Марина Гостневская – Петля времени (страница 4)
В холле царил полумрак, по углам стояли кожаные диваны, в центре – журнальный столик с газетами недельной давности. В углу за мраморной стойкой мирно дремал седенький старичок. Странно, обычно на ресепшене работают первоклассные красотки. Во всех сериалах про офисы посетителей встречали холеные деловые женщины в дорогих костюмах. Но в неизвестной организации, видимо, дела шли совсем плохо, и за стойкой доживал последние дни божий одуванчик лет ста, не меньше. Старичок крепко спал, очки съехали на самый кончик носа, еще немного – и упадут на пол.
Гай деликатно покашлял. Дедок даже не вздрогнул и продолжал громко храпеть. Парень посмотрел на стойку и заметил внушительный список организаций с фамилиями и внутренними номерами. Гай быстро нашел фамилию Калвер Б. – консультант по семейным вопросам. Что??? Он-то думал, что мужик – важный следователь, прокурор, в крайнем случае босс специального отдела, занимающегося расследованиями. А франт в дорогом костюме вообще не пойми кто! Какой-то прощелыга-консультант.
Разочарование было огромным. Борясь с желанием развернуться и уйти, Гай принял решение недолго поработать у сумасшедшего мистера Калвера, все равно деваться некуда. Толстая Полли не оставила ему шансов на побег. Главное, чтобы платили нормально и позволили перекантоваться на первых порах, а потом он предметно займется поиском нормальной работы.
Пока в трубке слышались гудки, Гай бегло посмотрел на названия других отделов. В здании оказалось множество контор непонятного назначения. Консультант по питанию, типография, страховой агент, юристы (ну куда ж без них, сейчас век сутяжничества), салон красоты, прачечная… Даже странно, что при таком многообразии услуг в здании совершенно нет посетителей.
– Слушаю вас, – послышался в трубке знакомый голос.
– Добрый день, мистер Калвер. Это Гай Джонс. Вы мне назначили сегодня на двенадцать.
– Привет! Поднимайся на десятый этаж, кабинет номер восемьдесят пять.
Гай осторожно положил трубку старого аппарата на рычаг, старик за стойкой так и не проснулся.
Парень уныло потопал к лифту, его одинокие шаги гулко звучали в просторном мраморном холле. На потолке висела огромная люстра с длинными подвесками, на которой не горело ни одной лампочки. Видимо, стеклянная громадина была элементом декора или у конторы не хватало денег заменить перегоревшие светильники. Помещение выглядело мрачным, хрустальные бра на стенах бросали тусклые блики на черные мраморные плиты. Настоящий траурный зал, не хватало только лакированного гроба на постаменте.
Двери лифта со скрежетом распахнулись, внутри кабина оказалась темно-красной, да еще с зеркалами, как в дешевом борделе. Во время службы в армии Гай с сослуживцами ходил в подобное заведение посмотреть на стриптиз. Девочки оказались настолько потасканными, что вызывали чувство брезгливости, а не восторга. В тот вечер он смотрел на вакханалию издалека и руками никого не трогал.
Пока подъемник, скрипя внутренностями, неторопливо волокся на десятый этаж, Гай пришел к выводу, что сравнение кабины с борделем не совсем точное. Лифт больше напоминал желудок крупного животного: все вокруг красное, а неудачная подсветка делает из нормального лица страшную морду, словно жертву уже сожрали и теперь переваривают.
Наконец подъемник остановился, и Гай вышел в длинный черный коридор, который тянулся в обе стороны и терялся где-то в бесконечности. Свет такой же тусклый, как и в холле, и вокруг снова ни души. Интересно, где все сотрудники? Не бывает такого, чтобы никто не ходил между кабинетами. Даже в их гиблом полицейском участке немногочисленные служащие на месте не сидели: грели чайник в подсобке, бегали в туалет или таскались с лотками к микроволновке. А здесь тихо, как на кладбище. Хорошо, что на черных дверях есть таблички с номерами, а то даже не у кого спросить, в какую сторону идти. Гай снова зашагал по коридору в полном одиночестве, в помещении раздавался только звук его шагов.
«Да уж, фирма процветает! – невольно подумал он. – Толпы клиентов просто ломятся в двери получить консультацию у психолога, юриста или страховщика. А заодно сдать вещи в химчистку».
Наконец он увидел табличку с номером восемьдесят пять и постучал. Дверь приоткрылась, и перед глазами Гая предстало странное помещение. Оно настолько поражало воображение, что парень в изумлении протер глаза. Такое пространство просто невозможно сделать в обычном офисном здании, для этого потребуется как минимум ангар. Зал был ослепительно белым и огромным, как заводской цех. Повсюду множество приборов непонятного назначения, прозрачные колбы, трубки, капсулы, вокруг которых копошились сотрудники в защитных комбинезонах и масках. Может, Гай ошибся и попал на территорию завода? Он снова посмотрел на длинный коридор, вдоль которого тянулись бесконечные двери кабинетов. Но в белом помещении один только потолок высотой метров пять! Как такое вообще возможно?
– Привет, Гай! – послышался знакомый голос. – Проходи, не теряйся!
К ошеломленному парню подошел мистер Калвер. Он, как и в прошлый раз, был наряжен в стильный костюм и благоухал, как майская роза. Только поверх пиджака зачем-то набросил белый халат.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель! Пойдем в мой кабинет.
И Барри быстрым шагом направился мимо вертикальных колб с прозрачной жидкостью, в которой плавали какие-то уроды, один страшнее другого. Гай едва поспевал следом, в недоумении вертел головой по сторонам. Такого в своей жизни он еще никогда не встречал. Нет, в детстве он ездил в зоопарк и смотрел на слонов, жирафов и даже змей через специальное стекло террариума. Но то, что он видел сейчас, к зоопарку никакого отношения не имело: таких чудовищ даже в книгах не рисуют.
Прямо перед глазами появилась очередная колба невероятной высоты. Работники в защитных костюмах внимательно рассматривали что-то волосатое, копошащееся в вязком геле. Наконец существо развернулось, и Гай от неожиданности отпрянул от стекла. Урод в колбе улыбался, показывая острые зубы, напоминающие гнилые сабли.
– Ребята, его пора кормить, не к добру он так скалится, – миролюбиво заметил мистер Калвер и обратился к Гаю: – В прошлый раз вот так же затянули с кормежкой, а он возьми и разбей стекло. Только чудом никого не сожрал.
И босс быстрым шагом направился дальше, полы белого халата развевались, словно плащ Бэтмена.
– А мне нравится твоя невозмутимость, всем новичкам бы так, – Барри повернулся к Гаю и весело подмигнул.
«Да твою ж мать!» – именно в этот момент подумал парень, ошалело глядя по сторонам.
Мистер Калвер распахнул незаметную дверь в белой стене, и они вошли в обычный рабочий кабинет стандартных размеров. Его украшала дорогая мебель из темного дерева, у стены стоял кожаный диван, а у окна – массивный стол с зеленой лампой. Обстановка немного устаревшая, но роскошная. На столе компьютер последней модели, в углу блестящая кофейная машина и белоснежные фарфоровые чашки.
Гай вспомнил старые компьютеры в своем убогом полицейском участке, напоминающие квадратные телевизоры. На плоские мониторы в задрипанном Салмоне денег не было. Да и кофе все пили растворимый, из железной банки.
– Присаживайся, – Барри указал на кресло около стола, а сам сел за стол. – Кофейку?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Гай.
Неприлично с первых же минут хлебать кофе в кабинете шефа. Тем более после всего увиденного даже непьющему Гаю хотелось хлопнуть рюмку водки.
А мистер Калвер продолжил:
– Как я уже говорил, мне нужен помощник.
– Надеюсь, не для того, чтобы кормить этого волосатого урода в колбе? – не удержался Гай.
Все происходящее выглядело, как оживший фильм ужасов. Безразмерное пространство, множество всяких чудовищ, люди в комбинезонах… и все это в центре города в обычной высотке.
– Нет, – засмеялся Барри, – Пушистика есть кому кормить, там большого ума не надо.
Класс! Значит, этот урод с огромными зубами зовется Пушистиком. А он еще недолюбливал мамину болонку с такой же кличкой. Собака была мерзкая, она обожала ссать на ковер и жрать его носки, но хотя бы выглядела прилично, как настоящий Пушистик. А не как саблезубый урод высотой в пять метров.
– Мне кажется, что у тебя появились ко мне вопросы, – обратился к парню мистер Калвер.
– Вообще-то да, – сглотнул Гай. – Что это за хрень?
– Что именно? Лаборатория, наши подопечные или мистер Ларкенс на входе в здание?
– Если это старичок на ресепшене, то он спал.
– О-о, тогда тебе повезло. Хотя я предупредил его: сразу новичков не пугать. Молодежь сейчас нервная, дерганая… И потом я совершенно не заинтересован, чтобы ты прыгнул в свой красный пикап и помчался обратно в унылую дыру Салмон. Из этого городишки выхода нет, там тебя ждет только пьянство.
Да Гай быстрее сопьется, если каждый день будет кормить Пушистика. С трезвых глаз это точно делать нельзя. Интересно, что он жрет?
– Мясо, молодой человек, мясо. И побольше. Его содержание нам недешево обходится.
Неужели Гай произнес последнее предложение вслух? Или мужик телепат?
– Так, может, его пристрелить, и дело с концом? – не удержался Гай.
– Я бы с радостью, – заулыбался мистер Калвер, – но не могу. Государственная собственность, зверюга числится на балансе. А с государственным имуществом дела плохи, сам понимаешь. Так что придется кормить урода, пока он сам не сдохнет.