Марина Халкиди – Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке (страница 37)

— Можете наказать меня ваше императорское величество, — не скрывая сарказма ответил Брад.

— Вижу, ты сам себя уже наказал, — хмуро бросил тот в ответ. И перевел взгляд на меня. — И какие прогнозы вы дадите мисс Реквуд. Вы ведь здесь, я так понимаю, находитесь как целитель? — я поспешно кивнула императору, чтобы не дай боги мой магистр не подумал, что я попала под чары лорда Брада. А то и отсутствие ноги ведь не такая помеха, при его-то смазливой внешности.

— Нога не вырастет, — вместо меня ответил лорд. — Хотя мисс Реквуд утверждает, что смогла бы мне ее пришить обратно, если бы ее не сожрали.

— Добрый вечер ваше императорское величество, — поприветствовала я императора и хоть и с опозданием, но присела в книксене. — Милорд, — своему магистру я вместо поклона адресовала улыбку. А потом для всех пояснила. — Ногу можно пришить, пока не началось омертвение тканей. Поэтому если даже сейчас и удалось бы отыскать утерянную ногу, то от нее не было бы никакой пользы.

— Спасибо за разъяснения, мисс Реквуд, — усмехнулся император. — Но каково общее состояния его светлости?

— Вообще-то целитель не имеет права разглашать информацию о состоянии больного не членам семьи, — заметил лорд Брад.

— Да неужели? — деланно спросил император.

— Целительская этика, — продолжил Брад.

— Ты плохо знаешь законы Леран. Император имеет право знать о состоянии каждого своего подданного. Ведь так мисс Реквуд?

Что-то мне подсказывало, что если я отвечу — так, то лорд Брад найдет себе другого целителя. А с другой стороны, перечить императору себе дороже, поэтому я посмотрела на магистра, надеясь, что он спасет меня от необходимости отвечать. Но тот, если и прислушивался к разговору, то вполуха, так как не сводил взгляда с моей руки, которую я еще несколько минут назад протянула лорду Браду и так еще и не отдернула.

Но вот стоило мне было увидеть недовольство на лице магистра и я отпустила своего пациента. А потом перевела взгляд на императора, который все ждал моего ответа. А заставлять ждать венценосных особ...

— Боюсь, я никогда не увлекалась чтением свода законов империи, — нашлась я. А потом посмотрела на магистра. — Но может лорд Дезильяк сопроводит меня домой и как раз просветит меня по дороге о самых важных законах империи?

Нет, тут и дураку было понятно, что и Брад, и магистр и император друзья.

Но все же размолвки случаются и между друзьями. А когда твой друг император, то с ним не особо поспоришь.

И мне совершенно не хотелось присутствовать при их личном разговоре и слушать объяснения лорда Брада, почему сначала он ослушался приказа все же не просто друга, но и своего императора. А затем еще скрыл правду о своем ранении. Да еще прибыл в столицу никому не сообщив о своем возвращении.

Поэтому я и собиралась покинуть общество мужчин, прихватив с собой и магистра. Коли Тьма нас сводит, то надо сказать спасибо и пользоваться моментом.

И надо отдать должное магистру, он явно тоже собирался воспользоваться возможностью побыть наедине со мной.

— Я отвезу Эбби домой и сразу вернусь.

Глава 37. Лорд Брад и император

Глава 37. Лорд Брад и император

— Эбби? — спросил Брад уже после того, как друг пересек комнату и подхватил мисс Реквуд под руку, и вместе с ней покинул дом.

Император хмыкнул.

— Если бы ты не молчал о своем возвращении, то был бы в курсе, что мисс Реквуд выбрала Рана в день приема во дворце. И наш друг уже совсем не против этого выбора. И не стой как на плацу. И так как мисс Реквуд отказалась давать объяснения, то я жду твоих слов — насколько все плохо?

Брад пересек комнату и присел в кресло, а вернее почти рухнул в него.

— Как обещала мисс Реквуд Рана, — усмехнулся он, — я смогу вскоре и танцевать и бегать. Она написала какому-то мастеру по протезам и на следующей недели я ожидаю его приезда. А во всем остальном как мне заявили, я запустил себя за много лет, но целительнице третьего ранга по плечу решить все эти неполадки... значит, Эбби, — оборвал себя на полуслове Брад и недоверчиво покачал головой.

— Хм... надеюсь, я слышу в твоем голосе недоверие, а не заинтересованность.

— Чур меня, — открестился Брад от подобного предположения.

Но взгляд императора стал только задумчивее.

— Она привлекательна, умная, воспитана, — заметил он. — Не робкого десятка, предана своему дару. Не поверю, что она настолько тебе не понравилась, что ты обрадовался, что она занята. Ты ведь ни одну юбку никогда не пропускаешь.

— Если ты забыл, то Ран, как и ты, мой друг. И уж я точно не припомню за все те годы, что мы с вами знакомы, чтобы он так смотрел хоть на одну женщину. И если у них все сложится, я только порадуюсь за него. А насчет каждой юбки, ты не прав, я никогда не трогал невинных девушек. А если бы я и проявил внимание к мисс Реквуд, я даже не сомневаюсь, я получил бы резкий отказ и она даже не стала бы подбирать слова чтобы смягчить его.

— Хорошо, — кивнул император, — ведь пусть пока Ран себе в этом и не признался, но он от своей Эбби не откажется и не уступит ее никому другому.

— Я заметил, — согласился Брад. — Я даже думал, он испепелит меня взгляд, пока она не отпустила мою руку. И когда они успели только познакомиться, что между ними так искрит, и она без раздумий выбрала его? Хотя я никогда бы не поверил, что Ран добровольно согласится участвовать в этом состязании за руку избранницы Тьмы.

— А он и не участвовал, просто сидел в своем кабинете и занимался неотложными делами. И не поверишь, но еще четыре дня назад они и знакомы не были. Но тут мисс Реквуд сделала выбор и Рану пришлось под давлением моей матери и главы обители Тьмы согласиться на эти свидания. Но насколько мне известно, — император усмехнулся, упустив тот момент, что ему каждый день доносили о том, как провел день Ран, — они каждый вечер проводят вместе, а вчера вообще расстались в первом часу ночи. Так что наш друг уже потерян для холостяцкой жизни.

— А почему она выбрала его, если они были незнакомы?

— Моя версия гласит, что она уже где-то его видела. Хотя мои соглядатаи не подтвердили это предположение.

Брад покачал головой:

— Мне не показалось, что внешняя привлекательность — это то что может ее поразить или заинтересовать.

— Неужели она ни разу не посмотрела на тебя с восхищением? — рассмеялся император. — Хотя возможно она не любит блондинов, а ее сердце отдано уже Рану.

Брад присоединился к смеху друга.

— И все же я рад за Рана. Хотя я всегда разделял его мнение, что среди избранниц Тьмы не найдешь свою истинную избранницу, но я рад что ошибся и ему повезло.

— Свою истинную избранницу... — задумчиво произнес император, — неужели ты тоже ищешь ее?

Вот теперь на лице Брада не осталось и следа улыбки. Он посмотрел сначала на костыль, а затем на пустую штанину.

— Наверное мне надо было найти свою раньше.

— Ты лишился ноги, а не то что делает тебя мужчиной. Или тебе еще что-то помимо ноги отгрызли?

И хотя это была шутка, Брад покачал головой.

— Мужчина должен быть защитником для женщины. А я вдруг что не смогу и себя защитить, — заметил он глухо.

— В империи, если ты не обратил внимания — мир. От кого ты собираешься ее защищать? А что касается Фулонского леса и гряды Нер, и без тебя найдутся те, кто будет хранить там порядок. А ты и так достаточно послужил империи.

Брад промолчал в ответ. И император забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Ты ведь не собираешься вернуться на службу? Нет, я верю, что мисс Реквуд и впрямь не преувеличила, и мастер окажется умелым ремесленником, но даже если ты сможешь ходить без костылей, то...

— Я боевой маг, — прервал Брад императора. Ведь сейчас не взирая на все сказанные слова о наказании, они разговаривали не как правитель и подданный, а как друзья.

— И что?

— А то, что я не смогу бездельничать и ничего не делать.

— Вот и отлично. Хочешь послужить империи, так я найду тебе с десяток должностей, где ты сможешь себя проявить. Никто ведь и не требует, чтобы ты начал вести жизнь полную развлечений.

— Должностей, — скупо повторил Брад. — То есть ты видишь меня сидящим в кабинете, читающим каждый день бумажки?

— Я каждый день посвящаю бумажкам, как ты сказал, и отчетам советников несколько часов. Но тебе, обещаю, я подберу службу не в кабинете…

— Я подумаю над твоим предложением.

— Подумай. А заодно подумай над тем, что ты единственный мужчина в роду. А моя матушка, как мне донесли, настроена в этом году женить и меня, и всех в моем окружении. А как ты знаешь, если она за что-то берется, то всегда добивается желаемого.

— Знаю, — подтвердил Брад. — А что там насчет службы в провинции? — уже через секунду поинтересовался он совершенно серьезным голосом, заставив императора расхохотаться.

Глава 38. Подарки

Глава 38. Подарки

— Не думал, что столица настолько мала, что вы станете целителем Лерана.

Покосилась на магистра. То есть мне не показалось, он и впрямь меня приревновал. К своему собственному другу. И хотя я теперь знала, что и целителем лорда Брада я стала, скорее всего, из-за интриг Тьмы, но не признаваться же мне в этом было.

— Мой первый наставник всегда говорил, что целители зачастую оказываются рядом с теми, кому в тот момент больше всего требуется их помощь.

— Повторю вопрос императора, насколько все плохо?