, во рту пересохло.

— Уже?

— Ага. — Она отпила вина. — Так что думай быстро. А пока оставайся здесь. Работай на кухне, если хочешь. И не забывай, что ты под моей защитой.

Я кивнула, не в силах говорить. Симеон подошёл ко мне и тихо сказал:

— Я провожу тебя обратно.

Мы вышли из зала. Я шла молча, обнимая себя за плечи. Няма тоже молчала, что было редкостью.

— Драгана, — тихо сказал Симеон, когда мы дошли до двора. — Я знаю, это страшно. Но королева не бросает слов на ветер. Она действительно защитит тебя.

— Почему? — хрипло спросила я. — Почему она так старается?

Симеон помолчал, потом вздохнул и произнес:

— Потому что она не переносит козлов.

Как это… честно. И сейчас я совершенно не возражала.

— Она... очень умна.

— Да, — кивнул Симеон. — Поэтому и хочет помочь.

Он протянул мне руку, и я взяла её. Его ладонь была тёплой и крепкой, даже странно уютной.

— Спасибо, — прошептала я.

— Не за что, Драгана. Иди, переоденься и отдыхай. Завтра будет трудный день.

Я кивнула и побежала к каморке. Быстро переоделась обратно в рабочее платье, спрятала дорогое под тюфяк. Хех, в котомке у меня есть еще дороже, но им еще не время.

Зола уже спала. Ну, или притворялась.

Я тихонько легла и закрыла глаза. Выдохнув, еле слышно шепнула:

— Няма…

— М-м-м?

— Ты думаешь, я должна помочь?

Шкура что-то пропыхтела, а потом ответила:

— Я думаю, ты должна делать то, что считаешь правильным. А не то, что страшно или легко.

— Спасибо… конечно.

— Всегда твоя. И это, Драгана…

— Что?

— Если что, я всегда на твоей стороне. Даже если ты идиотка.

Я усмехнулась в темноте, уже засыпая:

— Взаимно.