Мариэтта Роз – Время собирать камни (страница 9)
Глава 8. Судьба определилась
Седрик завел привычку каждый день ходить на тот берег. Брал с собой альбом, коробку с красками, но не рисовал. Даже не собирал местную глину для экспериментов. Ждал. Сам не понимал чего.
Но когда, в один из дней, пришёл на берег и увидел там незнакомую девушку в знакомом платье, вздохнул с облегчением, спросил:
– Тебя прислала она?
– Да, – девушка присела. – Меня зовут Анни, госпожа послала за вами. Это срочно…
– Ребёнок? – догадался Седрик.
– Да, – с явным облегчением ответила девушка. – Он в опасности.
* * *
Марго ждала его поздно ночью в часовне. Увидев Седрика, кинулась в его объятья, затрепетала. Заговорила быстро-быстро.
Молодой король не понимал и половины слов, лишь гладил её волосы и ощущал такое спокойствие внутри, коего не знал никогда в жизни.
Внезапно в общем потоке слов услышал знакомое сочетание: люди в чёрном. Нахмурился. Чуть отстранил Марго. Сказал твёрдо:
– Мы подменим ребёнка. Твоему мужу нужен самый обычный мальчик, найти такого будет нетрудно! А нашего я отнесу к белым эльфам, они сумеют ему помочь.
Марго закусила губу, зажмурилась, быстро кивнула головой:
– Хорошо.
– Я позабочусь о нём!
– Хорошо, – повторила Марго.
– Обещаю…
Марго снова кивнула, а Седрик наклонился и крепко поцеловал её в губы…
* * *
Жизнь вокруг Седрика завертелась с ужасающей быстротой!
Он послал домой весточку с предупреждением, что отбудет на несколько дней. Сам помчался разыскивать по окрестностям повитуху, желательно, из дивных.
Наконец, удалось отыскать одну берегиню с людским именем Эльза, старую, как и берег, на котором она жила, и ворчливую, как река. Её места уже давно разорили люди в чёрном. Но старуха оставалась, поскольку пеклась только о роженицах, которых новая вера обрекала на лишние страдания и мученическую смерть.
Поначалу она отказалась, мол, негоже разлучать мать и дитя, даже если ребёнок будет передан в богатую семью, только потому что эльфу захотелось развлечься с чужой женой. Но узнав все обстоятельства, заскрежетала зубами и согласилась.
Затем Седрик помчался к магу Огиону. Тот удивился, но согласился помочь радужным и льняным эльфам перейти в горы Эльсидории.
– Правда, ничего если они высадятся чуть в стороне от основного лагеря? Я как раз делаю новый портал.
– Ничего, – согласился молодой король.
– Кстати, я слышал про то, что ты порекомендовал добавить в краску порошок из мандрагоры.
– Получилось? – оживился Седрик.
– Да, – кивнул маг, – ты оказался прав. Это эпидемия. Я вчера был в Эльсидории, снег стал просто снегом.
Седрик послал известие домой, что возвращается. Пусть одновременно готовятся к свадьбе и переселению.
Дома Седрика ждало ужасное известие: пророчица умирала.
Старуха лежала в постели, убранная по всем правилам, украшенная бумажными цветами. Узловатые руки сложены на груди, волосы рассыпаны по подушке, глаза закрыты.
Седрик замер на пороге.
– Я ещё жива, – вдруг сказала старуха. – Я не помру, пока ты все мне не расскажешь. Хи-хи!
Молодой король улыбнулся, подошёл к постели.
– Садись, – Кассандра похлопала по одеялу. – Руны несли такую чертовщину! Так что случилось?
Седрик рассказал.
– Дела! – заключила пророчица. – Так вот почему всегда выпадала руна крови! Жаль, что не увижу, чем дело закончится. Правда, жаль. Кстати, что ты намерен делать?
– Я заберу мальчика, как только он родится. Думаю, белые эльфы разберутся, что они там с ним сделали. Кэс, они ведь не хотели… убить его?..
– Конечно, нет! – быстро ответила старуха. – Как я поняла, он им нужен живой. По крайней мере, что. Интересно только, для чего?.. Хи-хи! Но как Тайли примет такое известие? Подумал?
– Что-нибудь наплету.
– Врунишка! Хи-хи! – Кассандра пожала руку короля, привычно сунула его ладонь себе под нос. – Пытаешься объединить народ и ребёнка? Решил побороться? Похвально, похвально! Хи-хи! Только помни, мой дорогой Сед, невозможно спасти всех, кто-нибудь обязательно умрёт. Ты готов к этому?
Старуха заёрзала, устраиваясь поудобнее.
– Можешь погадать мне последний раз? – спросил голубоглазый король.
– Могу, – охотно согласилась пророчица. – О чём?
– О сыне, – Седрик смутился. – Вдруг что-то изменилось?..
Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.
– Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…
Глава 9. Эльсидория
Седрик и Тайли поженились через месяц после смерти Кассандры, соединив тем самым не только самих себя, но и свои народы, и вскоре покинули Грань.
Советники упрашивали короля повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Эдгар, скорее всего, будет милостив в честь рождения наследника.
Перед уходом Седрик навестил Марго, принёс флакончик с солнечными каплями для укрепления душевных и телесных сил, пообещал вернуться накануне родов.
Ночь для них прошла слишком быстро, и с первыми лучами солнца голубоглазый король исчез.
Эльсидория встретила переселенцев холодными ветрами и молчаливыми скалами.
Нашли пещеру, где смогли поместиться все. Разожгли костры, расположились.
В первый вечер Седрик долго стоял на горной площадке, смотрел вниз, там черными пятнами клубились леса. Очнулся лишь тогда, когда промёрз насквозь. Ушёл в пещеру, сел у стены и быстро заснул, закутавшись в плащ.
Рано утром принялся за работу.
Не покладая рук, эльфы смешивали краски, добавляя в них корень мандрагоры, янтарные капли солнца и другие целебные снадобья, как это делали на Грани в периоды эпидемий. Только сейчас они не знали, с какой болезнью сражаются, поэтому использовали весь арсенал. Затем специальными кисточками красили небо, облака.
В те трудные времена только упорство Седрика не позволяло радужным эльфам сдаться. Король трудился, забывая о еде, сне и даже молодой жене, которая уже ждала первенца. И вот однажды подули настоящие весенние ветра.