Марина Эльденберт – Леди Ведьма (страница 16)

— Повторяю, — для тупых, — это наши и только наши дела. И вообще, не отпустишь сейчас, сам король явится за мной, заберет, а вас всех тут заморозит!

Угроза должна была сработать, но только насмешила этого Хрена.

— На каких основаниях? Я поймал ведьму на наших землях, и сейчас мы находимся на моей территории.

То есть, Амаэль все-таки не придет?

Меня почти накрыло новой панической атакой и разочарованием, как в дом без стука влетел небольшой жутковатый демон: из тех, что я видела на побережье. Он что-то затараторил на их демоническом языке, который я понимала с трудом. Возможно, потому что его с трудом понимала Шаенна. Но одно я уловила точно: эльфы здесь!

Глава 26

Хрон бросил на меня удивленно-подозрительный взгляд и вышел, а вот другой демон сел на какую-то бочку, словно птица сложив крылья, и не мигая уставился на меня. Еще и когти выпустил. То ли для устрашения, то ли боялся, что я исчезну или начну отбиваться. Отбиваться не собиралась: понимала, что когти у него не для красоты. А вот новостям обрадовалась. Конечно, существовал небольшой шанс, что это вообще какие-то другие эльфы и со мной это никак не связано, но я почему-то была уверена — это мой король. Даже пальцы наудачу скрестила.

Вернувшийся с постной рожей Хрон только подтвердил предположение, что это пришли за мной.

— Пойдем, ведьма.

Снаружи оказалась ночь и городок с каким-то восточным колоритом. Безликие белые домики, похожие на кубы, петляющие между ними дорожки, освещенные высокими, вонзенными прямо в землю факелами. Мы вышли на какую-то площадку, которую местное население явно использовало для всяких собраний и прочих развлечений (вроде сожжения ведьм, ага), но огромных костров поблизости не было, помостов тоже. Только делегация знакомых мне эльфов. Точнее, делегацию я заметила потом, сначала натолкнулась на горько-шоколадный взгляд Амаэля.

Внутри патокой растеклись радость и благодарность. Как-то даже на секундочку позабылось, что я нужна моему королю для дела. Он пришел за мной. Спасти. Забрать. Навалять этим гоблинам. За меня! Шаенна мне знатно подгадила со своей репутацией, но насчет мужчин оказалась права. Они мужчины с большой буквы. А может, просто мне такой достался? Потому что не влюбляться в него стало еще сложнее, особенно когда Амаэль выступил вперед и сказал:

— Эта ведьма находится под моей защитой.

Ничего более романтичного мне в жизни не говорили. Обычно это я всех защищала и спасала. Рому в том числе. Может, поэтому он так долго был рядом с мной: потому что я умела решать проблемы, ныряла в приключения с головой. Может, поэтому от меня и ушел — ему просто надоело приключаться. Но Амаэль… он другой, такой же, как я. Я сразу почувствовала родственную душу. А что он?

Наверное, время неподходящее для таких мыслей, но что делать? Сейчас все равно мой эльф как время остановит, как этим демонам наваляет…

— Вы похитили ее с моих земель.

— Ошибаешься, эльф. Мы поймали ведьму на нашей территории.

Ау, я вообще-то здесь! А разговаривать обо мне, будто меня здесь нет, как минимум неприлично.

— Эта ведьма виновна в смерти моего младшего брата, — оскалился Хрон, — и в уничтожении Слепого моря. Готов ответить за ее преступления, король Амаэль?

Вот гад! Не верь, мой король, это была не я! Я попыталась поймать взгляд Амаэля, но теперь он смотрел на Хрона.

— Я заплачу ее долг.

Наверное, если существует что-то более романтичное для современной девушки, чем обещание закрыть все ее кредиты, то я этого просто не знаю. Но учитывая, что этот Хрон-Хрен хотел моей смерти, я поняла, что речь вообще не о деньгах. И даже не об услугах короля принцу. Он жизнь моего эльфа требует, козлина безрогая! Топовые коучи советуют уважать мужское мнение и инициативу, но я всегда все делала по-своему.

— Нет, — выступила я вперед, — это мой долг. Мне его и платить. Король Амаэль ничего тебе не должен, принц Хрон.

Надо было видеть перекошенную физиономию чудовища! Он стал еще уродливее. Мой эльф тоже разозлился, но стал только прекраснее: глаза сверкают, челюсти плотно сжаты, ладонь лежит на смертоносном Убийце демонов. Мне бы растаять, но нельзя.

— Дело в том, — поспешила я закончить свою мысль, — что я связана долгом с эльфийским королем. Выполню его и вернусь сюда сдаваться. Честное слово ведьмы.

На меня посмотрели все: и Амаэль, и Хренушка, и эльфы с демонами. Я бы сказала: вытаращились.

— Слово ведьмы? — прорычал принц. — Ты держишь меня за идиота? Кто вообще поверит ведьме?

Каждый раз обидно! За один косяк вот так с девушкой разговаривать⁈

— Ему поверишь? — я бесцеремонно ткнула пальцем в Амаэля. — Пусть поклянется, что приведет меня к тебе после того, как я помогу ему.

Я понимала, что сейчас беру тот самый кредит, который потом придется возвращать. Но в настоящий момент для меня важным было уйти отсюда и защитить своего короля. Он мне еще нужен, и вообще нужен. В моем плане все было просто: Амаэлю я нужна лишь для снятия проклятия, у него, в отличие от меня, нет никаких зарождающихся чувств, зато есть Юриэль. Значит, легко согласится.

— Нет, — раздалось с другой стороны площадки. — Не распоряжайся моим словом, ведьма.

То есть он сейчас обиделся и мужика врубил? А что делать с этой демонической ордой против десяти эльфов, не подумал? Можно же было просто время остановить, меня из этого городка вывести, и никто бы ничего не узнал. Если же он так не сделал, значит, так нельзя? Или я чего-то не понимаю?

— Что ты предлагаешь, король Амаэль? — В отличие от холодного будто вытесанного из мрамора лица моего эльфа, по морде Хрона было видно, что ему моя идея понравилась и совсем не понравился королевский отказ.

— Честный бой. Один на один.

— Ты же знаешь, что на демонов не действует твоя магия? — предвкушающе облизнулся Хрон.

Что⁈

Амаэль выступил вперед.

— Без магии. Только клинки. Прямо сейчас

Принцу вручили саблю, а меня быстро отодвинули к дому. В голове билась лишь одна мысль: зачем? А следом: вдруг его ранят? Убьют!

Пока я паниковала, король и принц сошлись посредине площади, без предупреждения начиная бой. С лязгом встретились клинки, а затем еще и еще. Демон был крупнее и шел напролом, Амаэль же выигрывал мастерством. Он словно не сражался, а танцевал. Нападение. Шаг назад, чтобы ударить с другой стороны. Я бы и рада была закрыть глаза, потому что всякий раз, когда лезвие сверкало рядом с головой моего эльфа, мне хотелось крепко зажмуриться. Но я не могла! Ведь смотреть — это все, что мне оставалось.

Ни эльфы, ни демоны не вмешивались. Уверена, меня бы в гущу событий тоже не пустили. Но я и не стремилась. В отличие от Амаэля или Хрона, мне было нечего противопоставить двум воинам. Только все-таки зажмурилась, когда сабля принца просвистела возле уха моего короля, а когда распахнула глаза, увидела Хрона на земле. Он стоял на коленях, а у его шеи завис Убийца демонов. Вот действительно убийца демонов.

— Убей, — прохрипел Хрон.

— В этом нет нужды, — холодно ответил Амаэль. — Я не собираюсь объявлять войну Мбраму и Волькаре. Просто забираю свой приз, выигранный в честной битве. Твоя же жизнь мне ни к чему.

Демон яростно зарычал, но потом все же нехотя кивнул, опуская глаза в землю.

— Отпустите их. Пусть уходят. Ведьма тоже.

Последнее он добавил с такой ненавистью, так прожег меня взглядом, что я задним местом почуяла — между нами ничего не кончено. Хрен-Хрон только сильнее разозлился. Хорошо, что у меня в защитниках такой прекрасный воин… Ой!

Амаэль совсем неласково дернул меня за руку, уводя за собой. Злой? Так я тоже зла!

— Мы могли просто уйти, — поинтересовалась, пытаясь успеть за королевским шагом. — Зачем ты это сделал?

— Я женщинами не расплачиваюсь.

— А ведьмами? — поддела я.

Глава 27

В ответ получила лишь рычание. Не знала, что эльфийские короли умеют рычать, или мне достался особенный?

Мы прошли несколько порталов, прежде чем оказались в знакомом лесу — на территории эльфов. Только тогда Амаэль мне ответил. Но для начала коротко приказал своему отряду смотреть в оба, а меня отвел подальше. Среди эльфов я не обнаружила Конора, зато узнала в одном из воинов его отца.

— У нас был уговор, Яна. Ты помогаешь мне.

— Знаешь, такое сложно забыть, и я вроде не отказ…

— Зачем тогда эту штука со сделкой с принцем Мбрама? — грубо перебил он меня. — Сбежать решила?

У меня отвисла нижняя челюсть, а глаза увеличились в размере.

— Сбежать от сделки?

— Сбежать от меня, — уточнил он, а я почувствовала себя странно. Ничего не понимая.

— Так это после того, как я сниму проклятие, — попыталась объяснить вроде бы логичные вещи и разозлилась: — Чтобы избежать кровопролития. Ты, конечно, эльф, но он все-таки демон.

Зря я это сказала! Король потемнел лицом.

— Ты сомневалась в моих умениях защитить тебя?

Рома всегда говорил, что я способна опустить мужчину в два счета. Я ему отвечала, что ему уже опускаться некуда. Дно пробьет. Теперь понимаю, что ему все это нравилось. Ему нравилось опускаться, мне, наверное, нравилось его опускать. Но я больше не хотела таких отношений. Я не хотела опускать Амаэля.

— Меня никто не защищал до этого! — призналась я как на духу. — Я не всегда была могущественной ведьмой, — и тут ни разу не солгала, — но всегда защищала саму себя.