Марина Халкиди – Ученица дракона (страница 75)

Наемник остановился в трех метрах от мельхера. Остановился, потому что не хотел сделать еще один шаг и рухнуть на колени перед этим мажадом. И хотя лицо пожирателя было скрыто черным покрывалом, Глостер не сомневался, что тот смотрит прямо ему в глаза.

— Ты не боишься меня, человек.

Калеб пробормотал перед смертью, прежде чем улыбнуться, что наконец-то он свободен и не боится.

А Глостер не испытывал даже отголоска страха.

— Этот день ни чем не хуже других для смерти. — Наемник осмотрелся и осторожно кивнул на снег. — Красиво…

— Я много тысяч лет не видел снега.

Глостер вздрогнул, услышав ответ мельхера, и впервые задумался о том, что и у этих разрушителей под балдахином есть лица.

Мельхер возобновил шаг. Он остановился так близко, что ему достаточно было протянуть руку и выпить жизнь наемника, но он почему-то медлил.

А Глостер просто дышал полной грудью, наблюдая не за сражением, а за снегопадом.

— Зачем вы разрушаете миры?

— Чтобы выжить.

Глостер кивнул, это он мог понять. Каждый пытался выжить. Глостер помнил свои молодые годы. В странствиях порой только охота спасала от того, чтобы не лечь голодным спать. Он охотился на дичь, чтобы выжить. Так же сегодня охотились мельхеры — «чтобы выжить».

Наемник воткнул меч в землю и облокотился об него. Он замерз — то ли оттого, что резко похолодало, то ли от потери крови.

— Давай, сделай это, пока я еще стою.

Мельхер протянул руку, но так и не прикоснулся к наемнику.

— Я могу тебя отпустить. И хоть Сердели скоро падут, у тебя будет время бежать.

— Я всю жизнь сам был охотником. Смешно, но охотился чаще всего я на людей… А сейчас все что я могу — это только уползти. Но не хочу.

— Достойное решение.

Одно прикосновение, и Глостер замер с улыбкой на лице. Он так и стоял, облокотившись о меч, будто заснул на посту.

А Мельхер пошел дальше, продолжая свою жатву.

И все же, один раз он обернулся. Ведь он помнил другое время и некогда знал, что такое честь, а не сводящая с ума жажда…

Эгр отбрасывал противников от себя — одного за другим, пытаясь найти Витни и избежать встречи с мельхерами, которые точно получили приказ Алерны — как минимум поймать его, а как максимум — убить. Хотя орк склонялся к первому варианту. Колдунья пожелала бы насладиться его казнью, отомстив за его предательство.

Первым орк заметил Герона и решил избежать встречи с ним. Капитан и не скрывал своей ненависти к оркам и особенно к Эгру. Да, в другое время орк прошел бы мимо капитана гвардии. К тому же орк не сразу заметил, что тот пытается кого-то защитить.

А ведь друзей угрюмый капитан за короткое пребывание в крепости не приобрел. А вот к Витни относился довольно странно — то ли с симпатией, то ли с неприязнью, которая появилась от разочарования.

Эгр преодолел последние десять метров практически за секунды. Впрочем, Герои не один защищал девушку, которая так и не опустила меч, хотя ее правая рука была раздроблена и из нее торчали кости. Главное живая, подумал Эгр и резко остановился. Пока живая, поправил он себя. Но все проходы из крепости были перекрыты. А прорваться через лагерь противника, надежды, увы, не было.

— Витни.

Эгр и сам не знал почему позвал ее. И почему для него так важно было произнести ее имя.

Орк видел, как она вздрогнула, как будто не поверила, что именно он позвал ее. После совещания Эгр даже не подошел к ней, чтобы не передумать и исполнить свой долг — вернуть сородичей домой. И решимости с ней поговорить и объясниться не было. Тогда. А сейчас, когда вокруг кипела битва, вернее уже затихала, Эгр подумал, что может и не успеет ничего объяснить девушке, которая, не отрываясь, смотрела на него, даже забыв о сражении.

— Помоги ей.

Эгр покосился на Герона, который практически с ненавистью смотрел на него, но просил за Витни. А затем орк подхватил Витни на руки, не позволив ей упасть. Девушка вскрикнула. И Эгр наконец-то рассмотрел, что помимо сломанной руки, она успела получить еще несколько ран.

— Ты вернулся, — прошептала она одними губами.

Эгр кивнул, подумав, что не должен был и уходить. Яджал и Урик могли справиться и без него. А он просто бежал не от битвы и страха смерти, а от осознания, что у Витни был выбор, но она выбрала не его.

Впрочем, и сейчас она попыталась спрыгнуть на землю.

— Куда?

Витни сама не знала ответа на этот вопрос. После удара по голове она все еще находилась в прострации и видела через пелену. И она просто не поверила, а подумала, что Эгр ей только привиделся.

— У южной стены есть сток для воды. — Заметил Герои. — Попытайся проскочить там, если его не завалило.

Эгр вновь внимательно посмотрел на капитана. Орк успел осмотреть крепость, когда принц Зекар заключил с ним договор. Правда, он все время чувствовал чужой взгляд, договор-то он заключил, но люди все равно не доверяли оркам. Но видимо, не один он изучал крепость и пути отступления. Эгр кивнул Герону и, уже не спросив разрешения Витни, увереннее прижал ее к себе, оставив правую руку с мечом свободной, чтобы отражать атаки противников.

— Я и сама могу идти.

«Не можешь», — подумал Эгр, но не стал говорить эту вслух, сомневаясь, что девушка вообще в состоянии не только поднять оружие, но и связно думать. Да и в бегство через сток он не верил. Но просто стоять и ждать смерти он не хотел.

— Быстрее! — прикрикнул Герои.

Еще один нежилец. Шатается от полученных ран, но стоит на месте. Но и Эгр не успел сделать и нескольких шагов, когда земля под ногами задрожала, а затем разверзлась. Правда падали они не долго. Но обрушившиеся сверху комья грязи и камни едва не погребли их сразу под завалом. И только когда улеглась пыль, орк увидел, что они с Витни упали в яму не одни. Несколько солдат и Герои рухнули вслед за ними. Но вот повезло в падении не всем.

— Герои.

Витни в этот раз освободилась из объятий орка и доползла до капитана. Он еще дышал.

— Сейчас, я помогу…

Но Витни и сама не знала, чем может помочь. Поэтому она не удивилась, когда Герои покачал головой. Но вот его слова заставили девушку вздрогнуть.

— Прости меня.

— Мне не за что прощать тебя.

— Твой отец приказал мне в тот день взять отряд из крепости, а я посчитал, что мы сами справимся… Это моя вина, что его не стало.

Витни даже не сразу поняла, о чем говорит Герои. Прошлое стерлось в криках, боли, смертях и крови. Как будто и не было его. Ничего не было, как и самой крепости. А она сейчас откроет глаза и проснется в комнате с хрустальным потолком или же на полигоне и увидит Лара, который, следуя ее пожеланию, делал из нее непобедимого воина. И ощущение было таким сильным, что Витни и впрямь поверила в эту картинку. Она даже закрыла глаза, чтобы, распахнув их, увидеть яму и умирающего Герона. Девушка резко обернулась, ища взглядом орка, который ей все-таки не привиделся.

Герои сжал ее ладонь.

— Прости, — повторил он.

Все мы ошибаемся, подумала Витни.

— Ты спас сегодня мне жизнь, и не один раз, так что я прощаю тебя.

— Хоро…

Витни не плакала, сил на это уже не осталось. Наверху стихли практически все звуки. Крепость пала, ее защитники были мертвы. Но Эгр не сдавался, он пытался выбраться из пятиметровой ямы. Витни неожиданно для себя рассмеялась. Уж лучше в яме, решила она, нежели от руки мельхера.

Но и смех замер на губах. За последнее время она столько раз умирала и думала все — это точно конец, что в этот раз не было даже сил задуматься о пройденном пути. Даже боль отступила, и ей просто хотелось закрыть глаза и обрести покой. Путь воина оказался тернист и полон опасности. Мечтая о славе и подвигах, она и не думала, какую цену за них надо будет заплатить. Да, хотелось просто закрыть глаза… Нет, мотнула головой Витни, она хотела еще один раз, в последний раз взглянуть на Эгра, который метался как животное в яме, все еще борясь. А у нее не осталось сил ни на что.

— Витни…

Орк схватил девушку за плечи, заставив ее вновь открыть практически закрывшиеся глаза. И все-таки орки тоже боялись, подумала Витни, увидев страх в глазах Эгра.

— Ты вернулся… за мной?

Бирюзовые глаза смотрели с надеждой и одновременно с обреченностью. Да и орк не знал, что ответить. Когда он принял решение вернуться, он видел будущее, которое могло быть у него с Витни. Она отдала свой долг Сердели. В дальнейшей войне люди, драконы, демоны справились бы и без нее. А они могли бы вернуться в степь… вместе. Но сейчас Эгр не хотел думать о том, что могло бы быть. Отсюда не было спасения. И все же он не сожалел. Сейчас, когда видел ее взгляд, не сожалел. Эгр отвел короткую прядь волос с лица Витни. Ее длинной косы не было, и короткие пряди волос падали на глаза. «Ты вернулся за мной?» Дурацкий вопрос, подумал орк. Дурацкий титул силар. И все сложилась как-то по- глупому. Ведь он не мечтал о героической смерти. И не торопил встречу с предками. Он хотел еще раз вдохнуть запах трав, многие из которых росли только дома. Степь имела свой аромат. И все же сейчас он не сожалел и даже не злился на Витни за ее выбор.

Эгр наклонился, понимая, что другого мгновения у них уже не будет, и поцеловал девушку. И улыбнулся в поцелуе, когда Витни обняла его левой рукой, не оттолкнула, а напротив зарылась пальцами в его отрастающие волосы. И каждый из них увидел картину того, что могло бы быть, но не случилось. Из-за предрассудков, непонимания и страха довериться друг другу. Это сейчас за несколько минут до смерти — все было просто и понятно. Жить вместе — невозможно, но вот умереть вместе — было легко и правильно. Витни вспомнила слова Лара о том, что она могла быть не только воином, но и женой и матерью. Но к сожалению, уже не в этой жизни. Ведь пока она осознала, чего желает на самом деле, стало слишком поздно.