Марина Халкиди – Ход королевой (СИ) (страница 10)
Вэйна пряталась рядом с храмом Весты. Никогда раньше девушка не подходила к обители так близко и теперь была удивлена ее монументальностью. Ни каких деревянных построек, только белый мрамор, который отчетливо сиял в ночной мгле при тусклом свете луны. Девушка, присмотревшись, разглядела один из барельефов. Вэйна густо покраснела-барельеф изображал мужчину и женщину, страстно предающимся любовным утехам. Девушка почувствовала, как в ее горле пересохло, но она не могла отвести взгляд от каменных фигурок, жадно рассматривая каждую деталь. Вэйна вскрикнула от неожиданности, когда услышала, как врата храма распахнулись. Девушка прикрыла рот ладонью, а потом распахнула глаза от удивления.
Никогда в жизни она не видела подобной красоты. Сотня жриц вышла из храма, неся в руках по факелу. Девушки пели, вернее, возносили молитвы богине. Те самые молитвы, которые как утверждала Детрия, вызывают похоть даже в невинных душах. Жрицы казалось не шли, а летели над землей. Весталки неожиданно перестали петь, покинув храм, они выстроились в две шеренги, оставляя между собой широкий проход. Вэйна увидела зрелую женщину-в отличие от остальных она была нага. Девушка узнала главную жрицу Весты и с завистью вздохнула. Тело Вэйны было гибким и стройным, но она была слишком худа и выглядела младше своих лет. Грудь девушки едва вырисовывалась под туникой-девочка, а не женщина. В то время как тело жрицы было создано для созерцания и наслаждения.
За настоятельницей шли мужчина и женщина, их тела были скрыты одеждой, а лица покрывалом. Они молчаливо следовали за Офелией, которая уступила им дорогу, и они первыми-рука об руку вступили в туннель, образованный жрицами, подхватившими слова песни.
Вэйна незаметно встала в конце вереницы женщин, две жрицы покосились на нее, но промолчали, приняв за одну из новых послушниц. Девушка и сама не заметила, как подхватила легкий мотив. Песня весталок была легкой как походка жриц и летящей как ветер, слова молитвы-обращения тревожили душу и тело. Жрицы шествовали по лесу, хранящему странную тишину — весь мир казалось замер, прислушиваясь к пению. Лесные ароматы сменились запахом свежо-спаханной земли. Наступила весна и люди готовились к посевной. Вэйна видела эти поля летом, когда на них зрел урожай. Видела их осенью, когда мужчины и женщины работали под палящим солнцем, собирая рожь и пшеницу. Девушка видела эти поля зимой, когда снег укутывал их белым покрывалом, и звезды отражались на снегу как в зеркале. Но никогда земля не пахла как сегодня! Жрицы не прерывая пения, образовали круг. Офелия вывела в центр Грема и Пендру, которые стояли неподвижно, пока главная жрица снимала с них покрывало и остальную одежду.
Вэйна подалась вперед. В ее храме жрицы и послушницы были целомудренны, они не обнажали тела даже в присутствии друг друга, а нагого мужчину девушка видела впервые. Пение резко оборвалось…
В руках Офелии появился кубок. Она наполнила его вином, добавила несколько капель зелья из маленькой почти крошечной склянки. Жрица протянула кубок мужчине, руки фермера дрожали, когда он взял напиток.
— Пей. — Приказала Офелия.
Вэйна внимательно следила за мужчиной. Девушка в отблески факелов видела, как зрачки мужчины расширились. В обители готовили успокаивающие зелья из мака, но достаточно было добавить туда пару капель травы истиры и тогда эффект от напитка становился другим.
Пендра едва пригубила кубок, остатки вина она пролила на землю…
Жрицы вновь запели, их тела изгибались в такт словам. Вэйна опустилась на колени вслед за остальными, ее движения были скованными и неуверенными, к тому же девушка не сводила взгляда с извивающихся на земле мужчины и женщины. Ничего более завораживающего в своей жизни она не видела. В храме жрицы Велесы проповедовали о любви к богине. Любовь между мужчиной и женщиной велески называли грязной. Послушницам запрещалось даже прикасаться к мужчинам, и теперь Вэйна понимала почему. От служительниц Велесы требовали послушания и покорности. Молитвы, лечение хворей, изготовление снадобий. Целый день был расписан по минутам, чтобы не думать и не сожалеть о том, чего жрицы были лишены. Семьи, плотской любви, детей…
Вэйна вырвалась из круга, не дожидаясь окончания обряда. Она увидела достаточно, чтобы задуматься о том будущем, которое ей было уготовано в обители Велесы…
— Я хочу поговорить с ней!
— Не думаю что это хорошая идея. — Осторожно заметил Лигул.
Старик спокойно продолжил изготовлять чучело, покосившись на Офелию, которая как всегда выглядела безукоризненно. Настоятельница Весты излучала спокойствие и уверенность, а ее мокрая туника, жрица не отказала себе в небольшой прихоти и окунулась в озеро по дороге, была сшита из белой ткани. Взгляд старого охотника скользнул по фигуре настоятельницы, чуть задержался на груди.
Офелия рассмеялась.
— Ну, старый проходимец, не противься. Я ведь знаю, что это не ты готовишь изумительные зелья, которые продаешь храму и городским модницам. Тебе их поставляет маленькая велеска…А ведь если настоятельница узнает о проделках девицы-не избежать ей позорного столба или…чего пострашнее.
— Ты угрожаешь ей? — сурово спросил Лигул.
Жрица отрицательно покачала головой, присела рядом с охотником.
— Нет. Ты знаешь, я не причиню девочке вреда. Напротив…я видела ее во время обряда. Она не хочет быть велеской!
— Они не отпустят ее. — Отрезал Лигул. — Возможно, раньше ты и могла ей помочь, но не теперь. Власть культа Велесы растет с каждым днем. Боюсь, не далек тот день, когда тебе самой придется молить суровых жриц о пощаде. Подумай об этом весталка, а Вэйну оставь в покое.
— Не стращай меня, от судьбы не уйти, а мы всего лишь люди. Скажи девочке, что я буду ждать ее у озера через два дня, после обеда…
— Она не придет, — глухо проворчал Лигул.
— Передай ей о моей просьбе. Позволь девочке самой принять решение.
— Я знала, что ты придешь, — просто сказала Офелия.
Вэйна нахмурилась. Старый охотник передал девушке разговор со жрицей. Лигул утверждал, что Офелия не опустится до шантажа и преследования. Но Вэйна давно никому не верила! Один раз девушка уже ждала у ворот храма, когда за ней приедут и заберут, а вместо этого три месяца над ней измывалась прислуга, выбивая в ней силу духа затрещинами. Но сейчас опасность была настоящей, если жрица поговорит с настоятельницей…Вэйна содрогнулась от последней мысли.
— Чего ты хочешь от меня? — с вызовом спросила девушка, не желая показать свой страх.
— А ты как думаешь? — насмешливо спросила Офелия, с любопытством разглядывая девушку. Юная послушница не была скороспелой, ее фигура едва округлилась, но пройдет несколько лет, и она превратится в настоящую красавицу, если конечно угрюмые велески не обратят ее в свою веру. Настоятельница Весты заметила в глазах послушницы полыхающий огонь. Неужели велески столь слепы, если не видят в этой девочке бушующего пламени?
Вэйна презрительно скривила губы.
— Лигул сказал, что мои снадобья хорошо покупают…
— Да, у тебя действительно есть талант. Видимо, настоятельница тоже понимает это, если разрешила тебе ходить одной в лесу.
— Мне нечего опасаться, я служу Велесе!
— Не боишься даже разбойников? — вкрадчиво спросила жрица.
Офелия усмехнулась, она знала почти обо всем, что происходит в лесу, и для нее не была секретом смерть трех бродяг. Настоятельница верила, что они заслужили то, что получили-жизнь и смерть переплетены, одно не может существовать без другого.
Вэйна отступила на шаг.
— Чего тебе надо? — на этот раз девочка не смогла сдержать дрожи в голосе.
— Поговорить. — Поспешно ответила жрица. — И возможно помочь тебе. — Без тени улыбки добавила Офелия.
Брови девушки удивлено изогнулись, хотя подозрение в глазах только усилилось.
— И зачем тебе это?
Офелия вздохнула, она не думала, что с девочкой будет так трудно говорить. Маленькая роза с шипами. Жрица задумалась о том, что уже пережила девочка. Что ее привело в храм? Кто принял решение отдать ее в услужение велескам?
— Давным-давно, когда я была моложе тебя, моя мать решила, что отдаст меня в храм Велесы. Она не могла родить отцу сына, а я была старшей среди пятерых дочерей. И именно я должна была стать платой за рождение мальчика…Но я убежала накануне, а потом…скитания привели меня в храм Весты…Мой путь был не прост, маленькая велеска. — Офелия натянуто улыбнулась, не замечая увлажнившихся глаз, в которых стояли слезы, вызванные забытыми воспоминаниями. — Может когда-нибудь я расскажу тебе о том, что мне пришлось пережить, ведь в отличии от одной юной послушницы мне на помощь не пришел старый охотник…Многие девушки в моем храме могут рассказать подобные истории. В какой-то степени мы все были изгоями. Отличия заставляли нас бежать, скрываться от родительского ока, неугодного брака или участи старых дев. В храме Весты все равны. Каждая женщина вправе решать свою судьбу…
Вэйна хранила молчание.
— Чем ты можешь помочь мне?
— Для начала ответить на твои вопросы, — смахнув слезы, ответила Офелия. — Что-то мне подсказывает, что наступит день, когда ты расправишь крылья и улетишь прочь. Но ты почти ничего не знаешь о жизни за стенами храма. Не знаешь, на что способны люди и в первую очередь мужчины. Одинокая девушка может стать легкой добычей, а обладая знаниями, ты сможешь выжить, укрыться от ока Велесы, узнать, как живут другие народы и королевства.