Марина Комарова – Изверг его светлости – 2 (страница 8)

Перед нами оказался узкий чёрный проход, словно вырезанный прямо в земле. Он был настолько темным и глухим, что казался порталом в иную реальность, скрытую под толщей руин. Пройти внутрь мог только один человек, и оттуда доносился слабый запах земли и чего-то затхлого, словно дверь открывалась в давно забытое подземелье.

Я непроизвольно сделала шаг назад, мороз пробежал по коже, и инстинкт подсказывал, что нам лучше оставить это место в покое. Но Безтваж, наоборот, остановился, и в его глазах загорелось предвкушение.

– Это оно, – сказал он, едва сдерживая довольную усмешку. – Вход. Случайно и не отыщешь-то. Его спрятали, используя сильные защитные чары.

Я посмотрела на него с подозрением, но он, казалось, был слишком удовлетворён находкой, чтобы заметить моё беспокойство.

– Нам нужно туда зайти, – добавил он, оглядываясь, словно проверяя, не скрывается ли что-то ещё за колоннами. – Это место может пролить свет на то, кто пытался нарушить тут всё нарушить.

– Ты уверен? – спросила я, чувствуя, как мне снова хочется в уютный домик.

– Более чем, – ответил он, уже шагнув к проходу. – Мы для этого и пришли.

В смысле? То есть хурза – это была разминка?

Глава 4. Тёмный-тёмный секрет

Мы начали спускаться в темноту, каменные ступени уходили вниз круче, чем я ожидала, и воздух становился всё более тяжёлым и холодным. Фу, ну что за место?

С каждым шагом на стенах появлялось всё больше мха – удержаться не так легко, всё скользило под пальцами, так что приходилось двигаться осторожно. Я старалась смотреть под ноги, чтобы не оступиться, но каждый звук и отголосок шагов вокруг напоминали почему-то о другом подземелье. Местечке, куда я спустилась вместе с Гашеком, скелетом-попрошайкой. И там, кстати, было как-то… уютненько, что ли. А тут явно давно никого не бывало.

Тогда всё было новым и пугающим, но рядом с Гашеком, как ни странно, мне было даже весело, словно это было настоящее приключение. Ладно, с «весело» я переборщила. Но страха точно не испытывала.

«Интересно, сколько таких подземных лабиринтов скрывает Темнокрылье?» – задумалась я, невольно подавшись вперёд, чтобы спросить это у Безтважа, который уверенно вёл меня вниз.

– А как много здесь вообще таких мест? – спросила я, пытаясь скрыть в голосе интерес, но и легкий страх, что такие подземелья могут тянуться бесконечно.

Что-то у меня разыгралась фантазия.

Безтваж оглянулся через плечо, его лицо освещалось тусклым светом магического светляка, что он зажёг над нашими головами, едва мы начали спускаться.

– Много, – ответил он спокойно, словно это был очевидный факт. – Темнокрылье – старо, и его энергия уходит глубоко под землю. Здесь есть руины, забытые ходы и лабиринты, о которых до сих пор не знает никто. Некоторые были созданы для защиты, а некоторые… прятать знания… или их обладателей.

От этих слов вдоль позвоночника пробежал холодок, и я вцепилась в перчатку. Ну, по факту, сжала пальцы. Слабая защита, но уж что есть.

Спуск казался бесконечным, и от мысли, что эти коридоры могут скрывать кого-нибудь вроде хурзы, было не по себе. Но Безтваж вел себя совершенно спокойно.

Мы углублялись всё дальше, и свет факела выхватывал из темноты стены, покрытые древними резными узорами. Каждый узор казался частью некой сложной магической системы, хотя я не могла понять, что они значили. Знаки местами были стёрты и заросли мхом, но, когда светляк Безтважа выхватывал их из мрака, на камнях вспыхивали едва заметные искры – будто оставшаяся в них магия всё ещё пыталась ожить.

Вдоль стен на каменных полках стояли полуистлевшие статуэтки – маленькие фигурки с загадочными лицами, стилизованные под разных существ: некоторые с клыками и крыльями, другие с рогами или щупальцами. Их каменные глаза, выточенные грубыми, но точными движениями, пристально смотрели на нас. Одна из фигурок, напоминавшая смесь ящерицы и ворона, показалась мне особенно зловещей: её клюв был раскрыт, словно в жутком, беззвучном крике, а в глазах отражался свет, отчего казалось, что они оживают при каждом шаге.

– Ну и местечко, – пробормотала я.

– Да, вам не нравится? – невозмутимо отозвался Безтваж.

– Слишком неуютно.

– Но всё же лучше, чем в королевском дворце.

Я чуть не споткнулась. Хорошо, что он придержал меня за локоть и хмыкнул.

Проход становился всё ниже, и теперь приходилось наклоняться, чтобы пройти.

Временами мне казалось, что на самом деле это не обычные каменные блоки, а что-то живое и дышащее. Под ногами хрустнул старый камень, кое-где покрытый тонкой слоистой пылью, словно сюда не ступала нога человека много столетий. Ну или не человека, какая уж разница чья…

Мы миновали длинный коридор, когда я заметила на одной из стен рисунок, выбитый глубоко в камне. Это была сцена охоты, но совсем не обычная: фигура, похожая на древнего воина, сражалась с огромным зверем, который напоминал хурзу. В руках воина было нечто вроде копья и меч с искривлённым лезвием, а зверя окружали линии, похожие на молнии или магические лучи, будто бился в агонии.

– Безтваж, это ведь не совпадение? – прошептала я, разглядывая сцену, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение.

Он остановился, внимательно глядя на рисунок.

– Нет, – тихо отозвался он. – Этот проход не просто так был скрыт. Здесь, возможно, записана сама история о том, как возникли эти существа. Или, что вероятнее, о тех, кто был призван их уничтожить.

Сердце заколотилось быстрее, и я снова взглянула на каменные лица, которые казались странно напряжёнными, как будто не только мы наблюдали за ними, но и они за нами.

Мы продолжали путь, и постепенно коридор стал более-менее нормальным, превращаясь в просторное помещение. Бр-р-р, оно полутемное и холодное, словно застывшее во времени.

Свет факела выхватил из тьмы массивные каменные плиты, выстроенные ровными рядами по обе стороны зала. Ощущение было, будто нас окружили молчаливые хранители древних тайн. Я осознала, что мы стоим в склепе.

Почти сразу ощутила, как холодок пробежал по спине, но тут же вздохнула и пожала плечами. После того как я едва не закончилась от страха в схватке с чудовищем, мрачные залы и безмолвные статуи склепа внушали скорее философское смирение, чем настоящий страх. Подумаешь, склеп. Живые скелеты мне уже встречались. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы никто здесь не оживал и не вставал не с той ноги.

Светляк замер над пыльными каменными саркофагами, на крышках которых всё ещё можно было различить древние надписи, и я задумалась, сколько столетий эти символы скрывались под землёй. Каменные лица статуй выглядывали из тьмы с постаментов, покрытых мхом и пылью, но в их чертах читалась торжественность, почти пугающая в своей замкнутости. Всё здесь было настолько старым, что казалось, ещё чуть-чуть – и эти стены начнут рассказывать свои истории, не дожидаясь, пока их спросят.

Нет уж, не хватало мне ещё говорящих стен. Определенно после этого приключения потребуется время, чтобы прийти в себя.

Я подошла ближе к одному из саркофагов, пытаясь рассмотреть узоры. Наклонившись, заметила, что на крышке был выбит символ, напоминающий фигуру зверя с распростёртыми крыльями и длинными клыками. Наверняка здесь был похоронен кто-то, связанный с охотой на этих тварей.

– Кажется, это место больше, чем просто склеп, – пробормотала я, окидывая взглядом стены, покрытые рельефами.

Безтваж чуть усмехнулся, заметив мой интерес.

– Здесь похоронены древние воины и маги, посвятившие свои жизни борьбе с тварями, подобными встреченной хурзе, – сказал он, и в его голосе послышалось уважение. – И, честно скажу, я понятия не имею, к какому народу они принадлежат и связаны ли со Светокрыльем.

Я нахмурилась:

– А откуда тогда такие предположения, что именно они тут лежат?

– Однажды попалось похожее захоронение.

Я кивнула, понимая, что это вполне логично.

Безтваж неспешно приблизился к одной из массивных каменных плит. Он аккуратно скользил пальцами по рельефу, будто пытался расшифровать тайные знаки. Мне оставалось только стоять в сторонке и наблюдать, как колдун методично переходит от одного саркофага к другому, иногда останавливаясь, склоняя голову и явно что-то осмысливая.

Чем дольше я следила за его действиями, тем отчётливее начинала понимать: Безтваж что-то ищет. Он не просто осматривал саркофаги ради интереса или даже в поисках случайных зацепок. Колдун искал что-то конкретное.

Мои мысли заметались как белки, и я стала невольно анализировать: что могло его так заинтересовать? Что-то конкретное?

– Ты что-то ищешь, да? – не выдержав, спросила я, делая шаг вперёд.

Он мельком бросил взгляд через плечо, но тут же вернулся к исследованию каменной плиты, будто даже не услышал вопроса. Однако через мгновение всё же заговорил, не отрывая рук от камня:

– Здесь хранятся знания, которые могут быть полезны не только в драке с монстрами, но и для понимания того, что мы видим вокруг. Не каждый день встретишь склеп, построенный в честь охотников на чудовищ старых времён, – произнёс он, словно в ответ на мои мысли, но его тон лишь усилил моё подозрение.

Я внимательно смотрела, как он осторожно надавливает на край одного из резных символов, словно проверяет что-то. Чем дальше он заходил в своём молчаливом поиске, тем больше мне казалось, что он не просто осматривает, а ищет что-то конкретное, тщательно скрытое и, возможно, ключевое для нас.