Марина Гришина – От принцесс одни неприятности (страница 7)

Когда нога уже гудела, и я подумывала присоединиться к принцессе, за моей спиной раздался голос старьёвщика.

– Хорош шуметь! Посидите полчаса, ничего с вами не случится.

– Что вам от нас надо? Мы, итак, вам заплатили больше, чем стоило! – я крикнула ему в ответ. Дверь приглушила голоса.

– Ничего, – он закашлялся, а потом продолжил. – Просто давний договор, который нельзя нарушать. А вам так лишь не повезло прийти именно сегодня.

Я перестала стучать, прислушиваясь.

– Что вы собираетесь делать? – Изабель тоже подошла ко мне. Мы растерянно смотрели друг на друга.

– Отпущу вас на все четыре стороны, – с той стороны мерзко захихикали, а потом этот смех перешел в кашель. Он продолжался несколько минут, а зачем шаркающие шаги и стук трости возвестили о том, что Макс ушел.

– Зачем мы им? – спросила принцесса – растрёпанная, с занозами от разбитых стульев в руках, и нервно подрагивающими пальцами. Она стояла на верхней ступеньке лестницы и в глазах ее читался ужас.

Да, Алесандра, ты просто молодец! Притащила наследницу трона в руки этим скотам.

Я поддалась порыву и, шагнув вперёд, обняла девушку за плечи. Какой же она еще ребёнок! Худенькая, сквозь ткань платья прощупываются кости. И только моя вина, что она тут оказалась. Надо было ее отвезти сразу во дворец, а не идти на поводу у девчонки!

– Тихо, Изи. Я не дам им тебя обидеть.

– Изи?.. Так меня дома зовут… – она хлюпнула носом, уткнувшимся в мое плечо. – Нас убьют?

– Вряд ли. Но, боюсь, нам приготовили участь похуже.

– Какую?

Прошло минут двадцать прежде, чем мои опасения подтвердились. На улице часы пробили полночь, это было слышно даже тут. В дверь стукнули и мужской голос спросил:

– Вы все еще хотите выйти?

– Уже не очень. Может мы до утра посидим и потом с миром разойдёмся? – я спрыгнула со стола, где сидела рядом со своей спутницей.

Но меня не послушали и дверь со скрипом отворилась. За ней стояли тот седой и молчун.

– Значит так, дамочки. Либо вы сейчас выходите сами, либо Нестер вам поможет, – он кивнула на громилу, а тот демонстративно закатал рукава на рубашке. – Магии нет во всем доме, даже не надейся.

– А что дальше? – ответ я знала, но он мне не нравился.

– Вы пойдёте домой.

– Неужели? Так просто? – я усмехнулась. Не показывать же им, что я до дрожи в коленях боюсь того, кто ждет нас за дверью дома.

Громила стал спускаться к нам. Я подняла валявшуюся ножку от стула, замахнулась и со всей дури ударила по нему. Эх, маловато во мне дури – Нестер легко поймал палку, а потом отвесил мне такую пощёчину, что все зубы заныли. Да еще и по недавно разбитой губе досталось. Во рту появился металлический привкус.

Он ухватил забившуюся Изабель и, достав неизвестно откуда взявшийся нож, приставил ей под ребра. Она тут же замерла.

Я тоже.

– Эту красотку тащи на улицу, – седой кивнул своему подручному и тот не спеша стал подниматься. – А ты сама пойдёшь, если не хочешь, чтоб твоя подружка осталась тут с дырой в боку.

– Зачем вы это делаете? – прошипела я, когда мы всей этой странной процессией оказались в зале. Отступать было некуда.

– Договор. Каждое полнолуние мы должны предоставить Самеди жертву, – старьевщик показался из-за прилавка. – Взамен он, кхе… Продлевает мне жизнь до следующего раза и не трогает никого из города. Только приезжих, – Макс вновь раскашлялся, а потом сплюнул на пол кровь. – Тех, кого мы ему оставим на улице. Ну а дом, где нельзя использовать магию – это от него бонус. Он любит магов, а иначе вас не удержишь.

Что ни говори, а без магии шансов у нас против них не было.

– И про драконов вы нам наврали?

– Отчего же, – ответил мне седовласый. – Я свои обязательства выполняю честно. А теперь пошли отсюда! Полночь уже пробила, вас заждались.

И нас выпихнули за дверь.

После освещенного помещения тут было слишком темно. И тихо. Никаких звуков, кроме нашего дыхания и шорохов в доме сзади. Там задвигали засов.

Меня ухватили за руку. Девушка тряслась от холода и от страха, а мне нечем было ее успокоить. Барон Самеди своих жертв не отпускает.

Первым делом я бросилась проверять магию. Но, как и в лавке, толку от нее не было. Полнолуние – время духов, а мы предназначены им в жертву. Черт! Я стерла выступивший на лбу пот и кивнула в сторону улицы, где при свете луны виднелся ряд домов. Ни в одном из них не горел свет, не слышался детский плач или веселый смех запоздалых гостей. В полночь город вымирал. Все надеялись не услышать стука в дверь.

Мы пошли вперёд. Молча. Взявшись за руки.

Когда за нашей спиной остались уже несколько сотен шагов, впереди, в переулке за ближайшим домом раздался странный звук. Кто-то насвистывал мелодию, а потом и негромко запел. Но в окружавшей нас застывшей тишине, песня звучала жутко.

– В час, когда границы размыты,

Дух и плоть легки на подъем.

Если дом тебе не защита -

Выйди ночью, встань под дождем! (*Канцлер Ги «Da kapa preta»)

Мы замерли, сцепив пальцы. Единственное, я отодвинула Изабель себе за спину. Шаги приближались. К этому звуку добавился еще один, отбивавший ровный ритм по брусчатке. Стук, стук, стук…

И из-за угла к нам вышел мужчина. Довольно высокий, по лицу нельзя определить возраст – то ли ему тридцать, то ли пятьдесят, а может и несколько сотен. Глаза густо подведены черным. Старомодный черный костюм, багровая жилетка, белая рубашка, расстегнутая сверху на две пуговицы, и цилиндр. В руке трость, которая и издавала этот мерный звук.

Мужчина улыбался, а от этого становилось только страшнее. Но вот на его лицо попал свет от выбравшейся из-за туч луны и вместо лица проступили кости черепа и пустые глазницы. Всего пара мгновений, и он вновь улыбается. Барон Самеди.

Дух, которым пугают жителей, запрещая открывать ночью дверь или выходить на улицу в полнолуние.

Дух, провожающий смертных в мир мёртвых. Даже если им еще рано туда отправиться.

– Приветствую вас, леди, – он остановился и приподнял шляпу. Черные волосы длиной до плеч колыхнулись, и он отбросил их назад движением головы. – Старик меня сегодня порадовал. Маг и, о как! Принцесса! Ваше высочество!

Он шутливо поклонился, не переставая улыбаться.

– Вы не поверите, весь последний год он оставлял мне только всяких неугодных ему отбросов – мелких воришек, должников и невезучих приезжих, – он скривился. – А с ними, знаете ли, даже нормально поговорить нельзя. На редкость скучные спутники.

Мы пока тоже не отличались болтливостью. Холодные пальцы Изабель так стиснули мою ладонь, будто от этого зависела ее жизнь. Я же… Мое сердце колотилось так, словно хотело успеть проделать всю работу, что была ей отведена на всю мою жизнь.

– Ну что, пойдемте? Нам до утра надо добраться. А по дороге вы мне расскажите, как вы тут оказались. Я обожаю истории!

Барон обошел нас, внезапно и насильно замерших посреди дороги, и вклинился между мной и принцессой. Моя рука легко выскользнула из ее хватки. Потом он приобнял нас, подталкивая вперёд.

– Только давайте не будем устраивать истерик. Как я это не люблю, кто б знал, – мужчина наигранно вздохнул.

– Почему вы это делаете? – вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать. А ноги сами двинулись вперед.

– Ну кто-то же должен? – он пожал плечами. – К тому-же, в моей работе есть и плюсы. Например, вот такая приятная компания на вечер.

– Куда мы идем? – это уже Изи отмерла и, продолжая идти, храбро подняла глаза на духа.

Тот расхохотался.

– Какая смелая девочка! – и он шлепнул ее по месту пониже спины. Девчонка взвизгнула, но ее тело продолжало идти. – На погост, разумеется. А потом я переправлю вас в мир мёртвых, – Самеди достал из кармана сигару и прикурил, с наслаждением выдохнув облачко дыма. – Надеюсь вы не против? Хотя, чего это я! Ха! Конечно, вы против, но не скажете мне об этом!

И дух, представший перед нами в образе этого странного мужчины, вновь стал насвистывать свою мелодию, прерываясь только, чтобы затянуться.

Удивительно, но чем дольше мы шли, тем лучше я себя чувствовала. Тело по-прежнему не слушалось, но страх уходил. Или, может, я просто смирилась со своей участью? Мимо нас мелькали темные окна, дома, утонувшие в темноте, потухшие вывески.

Тут мы вышли на освещенный луной участок возле кладбища, стоящего на краю города. Вновь изменившееся лицо мужчины повернулось ко мне, сверкая пустотой вместо глаз.

– Отпустило? Быстро тебя. Вот за это я и люблю магов, на них все действует быстрее. Ничего, когда мы отправимся, у вас будет время смириться, переосмыслить свою жизнь и поделиться со мной. Имейте в виду, больше всего я люблю слушать про человеческие грехи, – и он вновь расхохотался, потревожив громким звуком ворон. Те с шумом сорвались с деревьев, нависавших над оградой, и прошуршали крыльями у нас над головами. – Мы пришли.

Я попыталась оглядеться, но тело не слушалось. Смогла увидеть только невысокую деревянную ограду, заросшую кустами, темнеющие силуэты памятников и несколько деревьев.

Потом все это заволокло дымкой, которая клубилась и переливалась серым. Меня неумолимо повлекло туда. Я сделала шаг, потом еще. Хотела сопротивляться, но куда там противостоять воле духов!

Сзади раздался хлопок. А следом послышались быстрые шаги.