Марина Клейн – Звезды и тернии (страница 59)

– Это Всадники Ориона, – сказала Юнтерия. – Лучше уходить.

Вега впервые слышала такое словосочетание, но по тону и словам Юнтерии поняла: перед ними кто-то необычайно могущественный. Впрочем, и без того было ясно, что дело плохо – от незваных гостей исходило ужасающее ощущение силы.

У них были худые тела, лысые головы отличались вытянутой формой. Длинные руки у локтей разветвлялись, образуя по три тонких пальца сантиметров в тридцать. У каждого Всадника имелся хвост, похожий на скопище щупалец. Их рост превышал два метра, а узкие лица были лишены носов и глаз, их прорезала только зубастая линия рта. Когда один Всадник повернул голову, Вега едва подавила вскрик: с другой стороны головы вместо затылка был еще один рот.

– Блуждающие! – взвыл Ал. В его вопле причудливо смешались испуг и ярость.

Нат ничего не сказал. Он побледнел, но вдруг сделал шаг вперед. Взмахнув рукой, он атаковал Всадников Темной Энергией.

Всадник, в которого ударился темный поток, даже не повернул головы. Запал энергии распался на несколько искр и растворился в воздухе.

Однако Нат счел, что Всадник ошарашен нападением, и это добрый знак. Он снова атаковал. На этот раз белая фигура медленно, как будто лениво, подняла руку, направив ее в сторону Ната. Всплеск слепящего света промчался с такой скоростью, что никто не успел толком понять, что происходит. Ната сбило с ног, и он остался неподвижно лежать на земле.

Ал стоял на значительном расстоянии от него, но ему тоже досталось – атака Всадника откинула его в сторону. В отличие от Ната, Алу удалось приземлиться на ноги и удержать равновесие. Он обеими руками вцепился в Гриф и выпустил из него поток Темной Энергии, несравненно более мощный, чем жалкий удар Ната.

Всадник, стоявший ближе к Веге и Юнтерии, повернул голову, явно заинтересовавшись, что происходит. Второй вытянул вперед руку, растопырив три длинных и тонких пальца, буквально поймал ими Темную Энергию и собрал ее в большой шар, разражающийся черными искрами. Широко открыв челюсти, он положил его в рот и вдруг резко наклонился вперед. Из Всадника вырвался поток грязно-серого света, и хотя Ал умудрился уклониться, его искры оставили на нем глубокие и нестерпимо ноющие раны. От боли он упал на землю и выронил Гриф.

Всадники повернулись и пошли прочь с Полигона.

– Стойте! – Вега, переборов страх, обогнала их и бросилась им наперерез. Юнтерия предостерегающе закричала что-то ей вслед, но Вега сочла за лучшее пропустить это мимо ушей.

Они даже не остановились. Трехпалая рука одного Всадника ударила Вегу и отбросила ее на несколько метров. Но она тут же вскочила на ноги и снова встала у них на пути, на этот раз с мечом наперевес.

– Стойте! – рявкнула Вега. – Вы вообще меня слышите?

Всадники Ориона никак не отреагировали – они продолжали молча идти вперед. Вега примерилась, надеясь задеть одного по ноге, просто в качестве предупреждения. Но из-за спины Всадника высунулось длинное щупальце, легко перехватившее ее руку. Вегу приподняло вверх и с силой метнуло в сторону. Она не поняла толком, как и куда упала. Жуткая боль пронизывала ее насквозь.

– Вот черт, – услышала она рядом шипение Ала. – Они пойдут в город, как пить дать! Всем кранты.

Вега приподняла голову и мутным взглядом посмотрела вслед удаляющимся Всадникам.

Неожиданно перед ними появилось какое-то движение. Вега, прищурившись, узнала Дена. Очевидно, он использовал Энергию. Всадник дернулся; на мгновение Вега поверила в удачу, но в следующую секунду щупальца хвоста метнулись вперед, и Ден, пролетев порядочное расстояние, упал неподалеку от Ната.

Он сразу приподнялся и бросил шип тернии. Колючая ветвь быстро опутала ноги Всадников. Один из них, прищелкнув подобием пальцев, выпустил яркую искру, которая упала на тернии и в мгновение ока сожгла все до последней иголки. Дену вдобавок досталось искрой от второго Всадника – он не успел увернуться и тяжело упал на землю.

Сердце Веги болезненно заныло.

– Ты живая? – спросила Юнтерия.

– Ты можешь их остановить? – прохрипела Вега.

– Нет. Даже Ильгекарту пришлось бы постараться.

– Попробуй хотя бы! – взмолилась Вега. – Я же прошу просто остановить их, а не убить!

Юнтерия с сомнением посмотрела на нее, поколебалась, но все-таки вышла вперед.

Сноп искр дождем просыпался на Всадников. Они приостановились и ответили Юнтерии так же, как и Алу: собрали искры в слепящие шары, на мгновение поглотили их и выплюнули обратно. Юнтерия предусмотрительно отошла, поэтому атака пронеслась поверх голов Веги и Ала.

– Я думала, они своих не трогают! – возмутилась Вега, пытаясь подняться на ноги.

– Если у Всадников есть цель, им все равно, кто и зачем им препятствует.

Вега принялась лихорадочно соображать. Всадники уже приближались к выходу с Полигона. Было ясно, что своими силами их никак не остановить. Но если они отправятся в город, то наверняка пострадает куча народу – они пошли даже против Странника, что говорить о людях! Эти Всадники явно не имели ни малейшего представления о справедливости.

Словно чтобы подтвердить ее слова, один Всадник, не замедляя шага, вскинул руку вверх. Из его уродливой ладони широкой дугой вырвалась ярко-оранжевая линия. Она упала где-то далеко, втянув за собой длинный и тонкий хвост.

Послышался чудовищной силы взрыв. В небо взметнулось пламя.

Вега и Ал, пораженные, отказывались верить своим глазам. Всадник тем временем снова поднял руку.

Вдруг в мозгу Веги вспыхнула спасительная мысль.

– Эй! – выкрикнула она. – Ты! Как там тебя… Зед! Ты здесь? Отвечай! Судья чертов!

– Свихнулась, – поставил диагноз Ал.

«Таразед, – уточнил голос в голове у Веги. – Что ты хочешь?»

«Ты можешь остановить этих Всадников?» – мысленно задала вопрос Вега.

Таразед помолчал, затем с четко различимым сожалением ответил:

«Два года».

Всего-то! – удивилась Вега. Но секундой позже ее осенило: наверняка чем мелочнее был запрос, тем большую цену давал Таразед. Личная месть из-за обиды обходилась четвертью жизни, однако желание спасти невинных людей стоило гораздо дешевле.

«Давай», – решила Вега.

Таразед не замедлил появиться. Тень Веги, падающая на землю от мерцающей Юнтерии, заколыхалась, и из нее буквально вырос Судья – во всей своей ехидной красе. Ал при этом выразился весьма грубо, отпрянул в сторону и тут же скривился от боли.

– Я надеялся на большее, – Таразед картинно вздохнул. – Что ж, Вега, вырази свое согласие и цену вслух – и заодно попрощайся с жизнью, мало ли что.

Вега, проигнорировав шпильку, сказала:

– Я хочу, чтобы ты остановил тех двух Всадников. Они не должны покинуть Полигон и попасть в город, и не должны причинить никому вреда на расстоянии.

– И цену.

– За два года моей жизни.

Таразед снял с волос сверкающую звездочку и подкинул ее вверх. Она взлетела так высоко, что на какой-то момент потерялась среди сверкающих точек ночного небосвода. Но потом она ярко вспыхнула, и от нее во все стороны растеклось что-то тонкое и прозрачное, словно по невидимым стенам огромного купола побежала вода.

Огненная линия ударилась о незримую преграду, расплылась по ней и погасла. Всадники уже приблизились к выходу. Они намеревались смести забор очередной атакой, но волна света тоже ударилась обо что-то невидимое, всосалась в одну точку и испарилась. Всадники повторили попытку – безрезультатно. Один протянул руку, чтобы коснуться препятствия, и тут же ее отдернул.

Таразед в это время с любопытством смотрел на Вегу. Поняв, чего он ждет, она ощутила, как от волнения едва не остановилось сердце. Неужели она умрет прямо сейчас?

Вега слышала, что в минуту смертельной опасности у человека вся жизнь проносится перед глазами. Однако у нее пронеслись только воспоминания о Кайте. Она глухо фыркнула, смеясь над собой.

– Видимо, твое время еще не истекло, – сделал вывод Таразед. – Ну, это мы еще посмотрим, – он указал на Всадников.

Те повернулись и подняли руки. В длинных пальцах заполыхало багровое свечение.

– Могу тебя защитить, – мгновенно сориентировался Таразед. – Десять лет.

– Обойдусь!

– Зови, если передумаешь, – Таразед насмешливо поклонился ей и растворился в ночной темноте.

Ал сумел подняться на ноги и поковылял подальше. Вега в волнении следила за Всадниками.

– Они ударят по всему Полигону, – сказала Юнтерия.

– По всему Полигону… – эхом повторила Вега.

Это значило, что достанется и им, и Алу, и Нату, и Дену, если они еще были живы. Вега подумала, а не попросить ли все-таки Таразеда о помощи.

Подсказку дала Юнтерия.

– Можно отвлечь их сверху.

– Как это?

– Ты ведь умеешь собирать звездную пыль. Сделай ступени. Заберись наверх.

У Веги не было времени на раздумья и сомнения. Она сосредоточилась, собирая звездную пыль, и махнула пальцами по воздуху перед собой. Движение оставило после себя хрупкую с виду пластину. Вега поставила на нее ногу, едва удержалась, вытянула руку вперед и сделала еще одну. Делать ступени оказалось несложно, куда труднее было удержаться на них.

Вега старалась не думать, какая сила держит их в воздухе, и насколько развито ее умение держать равновесие. Покачиваясь, она сделала еще один прыжок. Полоска, с которой она сошла, тут же рассыпалась.